บทที่ 27 องค์ชายสามขึ้นประชันกลอนที่หอนางโลม
ลู่จือฉิงถึงกับอึ้งไปเลย นี่มันหอนางโลมอะไรกัน เหตุใดยังต้องแต่งกลอนแข่งขันกันด้วย ไม่จำเป็ต้องทำตัวเป็ปัญญาชนเพียงนั้นก็ได้นี่ คนที่มาที่นี่จำเป็ต้องรู้จักแต่งกลอนด้วยหรือ
ท่านป้ายังเล่าให้ฟังอีกว่า รอบนี้หอนางโลมมีรางวัลใหญ่สามรางวัล รางวัลที่สามคือ กวีนิพนธ์รวมเล่ม ‘เคล็ดลับชายหนุ่ม’ และค่ำคืนอันแสนสุขกับสาวงามที่อยู่ในอันดับสามของหอนางโลม
ลู่จือฉิงใมาก นางเคยได้ยินชื่อตำราเคล็ดลับชายหนุ่มมาก่อน ว่ากันว่าสมุดกลอนของเขาสูญหายไปนานแล้ว ที่เหลืออยู่ในยุทธภพก็มีแค่ไม่กี่บทใน่แรก ๆ เท่านั้น แค่ไม่กี่บทนี้ก็ทำให้ชื่อของตำราเคล็ดลับชายหนุ่มโด่งดังไปทั่วแล้ว หอนางโลมนี้มีความสามารถอะไร ถึงได้สมุดกลอนตำราเคล็ดลับชายหนุ่มได้นะ
ท่านป้าเห็นลู่จือฉิงทำท่าทางตกตะลึงก็พอใจมาก บอกลู่จือฉิงว่าหอนางโลมนี้เก่งขนาดนี้แหละ รู้หรือไม่ว่านางโลมอันดับสามของที่นี่ราคาสูงเพียงใด ลู่จือฉิงอายจนเหงื่อออกที่แท้ก็คิดไม่เหมือนกัน
และสำหรับรางวัลที่สองนั้น คือรวมบทกวีของซีฉู่ พร้อมกับค่ำคืนอันแสนสุขกับสาวงามที่อยู่ในอันดับสองของหอนางโลม
ดวงตาของลู่จือฉิงเป็ประกาย ซีฉู่ยิ่งใหญ่กว่าชายหนุ่มในตำนานเสียอีก ใครกันที่บอกว่าบทกวีของซีฉู่แต่ละบทซ่อนแผนที่ขุมทรัพย์เอาไว้? หากไขปริศนาได้ ก็จะมั่งมีไปตลอดชีวิต
ต่อมาก็จะประกาศรางวัลอันดับหนึ่งแล้ว ลู่จือฉิงตั้งใจฟังมากไม่รู้ว่าอันดับหนึ่งจะได้ผลงานของปรมาจารย์ท่านไหน
ก็ไม่ผิดที่ลู่จือฉิงคาดเดาไว้ ปรมาจารย์ท่านนี้ทำเอาลู่จือฉิงตื่นเต้นไปทั้งตัว รางวัลอันดับหนึ่งที่หอนางโลมมอบให้ กลับเป็สมุดภาพของหนุ่มรูปงามผู้ปราดเปรื่อง
ไม่ว่าจะอยู่ในยุคปัจจุบันหรือยุคโบราณ ลู่จือฉิงก็เคยได้ยินชื่อเสียงของชายหนุ่มรูปงามผู้ปราดเปรื่องมาก่อน มีข่าวลือว่าเขามีสติปัญญาเป็เลิศในใต้หล้า เปรียบได้กับม้าเหลียงเทพเ้าพู่กันวิเศษชีวิตจริง สามารถหลอมรวมสิ่งต่าง ๆ ในโลกลงบนกระดาษแผ่นเดียว
ลู่จือฉิงในยุคปัจจุบันเป็จิตรกร คนที่นางชื่นชมที่สุดก็มีชายหนุ่มรูปงามผู้ปราดเปรื่องรวมอยู่ด้วย ไม่คิดว่ากลับมาในยุคโบราณครั้งแรกที่ได้ยินชื่อนี้กลับเป็ที่หน้าประตูหอนางโลม ทำให้ลู่จือฉิงรู้สึกเหลือเชื่อ
ก็นับว่าตำราเคล็ดลับชายหนุ่ม ซีฉู่และชายหนุ่มรูปงามผู้ปราดเปรื่องเป็บุคคลสำคัญขนาดไหน ในจำนวนนั้น สมุดกลอนของตำราเคล็ดลับชายหนุ่มและซีฉู่ก็สูญหายไปนานแล้ว หอนางโลมจะมีได้เยี่ยงไร กลัวว่าจะเป็ของปลอมเสียมากกว่า
ที่ลู่จือฉิงมีความกังวลเช่นนี้ก็ไม่แปลก เพราะนางไม่เข้าใจหอนางโลม นี่ไม่ใช่แค่โอกาสในการหาลูกค้าธรรมดา ๆ แต่สิ่งที่พวกเขา้าก็แค่สร้างชื่อเสียงของหอนางโลมเท่านั้น
เนื่องจากหอนางโลมจะจัดงานประชุมนักสะสมในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า การแข่งขันประชันกวีครั้งนี้เป็เพียงการประกาศให้โลกรู้ว่า หอนางโลมได้รวบรวมสมบัติล้ำค่าอะไรไว้บ้างในปีนี้ และเพื่อต้อนรับผู้ที่มีความรู้จากทั่วหล้าให้มาชื่นชมร่วมกัน
ลองคิดดู สมุดรวมเล่มทั้งสามเล่มนี้ก็ยอมแจกไปแล้ว ของมีค่าในปีนี้จะธรรมดาได้อย่างไร งานใหญ่ของหอนางโลมในแต่ละปีอยู่ที่การขายของมีค่าทั้งนั้น ของผิดกฎหมาย ของต้องห้าม ก็ซ่อนอยู่ในตรอกนางโลมนี่เอง
ถึงแม้ลู่จือฉิงจะไม่ค่อยรู้เื่ราวของหอนางโลมนัก แต่นางก็ตัดสินใจที่จะลองดูสักครั้ง เผื่อว่ามันจะเป็เื่จริง นี่อาจเป็โอกาสทองที่หาได้ยากยิ่งในชีวิต และถึงแม้จะไม่ใช่เื่จริง นางก็ไม่ได้เสียหายอะไร
การตัดสินใจเข้าร่วมการแข่งขันนั้นง่าย แต่จะทำอย่างไรให้ติดสามอันดับได้ นี่ต่างหากที่เป็ปัญหา ลู่จือฉิงไม่ได้ท่องบทกวีหรือกลอนมากมายนัก แม้แต่ตอนที่ยังเรียนหนังสืออยู่ สิ่งที่เรียนมาก็ยังไม่เพียงพอที่จะใช้ได้
เื่นี้ช่างทำให้ลำบากใจ ได้แต่เสียใจที่ตอนนั้นไม่ได้นำบทกวีสามร้อยบทแห่งราชวงศ์ถังมาด้วย มองไปรอบ ๆ ดูว่ามีใครรู้บ้างไหม ในที่สุด สายตาของนางก็หยุดอยู่ที่คนคนหนึ่ง
นี่คือชิวหลินรุ่ยผู้เลื่องชื่อด้านสติปัญญาและยุทธวิธี ที่มีชีวิตจริงยืนอยู่ตรงหน้า ลู่จือฉิงจะลังเลอะไรอีก? หากเขาลงมือ สามอันดับแรกต้องเป็ของเขาอย่างแน่นอน บางทีเขาอาจจะนำภาพวาดของชายหนุ่มรูปงามผู้ปราดเปรื่องที่นางอยากได้ที่สุดกลับมาให้นางได้
ชิวหลินรุ่ยรู้สึกได้ถึงประกายในดวงตาของลู่จือฉิง แต่ก็ยังคงไม่ตอบสนอง ลู่จือฉิงจึงเอ่ยปากถามอย่างระมัดระวังว่า “ท่านพอจะ…”
“ไม่ได้!” ยังไม่ทันที่นางจะพูดจบ ชิวหลินรุ่ยก็ปฏิเสธอย่างเด็ดขาด
ลู่จือฉิงไม่ยอมแพ้ ถามต่อไปว่า “หากท่านได้ที่หนึ่ง…”
ชิวหลินรุ่ยหันหลังเดินออกไปจากฝูงชน ลู่จือฉิงรีบร้องเรียกว่า “ข้าจะบอกท่านว่าใครอยู่เื้ั!”
ลู่จือฉิงคิดได้แค่วิธีนี้เท่านั้น นางอยากได้ภาพวาดนั่นมากเหลือเกิน หากได้มา ชิวหลินรุ่ยจะจัดการนางอย่างไรก็ไม่เป็ไร
เขาไม่ใช่หรือที่อยากรู้ที่สุดว่านางถูกใครส่งมา ลู่จือฉิงมีเพียงไพ่ตายใบนี้ที่จะต่อรองกับเขาได้ ถึงแม้ว่าความจริงแล้วไม่มีใครอยู่เื้ัเลยก็ตาม
ชิวหลินรุ่ยค่อย ๆ หันกลับมา ดวงตาของเขาเ็าราวกับคมมีด พุ่งตรงมาที่ลู่จือฉิงความสงสัยที่ค่อย ๆ คลายลงในใจ ตอนนี้ก็พุ่งทะลักขึ้นมาอีกครั้ง ที่แท้หลังจากที่แกล้งทำเป็ไม่รู้เื่มาตลอด ในที่สุดนางก็พูดความจริงออกมา ในใจรู้สึกบางอย่างที่บอกไม่ถูก เย็นะเืไปทั้งตัว
ลู่จือฉิงรู้สึกหนาวเหน็บเมื่อถูกสายตานั้นมองมา เขามองนางทำไม นางก็ถูกบีบบังคับนะ ค่อยอธิบายทีหลังแล้วกัน สมุดภาพชายหนุ่มรูปงามผู้ปราดเปรื่องพลาดไปครั้งนี้ ไม่รู้ต้องรออีกนานเท่าใดกว่าจะได้เจออีก
ชิวหลินรุ่ยค่อย ๆ เดินกลับมา ทุกย่างก้าวที่เหยียบลงบนพื้นราวกับน้ำแข็งที่แตกละเอียด ลู่จือฉิงไม่กล้าแม้แต่จะมองไป บรรดาบริวารต่างก็ใจนตัวสั่น ผู้คนมองมาที่นี่ด้วยความสงสัย ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
เดินมาถึงตรงหน้าลู่จือฉิงแล้ว บรรยากาศรอบตัวเขาทำให้นางต้องก้มหน้าลง เสียงของเขาเย็นเยียบแต่น่าเกรงขาม “เ้าพูดเองนะ”
ชิวหลินรุ่ยไม่รู้ว่าเป็อะไรไป จริง ๆ แล้วตอนนี้สามารถจับลู่จือฉิงกลับไปได้เลย ในเมื่อลู่จือฉิงยอมรับด้วยปากของนางเองแล้ว ไม่ว่าจะหาข้ออ้างอย่างไรก็ไม่มีประโยชน์
ทว่าเขากลับไม่ยินยอม เขา้าได้ยินจากปากนางเอง เขาอยากรู้ว่านางจะพูดอะไรออกมา เขาอยากเห็นท่าทางจำยอมของนาง ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด ความคิดนี้ได้หยั่งรากลึกในใจอย่างรวดเร็ว แผ่กิ่งก้านสาขา พันธนาการหัวใจของเขาไว้ทั้งดวง
ลู่จือฉิงใกับคำพูดนี้ ช่างมันเถิด พูดออกไปแล้ว ไม่ว่าอย่างไรก็ต้องยอมรับ หากชิวหลินรุ่ยโชคดีได้ภาพวาดไป ต่อให้ลู่จือฉิงถูกทรมานอย่างโหดร้ายก็จะยอมรับ
พยายามทำใจให้สงบลู่จือฉิงเงยหน้าขึ้นมองตาชิวหลินรุ่ย “ข้าพูดแล้ว ท่านกล้าหรือไม่”
ชิวหลินรุ่ยก็มองนางใจของลู่จือฉิงเกือบหลุดออกมาจากอกแม้ไม่ได้พูดอะไร แต่ก็ทำให้คนขนลุกโดยไม่รู้สาเหตุ ใต้หล้านี้ก็มีเพียงชิวหลินรุ่ยเท่านั้นที่มีความสามารถเช่นนี้
ชิวหลินรุ่ยมองดวงตาที่หลบซ่อนของลู่จือฉิงอยู่นาน ก่อนจะแย้มยิ้มออกมา ทว่าเ็าและชั่วร้าย ลู่จือฉิงพลันรู้สึกอึดอัดยังไม่ทันได้ตอบสนอง ก็เห็นชิวหลินรุ่ยสะบัดแขนเสื้อ
ลวดลายอันซับซ้อน้าช่วยขับให้ราตรีดูมืดมนยิ่งขึ้น ท่ามกลางสายตาประหลาดใจของทุกคน เขาก้าวเดินไปข้างหน้า เมื่อครู่ลู่จือฉิงก็ไม่ได้ตั้งใจ นางไม่คิดเลยว่าชิวหลินรุ่ยจะเดินขึ้นไป
นี่คือองค์ชายสามแห่งราชวงศ์ปัจจุบันผู้ทรงเกียรติและสง่างาม การมาร่วมงานเทศกาลโคมไฟถือเป็เื่ที่หาได้ยากยิ่งในรอบร้อยปี จะเป็ไปได้อย่างไรที่จะปรากฏกายต่อหน้าฝูงชน แล้วยังมาแย่งชิงนางโลมจากหอนางโลมกับสามัญชนพวกนี้
แม้ว่าชิวหลินรุ่ยจะมาเพื่อภาพวาดนั้น แต่ใครในที่นี้จะรู้ ทุกคนต่างมาเพื่อนางโลม แน่นอนว่าเขาก็ไม่มีข้อยกเว้น
เซี่ยมู่มองเห็นจากที่อื่นก็วิ่งมาหาลู่จือฉิงเพื่อร่วมสนุกพอสอบถามจึงรู้ว่า องค์ชายสามผู้สูงส่งกลับจะขึ้นเวทีไปแข่งกลอนกับคนอื่น ก็เพราะท่านแม่ของเขากล่าวว่าหากได้ที่หนึ่งจะเปิดเผยตัวตนของผู้อยู่เื้ั
เซี่ยมู่ตาเบิกกว้าง พวกเขาไม่มีผู้อยู่เื้ัสักหน่อยนางพูดจาเหลวไหลอะไรกัน ตอนนี้ถ้าคำพูดนี้แพร่ออกไป ก็เท่ากับบอกว่าตัวเองเป็สายลับที่ส่งมาจากจวนอ๋องรุ่ยน่ะสิ ลู่จือฉิงนี่สมองเ้าโดนประตูหนีบหรืออย่างไร
ผู้คนทั้งหมดมองไปหลายคนถูกชิวหลินรุ่ยดึงดูด ท่วงท่าอันงดงามล้ำเลิศ ราวกับเทพเซียนจาก์ชั้นเก้ามาจุติ
แต่ก็มีคนที่รู้จักฐานะของชิวหลินรุ่ย แม้ว่าองค์ชายสามจะเก็บตัวเสมอ แต่ก็มีผู้ที่เคยพบเจอจริง รู้ว่าชายหนุ่มผู้งดงามเลิศล้ำตรงหน้าคือองค์ชายสามแห่งราชวงศ์ปัจจุบัน
ผู้ที่รู้ฐานะต่างซุบซิบกันอยู่ด้านล่าง รีบร้อนบอกกล่าวคนข้างกาย ไม่นานนักทุกคนด้านล่างก็รู้ว่าผู้ที่กำลังเดินขึ้นเวทีคือองค์ชายสามในปัจจุบัน
ฝูงชนสองข้างทางแยกออกโดยสัญชาตญาณ ชิวหลินรุ่ยมองตรงไปข้างหน้า ร่างกายเปล่งประกายรัศมี ค่อย ๆ เดินขึ้นเวที ขณะนั้น ท่วงท่าของเขาสง่างามยิ่งกว่าแสงจันทร์และดวงอาทิตย์
ลู่จือฉิงมองอย่างเงอะงะไปที่ชิวหลินรุ่ยบนเวที เขายังคงไร้อารมณ์เช่นเดิม ราวกับทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในตอนนี้ไม่เกี่ยวข้องกับเขา ไม่ว่าเวลาใด เขาไม่เคยเสียสติเพราะใคร ไม่เคยเศร้าโศกเสียใจ
ผู้ดูแลบนเวทีที่เดิมทีแสดงท่าทีเย่อหยิ่งตามแบบฉบับของหอนางโลม แต่เมื่อชิวหลินรุ่ยปรากฏตัวขึ้น ท่าทางของเขาก็เปลี่ยนไป กลายเป็คนระมัดระวังและรอบคอบมากขึ้น
เมื่อมีข่าวลือว่าองค์ชายสามเสด็จมาที่นี่ วงล้อมของฝูงชนก็ยิ่งหนาแน่นขึ้นเรื่อย ๆ จนเกือบจะก่อให้เกิดความวุ่นวายได้ ลู่จือฉิงกับเซี่ยมู่พยายามเบียดเสียดฝ่าฝูงชน แต่ก็ยังคงยืนหยัดอยู่แถวหน้าได้อย่างเหนียวแน่น
ในรอบแรกมีผู้เข้าแข่งขันสิบคน ชิวหลินรุ่ยยืนอยู่ตรงกลาง ด้วยการปรากฏตัวของเขา ทำให้ไม่มีใครสนใจผู้เข้าแข่งขันคนอื่น ๆ ทั้งเก้าคนอีกต่อไป แม้แต่ลู่จือฉิงก็จำไม่ได้ว่ามีใครบ้าง
ดอกไม้ไฟที่สวยงามสว่างไสวอยู่ไกล ๆ เสียงะเิดังสนั่นจุดประกายบรรยากาศให้คึกคัก ฝูงชนเริ่มส่งเสียง ผู้ดูแลจึงต้องะโเสียงดังว่า “รอบแรก ‘แต่งกลอนชมบุปผา’ เริ่มได้!”
1K
