ชู่ว์... พระชายา ท่านซ่อนสิ่งใดไว้บนคาน! [แปลจบแล้ว]

        เมื่อก้าวพ้นหออู๋หมิงฮวาเหยียนก็อดไม่ได้ที่จะกัดแล้วฟันทิ้งคำพูดเอาไว้สองคำ

        จีอู๋ซวงได้ยินมันอย่างชัดเจน เขาลูบจมูกทว่าสุดท้ายก็แสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน

        “แม่นางเหยียน พรุ่งนี้พบกันใหม่ ข้าจะรอเจ้าอยู่ที่นี่”

        จีอู๋ซวงกล่าวด้วยรอยยิ้มยิบหยี

        ฮวาหยานหันหลังใส่เขาและยกมือโบก ทว่าในใจนางกำลังครุ่นคิดว่าไม่ว่านางจะนำสิ่งใดมาขายในวันพรุ่งนี้นางจะต้องพยายามเพิ่มมูลค่าของสินค้า หออู๋หมิงแห่งนี้ชั่วร้ายเกินไปแล้ว

        ...

        ทันทีที่ฮวาเหยียนออกไปจากที่นี่ จีอู๋ซวงก็ออกจากหออู๋หมิงด้วยเช่นกันเดิมทีเขาอยากจะตามฮวาเหยียนไปเพื่อดูว่านางมาจากที่ใด แต่หลังจากคิดดูแล้วนางยังมีเงินมากกว่าหนึ่งล้านตำลึงฝากอยู่ที่หออู๋หมิง พรุ่งนี้ก็จะมาที่นี่อีกครั้งอีกทั้งตอนนี้เขายังมีสิ่งที่สำคัญมากกว่านั้น

        จีอู๋ซวงหรี่ดวงตาหงส์ของเขาและเดินไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือพร้อมกับผลไม้วิญญาณโลหิตสีชาดในมือเขาใช้เวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมงก็มาหยุดที่ประตูจวนหลังหนึ่งบนประตูแกะสลักลวดลายมังกรขนาดมหึมาสามตัวกำลังเหินบินและหงส์ที่กำลังร่ายระบำซึ่งเป็นจวนไท่จื่อนั่นเอง

        จีอู๋ซวงเคาะประตูและเข้าไปในจวนเองโดยไม่ต้องมีคนคุ้มกันคอยนำทางเขาเดินอย่างคุ้นชินกับเส้นทางเข้าไปด้านใน จะเห็นได้ว่าเขามาที่นี่จนคุ้นเคยแล้วเพราะเขาเดินไปมาเสมือนที่นี่เป็นสวนหลังบ้านของเขาเอง

        ระหว่างทางที่เดินเข้ามาเขาก็เห็นคนรับใช้ในจวนของไท่จื่อที่เดินมาพร้อมกับชามยาที่ปรุงสดใหม่พอดี

        จีอู๋ซวงรู้จักคนรับใช้คนนี้ดีเขาเป็นข้ารับใช้ชั้นสองของจวนไท่จื่อซึ่งมักจะไปทำธุระที่หออู๋หมิงอยู่เสมอดูเหมือนว่าเขาจะมีนามว่าเสี่ยวเปิ้งจื่อและที่สำคัญคือคนรับใช้คนนี้ตัวเล็กและมีฟันคุดมีรูปร่างหน้าตาคมขำ เมื่อไปมาหาสู่กันสักพักก็เริ่มคุ้นชินและจดจำเขาได้จีอู๋ซวงจึงเรียกเขาให้หยุด

        “เสี่ยวเปิ้งจื่อ เจ้าต้มยานี้หรือ? มีคนป่วยอยู่ในจวนหรือ? ”

        จู่ๆ จีอู๋ซวงก็โผล่ออกมาและตะโกนถามทันที

        เมื่อเขาเดินเข้าไปใกล้ก็รู้ว่าเป็นยาสำหรับใช้รักษาอาการบาดเจ็บที่อยู่ภายนอก

        เสี่ยวเปิ้งจื่อตกใจกับเสียงตะโกนนี้จนตัวโยน เขาเกือบจะคว่ำถาดในมือลงแต่เมื่อเห็นว่าเป็นจีอู๋ซวงเขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก"คุณชายจี ท่านเกือบทำให้ข้าตกใจตายแล้วโชคดีที่ข้าตั้งหลักได้ทำให้ยืนได้เสถียรไม่อย่างนั้นถาดยาคงต้องคว่ำไปแล้วเป็นแน่ขอรับ”

        เสี่ยวเปิ้งจื่อกะพริบตา เขาตกใจจนฟันหน้าขนาดใหญ่โผล่ออกมา น้ำเสียงและคำพูดของเขาแสดงให้เห็นว่าเขาคุ้นเคยกับจีอู๋ซวงเป็นอย่างยิ่ง

        จีอู๋ซวงเคาะหัวเขา "เอาล่ะ ล้อเล่นพอแล้ว บอกคุณชายคนนี้มาว่ายานี้มีไว้สำหรับผู้ใด? "

        เสี่ยวเปิ้งจื่อกลอกตา ก่อนจะมองไปทางซ้ายและขวา "คุณชายจีหากอิงตามหลักเหตุผลแล้ว ข้าน้อยไม่สามารถพูดอันใดมากไปกว่านี้ได้จวนไท่จื่อของเรามีกฎเกณฑ์ที่เข้มงวด ข้าน้อยจะพูดได้อย่างไรว่า... "

        “เสี่ยวเปิ้งจื่อ ข้าเห็นแก่หน้าเจ้าเกินไปแล้วใช่หรือไม่เจ้าลองล้อข้าเล่นอีกทีสิ”

        จีอู๋ซวงรู้ว่าเสี่ยวเปิ้งจื่อเป็นคนช่างพูดและโปรดปรานการหยอกล้อดังนั้นเขาจึงใช้แรงยกมือบิดหูของเขา ข้ารับใช้ตัวน้อยเจ็บจนทนแทบไม่ไหว"ข้าน้อยพูดแล้ว ข้าน้อยยอมพูดแล้ว"

        เสี่ยวเปิ้งจื่อกรีดร้อง

        จีอู๋ซวงปล่อยมือออก

        ปกติเขาไม่ได้วางมาดอวดเบ่งและมีความสัมพันธ์ที่ดีกับคนรับใช้ของจวนไท่จื่ออยู่แล้วเสี่ยวเปิ้งจื่อคุ้นเคยกับเขาเป็นพิเศษและไม่หวาดกลัวเขาเลย

        “เป็นท่านอั้นจิ่วขอรับที่ได้รับบาดเจ็บ”

        “อั้นจิ่ว? มีนักลอบสังหารอีกคนหรือ? ไท่จือได้รับบาดเจ็บหรือไม่? ” อั้นจิ่วคือองค์รักษ์ด่านแรกที่อยู่ข้างกายองค์รัชทายาทคนที่สามารถทำร้ายอั้นจิ่วได้ย่อมเป็นไปได้ว่ามีแขกที่ไม่ได้รับเชิญเข้ามายังจวนไท่จื่อ

        ใบหน้าเฉยเมยของจีอู๋ซวงกลายเป็นจริงจังขึ้นมาในทันทีจากนั้นเขาก็ได้ยินเสี่ยวเปิ้งจื่อพูดว่า "ไม่มีเรื่อง ไม่มีเรื่อง ไม่ใช่คนลอบสังหารขอรับและฝ่าบาทก็ไม่เป็นอันใดอาการบาดเจ็บของท่านอั้นจิ่วมาจากแส้ที่ถูกลงโทษจากองค์รัชทายาทขอรับ"

        “หืม? เจ้าบอกว่าองค์รัชทายาทลงโทษอาจิ่วหรือ? ”

        จีอู๋ซวงกล่าวด้วยความประหลาดใจ ดวงตาหงส์ชั้นเดียวปรากฏความสนใจขึ้นมาเล็กน้อย

        “อั้นจิ่วที่ระมัดระวังและละเอียดอ่อนรอบคอบมาโดยตลอดผู้นั้นถูกองค์รัชทายาทลงโทษงั้นหรือ? ”

        "ใช่แล้วขอรับ"

        เสี่ยวเปิ้งจื่อพยักหน้าหงึกหงัก

        "เพราะอันใด? "

        จีอู๋ซวงถามขึ้นอีกครั้ง

        "นี้…"

        เสี่ยวเปิ้งจื่อมองไปทางซ้ายและขวา สีหน้าระมัดระวังเป็นอย่างยิ่งแต่ก่อนที่เขาจะเปิดปากพูด จีอู๋ซวงก็เคาะศีรษะเขาก่อน "พอเถิดพูดออกมาเร็วเข้า ทำตัวเช่นหน่วยสอดแนม เล่นละครอยู่ได้รีบกล่าวแก่คุณชายเช่นข้าโดยละเอียดเร็วเข้า”

        เสี่ยวเปิ้งจื่อเผยฟันหน้าอีกครั้งเมื่อโดนเคาะศีรษะจากนั้นเขาก็เข้ามาใกล้จีอู๋ซวงก่อนจะกระซิบว่า"ข้าเองก็ไม่ทราบรายละเอียดที่แน่ชัดนักแต่ดูเหมือนว่าท่านอั้นจิ่วจะทำผิดต่อองค์รัชทายาทองค์รัชทายาทจึงลงโทษเขาขอรับ"

        จีอู๋ซวง "...! "

        มารดามันเถิด พูดก็เหมือนไม่พูด

        เสี่ยวเปิ้งจื่อเห็นว่าสีหน้าของจีอู๋ซวงไม่ค่อยจะถูกต้องนักเขาจึงรีบพูดขึ้นอีกครั้งว่า “คุณชาย สองสามวันนี้ที่ท่านไม่ได้เข้ามาที่นี่ดังนั้นก็เลยไม่ทราบ เมื่อวันเกิดจวนของพวกเราเกิดเรื่องใหญ่ มีผู้คนมากมายถูกวางยาพิษจมูกกลายเป็นสีม่วง แถมใบหน้ายังบวมเป่ง ทั้งข้าและพี่น้องพวกพ้องอีกสองคนหลี่ซานและเจ้าอ้วนล้วนถูกวางยาพิษจนหน้าบวมเป็นหมูเลยขอรับ ว่ากันว่าผู้ที่ลงมือนั้นเป็นแค่เด็กอายุสี่หรือห้าขวบเองขอรับ”

        เสี่ยวเปิ้งจื่อเปิดปากของเขาเล่าออกมาอย่างลึกลับ

        จีอู๋ซวงผงะ "เด็กอายุสี่ห้าขวบ? "

        “ใช่แล้ว ใช่แล้วขอรับ แต่ฝ่าบาทรับสั่งให้ปิดเรื่องนี้ไว้เป็นความลับถึงไม่มีผู้ใดในจวนกล้าพูดถึงเรื่องนี้อีกแต่เป็นเพราะข้าน้อยมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับท่านจึงยอมเสี่ยงอันตรายที่จะถูกลงโทษเพื่อบอกกล่าวแก่ท่านขอรับ...”

        “เอาล่ะ พอเถิด ไปทำงานของเจ้าต่อเถอะ”

        เมื่อเห็นเสี่ยวเปิ้งจื่อทำท่าจะคุยจ้ออีกครั้ง จีอู๋ซวงก็โบกมืออย่างรวดเร็วและปฏิเสธเขา

        เสี่ยวเปิ้งจื่อยังอยากจะพูดต่อ ทว่าจีอู๋ซวงกลับชี้ไปที่ยาที่เขาถืออยู่"ถ้าเจ้าไม่รีบไปส่ง ยาจะเย็นแล้วนะ"

        “ใช่ ใช่ ท่านอั้นจิ่วยังรออยู่นี่นา”

        เสี่ยวเปิ้งจื่อกลับมารู้สึกตัวจึงรีบวิ่งจากไปเพื่อส่งยา

        จีอู๋ซวงส่ายหัวเขาเดินไปที่ลานด้านในโดยยังคงคิดถึงเรื่องที่เสี่ยวเปิ้งจื่อเพิ่งเล่าให้ฟัง

        เขาไม่มาที่นี่เพียงสองวัน ที่แท้แล้วเกิดอะไรขึ้นแน่?

        ที่สนามหลังจวนไท่จื่อปกคลุมไปด้วยต้นไม้เขียวขจีดอกไม้หายากส่องประกายแวววาว สายวารีสะอาดใสไหลผ่านดอกไม้และต้นไม้ใต้ซอกหินเสียงน้ำที่ไหลบริสุทธิ์ช่วยบรรเทาความร้อนอบอ้าวของคิมหันตฤดู

        จีอู๋ซวงเงยหน้าขึ้นและเห็นตี้หลิงหานกำลังยืนพิงราวบันไดแกะสลักในศาลาคลายร้อนเขาถือหนังสือเล่มเล็กอยู่ในมือ เส้นเกษาสีดำสนิทราวกับน้ำหมึกอาภรณ์ขาวราวกับหิมะ แต่ใบหน้าที่งดงามของเขากลับเต็มไปด้วยความเฉยเมย เหินห่าง

        บรรยากาศที่เย็นชาห่างเหินนี้พาให้คนอยากถอยห่างเก้าสิบลี้ [1]

        ในเวลานั้น อากาศร้อนแผดเผา เพียงแค่เสียงนกร้องหรือเสียงเพรียกเรียกหาก็พาให้คนหงุดหงิดได้แล้ว

        แต่ดูเหมือนคนๆ นั้นจะไม่ได้รับผลกระทบอันใดเลยคนทั้งคนหมกมุ่นอยู่กับโลกของตนเอง

        "เกิดเรื่อง? "

        ตี้หลิงหานลืมตาขึ้น พลางเปิดปากกล่าว

        ดวงตาของเขานั้นลึกยากหยั่งถึง นิ่งสงบยากคาดเดาไม่มีคลื่นความสงสัยหรือแปลกใจ เพียงเอ่ยปากถามอย่างเฉยชา

        น้ำเสียงนั้นสงบมากและไม่แฝงแววยินดีที่ได้พบกันเลยสักนิด

        จีอู๋ซวงเบ้ปาก ก้าวเท้ายาวๆ เข้าไปในศาลาคลายร้อน “หากไม่มีเรื่อง ข้าก็มาหาเจ้าไม่ได้หรือ? ”

        ตี้หลิงหานไม่กล่าวอันใด ก้มหน้าลงและอ่านหนังสือต่อ

        ท่าทางที่ไม่แยแสนี้ทำให้จีอู๋ซวงเริ่มจะโกรธแล้วเขาเดินปึ่งปั่งไปด้านข้าง "ข้ามาหาเจ้าถึงที่นี่เหตุใดน้ำเสียงยินดีที่ได้พบถึงไม่มีเลยสักนิดเล่า ดูใบหน้าที่งดงามที่ทำให้ทั่วหล้าตะลึงนี้สิเจ้ากลับดึงมันทั้งวัน เย็นชาราวกับชิ้นส่วนของน้ำแข็งไม่กลัวหรือว่าจะแต่งภรรยาไม่ได้? ”

        จีอู๋ซวงล้อเลียนเขา เข้าไปในศาลาคลายร้อนได้ก็ทิ้งตัวลงบนที่นั่งทันทีท่านั่งนั้นไม่เรียบร้อยแม้แต่น้อย

        “เลิกพูดจาไร้สาระ ตกลงแล้วมีเรื่องอันใด? ”

        ตี้หลิงหานยังคงเอ่ยถามอย่างเย็นชาอีกประโยค

        จริงๆ เลยนะ...

        “โชคดีที่ข้าคุ้นชินกับนิสัยของเจ้าแล้วมิเช่นนั้นข้าคงจะโดนเจ้าทำให้โกรธจนระเบิดตาย”

        ตี้หลิงหานไม่สนใจเขาเลยสักนิด

        ทั้งสองดูราวกับสหายที่คุ้นเคยกันเป็นอย่างยิ่ง

        จีอู๋ซวงหยิบผลผิงกั่ว [2] ขึ้นมาจากโต๊ะแล้วกัดเข้าคำโตน้ำหวานๆ ไหลเต็มปาก อร่อยจนเขาถึงกับหรี่ตาลง

        ตี้หลิงหานวางหนังสือลงแล้วเดินไปที่ฝั่งตรงข้ามของเขา ก่อนจะนั่งลงชายหนุ่มนั่งตัวตรง ไม่สามารถมองเห็นความเกียจคร้านหรือหย่อนคล้อยในตัวเขาได้เลยดังนั้นในแวบแรก นี่คือบุคคลที่ควบคุมเข้มงวดต่อตนเองอย่างหนัก

        ตี้หลิงหานไม่ได้เอ่ยวาจาใด เป็นจีอู๋ซวงที่ไม่สามารถอดทนได้ไหวอีกต่อไปดังนั้นเขาจึงพูดขึ้นมาก่อน "ข้ามาที่นี่วันนี้เพราะข้ามาหาเจ้าจริงๆ เกิดเรื่องใหญ่แล้ว!"

         เชิงอรรถ

        [1] 退避三舍 เป็นสำนวน หมายถึง ยอมถอยทัพเก้าสิบลี้

        [2] 苹果 [píngguǒ ผิงกั่ว] แอปเปิล