เซี่ยฝูคุนเดินกลับไปยังที่พักของตนด้วยความรู้สึกวิงเวียนเล็กน้อย ั้แ่วันพรุ่งนี้เป็ต้นไป เขาจะต้องเริ่มฝึกฝนร่วมกับเยี่ยชิงหว่านและชิงมู่เสวียนแล้ว
หลังจากเซี่ยฝูคุนจากไป
เงาเดินเข้าไปหาท่านราชครูพลางเอ่ยว่า
“ท่านราชครู ท่านจัดแจงให้คุณหนูชิงหว่านเช่นนี้ เกรงว่าทางตระกูลเยี่ยคงจะไม่เห็นด้วยกระมัง? หากตระกูลเยี่ยตำหนิลงมา...”
“ฮ่าๆ เื่ของความรู้สึก ใครจะคาดเดาได้? ข้าเพียงแค่หยิบยื่นโอกาสให้เ้าเด็กเซี่ยฝูคุนนั่นเท่านั้น การประลองเมื่อครู่เ้าก็เห็นแล้ว เซี่ยฝูคุนมิใช่ปลาในสระน้ำเล็กๆ ต่อให้เป็เมืองหลวงแห่งอาณาจักรหย่าสือหลาน ก็ยังนับว่าคับแคบเกินไปสำหรับเขาเสียด้วยซ้ำ แน่นอนว่า เงื่อนไขคือตระกูลเยี่ยต้องมองเห็นจุดนี้ด้วยเช่นกัน”
“ท่านหมายความว่าอย่างไร?”
“เวลาในการออกมาฝึกฝนหาประสบการณ์ของชิงหว่านใกล้จะสิ้นสุดลงแล้ว อีกประมาณสามเดือนนางต้องกลับไปยังสำนักศึกษาอ้าวติง ่เวลานี้ก็นานพอที่จะทำให้เสวียนเอ๋อร์บรรลุถึงขั้นผู้อัญเชิญระดับสาม เมื่อถึงเวลานั้น ก็ให้พวกเขาทั้งสามคนเดินทางไปสำนักศึกษาอ้าวติงพร้อมกันเถิด รอจนพวกเขาร่ำเรียนจนสำเร็จกลับมา ตำแหน่งราชครูของข้านี้ ก็คงถึงเวลาส่งต่อให้ผู้อื่นเสียที”
เงาได้ฟังก็ชะงักไป เขาคาดไม่ถึงว่าราชครูจะมองการณ์ไกลถึงเพียงนี้
ค่ำคืนผ่านไปโดยไม่มีเหตุการณ์ใดๆ เกิดขึ้น เช้าวันรุ่งขึ้น เซี่ยฝูคุนรู้สึกได้ถึงบางอย่างที่กำลังขยับเขยื้อนอยู่บนร่างกายของตน
“ตะวันโด่งจนจะเลียก้นอยู่แล้ว นี่ยังจะนอนี้เีอยู่อีกรึ?”
เซี่ยฝูคุนยังไม่ทันลืมตา ก็ได้ยินเสียงใสกังวานประดุจระฆังเงินดังขึ้น
“?”
พอลืมตาขึ้นเล็กน้อย ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือใบหน้าของเด็กหญิงตัวน้อย
“ใครใช้ให้เ้าปีนขึ้นมาบนตัวข้ากัน?”
เซี่ยฝูคุนเอ่ยด้วยความรำคาญพลางหิ้วปีกชิงมู่เสวียนลงจากตัวเขา หากไม่ใช่เพราะชิงมู่เสวียนเมื่อวานนี้ มีหรือที่เขาจะสร้างความประทับใจที่ย่ำแย่ต่อหน้าเยี่ยชิงหว่านเช่นนั้น
“ท่านชอบอาจารย์หว่านเอ๋อร์ไม่ใช่หรือไร หากท่านยอมประจบเอาใจข้าดีๆ ไม่แน่ว่าข้าอาจจะช่วยท่านสักแรงก็ได้นะ”
ชิงมู่เสวียนชูเปียทั้งสองข้างขึ้น พลางทำท่าทางเป็ผู้ใหญ่เกินตัว
“ช่วยอย่างไร?”
เซี่ยฝูคุนเริ่มรู้สึกสนใจขึ้นมาบ้าง
“อาจารย์หว่านเอ๋อร์เหลือเวลาอีกเพียงสามเดือนก็จะกลับสำนักศึกษาอ้าวติงแล้ว ภายในสถาบันนั้นปลาและัปะปนกัน (หมายถึง สถานที่ กลุ่มคน หรือสังคมที่มีสิ่งดีและสิ่งไม่ดีปะปนกันอยู่ ทำให้แยกแยะได้ยาก) อัจฉริยะมีอยู่ดาษดื่น และด้วยรูปโฉมของอาจารย์หว่านเอ๋อร์ ย่อมต้องดึงดูดใจยอดฝีมือเ่าั้ให้ตามเกี้ยวพาราสีแน่ หากท่านอยากจะได้ใจอาจารย์หว่านเอ๋อร์ ท่านก็มีเวลาเพียงสามเดือนนี้เท่านั้น”
เมื่อได้ยินคำพูดของชิงมู่เสวียน เซี่ยฝูคุนก็อดไม่ได้ที่จะปรายตามองนางเพิ่มอีกครู่หนึ่ง นึกไม่ถึงว่าแม่หนูน้อยแห่งทวีปจิ่วโยวจะแก่แดดถึงเพียงนี้ มองปัญหาได้ทะลุปรุโปร่งยิ่งนัก...
“เช่นนั้นเ้าว่า ข้าควรทำอย่างไร?”
เซี่ยฝูคุนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ พลางเอ่ยถามชิงมู่เสวียน
“เื่นี้ง่ายมาก ขอเพียงหลังจากนี้ท่านเชื่อฟังข้าก็พอ!”
ชิงมู่เสวียนหัวเราะพลางวิ่งออกไปด้านนอก และในจังหวะนั้นเอง เซี่ยฝูคุนก็ได้ยินเสียงฝีเท้าเบาๆ แว่วเข้ามาจากภายนอก
เขารีบลุกขึ้นจากเตียงอย่างรวดเร็ว จ้องมองเยี่ยชิงหว่านที่ปรากฏตัวขึ้นตรงประตูห้อง
“ได้เวลาฝึกฝนแล้ว เมื่อวานข้าพ่ายแพ้ให้แก่เ้า ในเมื่อพูดแล้วย่อมมิอาจคืนคำ ่เวลาสามเดือนหลังจากนี้ ข้าจะนำเ้าฝึกฝนไปด้วยกัน ทว่าหลังจากสามเดือนผ่านไป เ้าจะสามารถบรรลุเงื่อนไขการเข้าเรียนของสำนักศึกษาอ้าวติงได้หรือไม่นั้น ก็ขึ้นอยู่กับตัวเ้าเองแล้ว”
พูดจบ เยี่ยชิงหว่านก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ นางหันหลังเดินจากไปทันที ชิงมู่เสวียนที่อยู่ด้านหลังแลบลิ้นใส่เซี่ยฝูคุน ส่วนเซี่ยฝูคุนก็รีบสาวเท้าตามไปโดยไว
...
สถานที่ฝึกฝนของเยี่ยชิงหว่าน คือบ่อน้ำพุร้อนแห่งหนึ่งภายในเมืองหลวง
“หรือว่า ก่อนจะเริ่มฝึกฝน พวกเราต้องอาบน้ำร่วมกันก่อนหรือ?”
เมื่อเห็นบ่อน้ำพุร้อนตรงหน้า เซี่ยฝูคุนก็สูดลมหายใจเข้าลึก พยายามสะกดกลั้นความตื่นเต้นพลางเอ่ยถามเยี่ยชิงหว่าน
“คนลามก!”
เยี่ยชิงหว่านสบถด่าเบาๆ ก่อนจะเอ่ยว่า
“ภายในบ่อน้ำพุร้อนแห่งนี้มีพลังิญญาที่เข้มข้นยิ่งนัก เ้าสามารถนำสัตว์อัญเชิญของเ้าลงไปแช่ในนั้นได้ บางทีอาจจะได้รับผลประโยชน์ที่คาดไม่ถึง”
เมื่อได้ยินเยี่ยชิงหว่านพูดเช่นนั้น เซี่ยฝูคุนถึงได้รู้ว่าตนเองคิดอกุศลไปเอง ทว่า...
วานรเทพจ้าวพลังของเขา ความจริงแล้วไม่จำเป็ต้องแช่บ่อน้ำพุร้อนพลังิญญาเช่นนี้เลย... เพราะอย่างไรเสีย วานรเทพจ้าวพลังก็เป็เพียงวัตถุดิบในการหลอมอสุราเงามายาเท่านั้น แต่เพื่อลดความระแวงของเยี่ยชิงหว่าน เซี่ยฝูคุนจึงอัญเชิญวานรเทพจ้าวพลังออกมา และสั่งให้มันลงไปในบ่อน้ำพุร้อน
เมื่อเห็นเซี่ยฝูคุนสามารถอัญเชิญสัตว์อัญเชิญออกมาได้ในชั่วพริบตา เยี่ยชิงหว่านก็ต้องตกตะลึงอีกครั้ง วิธีการเช่นนี้ ว่าตามตรงนางเคยเห็นจากยอดฝีมือผู้อัญเชิญระดับเจ็ดภายในสถาบันเท่านั้น
ในตัวของเซี่ยฝูคุนมีความลับที่นางมิอาจมองทะลุอยู่มากมาย หากไม่ใช่เพราะเมื่อวานเซี่ยฝูคุนทำให้นางรู้สึกชิงชัง ไม่แน่ว่านางอาจจะอยากทำความรู้จักเขาให้มากขึ้นจริงๆ ก็เป็ได้
แต่ตอนนี้น่ะหรือ... เหอะ!
หลังจากเซี่ยฝูคุนนำวานรเทพจ้าวพลังลงบ่อน้ำพุร้อนแล้ว เยี่ยชิงหว่านก็นำสัตว์อัญเชิญของนางลงไปในบ่อน้ำพุิญญาด้วยเช่นกัน ในตอนแรกเซี่ยฝูคุนคิดว่าสัตว์ประเภทสัตว์ปีกไม่ควรจะแตะต้องน้ำ แต่พอเห็นวิหคเพลิงของเยี่ยชิงหว่านเล่นน้ำอย่างเริงร่า เขาก็ต้องพับความคิดนั้นไป
ส่วนทางด้านชิงมู่เสวียน เซี่ยฝูคุนเคยคิดมาตลอดว่าในฐานะคนของราชวงศ์ชิงมู่ สัตว์อัญเชิญของนางควรจะดูองอาจสง่างาม แต่เมื่อชิงมู่เสวียนอัญเชิญสัตว์อัญเชิญของนางออกมา เซี่ยฝูคุนก็อดไม่ได้ที่จะหลุดขำ “พรืด” ออกมาเสียงดัง
“ยัยหนู สัตว์อัญเชิญของเ้าคือหนอนแก้วตัวหนึ่งรึ?”
จะไม่ให้หัวเราะได้อย่างไร ในเมื่อตรงหน้าเซี่ยฝูคุนตอนนี้ ชิงมู่เสวียนอัญเชิญหนอนแก้วสีดำตัวหนึ่งออกมา เ้าหนอนนั่นค่อยๆ กระดึ๊บไปที่ขอบบ่อน้ำพุิญญา ท่าทางดูลังเลว่าจะลงน้ำดีหรือไม่
“ตาหามีแววไม่!”
ชิงมู่เสวียนั้แ่รู้จักกับเซี่ยฝูคุนมาก็ถูกเขาดูแคลนมาตลอด เมื่อได้ยินคำพูดของเซี่ยฝูคุน นางก็โกรธขึ้นมาทันที นางถลึงตาใส่เซี่ยฝูคุนก่อนจะเอ่ยว่า
“เ้าหนอนน้อยคือลูกัดำ เพียงแต่ตอนนี้มันยังอยู่ในระดับสอง จึงมีรูปร่างเช่นนี้ รอจนมันเลื่อนระดับถึงระดับห้าเมื่อใด มันก็จะสามารถกลายร่างเป็ัได้แล้ว”
“ลูกัดำ? เ้าหนอนน้อยเนี่ยนะ?”
เซี่ยฝูคุนหยิกตัวเองสุดแรงเพื่อกลั้นไม่ให้หัวเราะออกมา
“สรุปคือลูกัดำ แต่เ้าเรียกมันว่าเ้าหนอนน้อย? แล้วยังจะบอกว่ามันไม่ใช่หนอนแก้วอีกรึ?”
“ข้า...”
ชิงมู่เสวียนเถียงสู้ไม่ได้ ดวงตาเริ่มมีหยาดน้ำตาคลอเบ้า นางวิ่งไปหาเยี่ยชิงหว่านพลางเขย่ามือเยี่ยชิงหว่านไปมาอย่างแรง
“เอาละ หยุดพูดได้แล้ว นั่งขัดสมาธิลงเสีย แล้วจงััถึงความเชื่อมโยงระหว่างเ้ากับสัตว์อัญเชิญ”
“ขอรับ”
เซี่ยฝูคุนนั่งขัดสมาธิลง และในจังหวะนั้นเอง เขาก็พบว่าวานรเทพจ้าวพลังที่อยู่ในน้ำส่งข่าวสารบางอย่างมาให้เขา
“เ้าจะบอกว่า ใต้บ่อน้ำพุร้อนนี่มีบางอย่าง?”
เซี่ยฝูคุนชะงักไป ในใจเกิดความยินดีสายหนึ่งพุ่งขึ้นมา
นั่นสินะ! ในเมื่อบ่อน้ำพุร้อนแห่งนี้มีพลังิญญามหาศาล ก้นบ่อย่อมต้องมีของวิเศษบางอย่างอยู่แน่!
เขาค่อยๆ ลืมตาขึ้นแอบมองเยี่ยชิงหว่านและชิงมู่เสวียน พบว่าทั้งสองคนกำลังหลับตาทำสมาธิอยู่อย่างจดจ่อ!
เหอะๆ ฝึกฝนแบบนี้มันจะไปได้เื่อะไรกัน? ดูท่าสำนักศึกษาอ้าวติงที่ว่าก็คงงั้นๆ แหละ!
อย่างไรก็ตาม มีหญิงสาวทั้งสองอยู่ข้างๆ เซี่ยฝูคุนจึงไม่สามารถลงไปในบ่อน้ำพุร้อนโดยตรงได้ ทำได้เพียงรอจนการฝึกฝนในวันนี้สิ้นสุดลงเสียก่อน แล้วเขาจะลงไปใต้บ่อน้ำพุิญญาพร้อมกับวานรเทพจ้าวพลัง เพื่อสืบดูให้รู้ว่าใต้บ่อน้ำพุิญญาแห่งนี้ มีสมบัติล้ำค่าอันใดซุกซ่อนอยู่กันแน่!
1K
