ในที่สุด ฟรานซ์ ก็ได้ทำการตัดสินใจครั้งสำคัญ นั่นคือการตัดสินใจอัญเชิญหนึ่งในเอ็นพีซีที่ทรงพลังที่สุดเท่าที่ ระบบกล่องเวทมนตร์ ในปัจจุบันจะสามารถเรียกหามาได้...
เขาก็คือ บิลล์ ดิง ผู้ช่วยสถาปนิกและวิศวกรโยธามือฉกาจ!
โดยธรรมชาติของสายอาชีพ สถาปนิกและวิศวกรควบคุมงานก่อสร้างย่อมเป็เอ็นพีซีระดับสูงที่ทรงประสิทธิภาพเป็ทุนเดิม แม้ว่าในเวลานี้ บิลล์ ดิง จะมีสถานะเป็เพียง 'ผู้ช่วยสถาปนิกฝึกหัด' แต่ความสามารถของเขานั้นเรียกได้ว่าเกินพอสำหรับสถานการณ์ของหมู่บ้านมันฝรั่งในยามนี้
ไม่ว่าจะเป็การวางโครงสร้างของร้านขนมปัง, โรงตีเหล็ก, ร้านบาร์บีคิว หรือแม้กระทั่งแผนการสร้างสิ่งก่อสร้างอื่นๆ ที่วางไว้ หรือแม้แต่กำแพงเมืองอันมั่นคงเพื่อสร้างความรู้สึกปลอดภัย ทั้งหมดนี้ล้วนอยู่ในขอบข่ายความรับผิดชอบของบิลล์ ดิง วิศวกรฝึกหัดผู้นี้ทั้งสิ้น
แน่นอนว่าหากฟรานซ์เกิดนึกเพ้อฝันอยากจะเนรมิตปราสาทนอยชวานสไตน์ขึ้นมาในตอนนี้ล่ะก็ บิลล์ ดิง ก็คงจะเป็ตัวเลือกที่เกินกำลังไปบ้าง แต่ในเมื่อฟรานซ์ยังไม่กล้าแม้แต่จะคิดถึงเื่ปราสาทในยามนี้ ดังนั้น บิลล์ ดิง จึงตอบโจทย์ความ้าในปัจจุบันได้อย่างสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ
ทว่า... เมื่อมีเอ็นพีซีที่มีค่าการก่อสร้างสูงส่งอยู่ในมือ เหตุใดฟรานซ์ถึงยังคงลังเลใจอยู่?
คำตอบนั้นแสนเรียบง่ายและบาดลึกถึงกระดูก... เพราะมันแพงหูฉี่น่ะสิ!
ในฐานะเอ็นพีซีอเนกประสงค์ระดับสูง ผู้ช่วยสถาปนิกคนนี้ต้องใช้พลังงานในการประมวลผลอย่างมหาศาล หากฟรานซ์ตัดสินใจอัญเชิญเขาออกมา เขาจะต้องแบกรับภาระค่าใช้จ่ายเป็ มิธริล (แร่เงินมนตรา) ถึง 40 กรัมต่อสัปดาห์ เพื่อคงสถานะและรักษาสภาพของเขาเอาไว้!
ลองเปรียบเทียบกับผู้ช่วยช่างตีเหล็ก หรือช่างอบขนมปัง ที่ผลาญมิธริลไปเพียงสัปดาห์ละ 5 กรัมดูเถิด แต่เ้าวิศวกรคนนี้กลับสูบมิธริลไปถึง 40 กรัมต่อสัปดาห์! ส่วนต่างของราคาที่ห่างกันถึง 8 เท่าตัวนี้... มันช่างเป็ตัวเลขที่น่าสยดสยองพองขนยิ่งนัก!
ในปัจจุบัน ฟรานซ์มีผู้เล่นที่คอยฟาร์มทรัพยากรให้เพียง 55 คน ซึ่งหมายความว่าเขาสามารถรวบรวมมิธริลได้สูงสุดเพียง 300 กรัมต่อสัปดาห์เท่านั้น การต้องเจียดเงินถึง 40 กรัมให้กับเอ็นพีซีสายก่อสร้างคนเดียว มันช่างเป็เื่ที่บาดลึกและทำร้ายจิตใจของท่านเ้าเมืองจนแทบกระอักเื
นี่มันแปลว่าเ้าผู้ช่วยสถาปนิกคนนี้กำลังทำงานรับใช้เขาอยู่... หรือว่าตัวเขาเองกำลังต้องตรากตรำทำงานเพื่อหาเงินมาปรนเปรอเลี้ยงดูมันกันแน่ฟะ?
ด้วยความที่ค่าตัวของวิศวกรคนนี้แพงระยับเกินไป ฟรานซ์จึงพยายามบ่ายเบี่ยงและดึงเช็งเวลาในการอัญเชิญออกไปให้ยาวนานที่สุดเท่าที่จะเป็ไปได้มาโดยตลอด ทว่าในยามนี้ เมื่อโครงการก่อสร้างร้านขนมปังของหมู่บ้านได้เริ่มเปิดฉากขึ้นแล้ว ฟรานซ์ก็ตระหนักดีว่าเขาไม่สามารถที่จะตระหนี่ถี่เหนียวหรือประหยัดเงินในส่วนนี้ได้อีกต่อไป
หลังจากที่การทดสอบ่โคลสเบต้ารอบที่สองดำเนินผ่านไปได้ครบ 24 ชั่วโมง ฟรานซ์ก็ได้รับมิธริลชุดใหม่มาจำนวน 40 กรัม แต่เมื่อรวมกับค่าบำรุงรักษาของทั้งช่างขนมปังและวิศวกรก่อสร้างแล้ว เขาต้องใช้มิธริลรวมกันถึง 45 กรัม! ไหนจะค่าใช้จ่ายในการซื้อโอกาสชุบชีวิตผู้เล่นที่ไปตายเอาดาบหน้าอยู่นอกหมู่บ้านอีก ทำให้มิธริลที่ฟรานซ์มีติดตัวอยู่นั้นอยู่ในสภาวะขาดแคลนและไม่เพียงพออย่างสิ้นเชิง!
โชคยังดีที่ในระหว่าง่เวลาหน้าสิ่วหน้าขวานนั้น มีผู้เล่นอีกหลายคนทยอยทำสถิติเปิดออนซอนล็อกอินอยู่ในระบบได้เกิน 24 ชั่วโมงอย่างต่อเนื่อง ส่งผลให้ตัวเลขมิธริลของฟรานซ์เด้งกลับขึ้นมาจนปริ่มพอดีเกณฑ์ในที่สุด
ฟรานซ์ปาดน้ำตาที่คลอเบ้าด้วยความเสียดาย ก่อนจะกัดฟันสั่งจ่ายมิธริลจำนวน 40 กรัมลงไปในระบบเพื่อทำการอัญเชิญ!
ทันใดนั้นเอง แสงสว่างสีขาวนวลตาก็ะเิออก ร่างของชายหนุ่มในชุดเครื่องแบบรัดกุม สวมหมวกนิรภัยที่ดูมั่นคงและมีแว่นขยายเลนส์เดียวเหน็บอยู่ที่เบ้าตาข้างหนึ่ง บิลล์ ดิง ในคราบของผู้ช่วยสถาปนิกก้าวเท้าออกมาจากแสงสว่าง ก่อนจะก้มศีรษะคำนับฟรานซ์ด้วยความนอบน้อม
"นายท่านฟรานซ์... บิลล์ ดิง ผู้ช่วยสถาปนิกฝึกหัด เดินทางมาถึงเพื่อรับใช้ตามคำอัญเชิญของท่านแล้วขอรับ"
ฟรานซ์ไม่รอช้า เขาตัดบทเข้าสู่ประเด็นหลักทันทีพลางออกคำสั่งเสียงเข้ม: "ร้านขนมปังของหมู่บ้านเราจำเป็ต้องเปิดดำเนินการโดยด่วนที่สุด! ตอนนี้ข้าได้จัดเตรียมกองกำลังคนงานซึ่งเป็พวกผู้เล่นจำนวน 20 คนที่มาลงชื่อร่วมทีมก่อสร้างเอาไว้ให้เ้าแล้ว จงรีบเดินทางไปนำทัพและควบคุมงานพวกนั้นซะ!"
"คุณคือหัวหน้าวิศวกร"
หลังจากที่ได้รับฟังคำอธิบายสถานการณ์จากปากของฟรานซ์ และเมื่อพบว่าเป้าหมายที่ท่านเ้าเมือง้านั้นเป็เพียงแค่สิ่งก่อสร้างระดับพื้นฐาน บิลล์ ดิง ก็คลี่ยิ้มออกมาอย่างผ่อนคลายพลางเอ่ยตอบด้วยความมั่นใจ: "ภารกิจง่ายๆ เพียงเท่านี้ แถมยังมีเหล่าผู้กล้าผู้มีพละกำลังอันไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยตั้ง 20 คนมาเป็ลูกมือ... ข้าขอรับรองเลยว่างานนี้จะเสร็จสิ้นสมบูรณ์ภายในเวลาเพียงแค่วันเดียวเท่านั้นขอรับ!"
เมื่อสิ้นคำปฏิญาณ บิลล์ ดิง ก็หมุนตัวเดินตรงดิ่งไปยังจุดนัดพบเพื่อพบปะกับทีมงานก่อสร้างฝ่ายผู้เล่นในทันที
ในขณะเดียวกัน บรรดาผู้เล่นทั้ง 20 คนที่เพิ่งจะกดรับภารกิจมาสดๆ ร้อนๆ กำลังตกอยู่ในสภาวะระเบียบค่ายแตกและเกิดความโกลาหลวุ่นวายกันอย่างถึงขีดสุด ณ หมู่บ้านมันฝรั่ง!
"เฮ้ยพวกเรา! เราจะเริ่มซ่อมแซมบ้านหลังนี้กันยังไงดีวะ?"
"พวกเราไม่มีวัสดุอุปกรณ์อะไรติดตัวมาเลยสักชิ้นเดียว"
"หรือว่าพวกเราควรออกไปข้างนอกเพื่อรวบรวมท่อนซุงมาก่อนดี?"
"ฉันเรียนจบคณะสถาปัตยกรรมศาสตร์มานะ! งานนี้ปล่อยให้เป็หน้าที่ของฉันเอง!"
"อย่ามาทำเป็แนะนำอะไรมั่วๆ น่า ไอ้หมีน้อย!"
บรรดาผู้เล่นที่กำลังเปิดศึกโต้เถียงกันอย่างสะเปะสะปะไร้ระเบียบแบบแผน กำลังตกอยู่ในสภาวะสับสนมึนงง และนี่แหละคือ่เวลาที่พวกเขา้า 'หัวหน้าคนงาน' เข้ามาสั่งการอย่างเร่งด่วนที่สุด!
โชคยังดีที่เมื่อบิลล์ ดิง ปรากฏตัวขึ้น ข้อมูลในแผงภารกิจของผู้เล่นทุกคนก็ได้รับการอัปเดตทันที:
"หัวหน้าวิศวกร บิลล์ ดิง ที่ถูกจ้างวานโดยนายท่านฟรานซ์ได้มาถึงแล้ว โปรดเข้าร่วมกลุ่มกับเขาและรอรับคำสั่งการ"
เหล่าผู้เล่นพากันโห่ร้องด้วยความดีใจที่ได้เห็นเอ็นพีซีสายอาชีพมืออาชีพเดินทางมาถึง
ถึงแม้ในปากจะชอบพูดว่า้าอิสระ แต่เมื่อถึงเวลาที่ต้องทำเควสต์จริงๆ ผู้เล่นมักจะรู้สึกว่ามันเป็เื่ยุ่งยากและปรารถนาที่จะทำให้มันเสร็จสิ้นไปได้อย่างง่ายดายโดยไม่ต้องใช้ความคิดให้เหนื่อยเปล่า
เหตุใดเกมลอบสังหารชื่อดังถึงได้กลายพันธุ์มาเป็เกมแนว 'ไร้เทียมทาน'? ก็เพราะผู้เล่นนั้นี้เีอย่างไรเล่า!
กลุ่มผู้เล่นที่ก่อนหน้านี้กำลังมืดแปดด้านและเริ่มหงุดหงิดกับการซ่อมบ้านที่ไร้ทิศทาง ยามนี้เมื่อเห็นหัวหน้าวิศวกรก้าวเท้าเข้ามา แสงสว่างแห่งความหวังก็พลันจุดประกายขึ้นในดวงตาของพวกเขา!
แค่เดินตามหลังเอ็นพีซีไปเรื่อยๆ เดี๋ยวทุกอย่างก็เรียบร้อยเอง แวนส์แน่นอน!
แม้ว่าบิลล์ ดิง จะไม่ได้เป็มหาปรมาจารย์สถาปนิก แต่ความสามารถของเขานั้นก็ล้นเหลือเกินพอสำหรับหมู่บ้านมันฝรั่ง หลังจากที่ได้สังเกตการณ์อยู่ครู่หนึ่ง บิลล์ ดิง ก็สามารถวางแผนการก่อสร้างเสร็จสิ้นลงด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ
ในตอนแรก บิลล์ ดิง ตั้งใจที่จะใช้ไม้เป็วัสดุหลักในการขึ้นโครงสร้าง ทว่าเขาก็เปลี่ยนใจในทันทีเพราะหมู่บ้านมันฝรั่งได้ขุดพบหินจำนวนมากจากการทำเหมือง
จากนั้นบิลล์ ดิง จึงเริ่มจัดสรรปันส่วนหน้าที่: "ข้า้าให้ผู้กล้าไปทีู่เาหินและนำหินกลับมาให้ข้า!"
ทันใดนั้นเอง ภารกิจอัปเดตก็ปรากฏขึ้นบนแผงภารกิจของผู้เล่น—"ขนย้ายก้อนหินกลับมา" พร้อมด้วยคุณสมบัติและน้ำหนักที่ระบุไว้อย่างชัดเจนสำหรับงานภารกิจ
แผงภารกิจได้ระบุความ้าจำนวนของกรวด, หินก้อนเล็ก และหินขนาดมาตรฐานเอาไว้ ไม่จำเป็ต้องใช้หินที่มีขนาดใหญ่เกินไปเนื่องจากขีดความสามารถในการแปรรูปยังมีจำกัด บิลล์ ดิง ้าเพียงแค่หินที่มีขนาดพอเหมาะพอดีเท่านั้น
และเนื่องจากค่าคะแนนผลงานในการขนหินถูกคำนวณตามจำนวนก้อนหินที่ถูกนำกลับมาส่ง ผู้เล่นทุกคนจึงพากันเร่งมือกันอย่างสุดกำลังเพื่อขนหินกลับมา!
คิดจะอู้งานงั้นรึ? ถ้าทำแบบนั้นก็มีแต่จะทำให้ตัวเองเสียประโยชน์เท่านั้น!
แน่นอนว่าก้อนหินเพียงอย่างเดียวย่อมไม่เพียงพอ ในขั้นตอนแรก บิลล์ ดิง ได้เดินทางไปพบกับช่างตีเหล็กไอน์โบที่กำลังว่างงานอยู่ในขณะนั้น
บิลล์ ดิง ได้ยื่นคำสั่งซื้อเครื่องมือเหล็กบางชนิดให้แก่ไอน์โบเพื่ออำนวยความสะดวกในการแต่งหินให้เป็รูปทรง เช่น สิ่ว, ค้อนหัวแบน, ค้อนปลายแหลม และเครื่องมืออื่นๆ
ในความเป็จริง ก่อนหน้านี้เคยมีผู้เล่นบางคนถามไอน์โบแล้วว่ามีวิธีสร้างเครื่องมือไหม เพราะพวกเขาเต็มใจที่จะจ่ายเงินเพื่อซื้อเครื่องมือมาใช้ในการขุดหินและผจญภัย แต่เนื่องจากฟรานซ์ไม่ได้ให้คำสั่งใดๆ ไอน์โบจึงปฏิเสธคำขอของผู้เล่นเ่าั้ไป
อย่างไรก็ตาม ไอน์โบไม่มีทางปฏิเสธคำขอของบิลล์ ดิง ได้ลงคอ พวกเขาต่างก็เป็เอ็นพีซีที่ทำงานรับใช้นายท่านฟรานซ์เหมือนกัน แล้วจะมามัวเกรงใจกันไปทำไม?
ไอน์โบไม่เพียงแต่สร้างเครื่องมือให้บิลล์ ดิง เท่านั้น เขายังทำให้โดยไม่คิดเงินเลยแม้แต่เหรียญเดียว!
นี่คือข้อได้เปรียบอันสูงสุดของการมีเอ็นพีซีสายแท้ พวกเขาต่างทำงานด้วยความทุ่มเทให้แก่ฟรานซ์อย่างสุดหัวใจ ไม่้าค่าจ้างนอกเหนือจากค่าบำรุงรักษา ไม่ต้องพักผ่อน ไม่มีผลประโยชน์ส่วนตัว และไม่จำเป็ต้องกังวลว่าพวกเขาจะแอบยักยอกสิ่งของเข้ากระเป๋าตัวเอง
แน่นอนว่าหากฟรานซ์มีงานอดิเรกที่เฉพาะเจาะจง เขาสามารถตั้งค่าให้เอ็นพีซีของเขามีความจุกจิกหรือฉวยโอกาสได้ แต่ฟรานซ์ไม่มีทางทำเช่นนั้นอย่างแน่นอน!
เครื่องมือชิ้นเล็กๆ สองสามชิ้นที่บิลล์ ดิง แนะนำนั้น เป็เพียงงานเล็กน้อยสำหรับไอน์โบเท่านั้น
ไอน์โบบอกกับบิลล์ ดิง ว่าเขาสามารถมารับสินค้าได้ใน่เวลาอาหารค่ำ แม้ว่าทั้งสองคนจะสามารถเลือกที่จะไม่รับประทานอาหารค่ำได้ก็ตาม!
370
