ห้าวันต่อมา
ที่สำนักงานเหวยเซวียน ห้องฝึกซ้อม
แต่เช้าตรู่ชายร่างใหญ่กว่าร้อยคนยืนรออยู่หน้าประตู มองไปทางเดียวกันด้วยความคาดหวังและไม่มีใครกล้าส่งเสียง
ท่าทางนี้ดูเหมือนกับกลุ่มคนแก่ที่ยืนรอหน้าซุปเปอร์มาร์เก็ตเพื่อเตรียมตัวแย่งไข่ลดราคา
นกกระจอกสองสามตัวที่เกาะอยู่บนกิ่งไม้กำลังจะทำความสะอาดขนแต่ก็ถูกเสียงะโดังสนั่นทำให้ใบินหนี
“มาแล้ว! คุณชายเว่ยมาอีกแล้ววันนี้!”
“ในที่สุดก็มา! นึกว่าจะไม่มาแล้ว!”
“อาาา! ท่านเว่ย!วันนี้ข้าต้องสู้กับท่านให้ได้!”
“มองข้า! มองข้า!”
“เร็วๆ ไปเอาไม้จับฉลากเร็ว!”
“์ช่วยด้วย! วันนี้ข้าต้องได้ฉลาก!”
...
กลุ่มคนที่ตื่นเต้นกรูกันเข้ามาห้อมล้อมเว่ยฉางเทียนและหวังเอ้อเหมือนกับภาพการติดตามดาราในสมัยใหม่
“อย่าเบียด! อย่าเบียดกัน!”
หวังเอ้อที่ดูเหมือนจะทำอะไรไม่ถูกยืนขวางหน้าเว่ยฉางเทียน พร้อมกับหยิบกระบอกไม้ที่ใช้สำหรับจับฉลากในวัดออกมาจากนั้นไม้ไผ่ในกระบอกก็ถูกแย่งไปในพริบตา
เสียงคร่ำครวญและหัวเราะดังขึ้นพร้อมกันบางคนยิ้มดีใจ บางคนเศร้าใจ
“ฮ่าฮ่าฮ่า! ฉลากแดง! ์เมตตาข้าได้ในที่สุด!”
“โธ่เอ๊ย! ไม่ได้อีกแล้ว!”
“พี่ชายข้าขอซื้อฉลากจากท่านห้าสิบตำลึงดีไหม?”
“ไม่ขาย!ข้าขาดเพียงหนึ่งแต้มก็จะได้เลื่อนตำแหน่งแล้ว ไปหาคนอื่นเถอะ”
...
คนที่ได้ฉลากแดงดีใจเป็ล้นพ้นส่วนคนที่ไม่ได้ก็ยอมรับความจริง ค้นเงินจากกระเป๋า แล้วเบียดไปหาคนหนึ่ง
“พี่หลิว! เปิดแทงยังไงบ้าง?”
“พี่น้องทั้งหลาย! วันนี้ก็ยังคงแทงว่าคุณชายเว่ยจะชนะหนึ่งในสิบการต่อสู้หรือไม่!”
ชายคนนั้นมีตราประทับรูปพระจันทร์อยู่ที่เอวแสดงว่าเขาเป็พนักงานของสำนักงานเหวยเซวียน
เขายกป้ายไม้ขึ้นแล้วะโเสียงดัง:
“แทง ‘ชนะ’จ่ายสิบต่อหนึ่ง! ‘ไม่ชนะ’ จ่ายหนึ่งต่อสิบสอง!”
“แทง ‘ชนะ’ ไม่จำกัด! ‘ไม่ชนะ’รับแค่สองร้อยตำลึง! มาก่อน…”
“หวา!”
ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบกลุ่มคนก็กรูกันเข้ามา ยื่นเงินให้เขาอย่างรวดเร็ว
“ไม่ชนะ ห้าตำลึง!”
“ไม่ชนะ สามตำลึงสองเฟิน!”
“ไม่ชนะ สิบตำลึง!”
“ไม่ชนะ…”
เสียง “ไม่ชนะ” ดังขึ้นพร้อมกันในพริบตาก็มีเงินครบสองร้อยตำลึง
แม้จะมีคนที่อยากลองเสี่ยงแทง “ชนะ”แต่รวมกันก็แค่สองตำลึงแปดเฟิน
ไม่น่าแปลกใจที่ทุกคนจะไม่เชื่อว่าเว่ยฉางเทียนจะชนะ
เพราะตลอดห้าวันที่ผ่านมา ผลการต่อสู้“แพ้ห้าสิบครั้งติด” ของเขานั้นโดดเด่นอย่างมาก
ไม่รู้ว่าในอนาคตจะมีใครทำได้แต่ในอดีตเขาทำลายสถิติไปแล้ว
แล้วจะไม่เอาเปรียบได้อย่างไร?
แต่สำหรับเว่ยฉางเทียน “ตู้เอทีเอ็ม”คนนี้ กลับไม่แสดงปฏิกิริยาอะไร
หรือบางทีอาจจะชินแล้ว
เขาเพียงแค่มองไปทางนั้นแล้วเดินตรงไปยังลานฝึกหมายเลขสองหวังเอ้อที่เดินตามหลังเขาก็หยิบตั๋วเงินห้าสิบตำลึงสิบใบออกมา พร้อมจ่ายเงินทันที
แต่ว่าทั้งสองไม่ได้สังเกตว่าเมื่อพวกเขาเดินห่างออกไป หญิงสาวท่าทางกล้าหาญคนหนึ่งก็เข้ามาหาชายที่เปิดรับแทง
เธอใส่ชุดดำ มีเชือกแดงผูกผมยาวรูปร่างสูงเพรียว
แม้ว่าใบหน้าของเธอจะสวยงามแต่ดูจากท่าทางแล้วไม่ใช่คนอ่อนแออย่างลู่จิ้งเหยา
“หัวหน้าสิ่ว? ท่านก็อยากแทงด้วยหรือ?”
ชายที่เปิดรับแทงตาเป็ประกายแต่ไม่กล้ามองหญิงสาวตรง ๆ เขาก้มหน้าลงแล้วพูดด้วยความเสียดาย “อาท่านมาสายไปแล้ว ตอนนี้แทงได้แต่คุณชายเว่ยชนะเท่านั้น”
“ข้าจะแทงว่าเขาจะชนะหนึ่งการต่อสู้ในวันนี้”
หญิงสาวพูดเบา ๆพร้อมกับหยิบถุงเงินออกมาโยนให้ “แทงทั้งหมด”
“นี่ นี่มันเท่าไหร่?”
“สามสิบตำลึง”
……
“ปัง!”
ฝุ่นละอองพุ่งขึ้นบนแท่นที่สร้างจากหินเว่ยฉางเทียนตกลงมากระแทกพื้นอีกครั้งในสภาพที่ดูทุลักทุเลอย่างมาก
คู่ต่อสู้ของเขาไม่ได้โจมตีต่อยกมือคารวะแล้วกล่าวขอโทษก่อนจะะโลงจากเวทีจากนั้นก็รับตั๋วเงินจากมือของหวังเอ้อด้วยความดีใจ
หวังเอ้อมองตามชายคนนั้นแล้วหยิบมีดเล็กๆขึ้นมา ขีดเครื่องหมายบนแผ่นไม้ที่อยู่ข้างเวที หลังคำว่า “พ่ายแพ้” มีเครื่องหมาย“正”อยู่สิบเอ็ดตัวและอีกสามขีด
ส่วนหลังคำว่า “ชนะ” ยังคงว่างเปล่า
เว่ยฉางเทียนแพ้ติดต่อกันห้าสิบแปดครั้งตอนนี้เขาเพิ่มจำนวนการต่อสู้แต่ละครั้งก็จะทำลายสถิติที่ตัวเองสร้างขึ้น
…ก็ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่คุณชายจะชนะสักครั้ง
หวังเอ้อรู้สึกท้อแท้เล็กน้อยแต่ก็รู้สึกประหลาดใจเช่นกัน
เขาเป็ผู้ติดตามของเว่ยฉางเทียนและเป็นักรบที่ครอบครัวเว่ยฝึกฝนมาั้แ่เด็ก
ไม่เพียงแค่มีระดับพลังไม่ต่ำแต่ประสบการณ์การต่อสู้เป็ตายของเขาก็ทำให้เขาสามารถมองเห็นความสามารถของคนได้ทันที
แม้ว่าเว่ยฉางเทียนตอนนี้ยังดูไม่เชี่ยวชาญแต่ถ้าเทียบกับเมื่อห้าวันก่อน เขาเปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก
ั้แ่ความเร็วในการตอบสนองไปจนถึงความสมเหตุสมผลในการออกท่าและการใช้พลังภายใน…การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ชัดเจน แต่ไม่ใช่เพียงข้ามคืนแต่เป็การพัฒนาในแต่ละวัน ไม่หยุดยั้ง
จริงๆ แล้วก็เป็เื่ปกติแต่ปัญหาคือ…ความก้าวหน้ามันมากเกินไป
แม้แต่คนที่มีพร์ที่สุดที่หวังเอ้อเคยเห็นก็ยังไม่เทียบเท่าเว่ยฉางเทียน
หรือว่าคุณชายของเราเป็อัจฉริยะที่เกิดมาหนึ่งครั้งในรอบร้อยปี?
ทั้งท่านพ่อและท่านแม่ก็เป็ยอดฝีมือระดับสูงของโลกนี้ลูกชายที่มีพร์เช่นนี้ก็ไม่แปลก
เพียงแต่เสียดายที่เริ่มต้นช้าไปหน่อย…
หวังเอ้อคิดเรื่อยเปื่อยขณะเดียวกันก็ขึ้นเวทีเพื่อพยุงเว่ยฉางเทียนขึ้นจากพื้น
“คุณชาย เหลืออีกสองคู่อยากพักก่อนหรือไม่?”
“อืม”
เว่ยฉางเทียนหายใจหอบสองสามครั้งรับยาสองเม็ดสีแดงและสีขาวจากมือหวังเอ้อ แล้วเคี้ยวเหมือนลูกกวาดและกลืนลงท้อง
เม็ดสีแดงเป็ยาฟื้นฟูพลังภายในส่วนเม็ดสีขาวเป็ยาฟื้นฟูพลังงาน
เพียงแค่ยาสองเม็ดนี้ก็สามารถขายได้ในตลาดห้าหกสิบตำลึงและเว่ยฉางเทียนต้องกินวันละเจ็ดแปดเม็ด
ต้องยอมรับว่าคนมีเงินสามารถทำอะไรก็ได้
พลังยาแพร่กระจายไปทั่วร่าง
เว่ยฉางเทียนหลับตาทำสมาธิครู่หนึ่งก่อนจะลุกขึ้นอีกครั้ง “เรียกคนต่อไปเถอะ”
“ขอรับ คุณชาย”
หวังเอ้อพยักหน้าแล้วะโเรียกชายที่รออยู่ด้านล่างเวที“ถึงตาเ้าแล้ว!”
“ฟู่ว!”
ชายคนนั้นะโขึ้นเวทีอย่างรวดเร็วและยกมือคารวะต่อเว่ยฉางเทียน “ขอโทษด้วย คุณชายเว่ย!”
“…”
ขอโทษล่วงหน้า?
เว่ยฉางเทียนรู้สึกอึ้งคิดในใจว่าคนพวกนี้ทำเกินไปแล้ว
แต่เขาก็ไม่พูดอะไรเพิ่มเติมเพียงแค่สูดหายใจลึกแล้วแนะนำตัวอย่างเรียบง่าย
“ระดับเจ็ด เว่ยฉางเทียน”
“องครักษ์หั่วหลิง ระดับแปด ซ่งหลินิ”
ชายคนนั้นดูเหมือนจะรอไม่ไหวเมื่อกล่าวจบก็ก้าวเข้าโจมตีทันที หมัดตรงพุ่งตรงมายังหน้าอกของเว่ยฉางเทียน
หมัดนี้รวดเร็วแสดงว่าได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี
แต่เว่ยฉางเทียนไม่ใช่ระดับห้าวันก่อนเขาถอยหลังเล็กน้อยเพื่อหลบหมัด และตอบโต้โดยโจมตีที่ลำคอของคู่ต่อสู้
“ปัง!”
เขาถูกตบที่ด้านในของข้อศอกทำให้พลังหมัดหายไปเพียงแค่กระทบกับคอเสื้อของซ่งหลินิ
ทั้งสองคนแยกจากกัน
ท่าทางแรกเว่ยฉางเทียนเหนือกว่าหน่อยหนึ่ง
“เฮ้? คุณชายเว่ยมีโอกาสชนะนะเนี่ย!”
มีคนหนึ่งะโขึ้น แต่ก็มีคนข้างๆแย้งว่า “พี่ซ่งแค่แพ้ทางระดับพลังเท่านั้น”
“ถ้านี่เป็คู่แรกคุณชายเว่ยอาจมีโอกาสชนะ”
“แต่ตอนนี้เป็คู่ที่แปดแล้วแม้จะกินยาฟื้นฟูพลังภายใน พลังภายในก็ฟื้นได้แค่สองสามส่วน อีกไม่นานก็หมดแรง”
“ตอนนั้นคุณชายเว่ยแพ้แน่นอน”
“จริงด้วย…”
คนแรกพยักหน้าเห็นด้วย
จริงๆ แล้วเว่ยฉางเทียนก็รู้เื่นี้ดี
ถ้าอยากชนะต้องหาจังหวะเผด็จศึกก่อนที่พลังจะหมด
เขาเคลื่อนที่ตลอดเวลาจินตนาการถึงฉากที่เคยเห็นในความฝัน
ทันใดนั้น ในชั่วขณะหนึ่งการเคลื่อนไหวของซ่งหลินิก็ตกลงตรงกับภาพในจินตนาการของเขา
!!!
เว่ยฉางเทียนรู้สึกดีใจอย่างมากในใจ
ท่านี้แหละ!
3K
