ฮ่องเต้ฉินร้อนใจนักพยักหน้าอย่างส่งๆ เหตุการณ์เช่นนี้แก้ไขได้ยากยิ่งนักหนทางที่กู้ชิงเฉิงเสนอมานั้นนับว่าเหมาะสมแล้ว ยิ่งคนเบื้องล่างสารภาพชัดแจ้งหากสืบสวนต่อ ตระกูลกู้จะต้องอับอายขายหน้ายิ่งกว่าเดิม
กู้หยวนเจี๋ยอยากจะสลบไปให้รู้แล้วรู้รอดแต่ก็ไม่อาจทำได้ จำต้องทนกล้ำกลืนฝืนทน เมื่อนึกถึงบุตรสาวของตนแล้วมองไปยังชายหนุ่มยากจนที่คุกเข่าอยู่เบื้องล่าง หัวใจก็ปวดร้าวราวจะแตกสลายบุตรสาวของกู้หยวนเจี๋ยผู้นี้ หากไม่อาจแต่งให้องค์รัชทายาทได้ ก็สมควรแต่งให้ผู้นำตระกูลคนใหม่ของสี่ตระกูลใหญ่ทว่ายามนี้กลับกลายเป็น... ยิ่งคิดเท่าไร เขาก็ยิ่งเจ็บปวดรวดร้าวเท่านั้น
ผู้ที่ยินดียิ่งยามนี้คือฮูหยินผู้เฒ่าตระกูลกู้ผู้ใดที่ทำให้นางไม่สบายใจ ก็อย่าได้หวังว่าจะอยู่อย่างเป็นสุขนางจะต้องชำระแค้นให้ได้ในไม่ช้า
“พอแล้ว เวิ่นเว้อเสียจริง” ฮ่องเต้ฉินไม่ต้องการจัดการเรื่องไร้สาระเหล่านี้อีกต่อไปจึงลุกขึ้นและเดินออกไป
“เสด็จพ่อ เรื่องแผนที่แคว้นหลิน...” โม่อวี้เฉินรู้สึกว่าเพียงเท่านี้ยังไม่พอเมื่อวานคนตระกูลกู้ถึงกับคิดจะลงมือกับภรรยาและบุตรของเขาการลงโทษเพียงน้อยนิดเช่นนี้ ย่อมเป็นประโยชน์ต่อพวกมันมากเกินไป
เดิมทีฮ่องเต้ฉินคิดจะแสร้งทำเป็นมองไม่เห็นปล่อยเรื่องนี้ไปเสีย การตำหนิกู้หยวนเจี๋ยในวันนี้ก็เพียงพอแล้วหากเลยเถิดไปกว่านี้ ย่อมจะเกิดผลตรงกันข้ามทว่าไม่คาดคิดว่าโม่อวี้เฉินจะเอ่ยถึงเรื่องนี้อีกครั้งใบหน้าของเขาจึงบึ้งตึงยิ่งนัก ชำเลืองมองโม่อวี้เฉินอย่างลับๆ
โม่อวี้เฉินกลับแสร้งทำเป็นมองไม่เห็นยืนกรานด้วยหน้าจริงจัง “เสด็จพ่อเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับสองแคว้นพ่ะย่ะค่ะ”
ถูกต้องเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับแคว้นหลินแล้วจริงๆ
“นำตัวไปคุมขังในคุกหลวงต้าหลี่ซื่อก่อน” ฮ่องเต้ฉินรู้สึกรำคาญพระโอรสองค์นี้แล้วเขาพยายามส่งสายตาบอกใบ้หลายครั้ง ทว่าโม่อวี้เฉินกลับยังคงยืนกราน
กู้ชิงเฉิงย่อมมองออกว่าฮ่องเต้ตั้งใจจะระงับเรื่องนี้จึงยกมือผลักโม่อวี้เฉินเบาๆ “หากนำตัวเข้าคุกหลวงต้าหลี่ซื่อแล้วผู้นั้นย่อมต้องตายเป็นแน่แท้”
“อืม” โม่อวี้เฉินพยักหน้า
“เราจะบีบบังคับเสด็จพ่อมากเกินไปก็เป็นเรื่องไม่ควร ท่านทรงกริ้วแล้ว”กู้ชิงเฉิงเตือนอีกครั้ง “ตอนนี้ทางที่ดีที่สุดคือมอบตัวผู้นั้นให้แก่คนที่เราเชื่อใจได้”
หมากตานี้เหนือความคาดหมายยิ่งนักอันที่จริงแผนการของรุ่ยอ๋องนั้นสำเร็จลุล่วงแล้วทำให้ตระกูลกู้ต้องวุ่นวายใจยิ่งนัก
“เสด็จพ่อ กระหม่อมจะสอบสวนเรื่องนี้ด้วยตนเองและจะมอบความเป็นธรรมให้แก่แม่ทัพไป๋เป็นแน่พ่ะย่ะค่ะ” โม่อวี้เฉินเอ่ยอย่างจริงจังไม่ได้เป็นการปรึกษาหารือ
ฮองเฮาร้อนใจยิ่งนักเพียงอยากจะจากไปจากที่นี่ แต่เมื่อได้ยินคำว่า ‘แม่ทัพไป๋’ก็รู้สึกว่าเรื่องนี้ไม่อาจปิดบังได้
ฮ่องเต้พยักหน้า“ก็ได้ ข้าจะมอบเรื่องนี้ให้เจ้าจัดการ”
จากนั้นเขาก็ชำเลืองมองกู้จิ่งเซวียน“องค์รัชทายาท แม่ของเจ้าเหงาในวังยิ่งนักเจ้าควรไปเยี่ยมเยียนนางบ้าง”
คำกล่าวนี้กะทันหันยิ่งนักทว่าเมื่อกู้ชิงเฉิงเห็นสายตาที่ฮ่องเต้ฉินส่งให้กู้จิ่งเซวียน นางก็ขมวดคิ้วแน่นโม่อวี้เฉินก็ไม่อาจทำอะไรได้นอกจากตอบรับ
เมื่อฮ่องเต้และฮองเฮาเสด็จจากไปแขกเหรื่อคนอื่นๆ ก็พากันแยกย้ายอย่างรวดเร็วพวกเขาไม่กล้าที่จะอยู่ต่ออีกไม่นานนัก โถงใหญ่ก็ว่างเปล่า
ฮูหยินผู้เฒ่าตระกูลกู้นั่งอยู่ที่เดิมใบหน้าเย็นชา แววตาเต็มไปด้วยความอาฆาต นางมองกู้ชิงเฉิงราวกับอสรพิษร้าย
“ท่านพ่อ ข้ากลัว” กู้จิ่งเซวียนทำท่าทางหวาดกลัวพลางหลบอยู่ด้านหลังโม่อวี้เฉิน
โม่อวี้เฉินมองตามสายตาของเขาไปยังฮูหยินผู้เฒ่าตระกูลกู้ แต่เพราะกะทันหันเกินไปฮูหยินผู้เฒ่าตระกูลกู้ยังไม่ทันได้เปลี่ยนสีหน้า ก็พลันสบกับสายตาของโม่อวี้เฉินนางชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วรีบก้มหน้าลง
นางย่อมเกรงกลัวโม่อวี้เฉินองค์รัชทายาทผู้นี้แม้จะยังอายุน้อย แต่กลับอำมหิตและเหี้ยมโหดนักจึงเป็นที่เลื่องลือ นางย่อมไม่กล้าไปยั่วยุเขาโดยตรง
“ตงหลิง ตงหลิง!” ถังเชี่ยวทนความเจ็บปวดไม่ไหวจึงเดินกลับมาและสั่งให้บ่าวรับใช้หามกู้ตงหลิงออกไป ก่อนจากไปนางก็จ้องมองฮูหยินผู้เฒ่าตระกูลกู้อย่างอาฆาต
ถังเชี่ยวไม่ได้สนใจกู้ชิงเฉิงเลยนางรู้ว่ายามนี้ไม่ควรกระทำการยั่วยุกู้ชิงเฉิงมิเช่นนั้นนางจะต้องพบกับจุดจบที่เลวร้ายกว่าเดิมสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้ล้วนเป็นฝีมือของกู้ชิงเฉิง นางจดจำไว้แล้ว
“ท่านย่า” กู้ชิงเฉิงเดินตรงไปยังหน้าฮูหยินผู้เฒ่าตระกูลกู้และจ้องมองนางตรงๆ “รสชาติของการพูดไม่ได้คงไม่สู้ดีนักใช่หรือไม่”ทว่านางกลับได้รับเพียงสายตาเย็นชาจากฮูหยินผู้เฒ่าตระกูลกู้
“แต่ข้าช่วยท่านได้นะเจ้าคะ” กู้ชิงเฉิงยิ้ม “อันหยวนถัง เคยได้ยินหรือไม่!”
นางต้องการรวบรวมหลักฐานว่ากู้ตงหลิงและถังเชี่ยววางแผนฆ่าไป๋ซินและป้ายความผิดให้นาง เรื่องนี้ค่อนข้างยากในตอนนั้นกู้หยวนเจี๋ยเข้ามาแทรกแซงและทำลายร่องรอยทั้งหมดการสืบสวนอีกครั้งหลังจากห้าปีจึงเป็นเรื่องยากยิ่ง ทว่านางจะไม่ยอมแพ้ฮูหยินผู้เฒ่าตระกูลกู้ผู้นี้นับเป็นจุดพลิกผันได้ ลองดูแล้วกัน
ฮูหยินผู้เฒ่าตระกูลกู้ขมวดคิ้วแน่นอันที่จริงนางค่อนข้างไม่เชื่อ แต่การพูดไม่ได้นั้นทรมานเกินไปนางย่อมไม่ต้องการให้เป็นเช่นนี้ตลอดไป
กู้ชิงเฉิงเหลียวมองฮูหยินผู้เฒ่าตระกูลกู้พลางเอ่ยขึ้นว่า“องค์รัชทายาทกับหมอเทวดากู้มีความสัมพันธ์อันลึกซึ้งไม่น้อยเลยนะเจ้าคะ”กล่าวจบนางก็พาตัวกู้จิ่งเซวียนจากไปพร้อมกับโม่อวี้เฉินทิ้งกองเรื่องยุ่งเหยิงกองใหญ่ไว้เบื้องหลัง
“องค์รัชทายาท พระชายาเรื่องของกระหม่อม…เรื่องของกระหม่อมเล่าจะทำเช่นไรพ่ะย่ะค่ะ” บุรุษที่คอยตามรังควานกู้ตงหลิงผู้นั้นรีบวิ่งตามมา
“เจ้ามีชื่อว่าเฉาปอใช่หรือไม่?” กู้ชิงเฉิงเหลือบมองเขาชายผู้นี้มีความเจ้าเล่ห์เพทุบายยิ่ง อีกทั้งยังเป็นคนกินแรงงานผู้อื่นอยู่เป็นนิจ
เมื่อหกปีก่อนกู้ตงหลิงวางแผนการทุกสิ่งทุกอย่าง เพื่อหวังจะร่วมหอกับองค์รัชทายาทแต่ทว่าเฉาปอกลับทำลายแผนการนั้นโดยตั้งใจจนทำให้เกิดเรื่องไม่คาดฝันอย่างกู้ชิงเฉิงขึ้นมาเฉาปอผู้นี้ไม่เพียงแต่ได้รับประโยชน์จากกู้ตงหลิงโดยไม่คาดฝันเขายังพลิกกลับมากล่าวโทษนางเสียเอง
แน่นอนว่ากู้ตงหลิงหาใช่สตรีจิตใจดีนางปลอบประโลมเฉาปอ จากนั้นก็หันไปสั่งคนให้ไปฆ่าเขาปิดปากทว่าเฉาปอเตรียมการมาเป็นอย่างดีจึงหลบหนีไปได้ทันคนผู้นี้มีฝีมือการแสดงยอดเยี่ยม หากกู้ชิงเฉิงไม่ได้รู้ความจริงยามนี้คงจะรู้สึกสงสารเฉาปอผู้นี้จับใจแล้ว
เฉาปอพยักหน้าอย่างแรง“ใช่แล้วพ่ะย่ะค่ะ พระชายา” ขณะเดียวกันเขาก็เงยหน้าขึ้นมองกู้ชิงเฉิงดวงตาคู่นั้นทำให้เขารู้สึกตกตะลึงจนอดไม่ได้ที่จะมองอีกครั้ง
“เจ้ายังอยากได้ดวงตาคู่นี้อยู่อีกหรือไม่” โม่อวี้เฉินเอ่ยอย่างเย็นชาเฉาปอตกใจจนรีบก้มหน้าทันที โม่อวี้เฉินน่ากลัวเกินไปนักแรงกดดันที่แผ่ออกมาทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้านไปทั่วทั้งกาย
กู้ชิงเฉิงส่ายหน้าด้วยความจนใจโม่อวี้เฉินผู้นี้แปลกประหลาดนับตั้งแต่เมื่อวาน เขาเลิกคุกคามนางและกลับระมัดระวังไปทุกเรื่อง ไม่รู้ว่าแท้จริงแล้วเขาต้องการจะทำสิ่งใดกู้ชิงเฉิงก็ขี้เกียจที่จะสนใจเขา ปล่อยให้เขาทำตามใจไป
“เจ้าวางใจเถอะวันนี้ฮ่องเต้ทรงอนุญาตการแต่งงานระหว่างเจ้ากับพี่สาวของข้าในที่สาธารณะเช่นนี้ดังนั้นราชครูจึงไม่กล้าทำอันใดเจ้าได้หรอกจงไปหาเถ้าแก่เนี้ยมาหารือเรื่องงานแต่งเถอะ” กู้ชิงเฉิงรู้สึกว่าการส่งเฉาปอให้ไปอยู่เคียงข้างกู้ตงหลิงเพื่อรังควานนางคือหนทางที่ดีที่สุดแล้ว ขอเพียงกู้ตงหลิงเจ็บปวด นางก็จะรู้สึกเป็นสุขใจ
--------
ภายในรถม้า"ท่านแม่!" กู้จิ่งเซวียนเอียงศีรษะเล็กน้อยมองกู้ชิงเฉิง จากนั้นก็มองโม่อวี้เฉิน แล้วเอ่ยว่า “ท่านทั้งสองเกลียดกันอยู่ใช่หรือไม่ขอรับ?”
ยังไม่ทันที่กู้ชิงเฉิงจะตอบโม่อวี้เฉินกลับถามกลับ “เหตุใดเจ้าถึงถามเช่นนั้นเล่า?”
“พวกเขาต่างก็บอกว่า…ที่ท่านแม่แต่งกับท่านพ่อเป็นเพราะท่านป้าเป็นคนวางแผนใช่หรือไม่ขอรับ เดิมทีข้าคือส่วนเกินนี่เอง” กู้จิ่งเซวียนแสดงท่าทางที่ได้รับบาดเจ็บ พลางถอนหายใจเบาๆท่าทางนั้นช่างน่ารักยิ่ง ใบหน้ากลมๆ ดูเศร้าสร้อย
กู้ชิงเฉิงอดไม่ได้ที่จะยิ้ม“เมื่อรู้ตัวว่าเป็นส่วนเกิน ก็จงเงียบปากเสีย จากนี้ไปก็ทำตัวดีๆล่ะระวังจะไม่มีใครต้องการเจ้า”
ได้ยินเช่นนั้นดวงตาของกู้จิ่งเซวียนก็เริ่มแดงก่ำและเอ่ยอย่างน้อยใจว่า “ท่านแม่ใจร้ายท่านพ่อก็ใจร้าย” วินาทีต่อมาเขาก็ร้องไห้โฮออกมา
โม่อวี้เฉินรู้สึกจนปัญญาจึงรีบอุ้มกู้จิ่งเซวียน “เซวียนเอ๋อร์อย่าฟังแม่ของเจ้าพูดเหลวไหลแม่ของเจ้ารักพ่อมาก เจ้าไม่ได้ยินหรือไรว่านางคอยขัดขวางเส้นทางของพ่อทุกวันพยายามหาวิธีทุกวิถีทางเพื่อที่จะแต่งงานกับพ่อ”
“จริงหรือขอรับ?” กู้จิ่งเซวียนกะพริบตาโตขนตาแพรยาวห้อยระย้าไปด้วยหยาดน้ำตา ดูแล้วน่าสงสารจับใจ
“แน่นอนว่าจริง” โม่อวี้เฉินเอ่ยอย่างภาคภูมิใจ
“แต่ท่านพ่อไม่ชอบท่านแม่นี่ขอรับ” กู้จิ่งเซวียนยังคงรู้สึกน้อยใจ“ข้ากับท่านแม่อยู่บนเขามานานขนาดนั้นท่านพ่อก็ยังไม่มารับข้ากับท่านแม่ เป็นเพราะท่านแม่น่าเกลียดเกินไปหรือขอรับ?ที่จริงแล้วท่านแม่ไม่ได้…”
ยามนั้นกู้ชิงเฉิงก็ยกมือขึ้นปิดปากกู้จิ่งเซวียนพลางจ้องมองเขาด้วยสายตาที่ดุดัน เจ้าเด็กคนนี้ช่างเปลี่ยนฝ่ายเร็วนักถึงกับทรยศนางได้ลงคอ