เทพยุทธ์แห่งใต้หล้า [แปลจบแล้ว]

        ทุกๆ 6 เดือน!

        ในใจของหลินเฟิงรู้สึกสงสารขึ้นมา ความหนาวนั่นสามารถทำให้คนถูกแช่แข็งตายได้เมิ่งฉิงต้องรับความทรมานจากความหนาวนั่นทุกๆ ครึ่งปี ไม่รู้ว่านางผ่านช่วงเวลาเลวร้ายนี้มาได้อย่างไร

        “ในอนาคตถ้ามันเกิดขึ้นอีกครั้ง เจ้าต้องรีบบอกข้า!ข้าจะได้ช่วยเจ้ากำจัดความหนาวนั่น เจ้าจะไม่ต้องทนทรมานกับมัน”

        หลินเฟิงพูดกับเมิ่งฉิง จิตวิญญาณกลืนสวรรค์ ไม่เพียงแค่ดูดกลืนความหนาวเย็นที่น่ากลัวนั่นแต่ยังสามารถปรับเปลี่ยนความหนาวเย็นให้กลายเป็นจิตวิญญาณของเขาได้ ในขณะเดียวกันก็ช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับเขา

        จิตวิญญาณกลืนสวรรค์ของเขาลึกลับมาก มันเป็นเหมือนดาวข่มของความหนาวนั่น

        “เจ้ายังไม่ได้บอกข้าเลยว่า วันนั้นมันเกิดอะไรขึ้น?”

        เมิ่งฉิงจ้องหลินเฟิงเงียบๆ ตอนที่นางทนต่อการกัดกร่อนของน้ำแข็งจนรู้สึกเหนื่อยล้าทั้งกายและใจ แต่เพราะหลินเฟิงดูดกลืนความหนาวนั่นไป มันทำให้นางรู้สึกสบายกายมากขึ้นจนผล็อยหลับไปโดยไม่รู้ตัว

        “ถ้างั้นเจ้าต้องบอกข้ามาก่อนว่า ความหนาวพวกนั้นมาจากไหน?” หลินเฟิงถามกลับ

        “ข้าเกิดมาพร้อมกับมัน”

        เมิ่งฉิงตอบกลับ ซึ่งทำให้หลินเฟิงประหลาดใจ นางเกิดมาพร้อมกับมัน?

        หลินเฟิงเคยได้ยินมาว่า หลายคนเกิดมาพร้อมกับร่างกายที่พิเศษหรือแตกต่างไปจากคนปกติแต่คิดไม่ถึงว่าเมิ่งฉิงก็เป็นแบบนั้น นางเกิดมาพร้อมลมปราณอันหนาวเย็นที่น่ากลัวนี้

        “ข้าบอกเจ้าแล้ว ตาเจ้าตอบข้าบ้าง” เมิ่งฉิงกล่าว

        หลินเฟิงยิ้มจากนั้นเขาก็ปลดปล่อยจิตวิญญาณกลืนสวรรค์ออกมา เมื่อเทียบกับในอดีตแล้วเจ้างูตัวน้อยในวันวานได้กลายเป็นงูยักษ์ไปแล้วร่างของมันขดตัวอยู่บนไหล่ของหลินเฟิง ดวงตากลมโตคู่นั้นจ้องมองมาที่เมิ่งฉิง

        “หืม?”

        เมิ่งฉิงรู้สึกสับสนเล็กน้อยเมื่อเห็นงูตัวนี้

        “มันเป็นจิตวิญญาณของข้า ข้าไม่รู้ว่ามันเป็นงูอะไรแต่มันสามารถดูดกลืนความหนาวเย็นที่ร่างของเจ้าปล่อยออกมาได้ และทำให้ความหนาวเย็นนั่นกลายมาเป็นพลังให้กับข้า”

        เมื่อหลินเฟิงพูดจบ ดวงตาของเมิ่งฉิงพลันสั่นไหวเล็กน้อย ขณะที่จ้องไปยังงูบนไหล่ของหลินเฟิง

        แต่ไม่นาน ดวงตาของนางก็กลับมาเฉยชาเหมือนเดิมนางพยักหน้าเล็กน้อยขณะพูดว่า “ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันเป็นจิตวิญญาณที่แข็งแกร่งอย่างแน่นอน”

        หลินเฟิงพยักหน้าเล็กน้อยพลางครุ่นคิดอะไรบางอย่าง แล้วกล่าวว่า “มันควรเป็นจิตวิญญาณงู แต่ข้าไม่รู้ว่ามันเป็นงูประเภทไหน”

        “สักวันหนึ่งเจ้าจะรู้” เมิ่งฉิงตอบกลับ

        “ข้าก็หวังเช่นนั้น” หลินเฟิงพยักหน้า “ข้าออกไปก่อนนะ ส่วนเจ้าก็พักผ่อนซะ มีเรื่องอะไรก็เรียกข้า”

        เมิ่งฉิงร้องอืมออกมา หลินเฟิงลุกขึ้นยืนและวางมือบนหัวของเมิ่งฉิงก่อนจะลูบเบาๆ ความอบอุ่นที่ส่งผ่านมาจากมือของหลินเฟิงทำให้เมิ่งฉิงตัวสั่นเล็กน้อย

        เมิ่งฉิงมองไล่หลังหลินเฟิงที่เดินออกไป แล้วหน้านิ่วคิ้วขมวดขึ้นมา

        “นั่นเป็นจิตวิญญาณประเภทงูเหรอ?”

        เมิ่งฉิงคิดในใจอย่างสับสน ด้วยรูปร่างของจิตวิญญาณนั่นและคำอธิบายของหลินเฟิงมันดูคล้ายสัตว์อสูรประเภทหนึ่งในตำนาน อย่างไรก็ตามดูเหมือนว่าจะมีบางอย่างขาดหายไป

        สัตว์อสูรในตำนานนั่น มันมีหัวทั้งหมด 9 หัว และไม่ใช่จิตวิญญาณประเภทงูแต่เป็นมังกร!

        …

        เช้าวันต่อมา ท้องฟ้าในวันนี้ไร้ซึ่งเมฆหมอก ทำให้ดูสว่างสดใสกว่าทุกๆ วัน

        ในสำนักเทียนอี้มีผู้คนมากมายกำลังพูดคุยเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในหอฝึกฝน

        โดยเฉพาะศิษย์จากสายทหาร ในบทสนทนา คำพูดที่พวกเขากล่าวบ่อยที่สุดก็คือเฮยม่อ

        ในตอนนั้นมีเงาร่างคนสองคนกำลังเดินอยู่บนทางเดินของสำนักเทียนอี้และกำลังสนทนากัน

        “ข้าได้ยินมาว่าชื่อของเขาคือหลินเฟิง ในวันลงทะเบียนเขาทำให้ศิษย์ของสำนัก 2 คนได้รับความอัปยศก็คือ จั่วชิวและไป๋เจ้อ เป้าหมายของเขาคือทำให้ผู้ฝึกยุทธ์ที่มีชื่อเสียงและร่ำรวยได้รับความอับอาย” หนึ่งในสองคนกล่าว ข่าวคราวเรื่องเหตุการณ์ที่หอฝึกตนได้แพร่กระจายออกไปอย่างรวดเร็วในสำนักเพราะหลินเฟิงได้ฝ่าฝืนกฎและสังหารศิษย์ไปคนหนึ่ง

        ข่าวแพร่กระจายไปอย่างรวดเร็วราวกับไฟลามทุ่ง ไม่เพียงแต่หลินเฟิงจะฝ่าฝืนกฎเท่านั้นแต่เขายังมีเรื่องกับ 1 ใน 10 ศิษย์ที่ยอดเยี่ยมที่สุดในสำนักอย่างเฮยม่อ!

        ข่าวลือเกี่ยวกับศิษย์สิบคนที่ยอดเยี่ยมที่สุดในสำนักแพร่กระจายไปอย่างรวดเร็วแม้ว่าเฮยม่อจะไม่ได้เป็นศิษย์ที่อยู่อันดับสูงสุด แต่เขาก็ยังคงแข็งแกร่งอยู่ดี

        “ใครเป็นคนบอกเจ้าเกี่ยวกับเรื่องที่เกิดขึ้นในวันลงทะเบียน? เขาต้องภาคภูมิใจและหยิ่งผยองมาก ถ้าเขาทำให้ศิษย์ที่มีชื่อเสียงและร่ำรวยได้รับความอับอาย… แต่คราวนี้เขาทำผิดพลาดอย่างใหญ่หลวง ข้าหมายถึงชุยถิงได้เตือนแล้วว่าเขาเป็นน้องชายของเฮยม่อแต่เขายังกล้าสังหารน้องของเฮยม่อ นั่นถือเป็นความอัปยศต่อเฮยม่อ หลินเฟิงต้องเสียใจกับสิ่งที่เขาทำลงไปแน่นอน เขาไม่มีทางเอาชนะเฮยม่อได้”

        “เจ้าพูดถูก ศิษย์สิบคนที่ยอดเยี่ยมที่สุดในสำนัก แม้กระทั่งโชคก็ไม่สามารถช่วยหลินเฟิงได้”

        หนึ่งในทั้งสองคนกล่าว พวกเขาภูมิใจในการวิเคราะห์สถานการณ์ของตนมาก

        เวลาเดียวกันในสถานที่อันห่างไกล ร่างเงาสองร่างกำลังดึงดูดความสนใจจากผู้คนในฝูงชนทันใดนั้นผู้คนจำนวนมากเริ่มจ้องมองพวกเขา

        กลุ่มคนอยู่ห่างประมาณ 100 เมตร จากสองคนที่กำลังพูดคุยกันอยู่และสังเกตเห็นเงาร่างหนึ่งในฝูงชน ทำให้พวกเขาผงะ

        “เฮยม่อ!”

        เฮยม่อทำให้ฝูงชนประหลาดใจ

        “ตรงนั้นมีผู้คนเยอะ มันต้องมีอะไรเกิดขึ้นแน่ๆ”

        เฮยม่อไม่ได้เดินเร็วมากนัก และทิศทางที่เขากำลังมุ่งหน้าไปก็คือหอพัก

        ในตอนนั้นเองได้มีคนกลุ่มหนึ่งกำลังเดินออกมาจากหอพักอย่างช้าๆ

        “ซวยแล้วหลินเฟิง! คนที่มาหาเรื่องพวกเราในวันนั้นมันกำลังมาที่หอพัก!!!”

        หยวนซานกล่าวขึ้นมา เมื่อเห็นชุยถิงกำลังเดินมาหาพวกเขาโดยมีชายหนุ่มหน้าตาดีที่ดูเย็นชาเดินอยู่ข้างๆ ในหัวของหยวนซานพลันนึกถึงชื่อคนคนหนึ่งขึ้นมา

        หลินเฟิงไม่หยุดเดิน หลังจากนั้นทั้งสองฝ่ายก็เผชิญหน้ากันหลินเฟิงมองชุยถิงก่อน แล้วค่อยๆ หันหน้าไปมองชายหนุ่มที่ดูเย็นชาคนนั้น

        “เฮยม่อ!”

        ดวงตาเย็นชาของเฮยม่อเหลือบมองหลินเฟิงเล็กน้อยก่อนจะย้ายไปที่เวิ่นอ้าวเสวี่ย เห็นได้ชัดว่าเขาไม่เห็นหลินเฟิงอยู่ในสายตา

        “ข้าต้องการชีวิตมัน”

        เฮยม่อดูสงบเยือกเย็นอย่างไม่น่าเชื่อ แต่เขาไม่ได้พูดคุยกับหลินเฟิง เพราะชีวิตของหลินเฟิงถูกเวิ่นอ้าวเสวี่ยปกป้องอยู่

        เวิ่นอ้าวเสวี่ยเพียงยิ้มบนใบหน้าที่งดงามของเขา จากนั้นส่ายหัวและกล่าว “เขาเป็นสหายของข้า”

        “นี่เป็นเรื่องระหว่างเขากับข้า เขาสังหารน้องชายข้าโดยไม่ไว้หน้าข้าเจ้าคงเคยได้ยินเรื่องนี้ ดังนั้นอย่าเข้ามายุ่งจะดีกว่า”

        เฮยม่อกล่าว เขาไม่ได้พูดคุยกับหลินเฟิง แต่กำลังคุยกับเวิ่นอ้าวเสวี่ย

        “ข้าได้ยินมาว่าน้องชายของเจ้าฝ่าฝืนกฎของสำนักก่อน ตัวเองสู้คนอื่นไม่ได้ก็วิ่งไปขอให้คนอื่นมาช่วยแก้แค้นแทนดังนั้นการที่มันตายก็ไม่ถือว่าเป็นเรื่องที่ไร้เหตุผลน้องชายของเจ้าหาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ”

        “น้องข้าหาเรื่องใส่ตัวเองก็จริงแต่หลินเฟิงก็เพิ่งก้าวเข้าสู่สำนักเทียนอี้ เขาไม่ควรไม่ไว้หน้าผู้คน! การกระทำของเขานับว่าไม่ไว้หน้าข้า เจ้าว่ามันสมควรตายไหม?”

        คำพูดของเฮยม่อทำให้ทุกคนพลันตกตะลึงขึ้นมา เหตุผลที่เฮยม่ออยากสังหารหลินเฟิงไม่ใช่เพราะหลินเฟิงสังหารน้องชายของตัวเอง แต่เป็นเพราะหลินเฟิงไม่ยอมหยุดมือทั้งๆ ที่ได้ยินชื่อของเขา! เรื่องนี้มันทำให้เขาเสียหน้ามาก

        สำหรับคนประเภทนี้ ใบหน้าถือเป็นสิ่งสำคัญที่สุดและสำคัญยิ่งกว่าชีวิตของหลินเฟิงเสียอีก!!!

        “เจ้าก็รู้ว่าเขาเพิ่งเข้าสำนักมา แล้วเจ้ายังคิดรังแกศิษย์ใหม่เนี่ยนะ? เฮยม่อ เจ้าไม่ละอายใจบ้างหรือไง?”

        “เรื่องบางเรื่อง เมื่อทำลงไปแล้วก็ต้องเตรียมใจที่จะจ่ายราคาของการกระทำนั้นและราคาของการกระทำในครั้งนี้... ก็คือชีวิตของมัน!”

        เฮยม่อไม่สนใจเหตุผลของเวิ่นอ้าวเสวี่ย เขากล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า “เจ้าสามารถปกป้องมันได้ แต่ข้าไม่เชื่อว่าเจ้าจะคอยอยู่ปกป้องมันได้ตลอดหากวันไหนที่เจ้าไม่อยู่ วันนั้นคือวันตายของมัน และไม่มีใครสามารถขวางข้าได้”

        เมื่อเฮยม่อพูดจบ เขาก็เหลือบมองหลินเฟิงที่อยู่ด้านหลังของเวิ่นอ้าวเสวี่ย

        “เจ้าเป็นคนฉลาดและมีอนาคตสดใส แต่เจ้าไม่เคยคิดบ้างหรือว่าการกระทำโง่ๆ ของเจ้าอาจต้องแลกมาด้วยชีวิตของตัวเอง?” เฮยม่อกล่าวอย่างเย็นชา “หรือเจ้าคิดว่าเจ้าจะสามารถหลบหลังเวิ่นอ้าวเสวี่ยได้ตลอดชีวิต?”

        “เจ้าพูดจบหรือยัง?”

        หลินเฟิงพูดแทรกขึ้นมาขณะมองเฮยม่อที่พูดไม่หยุด ดวงตาของหลินเฟิงเย็นชาและไร้อารมณ์ราวกับว่า 1 ใน 10 ศิษย์ที่ยอดเยี่ยมที่สุดของสำนักไม่สามารถทำให้เขาหวาดกลัวหรือวิตกกังวลได้

        เมื่อเฮยม่อได้ยินหลินเฟิงพูดแทรกขึ้นมา ดวงตาก็ฉาบแววแข็งกร้าวอย่างไม่พอใจก่อนจะยกยิ้มที่มุมปากอย่างเย็นชา “ข้าพูดจบแล้วแล้วเจ้าจะเอายังไง?”