ฮูหยินอัจฉริยะของราชายมโลก

"นางมาจริงๆ หรือ!" มู่อวี่ซีไม่คาดคิดว่ามู่อวิ๋นฮว่าจะมาจริงๆ เมื่อวานนี้ไม่ใช่ว่าตกลงกันแล้วหรือ... สีหน้าของนางยังคงยิ้มแย้ม คล้ายยินดีเมื่อเห็นมู่อวิ๋นฮว่าปรากฏตัวขึ้น

ทว่าในใจกลับด่าทอมู่อวิ๋นฮว่าสาดเสียเทเสีย!

หน้าไหว้หลังหลอก ยามอยู่ต่อหน้ามู่หงไห่ก็สัญญาไว้ดิบดี แต่บัดนี้กลับมาโผล่ที่นี่... มู่อวิ๋นฮว่าไม่อาจวางใจจริงๆ!

มู่อวิ๋นฮว่าไม่รู้ว่าตั้งแต่ที่ตนปรากฏตัวขึ้น มู่อวี่ซีก็จดจ่ออยู่กับนางตลอดเวลา เพื่อป้องกันไม่ให้มู่อวิ๋นฮว่าหุนหันพลันแล่นกัดคนและพูดจาไร้สาระ!

อย่างไรเสียเรื่องที่นางเป็นผู้ลงชื่อสมัครให้นั้น หากผู้ใดคิดตรวจสอบก็สามารถรู้ได้

มู่อวิ๋นฮว่าไหนเลยจะไม่สังเกตเห็นสายตาของมู่อวี่ซี นางเพียงเหลือบมองก็เห็นอีกฝ่ายพยักหน้าให้พร้อมรอยยิ้ม มู่อวิ๋นฮว่าตอบกลับด้วยรอยยิ้มสดใสจนเห็นฟันทั้งแปดซี่ ทันใดนั้นก็เห็นสีหน้าของมู่อวี่ซีแข็งค้างไปครู่หนึ่ง

มู่อวิ๋นฮว่าละสายตา นางชมชอบท่าทีของมู่อวี่ซีที่รังเกียจและอยากจะกินนางให้ได้ แต่กลับทำอะไรไม่ได้

"มู่อวิ๋นฮว่า รีบมาเถอะ ถ้าเลยเวลาจะถือว่าสละสิทธิ์" อาลักษณ์กรมธรรมการออกปากเตือนพอดี เขาต้องปฏิบัติอย่างเท่าเทียมและเที่ยงธรรม แม้จะกังขาเรื่องที่มู่อวิ๋นฮว่าซึ่งเป็นคนโง่เขลานั้นได้ที่หนึ่ง แต่ก็ไม่ได้แสดงออกมาในที่เช่นนี้

มู่อวิ๋นฮว่าหัวเราะเบาๆ รับร่มดำจากมือของแม่นมแล้วขึ้นไปบนเวที เพิ่งจะนั่งลงที่ตำแหน่งหมายเลขหนึ่ง การแข่งขันก็เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ

การแข่งขันรอบสองของงานประลองบทกวีในวันนี้คือการตอบอัตนัย!

แข่งขันกันเป็นคู่เช่นเดิม ตอบคำถามในเวลาเดียวกัน ฝ่ายใดตอบไม่ได้ ตอบผิด หรือเขียนผิด จะถูกตัดสิทธิ์ แตกต่างจากเมื่อวานตรงที่ฝ่ายที่ชนะจะยังคงอยู่บนเวทีเพื่อแข่งขันกับผู้เข้าแข่งขันคนต่อไป และหากยังเอาชนะได้ก็จะอยู่แข่งขันกับผู้เข้าแข่งขันคนต่อไปเรื่อยๆ

ส่วนฝ่ายที่แพ้ก็ยังไม่ได้ตกรอบในทันที ตอบถูกได้คะแนนหนึ่ง ท้ายที่สุดผู้เข้าแข่งขันทั้งหมดจะถูกจัดอันดับตามคะแนน ผู้ที่ได้อันดับสุดท้ายสองร้อยคนจะถูกตัดสิทธิ์ และผู้ที่เหลืออีกหนึ่งร้อยคนจะเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ!

มู่อวิ๋นฮว่าฟังกติกาแล้วเอานิ้วลูบร่มกระดาษสีดำที่วางอยู่บนตักเบาๆ กติกานั้นไม่มีปัญหา แต่การแข่งขันแบบนี้ไม่เพียงแต่ทดสอบความอึดของผู้เข้าแข่งขันเท่านั้น สิ่งที่สำคัญที่สุดคือทดสอบว่าผู้เข้าแข่งขันมีหมึกในท้องมากเพียงใด และอ่านหนังสือมาเยอะแค่ไหน

รวมถึงความจำที่ยอดเยี่ยม!

ไม่เช่นนั้นเพียงแค่ฟังบทกวีแล้วท่องจำก็ไม่มีปัญหา แต่หากเขียนผิดแม้แต่ตัวเดียว ความหมายของบทกวีก็จะต่างออกไปสิ้นเชิง

การแข่งขันแบบนี้ ผู้เข้าแข่งขันคนสุดท้ายได้เปรียบที่สุด เพราะผู้ชนะคนก่อนๆ อาจหมดแรง คิดไม่ออก หรือไม่มีความทรงจำหลงเหลือในภายหลัง จึงพ่ายแพ้ให้กับคนที่ด้อยกว่าได้

และผู้เข้าแข่งขันคนแรกกลับเป็น...

"อันดับหนึ่ง มู่อวิ๋นฮว่า อันดับสอง ฉวี่เจียงขึ้นเวทีแข่งขัน"

...ดวงซวยนัก!

มู่อวิ๋นฮว่าถึงกับสำลัก ลำดับหนึ่งของนางนี่มันช่าง...

หญิงสาวนั่งลงตรงกลางของแท่นกลมพร้อมร่มดำในมือ มองหมายเลขสองข้างๆ แล้วยิ้มทักทายก่อนเป็นมารยาท ใครจะรู้ว่าอีกฝ่ายจะมองนางราวกับเห็นเชื้อโรค ชนิดที่ขอให้กรรมการย้ายโต๊ะเก้าอี้ของตนไปอีกด้านหนึ่งทันที ไม่เข้าใกล้นางเลย!

"เหอะ กลางวันแสกๆ ยังคิดจะมายั่วยวนข้าอีก! ข้าบอกเจ้าไว้เลย ถึงจะยั่วยวนอย่างไร ข้าก็จะไม่ยอมให้เจ้าลอกคำตอบ!"

หมายเลขสองจ้องมู่อวิ๋นฮว่าจากระยะไกลด้วยสายตาเหยียดหยาม

มู่อวิ๋นฮว่ากระตุกมุมปาก นางไปยั่วยวนเขาตอนไหนกัน อย่าหลงตัวเองเกินไปหน่อยเลย!

นางละสายตา ไม่คิดแยแสมองคนปัญญาอ่อนผู้นั้นอีก แต่กลับค่อยๆ กางร่มกระดาษสีดำที่วางอยู่บนขาออกไว้เหนือศีรษะ

การกระทำนี้ทำให้ทุกคนตกใจ!

นี่หมายความว่าอย่างไร การกางร่มระหว่างการแข่งขันอย่างนั้นหรือ

"แม่นม ไม่มีฝนตก นางทำแบบนั้นทำไมกัน" เยี่ยชิงตกใจ เงยหน้ามองท้องฟ้า แดดจ้าแบบนี้ดูอย่างไรก็ไม่น่าฝนตก

แม่นมอายจนพูดไม่ออกว่าคุณหนูกางร่มเพื่อบังแดด...

เพียงแต่พูดอึกอัก "การกระทำของคุณหนู ข้าเป็นเพียงข้ารับใช้จะไปเข้าใจได้อย่างไร"

อาลักษณ์กรมธรรมการมองมู่อวิ๋นฮว่าด้วยความฉงน กำลังจะพูดก็สบตาเข้ากับมู่อวิ๋นฮว่า นางจึงชิงพูดออกขึ้นก่อน "ข้าเห็นว่าการแข่งขันก็ไม่ได้มีกฎว่าห้ามกางร่มไม่ใช่หรือ"

อาลักษณ์กรมธรรมการอยากจะปฏิเสธ เพราะจะมีผู้ใดทำเรื่องแปลกๆ เช่นนี้ระหว่างการแข่งขันที่สำคัญและจริงจัง ทว่าเขาก็กลั้นคำหยาบคายแรกในชีวิตเอาไว้แล้วพยักหน้า "ใช่แล้ว งานประลองบทกวีไม่มีกฎว่าห้ามพกร่ม"

ในทำนองเดียวกัน หากต้องการนำมีดขึ้นมาแข่งขันก็สามารถทำได้ กฎประหลาดเช่นนี้เป็นไปไม่ได้เลยที่จะมีใครระบุไว้

"อืม งั้นก็เริ่มการแข่งขันกันเถิด" มู่อวิ๋นฮว่าพยักหน้า ท่าทางราวกับว่าเป็นอาลักษณ์กรมธรรมการที่ดำเนินการแข่งขันนี้เสียเอง!

อาลักษณ์กรมธรรมการผงะไปเล็กน้อย รู้สึกว่าตลอดชีวิตที่ผ่านมานี้ เขาแทบต้องเอาความอดทนอดกลั้นไปเลี้ยงหมาแล้ว โชคดีที่นี่เป็นที่สาธารณะ อาลักษณ์กรมธรรมการยังเห็นแก่หน้าตาตนเองอยู่บ้าง จึงไม่อยากมองมู่อวิ๋นฮว่าคนประหลาดผู้นี้อีกต่อไป เขาโบกมือ "นำโจทย์ข้อแรกมา"

เมื่อมู่อวิ๋นฮว่าได้รับซองจดหมายแล้ว ก็เปิดออกและมองไปที่กระดาษข้างใน

จงแต่งบทกลอนเจ็ดตัวจากสิบสองตัวดังกล่าว:

ลึก, ตรอก, ผลซิ่ง, สว่าง, เลี้ยงแกะ, รุ่งอรุณ, ดอกไม้, หมู่บ้าน, ซื้อ, ห่างไกล, ซื้อ, เด็ก

มู่อวิ๋นฮว่าขมวดคิ้ว ตัวอักษรแต่ละตัวบนกระดาษนี้ นางรู้จักทั้งหมด แต่ไม่สามารถนำตัวอักษรเหล่านี้มาประกอบเป็นดอกไม้ได้!

"บัณฑิต" มู่อวิ๋นฮว่าแทบไม่ขยับปาก แต่ริมฝีปากกลับกระซิบคำสองคำเบาๆ เบาจนแทบจะปลิวไปกับลม แต่กระดาษขาวที่นางซ่อนไว้ในแขนเสื้อได้ยินเสียงนี้แล้ว

"ข้า..."

ข้าหรือ

นี่คือคำตอบอะไรกัน นางทุ่มเทมากมายเพื่อนำบัณฑิตผู้นี้มา สิ่งที่ต้องการไม่ใช่คำนี้

"คำ... ตอบ!" สองคำนี้หลุดออกมาจากริมฝีปากอย่างยากลำบาก ราวกับกำลังกัดฟันพูด

"โอ้ ขอโทษ ข้าเหม่อไปเมื่อครู่... คำตอบของโจทย์นี้ควรจะเป็น ‘เด็กเลี้ยงแกะชี้ไปทางหมู่บ้านดอกซิ่งอันห่างไกล!’"

คำพูดสุดท้ายเอ่ยออกมาด้วยความมั่นใจมาก มู่อวิ๋นฮว่าเขียนประโยคนี้โดยไม่รีรอ แล้วส่งให้กับศิษย์ราชวิทยาลัยที่อยู่ด้านหลัง

เมื่อส่งคำตอบแล้ว มู่อวิ๋นฮว่าจึงพอมีเวลาครู่หนึ่งสอบถามเขา "เมื่อครู่เจ้าเห็นอะไร"

"...ข้าเห็น... ลูกพี่ลูกน้องซี" คำพูดของบัณฑิตนั้นซับซ้อน ทว่าความคิดถึงและความเสียดายอันเข้มข้นนั้นก็ยังคงเด่นชัด

ที่แท้ก็เพราะเห็นคนรักเก่า ไม่แปลกใจแล้ว

ไม่รู้ว่ามู่อวี่ซีมีใจให้ลูกพี่ลูกน้องผู้นี้บ้างหรือไม่... มู่อวิ๋นฮว่าเหลือบมองมู่อวี่ซีที่นั่งอยู่บนแท่นประธานด้วยท่าทางหยิ่งยโส เกรงว่าในใจเจ้าตัวคงจะไม่มีเขาแม้แต่น้อย

เฮ้อ เดิมข้าฝากใจใฝ่จันทรา แต่จนใจจันทราทอแสงส่องคูน้ำ*...

*เดิมข้าฝากใจใฝ่จันทรา แต่จนใจจันทราทอแสงส่องคูน้ำ = รักข้างเดียว