บ้านไม้หลังเล็กผุๆพังๆ หลังนี้คือที่อาศัยของดาริกา มองออกไปนอกหน้าต่างจะพบกับป่าไม้เขียวขจีที่อุดมสมบูรณ์ นกร้องขับขานประสานเสียงดังลั่นผืนป่า
เฮ้อ เธอถอนหายใจ
“ให้ตายเถอะ เด็กสาวตัวเล็กมาอาศัยอยู่กลางป่าใหญ่เพียงลำพังได้ยังไง” เธอรำพึงเบาๆ
สามวันแล้วที่ได้หลุดเข้ามาต่างภพในสภาพร่างเป็เด็ก ราวกับนิยายที่เคยอ่าน ดาริกายังไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นจำได้เพียงครั้งสุดท้ายเธอนั่งเล่นเกมส์ออนไลน์อยู่ในร้านแห่งหนึ่งจนดึกดื่น พอตื่นมาก็พบว่าตัวเองมาอยู่สถานที่แห่งนี้แล้ว
ยังดีที่บ้านพอมีเผือก มัน ให้ได้แทะประทังชีพแต่นี้ก็ผ่านมาสามวันแล้ว บิดามารดาหรือเครือญาติโกโหติกาอะไรก็แล้วแต่ของแม่เด็กน้อยไม่โผล่มาบ้างเหรอ
‘เอาไงดี ถ้าขืนยังนั่งรออยู่นี้มีหวังอดตาย น้ำก็หมดแล้วด้วย’
หลังจากนั่งๆ นอนๆ ฟุ้งซ่านคิดไม่ตกในที่สุดเธอตัดสินใจจะลองเดินไปสำรวจรอบๆบริเวณบ้านก่อนเป็อันดับแรก หากมานั่งรอฝากความหวังไว้กับคนอื่นไม่สู้ทำเองดีกว่า
อัตตาหิ อัตตาโนนาโถ ตนแลเป็ที่พึ่งแห่งตน
ถุย! พึ่งมาคิดได้หลังจากไม่มีจะแดก
เอาวะ ออกไปข้างนอกก็เสี่ยง อยู่นี้แบบไม่มีจะกินก็เสี่ยงเหมือนกัน
เธอมองไปรอบตัวบ้านราวกับจะจดจำภาพบรรยากาศที่น่าประทับใจ
ซะทีไหน หม้อดินเผาไม่สมประกอบหูไม่มี ถ้วยกะโป๋กะโหลกกะลา ทัพพีเหมือนไม้แก้งขี้ จะดีอยู่หน่อยคือมีดเล่มใหญ่เสียแต่ว่าทื่อชะมัด เอาเถอะแม้ว่าไม่คมก็ยังพอฟาดหัวแตกได้บ้าง
เธอเดินไปหยิบพกติดตัวไปด้วย
เดินห่างจากบ้านได้ราวๆสามเมตร เสียงตี๊ดลากยาวดังขึ้นในหัวจนเธอชะงักด้วยความใ
‘เสียงไรวะ’
‘ยินดีต้อนรับผู้ถูกเลือก โปรดเลือกอาชีพเบื้องต้น’
เสียงเหมือนจะคุ้นเคยดังขึ้น
‘อย่าบอกนะว่าตัวเธอมีระบบพิเศษที่คอยช่วยเหลือติดข้ามมาภพมาด้วย’ ตากลมโตวาววับเป็ประกาย ก่อนจะหายไปเพียงชั่วพริบตา
‘แล้วทำไมพึ่งโผล่มา หลังจากให้เธอแทะเผือกครึ่งสุกครึ่งดิบตั้งสามวัน’
‘ก็ท่านยังไม่ได้เปิดระบบ โดยก้าวขาออกจากเซพโซน’
เสียงระบบตอบโต้ในหัวราวกับรู้ถึงเสียงอุทธรณ์
‘ก็ใครจะไปรู้ล่ะ’ ว่าแต่ได้ยินเสียงที่ฉันคิดด้วยเหรอ
“ระบบถูกเชื่อมต่อกับสมองของผู้เลือกดังนั้นจึงได้รับรู้ สื่อสารกันได้เพียงนึกคิด จะเลือกอาชีพเบื้องต้นเลยหรือไม่คับ”
“คุยกันก่อนสิเร่งทำไม”
“ผู้ถูกเลือกมีอะไรจะถามหรือครับ”
“ฉันมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง ฉันตายไปแล้วหรือยัง”
“ผมไม่สามารถตอบคำถามของคุณได้ ผมมีหน้าที่ช่วยผู้ที่ถูกเลือกให้ทำภารกิจ”
“แล้วหลังจากทำภารกิจแล้วจะเป็ยังไง แล้วที่นี่คือที่ไหน”
“หลังทำภารกิจก็ได้รับของรางวัล ส่วนที่นี่คือที่ไหน ผมไม่สามารถตอบคำถามของคุณได้ครับ”
ดาริกาหน้าเบ้เมื่อได้ยินคำตอบ
“งั้นก็ช่างเถอะเลือกอาชีพเลยแล้วกัน”
ไม่ว่าจะอยู่ภพไหน เธอก็ต้องใช้ชีวิตอยู่เพียงลำพังแล้วจะแคร์อะไร
ในหัวของเธอปรากฏภาพอาชีพมาให้เลือก
นักรบ
เซียนเต๋า
พลหอก
พ่อมด
หน้าไม้
แต่ละอาชีพจะมี จุดเด่นจุดด้อยที่แตกต่างกัน
ในเกมส์นั้นถ้าสาย tank ทน อึด ถึกก็ต้องเลือกนักรบที่โจมตีระยะประชิด ดาริกาปัดทิ้งเป็ตัวเลือกแรก สถานะในร่างเด็กสาวไม่เหมาะกับอาชีพนี้
พลหอก ก็จัดว่าเกินความสามารถของเด็กสาวตัวเล็ก ส่วนพวกสายเวทย์ พ่อมด จอมตีจากระยะไกลอันนี้น่าสนใจ แต่ก็ไม่ใช่อาชีพที่ดาริกาถนัด
เซียนเต๋ากับหน้าไม้ เป็สองอาชีพที่เธอเคยเล่นเป็ประจำก่อนจะโผล่มานี้
“ฉันเปลี่ยนอาชีพทีหลังได้ไหม”
“เปลี่ยนได้ครับแต่ต้องเสียเหรียญทองในการเปลี่ยน 100,000 เหรียญ”
“ตอนนี้ฉันไม่มีสักเหรียญเลยนะสิ” ดาริกานิ้วหน้าครุ่นคิดอยู่ครู่
“ขอเลือกอาชีพหน้าไม้แล้วกัน” ในที่สุดเธอก็ตัดสินใจเลือกตัวที่ถนัด
เลือกอาชีพหน้าไม้ยืนยัน ระบบส่งเสียงทวนคำสั่งอีกครั้ง
ภาพอาวุธหน้าไม้โชว์ในหัว
“เพียงแค่คิดอาวุธก็จะปรากฏในมือครับ ระบบอธิบาย”
ดาริกาลองคิดถึงภาพหน้าไม้ ก็ปรากฏออกมาอยู่ในมือได้จริง
“ป๊าดด มาล้ำสมัยแท่ะ”
เธอยิ้มแป้นก่อนจะเอาเข้าเอาออกจากมิติพิศวงไปมาหลายครั้ง
เหมือนมายากล คาดว่าถ้าคนยุคนี้มาเห็นเข้าคงได้นับถือราวกับเธอเป็เทพเ้าแน่ๆ
เธอพลิกสำรวจอาวุธในมือด้วยความพึ่งพอใจ ดีกว่าธนูเสียอีกเธอเล็งไปที่ต้นไม้แล้วลองกดไกยิง
พลาดเป้า
“ไรว้า ไม่แม่นเหมือนเล่นในเกมส์เลย”
ขณะที่เพลินเพลินกับอาวุธของเล่นตัวใหม่อักษรสีน้ำเงินก็ปรากฏขึ้น
ภารกิจของวันนี้ สะสมเสบียงให้ได้ 50 อย่างไม่ระบุชนิดภายในเวลา 3 ชั่วโมง
หากปฎิบัติภารกิจสำเร็จจะได้ ทักษะศักยภาพ+1
“คุณ้าจะทำภารกิจตอนนี้หรือไม่”
“ทำเลย”
“ภารกิจสะสมเสบียงยืนยัน”
หลังจากนั้นก็มีเสียงดังติ๊ดสั้นๆ ตัวเลขนาฬิกาจับเวลาปรากฏขึ้น
ดาริการู้สึกเหมือนโดนไฟลนก้น
“เริ่มจับเวลาแล้วเหรอเร็วจังแล้วฉันจะต้องไปหาที่ทิศทางไหนล่ะเนี่ย”
“ดูตามแผนที่เลยครับ”
“ดูยังไง”
“แค่คิดถึงแผนที่ภาพแผนที่ก็จะปรากฏขึ้นในหัว”
ดาริกาทำตามที่ระบบบอก ภาพแผนที่ก็ปรากฏขึ้นเห็นจุดกระพริบเล็กๆสีเขียว แสดงถึงตำแหน่งของตัวเธอ ส่วนภาพสีแดงที่กระจัดกระจายเป็หย่อมๆ คงจะหมายถึงเสบียง
เธอเดินตามแผนที่ไปยังจุดสีแดงที่อยู่ใกล้ที่สุดก่อนเป็อันดับแรกเพื่อพิสูจน์ข้อสงสัย
ใช่จริงๆด้วยตรงนี้คือเห็ดปลวก ภาพชื่อ สรรพคุณ แสดงโชว์บอกในหัว ดีจริงๆตอนนี้ไม่ว่าเธอจะมองไปทางไหน เวลาโฟกัสอะไรก็จะมีชื่อปรากฏขึ้นบอกว่าสิ่งนั้นคืออะไร มีสรรพคุณยังไง เธอมองไปรอบๆ นอกจากเห็ดยังมีหน่อไม้ ที่เธอสามารถขุดไปเป็เสบียงได้อีกด้วย
ดาริกายิ้มร่าตรงเข้าไปเก็บ
! ยินดีด้วย ท่านได้รับประสบการณ์ 2 จาก เห็ดปลวก
! ยินดีด้วย ท่านได้รับประสบการณ์ 2 จาก เห็ดปลวก
ตัวอักษรแจ้งเตือนปรากฏขึ้น เธอสนใจแค่่แรกจากนั้นก็ตั้งหน้าตั้งตาเก็บไปเรื่อยๆ
“แล้วจะหอบกลับยังไง เก็บเข้ามิติได้ไหมระบบ”
เธอมองเสบียงที่กองอยู่ตรงหน้าอย่างไม่แน่ใจ
“เอามือไปแตะแล้วบอกจัดเก็บได้เลยครับ”
เสบียงที่เก็บมาหายวับไปยังมิติเวิ้งว้างทันที