หลังจากอเล็กซ์ตรวจสภาพของยานเกราะเรียบร้อยแล้ว เขาก็นำเ้าแมวป่าไปขังไว้ศูนย์วิจัยใต้ดินในชั้นที่ 2 เพราะที่นั่นมีห้องนิรภัยอยู่หลายห้อง อเล็กซ์ก็ไม่เข้าใจเหมือนกันว่าทำไม ศูนย์วิจัยพันธุ์พืชต้องใช้ห้องนิรภัยมากมายขนาดนี้ ทำเหมือนกับว่าพืชมันจะกินคนอย่างงั้น แล้วอเล็กซ์ก็เรียกหน่วยที่ 17 กับ 18 เตรียมตัวออกไปปฏิบัติหน้าที่
10 นาทีต่อมา กองกำลังหอกเหล็กหน่วยที่ 17กับ18 ที่เป็กลุ่มวัยรุ่นชายที่อายุมี 15-16 ปีก็เข้าไปนั่งรอภายในยานเกราะพร้อมกับหอกคู่กาย ด้านอเล็กซ์กับครอบครัวก็พร้อมแล้วเช่นกัน โดยเฉพาะมะลิที่คราวนี้เธอได้รับคำสั่งโดยตรงจากอเล็กซ์ให้นำปืนไรเฟิลซุ่มยิงมาจากหน่วยที่ 19 ด้วย เพราะสถานที่ที่พวกเขากำลังจะไปนี้ถ้าโชคดีคนที่อาศัยอยู่ที่นั่นตายกันหมดก็ดีไป แต่ถ้ายังเหลือคนเฝ้าอยู่สถานที่แห่งนั้นถือว่าอันตรายมาก ๆ
ยานเกราะไม่ได้วิ่งไปในทิศทางเดียวกับที่เข้ามาในครั้งแรก คราวนี้อเล็กซ์พาพวกเขาไปอีกเส้นทางหนึ่ง แล้วเขาก็เริ่มอธิบายว่า
" เส้นทางนี้มันจะมุ่งหน้าไปยังตัวจังหวัดอีกจังหวัดหนึ่ง แต่มันเป็เพียงจังหวัดเล็กๆ มีประชากรอยู่ไม่ถึงล้านคน ถ้าภารกิจวันนี้สำเร็จ พรุ่งนี้เราจะเข้าตัวจังหวัดเพื่อหาเสบียงเพิ่มเติมกับหาผ้าห่มเพิ่มอีกหน่อย แล้วสถานที่ที่พวกเรากำลังจะไปนี้คือสนามยิงปืนยาว คงเข้าใจแล้วใช่ไหมว่าทำไมผมถึงบอกว่ามันอันตราย "
" เข้าใจแล้วครับ ! "
" แต่ไม่ต้องห่วงผมไม่พาพวกคุณไปเป็เป้าซ้อมยิงพวกมันแน่ ที่ผมพาพวกคุณมาที่นี่ก็เพื่อมาปล้นต่างหาก เราจะขนทุกอย่างให้เรียบ ฮ่า ฮา ~ "
ยานเกราะมุ่งหน้าไปอีกครึ่งชั่วโมงก็มาถึงที่หมาย อเล็กซ์บอกให้กองกำลังหอกเหล็กที่ 17 กับ 18 รออยู่ที่ยานเกราะก่อน อลิซาเบธ อาเธอร์ประจำตำแหน่งพลปืนคอยยิงสนับสนุนทันทีถ้าเกิดการปะทะขึ้น เฮร่าเตรียมออกรถทันทีเมื่อได้รับคำสั่ง ด้านมะลิ อเล็กซ์สั่งให้เธอหาตัวของผลซุ่มยิง และเตรียมโต้ตอบทันทีเมื่อได้รับคำสั่ง เมื่อทุกอย่างพร้อมอเล็กซ์ก็ออกจากยานเกราะไป
สนามยิงปืนยาวแห่งนี้ค่อนข้างเก่าเหมือนมันใช้สนามไดร์ฟกอล์ฟมาปรับปรุงเป็สนามยิงปืน อเล็กซ์รับรู้แล้วว่าตัวเองโชคร้าย เขาส่งสัญญาณบอกให้ทุกคนระวังทันที เพราะตอนนี้เขาเห็นร่างที่แน่นิ่งของซอมบี้นอนเกลื่อนไปหมด และดูเหมือนกับว่าการปะทะกันครั้งนี้พึ่งเกิดขึ้นก่อนรุ่งสางของวันนี้
อเล็กซ์ใช้ทักษะตีนแมวเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว แล้วเขาก็รีบเข้าไปแอบข้างเสาคอนกรีตด้วยความเร็วสูง ก่อนจะมีปืนดังขึ้น
" ปัง !! " ะุปืนพลาดเป้าหมายของมันไปเพียงนิดเดียว
" นี้ลุง ! ผมแค่มาขอยืมปืนจากร้านลุงแค่นี้ ลุงถึงกับจะฆ่าผมเลยหรอ !! " อเล็กซ์หัวเสียทันทีที่อีกฝ่ายไม่พูดจาอะไรเลย ก่อนจะยิงปืนออกมา
" หลบเก่งดีนี้ไอ้หนุ่ม มาลองกันอีกสักตั้งไหมละ ? "
" ผมอยากจะทำอย่างนั้นนะลุง แต่พลซุ่มยิงของผมคงไม่ให้โอกาสลุงแล้วละ แค่ลุงกลั้นหายใจ คนของผมยิงหัวลุงแน่ "
" อย่ามาขู่ ... "
" ปัง ! เพล้ง!! "
มะลิลั่นไกทันที เป้าหมายคือถ้วยกาแฟที่อยู่ไม่ห่างจากหัวของเ้าของสนามยิงปืนเท่าไหร่ มันได้ทำให้บุคคลนี้เอามือออกจากไกปืนทันที ก่อนจะะโออกมาว่า
" พวกเอ็งมาจากหน่วยไหน ? " เ้าของสนามยิงปืนพูดจบก็ไอออกมา เสียงไอของเขานั้นช่างทุกทรมาน ใครที่ไม่หูหนวกก็รู้แล้วว่าเขานั้นาเ็หนักอยู่ อเล็กซ์สวมหมวกไบเล่แดงหากินของเขา แล้วก้าวขาออกจากที่หลบซ่อนพร้อมกับพูดขึ้นว่า
" ผมว่าลุงได้รับาเ็อยู่นะ ผมเป็เสนารักษ์ สามารถช่วยลุงได้ พวกเราไม่ได้มาจากหน่วยไหนทั้งนั้น แต่พวกเรามาจากค่ายผู้รอดชีวิต ขอผมไปดูอาการของลุงหน่อย แล้วเราค่อยคุยกัน "
" โอ้ว~ หมวกไบเล่แดง ยศพันโทซะด้วย หน่วยปีศาจเงา "
" เงาปีศาจต่างหากละลุง แล้วฝีมือระดับลุงนี้ ถ้าผมเดาไม่ผิด และจากอายุของลุง ต้องเป็หน่วยพระรามแผลงศรในตำนานใช่ไหม ? "
" เดาถูกเหมือนกับรู้จักกันเลยพ่อหนุ่ม ฮา ฮ่า อะ อะ " แล้วอเล็กซ์ก็เดินมาถึงชายวัย 50-60 ปี ที่กำลังนั่งพิงผนังด้วยตัวที่อาบย้อมไปด้วยเื
" หนักอยู่นะลุง " อเล็กซ์พูดพร้อมกับส่งสัญญานให้คนของเขาเข้ามา เ้าของสนามยิงปืนเห็นแบบนี้แล้วเข้าก็ฉีกยิ้มกว้าง จากนั้นก็ดึงสร้อยที่มีป้ายชื่อของเขากับกุญแจอีกหายดอกส่งให้อเล็กซ์
" เอาไป~ ประตูลับอยู่ตรงนั้น อย่าลืมเอาปืนที่อยู่ในตู้โชว์ไปด้วยละ~ "
" อย่าทำอย่างนี้ลุง ปืนของลุงลุงก็ต้องยิงเองซิ ผมไม่ปล่อยให้ลุงตายหรอก ดื่มนี้ก่อน ที่ค่ายมีห้องผ่าตัดผมช่วยลุงได้อดทนหน่อย " แต่ไม่มีเสียงตอบใดๆ กลับมา อเล็กซ์รับกล่องพยาบาลจากอลิซาเบธที่มาถึงก่อนใครเพื่อน แล้วเขาก็หยิบเืของเ้าแมวป่าฉีดเข้าที่หัวใจของเ้าของสนามยิงปืนทันที แล้วปาฏิหาริย์ก็เกิดขึ้น ถึงแม้เ้าของสนามยิงปืนจะไม่ได้สติ แต่หัวใจก็กลับมาเต้นแล้ว อเล็กซ์แบกเขาขึ้นหลังพร้อมออกคำสั่งให้ขนทุกอย่างไปให้มากที่สุดเท่าที่ทำได้
หนึ่งชั่วโมงต่อมายานเกราะล้อยางก็กลับมาถึงศูนย์วิจัย ทุกคนใมากที่เห็นอเล็กซ์แบกคนเจ็บลงมาจากยานเกราะแล้วรีบลงไปที่ห้องพยาบาลที่อยู่ชั้นใต้ดินในทันที อเล็กซ์ใช้เวลากว่า 4 ชั่วโมง ในห้องผ่าตัด มะลิเลยต้องทำหน้าที่เป็ผู้นำแทนอเล็กซ์ไปก่อน แล้วทุกคนก็รับรู้เื่ราวว่าเกิดเื่อะไรขึ้น ตอนแรกพวกเขานึกว่ามีคนในหน่วยได้รับาเ็สาหัส แต่พอลองนับคนที่กลับมาพบว่ายังอยู่ครบ เลยพากันคิดไปต่างๆ นาน แต่เมื่อทุกคนเห็นปืนยาวกับลังะุจำนวนมาก พวกเขาก็มาสนใจเื่นี้แทน
เมื่ออเล็กซ์เดินออกมาจากห้องผ่าตัดมันก็มืดพอดี เขาไม่ต้องไปสอบถามอะไรเกี่ยวกับภารกิจในวันนี้ของกองกำลังหอกเหล็ก เนื่องจากมะลิที่นั่งรอเขาอยู่ในห้องพยาบาลก็รายงานเขาหมดแล้ว ทุกอย่างในศูนย์วิจัยยังคงปรกติดี ทุกอย่างดำเนินไปตามแผน อเล็กซ์เลยออกคำสั่งให้แจ็คสันเฝ้าเ้าของสนามยิงปืนเอา หลังจากที่เขาทำภารกิจลับเสร็จ ซึ่งภารกิจลับนี้มะลิก็มีส่วนรู้เห็นด้วยเช่นกัน
ด้วยคำสั่งนี้ของอเล็กซ์ แจ็คสันเลยรู้ว่าผู้หญิงข้างกายคนนี้ของอเล็กซ์ไม่ควรทำให้เธอโกรธเช่นกัน แต่ก่อนเขานึกว่าด้วยชื่อมะลิของผู้หญิงคนนี้ เธอคงเป็เพียงของเล่นชิ้นหนึ่ง แต่เมื่อตอนบ่ายที่เห็นมะลิสะพายปืนไรเฟิลแล้วเดินตามหลังของอเล็กซ์ออกไปพร้อมกันที่นอกศูนย์วิจัย แจ็คสันเลยรู้ตัวว่าทุกอย่างที่เขาคาดคะเนในตัวของมะลินั้นผิดหมด และการที่เธอสามารถสั่งการกองกำลังหอกเหล็กแทนอเล็กซ์ได้ นี้ยิ่งเป็ข้อพิสูจน์ว่าผู้หญิงคนนี้น่ากลัวเพียงใด
ในตอนที่แจ็คสันถูกมะลิเรียกให้เดินติดตามมาที่ห้องพยาบาลด้วยกัน หัวใจของเขาหล่นลงไปที่ตาตุ่มทันที เขาคิดว่าอเล็กซ์คง้าไตของเขาข้างหนึ่งแน่นอน แต่แล้วเื่เลวร้ายทุกอย่างที่เขาคิดเอาไว้ก็ไม่เกิดขึ้น และเมื่อทราบว่าอเล็กซ์เรียกเขามาเพื่อรับภารกิจใหม่ ใบหน้าอ้วนๆ ที่มีเหงื่อไหลตลอดเวลาก็ฉีกยิ้มกว้างขึ้นพร้อมกับตะเบ๊ะรับทราบคำสั่ง และตอนนี้แจ็คสันก็เรียกอเล็กซ์ว่า " ผู้พัน " เหมือนกับกองกำลังหอกเหล็กทุกคนแล้ว
คืนนี้อเล็กซ์ไม่ได้ไปเฝ้ายามเช่นเคย เขาอ่อนล้ากับการรักษาเ้าของสนามยิงปืนมาก ชีวิตของตาลุงคนนี้แขวนอยู่บนเส้นด้ายตลอดการรักษา เขาแทบรีดเืของเ้าแมวป่าหมดตัวเพื่อมาใช้รั้งิญญาของผู้ชายคนนี้จากเงื้อมือของยมทูต จนสุดท้ายเขาก็ทำสำเร็จ ไม่อย่างนั้นเขาต้องได้ใช้แกนวิวัฒนาการของเ้าลิงแสมไปแล้ว แต่วันนี้เขาต้องยอมรับว่าได้เก็บเกี่ยวผลประโยชน์มามากมาย มีปืนยาว 50 กระบอก ถึงแม้มันจะเป็ชนิดลูกเลื่อนก็ตาม แต่ด้วยอำนาจการทำลายบวกกับระยะหวังผลที่ปืนยาวพวกนี้ทำไดั ก็ทดแทนจุดอ่อนของปืนยาวชนิดนี้
แล้วอเล็กซ์ยังได้รับปืนไรเฟิลพิสัยไกลและกลางที่อยู่ในตู้โชว์มาอีกอย่างละกระบอก และปืนสองกระบอกนี้เองมันจะช่วยติดปีกให้กับมะลินั้นเอง อเล็กซ์นอนหลับตาแช่น้ำอย่างสบายใจ พร้อมกับใช้ระบบคัดเลือกสมาชิกในกองกำลังหอกเหล็ก ที่มีความแม่นยำมากที่สุดออกมา 25 คน พวกเขาจะได้รับการฝึกฝนให้เป็ผลแม่นปืนของกำลัง และแต่ละหน่วยจะได้ปืนยาวหน่วยละ 2 กระบอก เขานึกถึง่เวลาที่ตัวเองอยู่ใน่าขึ้นมา หนึ่งคนชี้เป้า หนึ่งคนคุ้มกัน หนึ่งนักแม่นปืน หนึ่งคนระวังหลัง แต่กองกำลังหอกเหล็กต้องเพิ่มอีกตำแหน่งคือคนบรรจุะุปืน
่เวลาที่อเล็กซ์กำลังจมจ่อมอยู่กับความหลัง กลิ่นกายที่คุ้นเคย 3 กลิ่นก็ลอยเข้ามาในจมูก เขาเลยแกล้งเป็หลับเสียเลย มันจะเป็ใครไปได้อีกนอกจาก มะลิ อลิซาเบธ และเฮร่า ทั้ง 3 คน คงรอเขาอาบน้ำเสร็จไม่ไหวเลยลองเปิดประตูห้องน้ำดู เมื่อพบว่ามันไม่ได้ล็อค ทั้งสามคนเลยไม่เกรงใจ พากันเข้ามาอาบน้ำเสียเลย แล้วทำตัวเหมือนว่าอเล็กซ์เป็เพียงรูปปั้นที่ประดับอยู่ภายในห้องน้ำเท่านั้น
แต่เมื่อพวกเธออาบน้ำที่ธารน้ำตกเสร็จ สามสาวก็ลงมาแช่น้ำผุร้อนรวมกับอเล็กซ์ และยัยน้องสาวตัวดีก็เริ่มเอามือมาลูบคลำตามร่างกายของเขาพร้อมกับเริ่มบรรยายเหมือนกับว่าเขาเป็สินค้าเข้าประมูลชิ้นหนึ่ง
" อกผายไหล่ผึ่ง หัวนมยังคงสีชมพู กล้ามท้องกล้ามแขนเป็มัดๆ ไหนขอดูหน่อยว่าส่วนนี้จะยังคงเท่าเดิมเหมือนตอนเด็กๆ ไหม ? "
อลิซาเบธเธอหาญกล้ามาก แต่อเล็กซ์ก็ปล่อยให้เธอทำไป เพราะตอนที่เธอลูบคลำร่างกายของเขา เธอก็บีบนวดไปด้วย เขารู้สึกสบายตัวยิ่งนัก แต่เมื่อเธอจะััจุดซ่อนเล้นของเขา ก็มีมือที่มีนิ้วเรียวยาวที่เขาคุ้นเคยมาจับมันไว้ พร้อมกับมีเสียงพูดด้วยอารมณ์ที่หึงหวงว่า
" ตรงนี้จับไม่ได้มันเป็ของพี่ "
" โถ่~ พี่มะลิก็~ หนูแค่อยากรำลึกความหลังเท่านั้น แต่ก่อนตอนอาบน้ำด้วยกัน หนูก็จะแอบจับของพี่อเล็กซ์ตลอด ขอจับหน่อยนะพี่มะลิ แค่ครั้งเดียว "
" ไม่ได้ อลิซาเบธกับอเล็กซ์ถึงแม้จะเป็พี่น้องแท้ๆ แต่มันก็ไม่สมควร ถ้าไปวันข้างหน้าคนรักของอลิซาเบธรู้เข้าเขาจะคิดยังไง "
" ก็ได้ ๆ หนูแค่อยากจะแกล้งพี่ชายเท่านั้นเองที่ยังทำนิ่งเป็หลับอยู่ได้ ทั้งที่แอบมองดูพวกเราอาบน้ำ หนูไปดีกว่า ป่ะ เฮร่า "
แล้วเสียงกับแรงกระเพื่อมของน้ำก็ทำให้อเล็กซ์รับรู้การจากไปของน้องสาวทั้งสองของเขา แล้วมะลิก็ทำให้อเล็กซ์แปลกใจ เมื่อเธอพลิกกายมานั่งคร่อมบนตักของอเล็กซ์ จากนั้นก็มอบการจูบที่เร่าร้อนให้ ตอนนี้เขาไม่ต้องทนแกล้งหลับอีกแล้ว และไม่สนใจแล้วว่าใครจะมีขัดขวาง เพราะอเล็กซ์รับรู้ว่าลินดากำลังแง้มประตูของห้องน้ำเพื่อแอบดูเขากับมะลิอยู่
เมื่อความรักมันได้สุกงอม พร้อมกับบรรยากาศที่โรแมนติกของห้องน้ำหรู แล้วเหตุการณ์ขี้เล่นของอลิซาเบธได้กระตุ้นอารมณ์ความเป็เ้าของของมะลิขึ้นมา เธอไม่้าเสียอเล็กซ์ไปให้ใครทั้งนั้น ความเขินอาย ความรู้สึกรักนวลสงวนตัวก็ถูกทำลาย เหลือเพียงความ้าในกามารมณ์เท่านั้น แล้วมือที่หยาบกร้านของอเล็กซ์ก็ดึงผ้าเช็ดตัวผืนน้อยของคนทั้งคู่ออกอย่างชำนาญ ปล่อยให้อวัยวะที่ถูกสร้างมาคู่กันระหว่างหญิงชายได้ทำหน้าที่ของมัน
มะลิกัดริมฝีปากของอเล็กซ์ทันทีที่ร่างกายของเธอถูกล่วงล้ำ ความเ็ปปนความเสียวซ่านแผ่กระจายไปทั่วตัว ค่าสถานะทุกอย่างของมะลิลดลงอย่างรวดเร็ว ตอนนี้เธอได้รับรู้แล้วว่าอะไรแข็งอะทนมันคืออะไร เธอทำได้เพียงปล่อยตัวปล่อยใจไปตามความ้าของปีศาจราคะตนนี้เท่านั้นเอง แล้วความสุขสมที่ไม่เคยได้พบเจอจากที่ไหนก็ได้ทำให้เธอต้องส่งเสียงร้องครางออกมา
" อ้า~~~~~~ "
หนึ่งชั่วโมงต่อมา อเล็กซ์ก็อุ้มร่างของมะลิที่หมดสติไปแล้วออกมาจากห้องน้ำ เขาชำเลืองสายตาไปมองลินดาที่หายใจหอบถี่อยู่ที่พื้นตรงหน้าประตูอย่างผู้ชนะ ตอนนี้เธอรู้แล้วใช่ไหมว่าทำไมเฮเลนถึงได้แอบกินตับกับอเล็กซ์ทุกครั้งที่มีโอกาส เขาเลิกสนใจในตัวของลินดา แล้วเดินตรงเข้าไปในห้องนอนของตัวเองทันที ที่ตอนนี้ภายในห้องนอนมีเด็กชายวัย 10 ปีหลับสนิทไปนานแล้ว การที่อเล็กซ์ไม่ได้ไปเฝ้ายาม มันได้ทำให้อาเธอร์รู้สึกปลอดภัย เขาเลยสามารถนอนหลับได้ด้วยตัวคนเดียวอีกครั้ง …
แล้วเช้าวันใหม่ก็มาถึง อเล็กซ์ไม่ได้ปลุกมะลิเหมือนอย่างเคย เพราะรอยช้ำตามส่วนซ่อนเร้นต่างๆ ตามร่างกายของเธอคงทำให้แม่ใหม่ของอาเธอร์ลุกไม่ขึ้นแน่ เขาทำจุมพิตที่หน้าผากของมะลิเบาๆ แล้วปล่อยให้เธอหลับพักผ่อนต่อไป ก่อนจะลุกออกไปทำหน้าที่ของตัวเอง วันนี้มีภารกิจใหม่มากมายที่เขาต้องมอบให้กับกองกำลังหอกเหล็กของตัวเอง
หลังจากอเล็กซ์ทำธุระส่วนตัวยามเช้าเสร็จ ก็มานั่งลงดื่มกาแฟดำยามเช้าที่น้องสาวของเขาเตรียมไว้ให้ และภายใต้การกระทำที่เป็ธรรมชาติไม่แตกต่างไปจากเดิมของอเล็กซ์ได้ทำให้ สามสาวกับหนึ่งเด็กชาย จ้องมองเขาอย่างตั้งใจ เหมือนทุกคนจะ้าให้เขาพูดอะไรบางอย่างออกมา โดยเฉพาะอาเธอร์ที่ฉีกยิ้มกว้างจนถึงหู เขาคงรับรู้เื่เมื่อคืนจากน้าๆ ของเขาแล้ว และดูเหมือนว่าเด็กชายคนนี้จะไม่ได้มีความเสียใจเลยที่พ่อของตัวเองได้มีภรรยาอีกคน
" วันนี้มะลิไม่สบาย เราไปกันเถอะ "
คำพูดของอเล็กซ์ทำให้คนที่รอฟังรู้สึกผิดหวังเป็อย่างมาก แต่ก็ไม่ได้เหนือจินตนาการของพวกเขาเท่าไหร่ เพราะสมัยก่อนอเล็กซ์กับเฮเลนได้แอบกินกัน ทั้งสองคนก็ไม่ได้ไปประกาศให้ใครต่อใครรับรู้ แถมงานแต่งงานก็มีเพียงญาติพี่น้องของทั้งสองฝ่ายเท่านั้นที่มาร่วมงาน หลังจากเสร็จพิธีแต่งงานและจดทะเบียนกันแล้ว เหล่าเพื่อนๆ ของทั้งสองคนถึงได้ทราบว่าอเล็กซ์กับเฮเลนได้เป็ผัวเมียกันแล้ว เหตุการณ์ในครั้งนั้นได้สร้างความไม่พอใจให้กับคนมากมาย โดยเฉพาะพวกผู้ชายที่แอบชอบเฮเลน ร่วมถึงสาวแก่แม่ม่ายที่แอบชอบอเล็กซ์ด้วยเช่นกัน และนี้อาจเป็เหตุผลที่พวกเขาตัดสินใจแต่งงานกันอย่างเงียบๆ ….
224
