ถ้าตอนนั้นฉือเย่ไม่ได้เป็นไข้ตัวร้อนตอนนี้หลินกู๋หยู่ก็คงไม่รู้สึกผิดแม้แต่น้อย
ขณะนี้นางไม่รู้ว่าจะพูดอะไรถึงจะดีจริงๆตามความคิดเห็นของนาง ฉือเย่น่าจะสบายดีถึงจะถูก
แต่ในความเป็นจริง ฉือเย่มีไข้จริงๆ
โดยธรรมชาติแล้ว หลินกู๋หยู่จะไม่หลบเลี่ยงสิ่งที่นางได้กระทำผิด
“ท่านแม่”ฉือหางดึงหลินกู๋หยู่ไว้ด้านหลังตนเอง และพูดเบาๆ ว่า “เหตุการณ์เช่นนี้ไม่ใช่สิ่งที่กู๋หยู่ต้องการจะให้เกิดขึ้น คืนนี้นางยังต้องไปดูแลน้องสี่ ทำไมไม่รอให้น้องสี่อาการดีขึ้นก่อนแล้วค่อยว่ากัน?"
เมื่อได้ยินฉือหางช่วยหลินกู๋หยู่พูดใบหน้าของโจวซื่อก็เปลี่ยนเป็นสีเขียว แต่หลังจากได้ยินใจความทั้งหมดโจวซื่อจึงเห็นด้วย
"ข้าจะคิดบัญชีกับเจ้าในภายหลัง!"โจวซื่อพูดอย่างดุดัน จากนั้นหันหลังจากไป
หลินกู๋หยู่หันศีรษะไปมองร่างที่จากไปของโจวซื่อแล้วเดินไปที่โต๊ะ
น้ำต้มข้าวของนางหกไปหมดแล้วชามก็แตกแล้วด้วย
“ข้าช่วยเก็บให้เจ้าเอาชามใบใหม่ใส่อาหารเถอะ” มือของหลินกู๋หยู่ที่กำลังจะสัมผัสเศษชาม เขาคว้ามือของนางอย่างรวดเร็ว
“เจ้า”หลินกู๋หยู่ไม่ได้เงยหน้าขึ้นมอง น้ำเสียงของนางออกอาการลังเล“วันนี้เจ้าก็โทษข้าด้วยใช่หรือไม่?”
“ไม่” ฉือหางปล่อยมือ หยิบเศษเล็กเศษน้อยบนโต๊ะอย่างระมัดระวังโชคดีที่มันแตกออกเป็นสองซีก
บนโต๊ะเต็มไปด้วยน้ำต้มข้าวฉือหางหยิบผ้าขี้ริ้วจากด้านข้างมาเช็ดโต๊ะให้สะอาดอย่างระมัดระวัง
เมื่อนางนั่งลงด้านข้างโต๊ะอีกครั้งหลินกู๋หยู่รู้สึกว่าอาหารไม่อร่อยเท่าที่ควร
“เจ้าเป็นอะไรไป?” ฉือหางคีบกับข้าวบนจานใส่ลงในชามของหลินกู๋หยู่ ขณะเอ่ยถามอย่างเป็นห่วง
หลินกู๋หยู่รู้สึกเพียงว่าหัวใจของนางถูกอัดด้วยอะไรบางอย่างถึงขั้นรู้สึกอึดอัดทรมาน นางอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่อย่างไรก็ตามนางไม่รู้ว่าจะเริ่มจากถ้อยคำใดก่อนดี
โจวซื่อใช้นางประหนึ่งสาวใช้โดยไม่จ่ายค่าจ้างเช่นนั้นนางดูแลฉือเย่อย่างดี แต่โจวซื่อไม่แม้แต่จะกล่าวขอบคุณ หากดูแลฉือเย่ไม่ดีก็จะกลายเป็นความผิดของนางไปเสียทั้งหมด
"เจ้าแค่ทำในสิ่งที่เจ้าอยากทำต่อไปก็เพียงพอแล้ว"ฉือหางไม่ได้มองหลินกู๋หยู่ เขาลดสายตาระหว่างกินอาหาร กลืนอาหารในปากก่อนจะเอ่ยปาก"ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้า ทุกคนก็จะต้องตาย"
ฉือหางพูดอย่างคลุมเครือหลินกู๋หยู่มองไปที่ฉือหางด้วยความงุนงง หลังจากนั้นไม่นานนางก็รับรู้ว่าฉือหางกำลังปลอบโยนนาง
แม้ว่าผู้ชายคนนี้จะไม่ค่อยพูดมากในวันปกติแต่บางครั้งเขาก็ปฏิบัติต่อนางอย่างอ่อนโยน
ความทุกข์ในใจของนางบรรเทาลงเช่นกันหลินกู๋หยู่กินข้าวเงียบๆ อีกสักพักนางต้องไปดูแลฉือเย่
หลังจากรับประทานอาหารแล้วฉือหางก็ทำความสะอาดจานชามตามปกติ
ขณะที่หลินกู๋หยู่เดินออกจากบ้านเมื่อเดินผ่านฉือหาง ดูเหมือนนางจะคิดถึงอะไรบางอย่างได้ นางหันไปมองชายหนุ่ม "คืนนี้เจ้าไปกับข้าด้วยดีหรือไม่?"
นางเป็นหมอ แต่ในขณะเดียวกันนางก็รู้ว่าที่นี่เป็นยุคสมัยโบราณการที่นางจะไปห้องของผู้ชายอื่นที่ไม่ใช่สามีในฐานะสตรีคนหนึ่งนั้นดูไม่ค่อยดีนักใช่หรือไม่?
การเคลื่อนไหวของฉือหางหยุดชะงักเขาค่อยๆ เงยหน้าขึ้น นัยน์ตาสีเข้มคู่นั้นจับจ้องไปที่หลินกู๋หยู่ดูเหมือนว่าจะมีร่องรอยยิ้มจางๆ ปรากฏบนคิ้วและดวงตาของเขา น้ำเสียงที่เปล่งออกมาดูมีความสุขอยู่หลายส่วน"ตกลง"
หลินกู๋หยู่นั่งข้างๆ ฉือหาง นางพิจารณาบุรุษที่อยู่ข้างๆ
เมื่อสังเกตดูดีๆ หากใช้คำสมัยใหม่มาบรรยายต้องบอกว่าเขาหน้าตาหล่อเหลามาก โครงหน้าสามมิติ ตาลึก ดั้งจมูกโด่ง ริมฝีปากบางแต่ผิวคล้ำไปหน่อย
แม้ว่าสีผิวจะดูคล้ำไปหน่อยแต่หลินกู๋หยู่คิดว่าผู้ชายเช่นนี้แหละถึงจะเรียกว่าเป็นผู้ชายผู้ชายเดิมทีก็ควรมีความเป็นผู้ชาย
ความเร็วของการล้างจานของฉือหางก็ค่อยๆช้าลง ข้อต่อนิ้วชัดเจน ผิวระหว่างนิ้วมือของเขาสากเนื่องจากยิงธนูเป็นประจำ
ไม่ว่าหลินกู๋หยู่จะขอให้เขาไปด้วยหรือไม่ก็ตามอย่างไรเสียเขาก็จะตามนางไปด้วยแน่นอน
แต่หลังจากที่นางพูดอย่างนั้นฉือหางรู้สึกว่าเขาควรคิดว่าในหัวใจของกู๋หยู่มีเขาสักเล็กน้อยหรือไม่?
หลังจากวางชามและตะเกียบแล้วฉือหางก็เดินตามหลินกู๋หยู่และเดินไปที่เรือนของฉือเย่
โจวซื่อนั่งอยู่บนธรณีประตูของเรือนหลักมองไปที่สองคนที่เดินเข้ามา ใบหน้าของนางน่าเกลียดมาก
"ท่านพ่อท่านแม่!"
เดิมทีโต้ซานั่งอยู่บนธรณีประตูกับโจวซื่อดวงตาปรือเนื่องจากความง่วงนอน ศีรษะก็ผงกเป็นครั้งคราว
เมื่อเด็กน้อยเห็นหลินกู๋หยู่และฉือหางเข้ามาเขาตื่นเต้นมากจึงลุกขึ้นอย่างรวดเร็วและวิ่งเข้าหาหลินกู๋หยู่
“ท่านแม่!” โต้ซายื่นแขนออกไปกอดต้นขาของหลินกู๋หยู่เสียงของเขาเปี่ยมไปด้วยความคับข้องใจเล็กน้อยดวงตาคล้ายลูกองุ่นสีดำของเด็กน้อยมองมาที่หลินกู๋หยู่อย่างน่าสังเวชริมฝีปากเล็กๆ ของเขาเม้มแน่น
“เจ้าเชื่อฟังท่านย่าหรือไม่?” หลินกู๋หยู่ก้มลงอุ้มโต้ซาขึ้น
"เชื่อฟัง"แขนโต้ซาโอบรอบคอของหลินกู๋หยู่ด้วยความตื่นเต้น เขาพูดอย่างมีความสุข"โต้ซาเป็นเด็กดีมาโดยตลอด!"
โจวซื่อรีบเดินไปดึงโต้ซาออกจากแขนของหลินกู๋หยู่
ตอนนี้ลูกชายของนางไม่เชื่อฟังนางแม้กระทั่งหลานชายของนางก็ไม่เชื่อฟังนางอีกต่อไป
“จะไปดูแลเจ้าสี่ไม่ใช่หรือยังไม่รีบไปอีก มายืนอ้ำอึ้งอะไรที่นี่?”โจวซื่อพูดอย่างดุดันด้วยใบหน้าที่มืดมน
หลินกู๋หยู่ไม่เข้าใจจริงๆว่าพ่อสามีของนางทนอารมณ์ร้ายของโจวซื่อได้อย่างไรคิดไม่ถึงว่ายังมีลูกกับโจวซื่อถึงห้าคน
ฉือหางยื่นมือไปจับมือของหลินกู๋หยู่และพาไปที่เรือนของฉือเย่
ตะเกียงน้ำมันก๊าดถูกจุดขึ้นภายในห้อง
สำหรับที่นี่การจุดไฟในตอนกลางคืนเป็นเรื่องสิ้นเปลืองมากไม่มีบ้านไหนมีเงินมากพอที่จะใช้จ่ายไปกับการจุดไฟ เงินของพวกเขาล้วนถูกใช้เพื่อซื้อสิ่งที่สำคัญเท่านั้น
ตะเกียงน้ำมันก๊าดแผ่ซ่านแสงสลัวเปลวไฟดวงเล็กๆ ริบหรี่ในความมืด พยายามเปล่งแสงเพื่อไม่ให้ถูกความมืดกลืนกิน
"อุณหภูมิร่างกายของน้องชายสี่ลดลงแล้ว"ฉือหางแตะที่หน้าผากของฉือเย่ แล้วพูดกับหลินกู๋หยู่ที่อยู่ข้างๆ ว่า"หมายความว่าเขาหายดีขึ้นหรือไม่?"
“ข้าไม่รู้” หลินกู๋หยู่ตอบสั้นๆ
หญิงสาวเดินช้าๆ ไปที่ข้างเตียงจับมือของฉือเย่ออกจากใต้ผ้านวมโดยตรง วางนิ้วบนข้อมือของเขาเบาๆ
หลังจากรอให้หลินกู๋หยู่จับชีพจรเสร็จเขาก็พูดว่า "ข้ารู้สึกว่าชีพจรของเขาดีขึ้นกว่าเดิมมากเป็นไปได้หรือไม่ว่าสาเหตุที่เขามีไข้ในช่วงบ่ายนั้นก็เพราะกำลังล้างพิษ?"
สำหรับคำพูดแปลกๆของหลินกู๋หยู่เหล่านั้น ฉือหางสงบมากแล้ว เขาไม่ได้แสดงอาการสงสัยในคำพูดแปลกของหลินกู๋หยู่แต่อย่างใดเขาเพียงนั่งเงียบๆ อยู่ข้างๆ
ห้องของฉือเย่เรียบง่ายมากไม่มีเตียงเสริม
ฉือหางลากแผ่นไม้ด้านนอกประตูเข้ามาวางไว้บนพื้นโดยตรงแล้วปูที่นอน "เจ้านอนพักสักครู่ ข้าจะดูน้องชายสี่เองถ้าเขารู้สึกไม่สบายตรงไหน ข้าจะปลุกเจ้าเอง"
บนกระดานมีเพียงฟูกไม่มีหมอนเสริมฉือหางถอดเสื้อคลุมด้านนอกของเขาออกพับขึ้นและวางไว้ด้านหนึ่งเพื่อให้หลินกู๋หยู่ใช้เป็นหมอน
“ไม่เป็นไรข้ารอกับเจ้าก็ได้” หลินกู๋หยู่ส่ายศีรษะ
ฉือหางช้อนใต้ขาอุ้มหลินกู๋หยู่จากนั้นเดินไปที่ด้านข้างของไม้กระดาน วางนางลงบนนั้นอย่างระมัดระวัง
ด้วยความตื่นตระหนกจึงไม่เคลื่อนไหวหลินกู๋หยู่มองฉือหางด้วยความประหลาดใจอยู่หลายส่วนเมื่อร่างของนางถูกวางบนกระดานไม้ นางถึงมีสติกลับมา "เจ้า?"
"ถ้าเจ้าป่วยขึ้นมาก็จะไม่มีใครดูแลเจ้าแล้ว"ฉือหางคลุมร่างของหลินกู๋หยู่ด้วยผ้าปูที่นอนอย่างอ่อนโยน
หลังจากทำสิ่งนี้เสร็จเมื่อฉือหางกำลังจะจากไป จู่ๆ มือของเขาก็ถูกคว้าเอาไว้
"อีกสักพักอย่าลืมปลุกข้าละข้าจะดูอาการฉือเย่" หลินกู๋หยู่รู้สึกแปลกๆ นางคิดอยู่พักหนึ่ง ขณะพูดช้าๆ
"อืม ได้!"
เมื่อหลินกู๋หยู่ตื่นขึ้นท้องฟ้าก็ดูเหมือนจะสว่างแล้ว
หลินกู๋หยู่ลืมตาขึ้นอย่างสะลึมสะลือเห็นว่าฉือหางกำลังนั่งเท้าคางเฝ้าอยู่ข้างเตียงของฉือเย่ เขาก้มศีรษะลงราวกับว่าเขาง่วงนอนมากสุดจะทนแล้ว
ในขณะที่มองดูแสงแดดที่ส่องเข้ามาจากภายนอกหลินกู๋หยู่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก เจ้าคนโง่งมคนนี้ไม่รู้จักปลุกนางให้ตื่น
ลุกขึ้นอย่างระมัดระวัง นางหยิบผ้าปูบนกระดานไม้คลุมหลังของฉือหางอย่างเบามือ
เมื่อเห็นว่าฉือหางยังคงหลับอยู่ หลินกู๋หยู่จึงเอื้อมมือไปแตะที่หน้าผากของฉือเย่อุณหภูมิร่างกายของเขากลับสู่ปกติแล้ว
ฉือเย่ตื่นขึ้นมาด้วยความสะลึมสะลือเปลือกตาของเขาหนักอึ้งอย่างมาก เขาลืมตาขึ้นด้วยความพยายามและเห็นใบหน้าของพี่สะใภ้สามปรากฏอยู่ตรงหน้า
"พี่ พี่สะใภ้สาม?" ฉือเย่ขยับตัวเข้าไปยังฝั่งด้านในของเตียงด้วยความตื่นตระหนกเสียงของเขาแหบพร่าอย่างเห็นได้ชัด
"ชู่ว!"หลินกู๋หยู่เอานิ้วมือแตะที่ริมฝีปาก ทำท่าให้เบาเสียง "เขาเพิ่งหลับไปเจ้าเบาเสียงหน่อย เจ้ารู้สึกดีขึ้นแล้วหรือไม่?"
นัยน์ตาสีเหลืองอำพันของฉือเย่หมุนวนด้วยความตื่นตระหนกเขาไม่กล้าแม้แต่จะมองไปที่หลินกู๋หยู่
มือที่อยู่ข้างใต้ผ้าปูที่นอนบีบกันอย่างไม่สบายใจหว่างคิ้วของฉือเย่ขมวดแน่น ดวงตาที่สวยงามของเขาก็ปรากฏความหวาดกลัว
"เจ้าเจ็บปวดไม่สบายตรงไหนหรือไม่?" ฉือเย่ที่เป็นเช่นนี้ราวกับว่าเขาไม่ปกติจริงๆ
ฉือเย่รีบส่ายศีรษะยื่นมือไปดึงผ้านวมขึ้น กดเสียงพูดให้เบา "เจ้าควรกลับไปได้แล้ว"
เอ่อ!
หลินกู๋หยู่ยืนอยู่ที่เดิมด้วยความลำบากใจนางไม่เข้าใจว่าฉือเย่พูดเช่นนั้นได้อย่างไร
“ข้ากำลังตรวจรักษาเจ้าอยู่”หลินกู๋หยู่พูดด้วยใบหน้าที่จริงจัง “ถ้าเจ้ารู้สึกไม่สบายใจตรงไหนเจ้ารีบบอกข้าทันที”
"ข้าข้าหายดีแล้ว" ฉือเย่พูดด้วยความลนลานและกลืนน้ำลายอย่างประหม่า
ทุกครั้งที่พูด เขาเจ็บคอมากสุดจะทน
ฉือเย่ตะแคงตัวหันหลังให้หลินกู๋หยู่ ราวกับว่าเขาไม่ต้องการคุยกับนางอย่างไรอย่างนั้น
อาจเป็นเพราะการเคลื่อนไหวของฉือเย่นั้นดังเกินไปฉือหางจึงตื่นขึ้นมาด้วยความงุนงง
ผ้าปูที่นอนบนร่างของเขาตกลงสู่พื้นฉือหางมองไปที่ฉือเย่ด้วยความงุนงง เมื่อเห็นเขาตื่นขึ้น เขาก็พูดอย่างตื่นเต้นว่า"ดีขึ้นแล้วหรือไม่?"
หลินกู๋หยู่หยิบผ้าปูที่นอนบนพื้นมาตบฝุ่นทำความสะอาดนางก็พูดกับฉือหางว่า "ข้าจะออกไปก่อน เจ้าถามเขาว่าเป็นอย่างไรบ้าง?"
ในขณะที่หลินกู๋หยู่จะเดินออกจากห้องฉือเย่ก็หันกลับมา
"พี่สาม" ฉือเย่มองไปที่ฉือหางด้วยสายตาที่รู้สึกผิดอยู่หลายส่วนและเขารู้สึกละอายใจมากยิ่งขึ้น เมื่อเขานึกถึงสิ่งที่เขาฝัน
ในฝันของเขาเขาแย่งภรรยาของพี่ชายสามแล้วหนีไปด้วยกัน
ในฝันนั้น เขาคิดไม่ถึงว่าเขากับพี่สะใภ้สามจะอยู่ด้วยกัน
มันน่ากลัวจริงๆ!