“เอ่อคุณคอสมอสรู้จักคุณวัตสันที่เป็ผู้เปลี่ยนอาชีพมือปืนในเมืองเกตเวย์รึป่าวครับ”
เมอบิอุสถามเพื่อให้แน่ใจว่าชายคนนี้เป็คนเดียวกับที่วัตสันบอกเอาไว้
“อ๋อเ้าหนูวัตสันที่บ้าคาวบอยใช่ไหม นั้นเจอกันั้แ่ยิงปืนไม่เป็เลยจนทุกวันนี้มีท่าไม้ตายเป็ของตัวเองแล้ว แม้ว่าท่านั้นมันจะออกไร้สาระไปหน่อยก็เถอะ”
คอสมอสหัวเราะเสียงดังในขณะที่เมอบิอุสได้แต่ทำตาปริบ ปริบ เพราะว่าไอ้ท่าไม้ตายไร้สาระนั่น เขานี่แหละเป็คนสืบทอดมันมาเอง และเมื่อสักครู่นี้ ท่านี้นี่แหละที่ช่วยเขากับมิโฮเอาไว้
“อือ...หิวจัง”
กูมิโฮที่ยังถูกเมอบิอุสอุ้มอยู่เอามือของเธอลูบท้องที่ว่างเปล่าของเธอการใช้พลังเวทมนตร์มากๆนั้นทำให้เธอหิวไม่น้อยเมื่อเมอบิอุสเห็นว่าเธอฟื้นแล้วเขาจึงค่อยๆวางเธอลงกับพื้น เนื่องจากเกรงว่าเธอจะกินเขาเสียก่อน
“อ้าว สวัสดีตาแก่มาทำไมเหรอ”
ทันทีที่จิ้งจอกสาวเห็นชายแก่ตรงหน้าเธอก็ทักทายเขาอย่างสุภาพ เมื่อก่อนเธอคุ้นเคยกับคอสมอสมากเนื่องจากเขามักจะมาหาอินาริที่ป่ามายานี่บ่อยๆ
“ก็เห็นว่าป่ามายากำลังลำบากเลยรีบมาช่วยน่ะมิโฮ แต่ไม่คิดว่าจะมาไม่ทันคนหนุ่มข้างหลังหนูคนนั้น”
คอสมอสตอบพร้อมทั้งชี้ไปทางเมอบิอุสที่ยืนอยู่ใกล้ๆไม่นานอินาริก็ออกมาจากบ้านของเธอเพื่อดูว่าเมอบิอุสและกูมิโฮาเ็ตรงไหนหรือไม่
“แล้วเป็ยังไงบ้างลูกเมอบิอุสเื่กีก้ารัฟเฟอเซีย”
อินาริถามถึงภารกิจที่เธอมอบหมายให้เมอบิอุส แม้ว่าการฟุ้งกระจายของเกสรสีเหลืองจะหยุดแล้ว แต่เธอก็อยากถามให้แน่ใจว่าบอสต้นไม้ั์ตายแล้วจริงๆ
“เราสองคนกำจัดมันไปแล้วครับผมคิดว่าป่ามายาคงจะปลอดภัยแล้ว แล้วส่วนนี่เป็ของฝากให้คุณแม่ครับ”
เมอบิอุสตอบก่อนจะล้วนมือลงไปในกระเป๋าของเขาแล้วหินก้อนหินขนาดเท่ากำปั้นที่เรืองแสงสีเงินออกมาจางๆให้กับอินาริมันคือหินดวงจันทร์ที่กูมิโฮล้วงออกมาจากปากของกีก้ารัฟเฟอเซีย
อินาริเบิกตาของเธอกว้างด้วยความใเนื่องจากในเวลาที่แสงจันทร์ส่องอยู่แบบนี้พวกเขาทั้งสองคนไม่น่าจะสามารถจัดการบอสต้นไม้ลงได้ โดยไม่ทำลายหินแสงจันทร์
“นี่มันหินดวงจันทร์นิ เมอบิอุสฆ่ามันได้ยังไงโดยไม่ทำลายหินดวงจันทร์ก่อน”
“แฮะๆคนที่เอาหินแสงจันทร์ออกมาคือมิโฮน่ะครับแต่ก็เกือบในตอนสุดท้ายก็เกือบแย่เหมือนกัน”
เมอบิอุสเกาหัวพร้อมทั้งหัวเราะแห้งๆเพราะความจริงแล้วคนที่เหนื่อยที่สุดก็คือจิ้งจอกสาวที่ต้องใช้พลังเวทมนตร์จนสลบไปหนึ่งรอบ
“เหนื่อยหน่อยนะจ้ะทั้งสองคนและขอบใจนะที่ช่วยป่าแห่งนี้ไว้”
อินาริที่เห็นทั้งสองคนอยู่ในสภาพโทรมสุดๆก็ค่อยๆจับมือของเมอบิอุสที่มีแต่รอยแผลเต็มไปหมดแม้น้ำยาเพิ่มพลังจะช่วยรักษาได้แต่มันก็ไม่ได้ทำให้แผลทั้งหมดหายไปส่วนกูมิโฮเป็จิ้งจอกเทพจึงมีพลังในการรักษาตัวสูงกว่าเมอบิอุสมากแผลที่โดนกัดที่ท้องจึงหายสนิทแล้วแต่ความเหนื่อยล้ายังคงสะสมอยู่
อินาริเป่าลมใส่มือของเมอบิอุสทันใดนั้นแผลของเขาก็เรืองแสงอ่อนๆขึ้นก่อนที่แผลทั้งหมดจะหายไปเมอบิอุสรู้สึกแปลกใจที่ทำไมอินาริใช้เวทย์มนต์รักษาได้ แต่กูมิโฮไม่เคยใช้เลย
“เ้าหนุ่มนี้โชคดีจริงๆนะที่ได้อินาริรักษาให้ นี่ๆอินาริตรงนี่ของข้าก็เป็แผลนะ”
คอสมอสชี้ไปที่หน้าแข้งของเขาที่เป็แผลพกช้ำที่เมอบิอุสคาดว่าเกิดจากการล้ม
“แหมมอสท่านน่ะแข็งแรงจะตาย แต่รอยพกช้ำนิดหน่อยเลียๆก็หายแล้ว”
อินาริที่รักษาเมอบิอุสเสร็จแล้วหันไปมองแผลของคอสมอส ก่อนจะพูดกับชายชราอย่างยิ้มแย้ม
“ถ้าได้เ้ามาเลียให้คงจะหายไวกว่า”
คอสมอสกุมแผลของเขาแล้วทำสีหน้าเ็ปพร้อมทั้งส่งสายตาเหมือนลูกหมาผู้น่าสงสารให้อินาริซึ่งทำให้เมอบิอุสชักจะคิดแล้วว่าคอสมอสคิดอะไรแปลกๆกับอินาริหรือไม่
(ตาแก่นั้นเอาอีกแล้วตามจีบท่านแม่มาเกือบๆ 100ปีได้แล้วไม่เคยยอมแพ้ซะที)
กูมิโฮที่ตอนนี้ไปนั่งพักอยู่บริเวณก้อนหินรอบๆลานกว้างส่งกระแสจิตบ่นให้เมอบิอุสฟังเธอนินทาคอสมอสแบบเผาขน สาเหตุที่อินาริบอกให้ระวังมนุษย์ผู้ชายเอาไว้สาเหตุก็มาจากคอสมอสที่มักจะฉวยโอกาสเสมอๆ
“ตอนนี้สนใจเด็กทั้งสองก่อนดีกว่าคะคอสมอสพวกเขาน่าจะเหนื่อยมากๆแล้ว เมอบิอุส กูมิโฮ ไปพักผ่อนก่อนนะจ้ะเดี๋ยวแม่จัดการหินดวงจันทร์เสร็จแล้วแม่ตามไป”
อินาริให้ทั้งสองเข้าไปพักผ่อนในบ้านของเธอพร้อมทั้งถือหินดวงจันทร์ตรงไปยังบ่อน้ำของหมู่บ้าน วันนี้เมอบิอุสไม่สนใจแล้วว่าจะเกิดอะไรขึ้นเพราะว่าเขาเหนื่อยเหลือเกินกับการต่อสู้ครั้งนี้ส่วนมิโฮในร่างจิ้งจอกก็หลับทันทีที่หัวถึงนอน ชายหนุ่มคิดเื่ของความลับของ ??? ที่อยู่ข้างหลังค่า luk ของเขาจนหลับไป
วันรุ่งขึ้น
(ร้อนจังทำไมมันร้อนแบบนี้เนี่ย)
เมอบิอุสลืมตื่นขึ้นมาด้วยร่างกายที่มีแต่เหงื่อซึ่งสาเหตุของความร้อนนี้นั้นไม่ให้สภาพอากาศแต่เป็หางสีทองนุ่มฟูจำนวนมากที่ถูกเอามาวางกองทั่วตัวเขาเอาไว้จากแม่ลูกจิ้งจอกทั้งสองตัวที่นอนประกบเขาทั้งสองข้างนั่นเองเขาได้แต่คิดว่าหรือนี่จะเป็แผนของทั้งสองคนที่ตั้งใจจะอบให้เขาสุกก่อนจะได้กินง่ายๆหรือเปล่าสภาพตอนนี้ของเขานั้นไม่สุภาพมากเพราะว่าเหมือนเมื่อคืนนี้เขาน่าจะร้อนจนละเมอปลดกระดุมเสื้อออกหมดแต่โชคยังดีที่เสื้อยังนั้นยังคลุมตัวเขาอยู่
ในสภาพนี้เขาคงไม่อาจข่มตานอนได้อีกแล้วเมอบิอุสจึงตัดสินใจออกมาเดินเล่นข้างนอกดีกว่าเพราะเขาก็อยากเห็นด้วยว่าตอนนี้ป่ามายาเป็อย่างไรบ้างแล้ว
“อ้าวคุณคอสมอสสวัสดีครับ”
เมอบิอุสที่เปียกโชกไปด้วยเหงื่อเดินออกมาทักทายคอสมอสที่ทำท่าลับๆล่อๆ อยู่หน้าถ้ำของจิ้งจอกสาวเมื่อคอสมอสเห็นสภาพเสื้อที่หลุดหลุ่ยของเมอบิอุสและร่างกายที่เต็มไปด้วยเหงื่อก็ทำหน้าเหวอไปทันที
“มะ...เมื่อคืนทำอะไรกันน่ะ”
คอสมอสภามเมอบิอุสด้วยเสียงกระตุกกระกักแม้ว่าในเกมนี้จะไม่สามารถทำเื่บางอย่างได้ ตามเรตติ้งเกมที่จัดเอาไว้ให้แต่ชายชรารู้ดีว่าก็มีบางที่ ที่สามารถทำได้
“ก็นอนกันยังไงครับนี่ยังดีนะครับที่คืนนี้สองแม่ลูกเหมือนจะเหนื่อยมากๆแล้วเลยไม่แย่งผมกันแต่เมื่อวานนี้เล่นเอาซะผมเกือบตายเลยไม่รู้ว่าทั้งสองคนเอาแรงมากจากไหนทำเอาซะผมแทบไม่ได้หลับไม่ได้นอน”
เมอบิอุสตอบพร้อมกับทำหน้าแบบจนใจสุดๆเมื่อคืนวานนี้เขาไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าหลับไปั้แ่เมื่อไหมส่วนคอสมอสก็ตัวแข็งเป็หินทันทีที่ได้ยินสิ่งที่ชายหนุ่มตอนหน้าบอก
“ออ...ใช่แล้วครับคุณคอสมอสผมมีคำถามจะถามคุณเื่เครื่องหมายคำภามที่อยู่ข้างหลังค่าluk น่ะครับ”
เมอบิอุสที่เห็นว่าโอกาสถามมาแล้วจึงยิงคำถามใส่คอสมอสทันทีเมื่อคอสมอสได้ยินคำถามที่น้อยคนจะถามแล้วก็เหมือนจะได้สติกลับมาจากจิตนาการของตัวเอง
“ใครบอกเ้าว่าข้ารู้เื่นี้”
คอสมอสที่เพิ่งเรียกสติคืนมาได้ก็สะกดอารมณ์อิจฉาของตัวเองเอาไว้ก่อน เนื่องจากคำภามนี้ของเมอบิอุสนั้น คนที่น่าจะเพิ่งเริ่มเล่นอย่างเมอบิอุสไม่น่าจะรู้อย่างเด็ดขาด
“คุณวัตสันครับเพราะว่านอกจากค่า lukแล้วผมไม่มีอะไรเลยจริงๆและผมต้องชนะาครั้งหน้าให้ได้ด้วยมันจึงจำเป็จริงๆครับ” เมอบิอุสตอบกลับ
“หึหึหึเ้าหนูความลับที่เ้าอยากรู้น่ะ ค่าของมันสูงมากๆเลยนะ ต่อให้เ้าเอาเงินมาทุ่มให้หรือเอาปืนมาจ่อหัวข้าก็ไม่สามารถทำให้ข้าคอสมอสคนนี้บอกความลับนี้ออกมาได้หรอกนะเ้าหนู ฮ่าฮ่าฮ่า”
คอสมอสหัวเราะด้วยความสะใจที่อย่างน้อยก็สามารถแกล้งอะไรเ้าหนูผู้โชคดีคนนี้ได้แล้ว
ตอนนั้นเองก็มีมือข้างหนึ่งมาจับที่ติ่งหูของคอสมอสเอาไว้ก่อนที่จะออกแรงจึงเบาๆเพื่อให้ใบหูนั้นเข้ามาใกล้ๆชายชราเหมือนจะรู้ว่ามือข้างนั้นเป็ของใครโดยที่ไม่ต้องมอง เขาจึงยอมอย่างง่ายดาย
“แหมพี่คอสมอสค่ะถ้าเป็ไปได้อินาริอยากให้คุณพี่ช่วยเมอบิอุสอย่างเต็มที่นะคะเพราะว่าช่วยเขาก็เหมือนช่วยมิโฮช่วยมิโฮก็เหมือนช่วยอินารินะคะ”
อินาริที่ไม่รู้ออกมาจากถ้ำตอนไหนนี่เองที่เป็เ้าของมือที่จับหูของคอสมอสไว้ เธอกระซิบใส่หูของชายชราเบาๆจึงทำให้เสียงหวานของแม่จิ้งจอกฟังดูเซ็กซี่กว่าปกติมาก
“อ่า...ถ้าน้องอินาริเป็คนขอแบบนั้นพี่คอสมอสจะยอมฝืนกฎของตัวเองช่วยเ้าหนูนี่อย่างสุดความสามารถเลยนะ”
เสียงของคอสมอสเหมือนล่องลอยอยู่ในความฝันที่เป็จริงมือของเขายื่นไปเพื่อจะจับมือของอินาริบนใบหูของตัวเองแต่สิ่งเดียวที่เขาััได้คือติ่งหูของเขาเองเพราะตอนนี้อินาริเดินไปอยู่ข้างๆเมอบิอุสแล้ว
“แต่ไม่ว่ายังไงความลับก็ต้องแลกด้วยความลับนะเมอบิอุสดังนั้นบททดสอบแรกคือเ้าต้องมีความลับที่ข้าอยากรู้เ้าถึงจะรู้ในสิ่งที่เ้าอยากรู้”
คอสมอสบอกกฎที่เพิ่งตั้งมาใหม่สดๆร้อนๆกับเมอบิอุส ในใจของเขาหวังว่าถ้ากลั่นแกล้งชายหนุ่มตรงหน้ามากๆอินาริอาจจะทำแบบเมื่อกี้อีกสักครั้งก็ได้
“ถ้าเขารู้ในสิ่งที่พี่คอสมอสอยากรู้พี่ต้องช่วยเปลี่ยนอาชีพลับให้เมอบิอุสด้วยนะตกลงไหมเพราะว่าความลับของพี่คอสมอสมันเกี่ยวกับอาชีพลับของพี่เหมือนกันนี่นา”
อินาริทำท่าทางสงสัยอย่างน่ารักพร้อมทั้งเรียกชายชราตรงหน้าว่าพี่คะ พี่ขา พร้อมทั้งยื่นข้อเสนอที่เอาเปรียบคอสมอสมาขึ้นไปอีกเพราะในใจรู้อยู่แล้วว่าคอสมอสจะถามอะไรเมอบิอุส
“ได้สิแต่ต้องดูก่อนนะว่าเข้ามีคุณสมบัติไหม ข้าขอดูสถานะของเ้าหน่อย”
คอสมอสไม่คิดว่าจะมีคนที่เงื่อนไขเข้าอาชีพนี่อีกแล้วเพราะว่ามันค่อนข้างเป็เงื่อนไขที่ยากมากๆ เนื่องจากค่าสถานะที่้านั้นคนส่วนใหญ่มักจะมีต่ำมาก
“ได้ครับ”เมอบิอุสเรียกหน้าต่างสถานะแบบเต็มส่งให้คอสมอสทันที
“อืมเลเวลถึงพอดี สถานะเ้าน่าสนใจดีนะ .... นี่มัน”
หลังจากคอสมอสเห็นสถานะของเมอบิอุสแล้วเขาก็รู้สึกใมากๆไม่ใช่เพราะแค่ละค่าน้อยจนน่าขำแต่ว่าเหมือนเมอบิอุสเกิดมาเพื่อรับอาชีพที่ตอนนี้มีแต่เขาคนเดียวจริงๆ
“เ้าหนูเ้าคงผ่านอะไรร้ายๆมามากสินะ เอาล่ะข้าจะถามคำถามที่ง่ายที่สุดเลยนะ”
สายตาของคอสมอสเปลี่ยนไปเป็มองเมอบิอุสอย่างสงสารจนราวกับว่าเขาหรือเื่ที่ตัวเองกำลังอิจฉาเมอบิอุสอยู่ได้ในพริบตา
“อินาริเคยเล่าให้ข้าฟังว่าบนตัวของนางมีไฝอยู่1 เม็ดมันอยู่ตรงไหน”
คอสมอสถามคำถามสุดหื่นขณะที่ทำสายตาสงสารเมอบิอุสที่ดูแล้วช่างขัดกันสิ้นดีชายหนุ่มมองไปทางอินาริเป็เชิงของอนุญาต แม่จิ้งจอกก็พยักหน้าเบาๆเป็คำตอบซึ่งทุกอย่างล้วนอยู่ในสายตาของคอสมอส
“อยู่ระหว่างเอ่อ...หน้าอกของอินาริครับ ประมาณ 14.5 เิเลงมาจากคอ เส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 1มิลลิเมตร สีน้ำตาลเข้มครับ เอ่อ...คุณแม่ครับตอนนั้นผมเห็นไม่ชัดจริงๆนะครับ”
เมอบิอุสพยายามตอบให้ครอบคลุมคำถามให้มากที่สุดคอสมอสคุกเข่าลงกับพื้น ราวกันว่าโลกทั้งโลกกำลังพังทลายลงมาเขามองไปทางอินาริเพื่อหวังให้เธอบอกว่ามันไม่จริง
“แหม...ลูกเมอบิอุสละก็คราวหน้าก็เข้ามามองใกล้ๆสิจ้ะจะได้เห็นชัดๆ”
อินาริที่ตอนนี้หน้าแดงกว่าปกติเอามือทั้งสองมาปิดแก้มที่กำลังเป็สีชมพูสวยของเธอไว้พร้อมทั้งบิดตัวไปมาแทนคำตอบ
“ฮือ... ฮือ...อินาริของผม”
คอสมอสคุกเข่าร้องไห้น้ำตาคลอเบ้าเหมือนเด็กๆเพราะว่าสาวที่เขาตามจีบมามากกว่า 100 ปีเสียทีเ้าหนุ่มที่มาทีหลังแบบนี้ง่ายๆ
“คอสมอสจ้ะได้เวลาบอกความลับของคอสมอสให้เมอบิอุสได้แล้วนะ”
อินาริเปลี่ยนท่าทีด้วยความรวดเร็วเธอยืนเท้าเอวทวงข้อตกลงกับคอสมอสด้วยสายตาเ้าเล่ห์
“เอาล่ะเมอบิอุสตั้งใจฟังนะ ทุกคนในโลก real dream จะประกอบจากธาตุต่างๆที่ขึ้นอยู่กับร่างกายพื้นฐานของคนนั้นๆยิ่งมีธาตุมากเท่าไรค่าสถานะก็จะมากเท่านั้นแต่ lukก็จะน้อยลงไปด้วยเช่นกัน พอจะเดาได้ไหมว่า lukมันคืออะไรกันแน่”
คอสมอสที่อธิบายให้เมอบิอุสฟังอย่างช้าๆซึ่งคนหัวไวอย่างเมอบิอุสก็เอาไปคิดต่อได้ไม่ยาก
“ยิ่งมีมากก็ยิ่งไม่มียิ่งไม่มีก็ยิ่งมีมาก มันคือความว่างเปล่าใช่ไหมครับถ้าเทียบเป็ธาตุคงเป็ธาตุอวกาศเพราะว่ามันเป็ยิ่งที่ว่างเปล่าที่สุด”
เมอบิอุสที่เหมือนมีแสงแห่งปัญญาแวบเข้ามาหัวคำตอบของเขาทำให้คอสมอสยิ้มออก ที่เด็กน้อยคนนี้มีปัญญาไม่เบาถ้าฉลาดแบบนี้ต้องสามารถใช้ความสามารถของอาชีพของเขาได้อย่างเต็มประสิทธิภาพแน่
“ใช่แล้วเมอบิอุสตอนนี้เ้าผ่านเงื่อนไขของอาชีพลับของข้า จอมเวทย์อวกาศ ตอนนี้เ้าระดับ 30แล้วมีคุณสมบัติที่ครบถ้วน เ้า้าพลังเพื่อจุดมุ่งหมายของเ้าหรือไม่”
คอสมอสถามด้วยเสียงอันดังที่มีพลังมหาศาลต่างจากชายที่ร้องไห้เพราะสาวที่แอบชอบมีชายอื่นอย่างสิ้นเชิง
“ครับผม้าพลังนั้น”
เมอบิอุสตอบรับทันทีถ้าเป็อาชีพที่อาศัยสถานะที่เขามีมากที่สุดแล้วมันน่าจะเป็อาชีพที่เหมาะสมกับเขาที่สุดเหมือนกัน
ทันใดนั้นก็มีเสียงประกาศจากระบบดังขึ้น
‘ผู้เล่นเมอบิอุสรับการทดสอบอาชีพขั้นที่สอง จอมเวทย์อวกาศ’
“ดีมากก่อนที่จะเข้ารับการทดสอบจริงๆขอข้าอธิบายเกี่ยวกับเวทย์อวกาศก่อน”
คอสมอสหยิบแว่นกรอบสีดำเลนส์สีใสออกมาใส่เพื่อให้ดูทรงภูมิก่อนจะอธิบายต่อ ส่วนอินาริที่รู้ว่าคอสมอสจะร่ายยาวและต้องใช้เวลาอีกสักพักกว่าจะทดสอบอาชีพเสร็จก็ขอตัวไปทำอาหารก่อน ส่วนกูมิโฮยังคงหลับต่อไป
“ปกติเวทย์มนต์ธาตุธรรมชาติทั้งหลายถ้าเป็มนุษย์ใช้ต้องกล่าวคำอัญเชิญพลังของธรรมชาติมาก่อนแล้วค่อยใช้ออกหรือที่เรียกว่าร่ายคาถาถ้าเป็อาชีพต่อสู้จะดึงเอาพลังธาตุจากธรรมชาติเข้าสู่ตัวเองแล้วใช้ส่งเสริมศักยภาพทางกายพวกอาชีพพวกนี้เลยกำหนดว่าต้องมีััธาตุนั้นๆเป็ส่วนในการเปลี่ยนอาชีพ
แต่ใช่ว่าััธาตุน้ำจะใช้ได้แต่น้ำหรอกนะธาตุอื่นก็ใช้ได้ถ้าใช้คำอัญเชิญพลังที่ถูกต้องพวกนักเวทย์ที่มี ความฉลาด(น้ำ) มากๆความแข็งแรง(ไฟ)น้อยๆถ้าใช้คำอัญเชิญไฟได้ก็ใช้พลังไฟได้ แต่ธาตุอวกาศหรือจักรวาลนั้นไม่เหมือนกันมันต้องดึงออกมาจากตัวผู้ใช้เอง แต่จะดึงอะไรออกมาได้นั้นมันขึ้นอยู่กับตัวเ้าเองเอาล่ะได้เวลาทดสอบแบบจริงๆจังๆแล้ว”