เฮติไม่มีความอิจฉาปรากฏบนใบหน้า แต่กลับหัวเราะอย่างมีความสุข แม้จะไม่ได้ใช้เวลาร่วมกันมากนัก แต่เขาก็มองว่าเสี่ยวหยูเป็น้องชายของตัวเอง ยิ่งเสี่ยวหยูทำได้ดีเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งมีความสุขมากขึ้นเท่านั้น
"พี่เทียน ข้าเป็ใครกัน?" เมื่อได้ยินคำชมจากเฮติ เซียวหยูก็ทำหน้ามุ่ยแล้วพูดว่า "ว่าแต่พี่เทียน ทำไมข้าถึงมองไม่เห็นพลังของท่านเลย ท่านเก่งกว่าข้าหรือ?"
"ข้าถึงระดับพลังดาบขั้นที่หกแล้ว เป็เื่ปกติที่เ้าจะมองทะลุไม่ได้" ไห่เทียนพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม
ดวงตาของเสี่ยวหยูเบิกกว้างเมื่อเขาได้ยินสิ่งนี้: "พลังดาบระดับที่ 6! พี่เทียน ท่านยังเรียกข้าว่าอัจฉริยะอยู่เลย แต่ท่านคืออัจฉริยะตัวจริง เเถมยังเก่งกว่าข้าเยอะ"
ไห่เทียนเพียงยิ้มและส่ายหัวโดยไม่ตอบอะไร เขารู้ดีว่าหากอยู่ในสภาวะเดียวกัน ความเร็วในการฝึกฝนของเขาคงไม่เร็วเท่าเซียวหยูแน่นอน แต่ตอนนี้ไม่จำเป็ต้องอธิบายอะไรแล้ว เพราะนี่ก็เป็ความลับของเขาเช่นกัน
"เอาล่ะ เสี่ยวหยู อย่าทำเื่ใหญ่โต รีบไปหาท่านพ่อให้เร็วที่สุดเถอะ ข้าเชื่อว่าพวกเขามีคำสั่งอะไรสำหรับเรา" เฮติยิ้ม ตบไหล่เสี่ยวหยูเบาๆ แล้วเดินออกไป
ใบหน้าเศร้าโศกของเซียวหยูกลับกลายเป็รอยยิ้มขึ้นมาทันที: "พี่เทียนก็คือพี่เทียน เป็เื่ปกติที่เขาจะเก่งกว่าข้า เฮ้! พี่เทียน รอข้าด้วย!"
เมื่อเสี่ยวหยูพูดอย่างนั้น เขาก็ตามทันอย่างรวดเร็ว
เมื่อทั้งสองมาถึงห้องโถง ไห่อู่หยาได้นั่งอยู่ที่ที่นั่งแล้ว ส่วนผู้าุโของตระกูลไห่มีเพียง ไห่รุ่ย เท่านั้นที่มา ส่วนคนอื่นๆ ไม่ได้มา
“เทียนเอ๋อร์ เสี่ยวหยู มาที่นี่เร็วๆ หน่อย” ไห่อู่หยาพูดพร้อมรอยยิ้มทันทีที่เห็นพวกเขาทั้งสอง
ไห่เทียนและเสี่ยวหยูรีบไปพบพวกเขาทันที ไห่อู่หยาหยิบชุดเกราะจากด้านข้างขึ้นมาอธิบายว่า "ชุดเกราะสองชุดนี้ตกทอดมาจากบรรพบุรุษตระกูลไห่ของเรา วันนี้พวกเ้าทั้งสองจะไปที่ตระกูลชาลูเพื่อชมการต่อสู้ เพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขาทำสิ่งที่ไม่คาดคิดต่อพวกเ้า ข้าจึงได้หารือกับผู้าุโหลายท่านเป็พิเศษว่าจะให้ยืมชุดเกราะสองชุดนี้แก่พวกเ้าก่อน"
"ชุดเกราะรบ!" ไห่เทียนเลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจ ชุดเกราะรบนี้ยากกว่าการหลอมดาบยาวมาก ไม่เพียงแต่ต้องใช้วัตถุดิบที่ซับซ้อนหลากหลายชนิดเท่านั้น แต่ยังต้องใช้เทคโนโลยีการหลอมอันยอดเยี่ยมอีกด้วย มีเพียงไม่กี่คนบนทวีปดาบิญญาที่สามารถหลอมมันได้ ซึ่งนำไปสู่ความหายากและคุณค่าอันผิดปกติของชุดเกราะรบนี้โดยตรง โดยทั่วไปแล้ว มีเพียงตระกูลมหาอำนาจและกองกำลังหลักเท่านั้นที่สามารถมันได้
แต่ตระกูลไห่จากเมืองหินดำเล็กๆ ไม่เพียงแต่มีพวกมันอยู่ แต่ยังจัดการพวกมันไปพร้อมกันถึงสองตัวด้วย ไห่เทียนจะไม่แปลกใจได้อย่างไร
"ท่านลุง จริงหรือครับ ชุดเกราะนี้ช่างงดงามเหลือเกิน!" เซียวหยูไม่รู้ว่าชุดเกราะนั้นมีค่าเพียงใด เขาจึงรับชุดเกราะจากไห่อู่หยาพร้อมรอยยิ้ม
"เอาล่ะ ชุดเกราะนี้มีค่ามากเลยนะ พวกเ้าสองคนใส่ไว้ข้างในเสื้อผ้าได้เลยนะ ทนทานต่อการโจมตีของนักดาบและปรมาจารย์ดาบได้ แต่คงป้องกันอะไรที่สูงกว่านี้ไม่ได้หรอก" ไห่อู่หยาอธิบายพร้อมรอยยิ้ม
ไห่เทียนพิจารณาชุดเกราะที่ไห่อู่หยาส่งมอบอย่างระมัดระวัง ขมวดคิ้วและถามว่า: "ท่านพ่อ ชุดเกราะนี้เป็ระดับเหลืองขั้นสูงใช่ไหม?"
"หา? เทียนเอ๋อร์ เ้ารู้ได้อย่างไรว่าเกราะนี้เป็สีเหลืองระดับสูง?" รอยยิ้มบนใบหน้าของไห่อู่หยาเปลี่ยนเป็ความประหลาดใจทันที เขาไม่คิดว่าไห่เทียนจะมองเห็นมันได้ในทันที
"ไม่มีอะไรหรอก ข้าแค่รู้สึกได้เฉยๆ" ไห่เทียนแก้ตัว ชุดเกราะและดาบเล่มนี้ยังแบ่งได้เป็สี่ระดับ คือ ์ ดิน ดำ และเหลือง
มีชุดเกราะระดับเหลืองน้อยกว่าสิบชิ้น ไม่ต้องพูดถึงในเมืองหินดำ แม้แต่ในจักรวรรดิซังม่าทั้งจักรวรรดิ ไม่ต้องพูดถึงว่านี่เป็ชุดเกราะระดับเหลืองระดับสูง
ข้อจำกัดลึกลับที่อยู่หน้าศาลาเจิ้นไห่ ประกอบกับชุดเกราะขั้นสูงระดับเหลืองนี้ ทำให้ไห่เทียนรู้สึกมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าตระกูลไห่ไม่ใช่ตระกูลธรรมดา
"เอาล่ะ รีบใส่ชุดเกราะซะ แล้วเราจะไปตระกูลซารูกันทีหลัง จำไว้ว่าพลังของเ้ายังต่ำมาก ดังนั้นห้ามทำอะไรเด็ดขาด ทำได้แค่ดูเท่านั้น เข้าใจไหม" ไห่เทียนได้ยินคำพูดเรียบๆ ของไห่อู่หยาขณะกำลังใสชุดเกราะ แต่เขาไม่ได้สนใจอะไรมากนัก เขาออกคำสั่งด้วยสีหน้าจริงจัง
เฮติและเซียวหยูพยักหน้า สวมชุดเกราะ และรู้สึกทันทีว่ามีกระแสน้ำอุ่นไหลผ่านร่างกาย ซึ่งสบายมาก
“ท่านพ่อ เราจะไปกันแล้ว” เฮติจับมือเสี่ยวหยูและกล่าวคำอำลาอย่างเคร่งขรึม
เมื่อเห็นเฮติและเสี่ยวหยูออกไป ลุงคนที่สามของเฮติไห่รุ่ยก็เข้ามาและถอนหายใจ "พี่ชาย ข้าไม่คาดคิดว่าผู้าุโใหญ่จะยอมให้ยืมเกราะแก่พวกเขาในครั้งนี้"
"พูดตามตรง ข้าก็ค่อนข้างประหลาดใจเหมือนกัน ชุดเกราะนี้เป็หนึ่งในไม่กี่ชิ้นที่เหลืออยู่ตระกูลเรา ข้าหวังว่าพวกเขาจะเก็บรักษามันไว้อย่างดี" ไห่อู่หยาถอนหายใจ ก่อนจะหันหลังกลับและจากไป
ไห่เทียนไม่ได้สังเกตเห็นการสนทนาระหว่างไห่อู่หยาและไห่รุ่ย
เขาและเสี่ยวหยูเดินทางมาถึงตระกูลซาลูอย่างรวดเร็ว ซึ่งกำลังกล่าวสุนทรพจน์ระดมพลก่อนออกเดินทาง การต่อสู้ที่ยาวนานกว่าหนึ่งเดือนไม่เพียงแต่ไม่ได้ทำให้ขวัญกำลังใจของพวกเขาหดหาย แต่ยังทำให้กำลังใจของพวกเขาสูงขึ้นอีกด้วย
"เราควรทำอย่างไรหากาาดาบแห่งตระกูลหลี่ต้องพึ่งพละกำลังของตนเองเพื่อแย่งชิงดาบที่ควรเป็ของพวกเราไป" หัวหน้าซาลูคำรามอย่างเร่าร้อน
“ฆ่า!” คนของตระกูลซาลูตอบพร้อมกัน
"เราควรทำอย่างไรหากาาดาบแห่งตระกูลหลี่ฆ่าอัจฉริยะของเรา?"
"ฆ่า!" คนของตระกูลชาลูตอบพร้อมกันอีกครั้ง
"เยี่ยมมาก วันนี้เราจะแก้แค้นให้กับนักดาบอัจฉริยะผู้ล่วงลับ! นำดาบที่ควรจะเป็ของพวกเรากลับคืนมา! แก้แค้นให้พี่น้องของเราที่ตายในศึกครั้งนี้!" ผู้นำซาลูประสบความสำเร็จในการระดมพลของทั้งตระกูล ชาวเฮติที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็ได้รับผลกระทบอย่างหนักเช่นกัน
"แก้แค้น! แก้แค้น! แก้แค้น!"
หัวหน้าซาลูมองดูสมาชิกตระกูลที่ฮึกเหิมด้านล่างด้วยความพอใจ ไม่นานนักก็สังเกตเห็นเฮติและเสี่ยวหยูที่ประตู เขาจึงมอบงานระดมพลให้ปาลู พี่ชายคนที่สอง แล้วเดินตรงไปหาเฮติและเสี่ยวหยู
"พวกเ้ามาเร็วเหมือนกันนะ เฮติ คิดยังไงกับการปลุกระดมพลของข้า" ประมุขซาลูพูดพร้อมรอยยิ้ม บางทีเขาอาจจะไม่รู้ตัวเลยว่าน้ำเสียงของเขานั้นที่พูดกับชาวเฮติเหมือนพูดกับผู้ใหญ่ ไม่ใช่เด็กโดยไม่รู้ตัว
“ท่านประมุขซาลูนี่ทรงพลังจริงๆ เขาปลุกปั่นความเกลียดชังตระกูลหลี่ในหมู่สมาชิกตระกูลได้สำเร็จ ข้าเชื่อว่าการต่อสู้ที่จะตามมาจะน่าตื่นเต้นมาก” ไห่เทียนยกย่องเขาอย่างไม่แยแส แต่ในใจกลับไม่เห็นด้วย
เมื่อเผชิญกับความแข็งแกร่งอย่างยิ่งยวด ไม่ว่าขวัญกำลังใจจะสูงส่งเพียงใดก็ตาม มันก็ไร้ประโยชน์
"เ้าเป็ผู้โชคดีจากตระกูลไห่ใช่ไหม?" เสียงใสๆ ดังขึ้นในหูของไห่เทียน เขาเหลือบมองไปเห็นชายหนุ่มคนหนึ่งกำลังเดินตรงมาหา
เด็กชายคนนี้ดูอายุราวๆ สิบห้าหรือสิบหกปี ผิวขาว และดูเป็หนุ่มหล่อ ไห่เทียนรู้สึกอึดอัดเมื่อเห็นเขา
ก่อนที่เฮติจะตอบ เซียวหยูก็ถามขึ้นมาก่อนว่า "เ้าเป็ใคร"
ประมุขซาลูแนะนำพร้อมรอยยิ้ม “นี่คือลูกชายของข้า คาซ่า และเขายังเป็ปรมาจารย์คนรุ่นใหม่ของตระกูลซาลูอีกด้วย เขาอายุสิบหกปีแล้ว แถมยังมีพลังดาบระดับเจ็ดอีกด้วย” ประมุขซาลูรู้สึกภูมิใจกับสิ่งที่เขาพูด
เมื่ออายุสิบหกปี เขาบรรลุระดับพลังดาบขั้นที่เจ็ด ซึ่งถือเป็ผลงานที่ดีในเมืองหินดำ แต่เมื่อเทียบกับเฮติแล้ว เขาก็ยังห่างไกล แม้แต่เซียวหยูก็ยังจะเหนือกว่าคาซ่าในอนาคต
"ข้าถามเ้าอยู่นะ เ้าไม่ได้ยินที่ข้าถามหรือ" เมื่อเห็นว่าเฮติไม่ตอบ คาซ่าก็รู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อยและะโอีกครั้ง "เ้าคือคนที่ได้ดาบเพลิงเมฆามาฟรีๆในถ้ำใช่ไหม"
"เฮ้ เฮ้ ใจเย็นๆ หน่อยสิ หมายความว่ายังไงที่บอกว่าได้มาฟรีๆ เนี่ย พี่เทียนของข้าเกือบเอาชีวิตไปแลกดาบเพลิงเมฆามา" เสี่ยวหยูะโพลางขมวดคิ้ว
"อย่าขัดจังหวะพวกเราเมื่อพวกเรากำลังพูด!" คาซ่าจ้องมองเซียวหยูอย่างดุร้าย และในเวลาเดียวกัน พลังิญญาดาบก็พุ่งออกมาอย่างรุนแรง
"เสี่ยวหยู! ระวัง!" ทันทีที่คาซ่าเคลื่อนไหว ประสาทััดาบของเฮติก็รับรู้ได้ และเขาดึงเสี่ยวหยูกลับมา และยืนตรงหน้าเสี่ยวหยู ขณะที่พลังิญญาดาบในร่างกายของเขาพุ่งพล่านออกมาอย่างรวดเร็ว
"ปัง!" พลังิญญาดาบทั้งสองปะทะกันอย่างรุนแรงกลางอากาศ ก่อให้เกิดประกายไฟสว่างไสว
พลังตอบโต้มหาศาลทำให้คาซ่าไม่อาจต้านทานได้ เขาจึงถอยหลังไปหลายก้าว พลังตอบโต้เดียวกันนี้ก็เข้าโจมตีเฮติเช่นกัน แต่ในขณะนั้นเฮติกำลังสวมชุดเกราะสีเหลืองระดับสูงที่สามารถต้านทานการโจมตีของนักดาบได้ เกราะนี้ป้องกันพลังตอบโต้ได้อย่างง่ายดาย จนเฮติแทบไม่ได้ขยับเท้า
ไม่นานก็มีคนสังเกตเห็น อย่างที่รู้กัน คาซ่าได้ก้าวขึ้นสู่ระดับพลังดาบขั้นที่ 7 แล้ว และเป็ที่รู้จักในฐานะอัจฉริยะที่น่าจะเป็ไปได้มากที่สุดของคนรุ่นใหม่ของตระกูลซาลูที่จะก้าวขึ้นเป็นักดาบ อย่างไรก็ตาม ในขณะนั้น เขากลับถูกแรงถีบกลับผลักถอยหลังไปหลายก้าว
แต่เด็กหนุ่มจากตระกูลไห่ที่อยู่ฝั่งตรงข้ามไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่ก้าวเดียว ในขณะที่อัจฉริยะของพวกเขาถอยกลับไปหลายก้าว
ปาลูผู้าุโตระกูลซาลู ค่อนข้างชัดเจนเกี่ยวกับความแข็งแกร่งของคาซ่า แต่ความแข็งแกร่งของเฮติก็ทำให้เขาประหลาดใจเช่นกัน เมื่อวานนี้ ตอนที่พวกเขาพบกัน พลังดาบหกคมของเฮติทำให้เขาประหลาดใจ และเขาสงสัยว่าตระกูลไห่อาจใช้น้ำยาพิเศษบางอย่างเพื่อเสริมพลัง จึงขอให้คาซาทดสอบความแข็งแกร่งของเฮติ
ท้ายที่สุดแล้ว พลังิญญาดาบคือรากฐานของนักดาบ และไม่อาจปลอมแปลงได้ พลังิญญาดาบที่เสริมพลังด้วยน้ำยาพิเศษจะกระจัดกระจายมาก และไม่แข็งแกร่งเท่ากับพลังที่ฝึกฝนด้วยตนเอง เมื่อพลังิญญาดาบทั้งสองปะทะกัน พลังที่แท้จริงของไห่เทียนก็ถูกทดสอบ
แต่ไห่เทียนไม่เพียงแต่ขัดขืนอย่างที่สุดเท่านั้น แต่เขายังไม่ยอมถอยแม้แต่ก้าวเดียว เขาจะไม่ประหลาดใจได้อย่างไร? แววตาของประมุขซาลูฉายแววแห่งเจตนาฆ่า พร์นี้ช่างน่ากลัวเสียจริง
แม้พลังทั้งหมดจะถูกเกราะป้องกันไว้ แต่เฮติก็ยังคงรู้สึกถึงพลังดาบในร่างที่กำลังเดือดพล่าน ใช้เวลานานกว่าจะสงบลง เขาเหลือบมองเซียวหยูผิวซีดที่อยู่ข้างๆ ก่อนจะหันกลับมามองคาซ่าอย่างดุร้าย "ทำไมเ้าถึงรังแกเซียวหยู?"
"ฮึ่ม! แค่พลังดาบขั้นสามยังกล้าอวดดีต่อหน้าข้าอีกเหรอ?" คาซ่าพ่นลมอย่างดูถูก เขาไม่ได้จริงจังกับเสี่ยวหยูเลยสักนิด เหตุผลที่เขาโจมตีเสี่ยวหยูก็เพื่อล่อให้ชาวเฮติมาช่วย!
แน่นอนว่าชาวเฮติไม่ทราบถึงสถานการณ์เหล่านี้ แต่เขารู้เพียงสิ่งเดียว: จริงๆ แล้ว คาซ่ารังแกน้องชายที่น่ารักที่สุดของเขา!
"ใครก็ตามที่รังแกเซียวหยูจะต้องตาย!" แสงสว่างวาบขึ้นในดวงตาของเขา และกระแสน้ำวนขนาดใหญ่ในตันเถียนของเฮติก็เริ่มหมุนอย่างรวดเร็ว พลังิญญาดาบนับไม่ถ้วนก็รวมตัวกัน
“ดาบหมื่นเล่มหวนคืนสู่ต้นกำเนิด!”
821
