@ทะเลหวานน้ำตาลครีม
⠀⠀⠀⠀⠀⠀ความเงียบสงบในยามเช้า ถูกทำลายลงด้วยเสียงขยับตัวแ่เบาที่ดังขึ้นท่ามกลางแสงแดดอ่อนที่สาดผ่านหน้าต่างไม้ของเรือนไทยขนาดย่อม
จีเซลรู้สึกถึงแรงกดทับบางอย่างที่ทำให้เธอไม่สามารถขยับตัวได้อย่างอิสระ เธอค่อยๆ ลืมตาขึ้น และภาพแรกที่เห็นก็คือใบหน้าของมินนี่ที่กำลังซุกอยู่ตรงอกของเธอ
⠀⠀⠀⠀⠀⠀ดวงตาของจีเซลสะท้อนภาพใบหน้าเนียนใสของอีกฝ่าย ขนตายาวเป็แพสั่นไหวเล็กน้อยตามจังหวะลมหายใจที่สม่ำเสมอ ริมฝีปากสีชมพูอ่อนเผยอเล็กน้อยราวกับเด็กน้อยที่หลับสนิท
⠀⠀⠀⠀⠀⠀‘ทำไมน่ารักขนาดนี้...’ จีเซลคิดในใจ ขณะสายตากวาดมองใบหน้าของอีกฝ่าย ใกล้จนเห็นรายละเอียดทุกอย่างได้ชัดเจน
⠀⠀⠀⠀⠀⠀แต่เมื่อมินนี่ขยับตัวเล็กน้อย แขนของจีเซลที่โอบรอบเอวเธอไว้ก็ยิ่งกระชับขึ้นโดยไม่รู้ตัว
⠀⠀⠀⠀⠀⠀‘เดี๋ยว...ฉันกอดเธออยู่เหรอ?’
⠀⠀⠀⠀⠀⠀ก่อนที่จีเซลจะได้ทำอะไรไปมากกว่านั้น มินนี่ก็เริ่มรู้สึกตัว เปลือกตาสีอ่อนค่อยๆ กระพริบเปิดออก เธอใช้เวลาสองสามวินาทีในการปรับโฟกัส ก่อนที่ม่านตาจะขยายกว้างด้วยความใ
⠀⠀⠀⠀⠀⠀"อะ...อรุณสวัสดิ์?" จีเซลเป็ฝ่ายทักก่อน เสียงของเธอราบเรียบ แต่ใบหูกลับร้อนขึ้นเล็กน้อย
⠀⠀⠀⠀⠀⠀"อะ...อรุณสวัสดิ์เหมือนกัน" มินนี่พูดติดขัด ขณะที่สายตายังคงจดจ้องกับระยะห่างที่น้อยนิดระหว่างกัน
⠀⠀⠀⠀⠀⠀เธอเพิ่งรู้ตัวว่าทั้งตัวทับอยู่บนจีเซล ส่วนแขนอีกฝ่ายก็ยังโอบรอบเอวของเธอไว้แน่น
⠀⠀⠀⠀⠀⠀"เอ่อ...คือว่า" มินนี่พยายามจะขยับตัวออก แต่ััรัดแน่นที่เอวทำให้เธอหยุดชะงัก
⠀⠀⠀⠀⠀⠀จีเซลเบิกตาขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะรู้ตัวว่าตัวเองเผลอกอดอีกฝ่ายไว้โดยอัตโนมัติ เธอรีบคลายมือออกทันที
⠀⠀⠀⠀⠀⠀"ขอโทษ!" จีเซลรีบพูด พร้อมกับขยับตัวออกเล็กน้อย
⠀⠀⠀⠀⠀⠀"ไม่นะ ไม่เป็ไร!" มินนี่โบกมือเร็วๆ แม้ใบหน้าของเธอจะเริ่มขึ้นสีระเรื่อ
⠀⠀⠀⠀⠀⠀เธอกระโจนออกจากเตียงด้วยความรวดเร็ว ก่อนจะวิ่งเข้าห้องน้ำไปแทบจะทันที ทิ้งให้จีเซลมองตามด้วยความรู้สึกประหลาดที่ก่อตัวขึ้นในใจ
⠀⠀⠀⠀⠀⠀ภายในห้องน้ำ มินนี่ยืนพิงประตู หัวใจยังคงเต้นรัวไม่เป็จังหวะ เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะก้าวไปยังอ่างล้างหน้า จ้องมองเงาสะท้อนของตัวเองในกระจก
⠀⠀⠀⠀⠀⠀"โอ๊ย...ทำไมฉันต้องใจเต้นแรงขนาดนี้ด้วยเนี่ย!"
⠀⠀⠀⠀⠀⠀ใบหน้าของเธอขึ้นสีแดงระเรื่อจนแทบไม่ต้องใช้ฟิลเตอร์ มือข้างหนึ่งแตะที่แก้มเบาๆ รู้สึกร้อนผ่าวจนต้องหาวิธีดับความวุ่นวายในใจ
⠀⠀⠀⠀⠀⠀"ต้องแช่น้ำเย็นแล้วล่ะ!"
⠀⠀⠀⠀⠀⠀ไม่นานนัก มินนี่ก็ก้าวลงไปในอ่างน้ำอุ่นที่มีฟองสบู่นวลลอยอยู่ทั่ว ผิวน้ำสะท้อนแสงอ่อนๆ ที่ลอดผ่านเข้ามาทางหน้าต่าง ทำให้บรรยากาศในห้องดูอบอุ่นและผ่อนคลาย
⠀⠀⠀⠀⠀⠀แต่ต่อให้เธอพยายามสงบใจแค่ไหน ภาพใบหน้าของจีเซลที่อยู่ใกล้แค่เอื้อมเมื่อตื่นตื่นก็ยังวนเวียนอยู่ในหัว
⠀⠀⠀⠀⠀⠀"บ้าจริง นี่ฉันเป็อะไรไปเนี่ย" มินนี่พึมพำ ก่อนจะจุ่มหน้าลงในน้ำเพื่อล้างความคิดฟุ้งซ่านออกไป
⠀⠀⠀⠀⠀⠀หลังจากจัดการอารมณ์ของตัวเองได้ มินนี่ก็เปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วออกมาจากห้องน้ำ จีเซลที่นั่งรออยู่ตรงระเบียงหันมามองพอดี
⠀⠀⠀⠀⠀⠀"เธอจะอาบน้ำต่อเลยไหม?" มินนี่ถามโดยไม่กล้าสบตาตรงๆ
⠀⠀⠀⠀⠀⠀"อืม" จีเซลตอบสั้นๆ ก่อนจะลุกขึ้นเดินผ่านไป แต่มินนี่กลับรู้สึกว่าความเงียบที่เกิดขึ้นมันมีบางอย่างผิดปกติ
⠀⠀⠀⠀⠀⠀พออีกฝ่ายเดินผ่านไป มินนี่ก็อดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นแตะหน้าอกตัวเอง หัวใจยังคงเต้นแรงกว่าปกติ
⠀⠀⠀⠀⠀⠀‘นี่ฉันหวั่นไหวจริงๆ ใช่ไหมเนี่ย จิตใจของเรากำลังเกเร?’
⠀⠀⠀⠀⠀⠀ระหว่างที่จีเซลอาบน้ำ มินนี่ก็ตัดสินใจเข้าครัวเพื่อทำมื้อเช้า แต่ปัญหาคือ… เธอทำอะไรไม่ได้เลย!
⠀⠀⠀⠀⠀⠀ไม่ใช่ว่าเธอทำอาหารไม่เป็ แต่ว่าในหัวกลับมีแต่ภาพของจีเซลเต็มไปหมด จนแม้แต่จับตะหลิวก็ยังรู้สึกไม่มั่นใจ
⠀⠀⠀⠀⠀⠀"โอ๊ย! มินนี่! ตั้งสติหน่อย!" เธอพยายามเขย่าหัวตัวเองเพื่อเรียกสติ
⠀⠀⠀⠀⠀⠀สุดท้าย เธอจึงพยายามจดจ่ออยู่กับการทำเมนูอาหารเช้า “แซนด์วิชไข่เบคอนชีส” ซึ่งเป็เมนูที่ใช้เวลาทำไม่นานนัก
⠀⠀⠀⠀⠀⠀เธอทอดเบคอนจนกรอบ วางทับด้วยไข่ดาวเยิ้มๆ ก่อนจะโรยชีสและหนีบด้วยขนมปังที่ปิ้งพอกรอบ พร้อมเสิร์ฟคู่กับซุปข้าวโพดร้อนๆ
⠀⠀⠀⠀⠀⠀ขณะที่เธอกำลังจัดโต๊ะอาหาร จีเซลก็เดินเข้ามาในห้องครัวพอดี เสื้อเชิ้ตสีขาวที่เธอใส่อยู่ยังคงมีละอองน้ำติดอยู่บ้าง ผมยาวที่มักจะมัดไว้อย่างเรียบร้อย กลับปล่อยสยายอยู่ชั่วคราวทำให้เธอดูผ่อนคลายกว่าปกติ
⠀⠀⠀⠀⠀⠀"หอมจัง" จีเซลพูดเบาๆ พลางมองอาหารบนโต๊ะ
⠀⠀⠀⠀⠀⠀มินนี่รีบเสมองไปทางอื่น ไม่กล้าสบตากับอีกฝ่าย "ตอนนี้เช้ากินอะไรง่ายๆ ย่อยง่าย เดินทางไกลจะได้ไม่ลำบากท้อง"
⠀⠀⠀⠀⠀⠀จีเซลหัวเราะเบาๆ ก่อนจะนั่งลง หยิบแซนด์วิชขึ้นมาชิม
⠀⠀⠀⠀⠀⠀ทันทีที่กัดคำแรก เธอก็ต้องชะงัก
⠀⠀⠀⠀⠀⠀"อร่อย…"
⠀⠀⠀⠀⠀⠀"ติดใจฝีมือเข้าครัวของแล้วใช่มั้ยล่า แต่นี่คืออาหารพื้นๆ เท่านั้น" มินนี่พูดพลางยิ้มกว้าง
⠀⠀⠀⠀⠀⠀จีเซลมองรอยยิ้มของอีกฝ่าย แล้วเผลอคิดในใจว่ามินนี่เป็คนที่มีเสน่ห์มากกว่าที่เธอคิดไว้เสียอีก
⠀⠀⠀⠀⠀⠀หลังจากมื้อเช้า ทั้งคู่ก็ออกเดินทางต่อ ขณะที่เดินออกจากเขตที่พัก มินนี่ก็สังเกตเห็น ลูกแก้วเรืองแสง ที่สะท้อนแสงอยู่ใกล้ๆ
⠀⠀⠀⠀⠀⠀"ลูกแก้วดร็อปไอเทมนี่นา"
⠀⠀⠀⠀⠀⠀เธอยื่นมือเข้าไปเพื่อสุ่มจับไอเทม ก่อนที่ระบบจะเด้งข้อความแจ้งเตือนขึ้นมา
[ได้รับไอเทม: ปืนไรเฟิลสีขาวลายพรางขอบตัดชมพูเลเซอร์ ‘Freezing Rifle’]
⠀⠀⠀⠀⠀⠀"โห ปืนโคตรสวย!" มินนี่อุทาน ขณะที่ลองจับปืนหมุนสำรวจ "เหมือนรู้ว่าฉัน้าอาวุธที่เหมาะมือเลยอะ"
⠀⠀⠀⠀⠀⠀จีเซลที่แอบยืนมองอยู่ แอบยิ้มบางๆ เพราะความจริงแล้วเธอเป็คนสั่งให้ทีมงานจัดเตรียมไอเทมชิ้นนี้ไว้ให้มินนี่โดยเฉพาะ
⠀⠀⠀⠀⠀⠀"ถ้างั้นลองทดสอบดูเลยไหม?" จีเซลถาม
⠀⠀⠀⠀⠀⠀ยังไม่ทันไร กระต่ายนีออนสี่ห้าตัวก็ปรากฏตัวขึ้น พวกมันส่งเสียงแปลกๆ ราวกับกำลังเตรียมโจมตี
⠀⠀⠀⠀⠀⠀"ดีเลย! ได้เวลาทดสอบของจริง!" มินนี่จับปืนแน่น ก่อนจะยกขึ้นเล็ง
⠀⠀⠀⠀⠀⠀ะุพลังงานพุ่งออกไปอย่างแม่นยำ กระต่ายนีออนถูกยิงล้มลงไปทีละตัว จีเซลที่มองอยู่ถึงกับต้องปรบมือให้
⠀⠀⠀⠀⠀⠀"เธอเก่งกว่าที่คิดอีกนะ" จีเซลเอ่ยชม
⠀⠀⠀ "ก็ฉันโปรเพลเยอร์เกมเอฟพีเอสไงล่ะ!" มินนี่ยิ้มกว้าง ก่อนจะหมุนปืนเล่นอย่างคล่องแคล่ว