เลี่ยงหลิ่ง บุตรสาวอดีตแม่ทัพเลี่ยงกู้เฉิงผู้ตกยาก บิดานางถูกกล่าวหาว่าร่วมมือคิดคดทรยศต่อองค์ฮ่องเต้ แบ่งฝักแบ่งฝ่ายไปเข้าข้างอ๋อง 8 ที่ก่อฏ แต่บิดานางไม่ได้รู้เห็นด้วยเลย มีเพียงผู้อื่นพูดกล่าวหาเท่านั้นแต่ไร้หลักฐาน หากแต่ฝ่าากลับหลงเชื่อสั่งเนรเทศให้ไปอยู่ชายแดนเหนือและปลดออกจากตำแหน่งทันที ยึดทรัพย์ ยึดจวน เหลือเพียงสินเดิมของมารดาและทรัพย์สมบัติเก่าที่ติดตัวมาแต่เดิมเพียงเล็กน้อยเท่านั้น
พวกเขา 3 คน เดินทางโดยรถม้าคันเดียว ขนทรัพย์สินไม่กี่หีบใส่หลังรถม้าเดินทางออกจากเมืองหลวงไปชายแดนเหนือ เลี่ยงหลิ่งในตอนนั้นอายุเพียง 10 ขวบ มารดานางนาม จางิ่ เป็บุตรีเทพโอสถผู้โด่งดัง พบรักกับบิดาในระหว่างที่บิดาาเ็หลบหนีศัตรูไปยังหุบเขาโอสถ มารดานางเมื่อได้ยินข่าวครั้งแรกเศร้าเสียใจจนล้มป่วย ทุกอย่างล่มสลายไปต่อหน้าต่อตาจนยากเกินจะรับไหว แม้มีความรู้การแพทย์แต่หมดอาลัยตายอยากจนไร้การเยียวยาตนเอง
การเดินทางลำบากด้วยระยะทางไกลและมีคนป่วยเช่นมารดานางนอนในรถม้า อาหารการกินล้วนหายาก แม้มีเงินตำลึงก็ซื้อหาไม่ได้ อาศัยเก็บผักป่าและตกปลาล่าสัตว์ระหว่างการเดินทาง
ชายแดนเหนือใช้เวลาเดินทางจากเมืองหลวงมาถึงราว 1 เดือน เมืองแถบชายแดนแห้งแล้ง เสบียงอาหารขาดแคลน การส่งครอบครัวของพวกนางมาไม่ต่างกับสั่งปะาชีวิตทางอ้อม
เลี่ยงหลิ่งเป็เด็กรู้ความ นางสงสารบิดามารดาที่ต้องมาตกระกำลำบาก และเจ็บป่วยเช่นนี้ นางรู้เพียงบิดาเป็คนซื่อสัตย์ ย่อมไม่คิดคดทรยศอย่างแน่นอน มารดาเองก็เป็สตรีอ่อนโยนเกินไป จนทำร้ายตนเองเช่นนี้ ฉะนั้นนางต้องเข้มแข็งและปกป้องบิดามารดาให้จงได้ เลี่ยงหลิ่ง หมายมั่นในใจนับั้แ่บัดนั้นเป็ต้นมา
เมืองถึงเมืองชายแดนเหนือ บิดาหาซื้อบ้านขนาดกลางได้ในราคาไม่แพงนัก ด้วยแถบชายแดนคนอพยพออกไปมาก เ้าของบ้านหลายคนจึงพร้อมจะขายบ้านเพื่อไปตั้งตัวที่เมืองอื่น
บิดามารดาเลี่ยงหลิ่งคิดว่า ไหนๆ โดนบังคับให้อยู่ที่นี่แล้ว ซื้อบ้านดีๆ สักหลัง ให้ชีวิตนี้ไม่ลำบากเกินไปนัก เื่ปากท้องค่อยว่ากันอีกที เงินทองยังพอมีเหลือ แต่แถบนี้ขาดแคลนอาหาร เงินจึงไม่มีค่า
การเริ่มต้นใช้ชีวิตใหม่ในเมืองชายแดนต้องปรับตัวมากมายนัก เลี่ยงหลิ่งเคยเป็คุณหนูในห้องหอ มีบ่าวรับใช้คอยดูแลปรนนิบัติมาั้แ่เด็ก เมื่อต้องอยู่บ้านที่ไร้คนคอยดูแลปรนนิบัติ ทุกอย่างจึงต้องเริ่มเรียนรู้เอง
ด้วยมารดาล้มป่วย แม้พอมีเรี่ยวแรงแต่ไร้กำลังใจจะทำสิ่งใด นางจึงต้องหัดหุงหาทำอาหารในวัย 10 ขวบ ด้วยการสอบถามวิธีทำจากบิดามารดา มาลองผิดลองถูกเอง นางทำเช่นนี้ เพื่อให้มารดารู้สึกดีและมีความสุขไปกับนางด้วย นางพยายามรักษาจิตใจมารดาให้ดีขึ้น ด้วยการเข้มแข็งให้มารดาเห็น และมีกำลังใจต่อสู้ไปกับนาง
บิดาออกไปล่าสัตว์หาผักป่ามาให้นางทุกวัน ท่านเป็ถึงอดีตแม่ทัพ งานเช่นนี้ถือว่าง่ายมาก แม้ผู้อื่นจะทำเช่นบิดานางแต่ด้วยไม่มีสัตว์ป่ามากนักจึงกลับมามือเปล่า ไม่เหมือนบิดานาง ทุกวันจะมีสัตว์ป่ามาให้นางได้ทดลองทำอาหาร แม้บางอย่างกินได้ บางอย่างกินไม่ได้แต่ก็ต้องกิน ด้วยความเสียดายวัตถุดิบที่หายาก
เลี่ยงหลิ่งเห็นในสินเดิมของมารดามีตำราแพทย์ ตำราเกี่ยวกับยาสมุนไพรและการปรุงยาทุกชนิด ทั้งยาพิษ ยาถอนพิษ ยารักษาโรค ล้วนมีหมด น่าจะเป็ของท่านตาที่ให้มารดาติดตัวไว้ จึงคิดนำมาศึกษาเรียนรู้ใน่ที่ว่าง อย่างน้อยมีความรู้พวกนี้นางอาจช่วยรักษาท่านแม่และสามารถรักษาผู้อื่นได้
แต่ละวันบิดาของนางเพียงล่าสัตว์เก็บผักป่า เก็บฟืนทุกวัน นานๆ เข้าจึงเกิดอาการเบื่อหน่ายไปบ้าง เลี่ยงหลิ่งเห็นบิดาเริ่มมีอาการคร่ำเคร่งและวิตกกังวลในการใช้ชีวิตธรรมดาเช่นนี้ จึงออดอ้อนให้บิดาช่วยสอนวรยุทธแก่นางเพื่อคลายเหงา หากบิดาได้ออกแรงมากหน่อยจะได้ไม่ฟุ้งซ่าน คิดมากอีก
หลายเดือนผ่านไป
บิดามารดาเลี่ยงหลิ่งล้วนจิตใจดีขึ้นเรื่อยๆ มีกำลังใจที่จะสั่งสอนนางมากขึ้น ท่านพ่อตั้งอกตั้งใจเคี่ยวกรำนางฝึกวรยุทธทุกวันให้เก่งกาจดุจจอมยุทธหญิง
ส่วนมารดาเห็นนางสนใจตำราแพทย์ก็อาการดีขึ้นลุกขึ้นมาสอนสั่งแนะนำทุกอย่างที่นางไม่เข้าใจ ทั้งพาไปเก็บสมุนไพรในป่ามาทดลองปรุงยาอย่างเพลิดเพลิน เรี่ยวแรงที่เคยไม่มีกลับคืนมา ในใจเลี่ยงหลิ่งยินดียิ่งนัก แม้นางจะต้องเหนื่อยกับบิดามารดาทั้งสองนี้มากแค่ไหนก็ตาม หากบิดามารดาเปลี่ยนจากความเศร้าเสียใจหันมาใส่ใจนางแทนเช่นนี้ย่อมดีกว่าเป็แน่
3K
