ญาณหยั่งรู้เหนือสวรรค์ : จุติเซียนกระบี่สะท้านปฐพีแห่งสำนักชูซาน!

        ลั่วชิงเสวี่ยเพิ่งบอกกับเขาเมื่อตอนกลางวันว่าช่วงนี้ในสำนักพบร่องรอยของลัทธิมาร ผลปรากฏว่าในคืนเดียวกันนี้ ที่หอคอยผนึกมารฝั่งตนกลับมีวี่แววว่ามีคนพยายามลอบเข้ามาใกล้

        สถานการณ์เช่นนี้ ยากที่หลินฉางชิงจะไม่คิดไปในทิศทางนั้นจริง ๆ

        "เพื่อความปลอดภัย ไปดูหน่อยดีกว่า หากหอคอยผนึกมารเกิดเรื่องอะไรขึ้นมาอีก คนที่ซวยคนแรกก็ต้องเป็นข้า" หลินฉางชิงส่ายหน้า พลางกล่าวอย่างจนใจ

        เขาไม่เคยเห็นความแข็งแกร่งของคนจากลัทธิมารในโลกนี้ ดังนั้นในใจตอนนี้จึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหม่าเล็กน้อย แน่นอนว่าหลินฉางชิงหวังว่าทั้งหมดนี้จะเป็นเพียงเรื่องเข้าใจผิด

        ความเคลื่อนไหวที่ภูเขาด้านหลังอาจจะเป็นเพียงลูกศิษย์บางคนที่หลงเข้ามา หรือไม่ก็เป็นฝีมือของผู้อาวุโส... แม้ว่าความเป็นไปได้นี้จะมีไม่มากนักก็ตาม

        สิ้นคำพูด หลินฉางชิงก็กระโดดทะยานร่างพร้อมกับใช้ท่าร่างเคลื่อนที่เพื่อซ่อนกลิ่นอายของตนเอง

        จากนั้นจึงมุ่งหน้าเข้าใกล้หอคอยผนึกมาร

        ...

        ด้านนอกหอคอยผนึกมาร

        ภายใต้แสงจันทร์สีเงินยวงสามารถมองเห็นได้ลาง ๆ ว่าในพุ่มไม้ที่ห่างจากหอคอยผนึกมารออกไปประมาณสามสิบจั้ง มีเงาร่างสองสายวูบวาบอยู่ สายตาของพวกเขามองไปยังทิศทางของหอคอยผนึกมาร ซึ่งแฝงไปด้วยความหวาดเกรงอย่างลึกซึ้ง

        "บ้าเอ๊ย" หนึ่งในนั้นสบถเบา ๆ เขามีรูปร่างผอมบาง และอดไม่ได้ที่จะถูมือไปมาพร้อมกับเป่าลมหายใจร้อน ๆ ลงบนฝ่ามือ จากท่าทางนั้นดูเหมือนว่าตอนนี้เขากำลังหนาวจัด

        "ไม่รู้ว่าท่านผู้นั้นคิดอะไรอยู่ถึงได้ให้พวกเรามาสำรวจที่นี่ในตอนกลางคืน ตั้งแต่เกิดเรื่องครั้งก่อน เจ้าสำนักชูซาน เสิ่นอู๋หยา ไม่ได้เสริมผนึกของหอคอยผนึกมารให้แข็งแกร่งขึ้นหรอกหรือ? ที่นี่จะมีปัญหาได้อย่างไร!"

        น้ำเสียงของชายผู้นั้นฟังดูไม่พอใจอย่างยิ่ง และขณะที่พูดเขายังกระทืบเท้าเบา ๆ หากมองดูดี ๆ จะเห็นว่าร่างกายของคนผู้นี้กำลังสั่นเทาเล็กน้อยตลอดเวลา

        ส่วนเพื่อนร่วมทางที่อยู่ข้างกาย เมื่อเห็นท่าทางเช่นนี้ก็ปรายตามองด้วยความเหยียดหยาม

        "เจ้าเบา ๆ หน่อย ถ้าเกิดส่งเสียงดังจนตาแก่เฝ้าภูเขานั่นจับได้ เรื่องจะยุ่งยากเอา!" อีกคนหนึ่งเอ่ยดุขึ้นทันที

        เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ร่างกายของเขาดูบึกบึนกว่ามาก มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นคนประเภทที่กำยำอย่างไม่ต้องสงสัย

        เมื่อได้ยินดังนั้นอีกฝ่ายก็ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ถลึงตาใส่ชายร่างกำยำ แต่ถึงแม้ในใจจะมีความขุ่นเคืองทว่าร่างกายของชายร่างผอมกลับซื่อสัตย์ เขายอมหยุดนิ่งและหมอบซุ่มอยู่ในพุ่มหญ้าอย่างว่าง่าย

        "ข้าก็ไม่มีทางเลือกนี่นา! ไอปีศาจที่แผ่ออกมาจากรอบ ๆ หอคอยผนึกมาร แค่สัมผัสได้จากระยะไกลก็ทำให้ขนลุกแล้ว ระดับการบ่มเพาะของพวกเราสองคนอยู่แค่ขั้นสร้างรากฐานขั้นสูงสุด การเข้าใกล้หอคอยผนึกมารในระยะนี้ ยากจะรับรองได้ว่าในอนาคตจะไม่ได้รับผลกระทบ!" ชายร่างผอมบ่นต่อไป

        สายตาที่เขามองไปยังหอคอยผนึกมารยังคงเต็มไปด้วยความหวาดเกรงอย่างลึกซึ้ง

        "ข้าว่าเรื่องนี้ไม่ควรให้พวกเราทำ ควรให้ท่านผู้นั้นมาด้วยตัวเองถึงจะถูก! ระดับบ่มเพาะของท่านย่อมไม่เกรงกลัวไอปีศาจที่นี่แน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น หากท่านมาด้วยตัวเอง ดูจะสมเหตุสมผลกว่าการที่ลูกศิษย์สองคนอย่างพวกเรามาปรากฏตัวที่นี่เสียอีก!" ชายร่างผอมพูดไม่หยุดปาก

        สีหน้าของชายร่างกำยำที่อยู่ข้างกายก็เริ่มมืดมนลงอย่างเห็นได้ชัด เพราะดูเหมือนว่ายิ่งชายร่างผอมพูดก็ยิ่งตื่นเต้น จนเสียงเริ่มดังขึ้นเรื่อย ๆ

        "คนที่มีฐานะอย่างพวกเราไม่แน่ว่าวันหนึ่งอาจถูกทอดทิ้ง ถ้าถูกตาแก่เฝ้าภูเขาจับได้จริง ๆ จุดจบสุดท้ายอาจจะเป็นแค่..."

        ชายร่างผอมยังคงแสดงความคิดเห็นของตนเองต่อไป ทว่าบนใบหน้าของชายร่างกำยำข้าง ๆ กลับเต็มไปด้วยเมฆหมอกที่มืดครึ้ม ดูออกว่าความอดทนของเขาที่มีต่อชายร่างผอมได้มาถึงขีดจำกัดแล้ว

        "เจ้าหุบปากเดี๋ยวนี้!" ชายร่างกำยำตวาดเสียงต่ำ

        พร้อมกันนั้น ปราณมารอันเยือกเย็นสายหนึ่งก็ระเบิดออกมาเข้าปกคลุมร่างของชายร่างผอมที่อยู่ตรงหน้าทันที

        เมื่อถูกตวาดประกอบกับแรงกดดันจากปราณมาร ชายร่างผอมจึงยอมหุบปากเงียบกริบในทันที

        "หากในใจเจ้ามีความขุ่นเคืองมากนัก ก็เอาไว้กลับไปค่อยไปชี้แจงกับท่านผู้นั้นเอาเอง มาพูดพล่ามอยู่ที่นี่หากถูกเปิดโปงขึ้นมา พวกเราทั้งคู่หนีไม่พ้นแน่!" ชายร่างกำยำกล่าวเสียงกร้าว

        แม้ในใจของชายร่างผอมจะมีความไม่ยินยอมนับพันประการต่อชายร่างกำยำตรงหน้า แต่เมื่อได้สติ เขาก็ยอมหุบปากเงียบและไม่พูดอะไรอีก

        ทั้งสองหันกลับมามองที่หอคอยผนึกมารอีกครั้ง

        "หากต้องการให้สำนักชูซานตกอยู่ในความวุ่นวายภายใน การปลดปล่อยปีศาจในหอคอยผนึกมารแห่งนี้ออกมาคือทางเลือกที่ดีที่สุด" ชายร่างกำยำนึกถึงคำสั่งที่ได้รับมาแล้วค่อย ๆ เอ่ยขึ้น

        "เพียงแต่ด้วยกำลังของพวกเราสองคน ไม่สามารถสั่นคลอนผนึกภายในนั้นได้ แม้แต่พลังของท่านผู้นั้นก็ทำได้เพียงแค่เปิดกรงขังบางแห่งได้อย่างยากลำบากเท่านั้น หากต้องการปลดปล่อยปีศาจทั้งหมดออกมา เกรงว่าคงทำได้ยาก..." ชายร่างกำยำกล่าวต่อไป

        ชายร่างผอมพยักหน้า เรื่องเหล่านี้เขาได้รับแจ้งมาก่อนจะมาที่นี่จึงย่อมทราบดีอยู่แล้ว

        ในตอนนั้นเอง ชายร่างกำยำค่อย ๆ หยิบก้อนหินสีดำก้อนหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อ ปราณมารสีดำอันเยือกเย็นพันรอบก้อนหินนั้น และในขณะที่ก้อนหินปรากฏขึ้น อากาศรอบข้างดูเหมือนจะลดต่ำลง แม้แต่ชายร่างกำยำเองก็ยังอดไม่ได้ที่จะขนลุกซู่

        "ดังนั้นท่านผู้นั้นจึงมอบสิ่งนี้ให้ข้า" ชายร่างกำยำกล่าว

        "นี่คืออะไร?"

        ชายร่างผอมชะงัก เห็นได้ชัดว่าเขาไม่รู้เลยว่าก้อนหินสีดำนี้มีไว้เพื่อใช้งานอะไร แต่สิ่งหนึ่งที่มั่นใจได้ก็คือก้อนหินนี้ไม่ใช่ของดีอย่างแน่นอน

        เพียงแค่มองปราดเดียว แม้ตนเองจะเป็นคนของลัทธิมารแต่ก็ยังรู้สึกได้ว่ามีปราณมารไหลเข้าสู่ร่างกายตามแรงดึงดูด ความรู้สึกนั้นช่างไม่ราบรื่นเอาเสียเลย...

        "สิ่งนี้เรียกว่าศิลาเรียกมาร สามารถดูดซับไอชั่วร้ายรอบข้างแล้วระเบิดออกไปในภายหลัง ยิ่งดูดซับมากเท่าไหร่ พลังที่ระเบิดออกมาก็จะยิ่งรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น"

        สายตาที่ชายร่างกำยำมองไปยังก้อนหินนั้น แฝงไปด้วยความหวาดเกรงอยู่หลายส่วน ความหวาดเกรงนี้ถึงขั้นเหนือกว่าตัวหอคอยผนึกมารที่อยู่ตรงหน้าเสียอีก

        "ท่านผู้นั้นกำชับให้พวกเรานำศิลาเรียกมารนี้มาติดตั้งไว้ที่นี่เพื่อดูดซับไอสังหารภายในหอคอยผนึกมาร สะสมไปวันแล้ววันเล่าเพื่อให้พลังงานแก่ก้อนหินนี้อย่างต่อเนื่อง จนกว่าจะถึงวันที่เราต้องการพลังของมันก็สามารถจุดระเบิดมันให้สิ้นซาก เพื่อทำลายหอคอยผนึกมารทั้งหมดลง!" ชายร่างกำยำกล่าว

        หากจะบอกว่าที่ใดในสำนักชูซานที่มีไอสังหารมากที่สุด ย่อมต้องเป็นหอคอยผนึกมารอย่างไม่ต้องสงสัย

        ชายร่างผอมได้ยินดังนั้น บนใบหน้าก็ปรากฏความตกตะลึงเพิ่มขึ้น อย่างไรก็ตาม เขาก็ตั้งคำถามหนึ่งขึ้นมาเช่นกัน

        "ก้อนหินเพียงก้อนเดียวนี้ สามารถทำลายหอคอยผนึกมารตรงหน้าได้จริง ๆ หรือ?"