ตอนที่ 31 มาทิลด้า แม็กเมแกน
ท่ามกลางเสียงคนหลายเสียงประสานกัน 1ชาย1หญิงซึ่งยังไม่ตกสู่ภวังค์เข้าสู่บทสทนาด้วยระดับเสียงปกติไม่เกรงใจคนนอนแม้แต่น้อย“สรุปเราจะไปไหนกันต่อ”“อาณาเขตดยุคฮอว์คทางตะวันตกตรงนี้...ส่วนพวกเราอยู่ตรงนี้ ปราสาทดยุคฮอว์คจะอยู่ตรงนี้จากนั้นใช้เวลาจากอาณาเขตดยุคฮอว์คไม่ถึง2วันก็กลับถึงสถาบัน”แผนที่วาเลนเซียทั้งอาณาจักรแสดงจนแผ่นโฮแกรม3มิติ เห็นได้ชัดว่าลักษณ์ของประเทศเกือบเป็น4เหลี่ยมผืนผ้าทว่าแหว่งด้านบนไปไม่น้อยและยืดไปทางตะวันตกและใต้เสียส่วนใหญ่ไม่แปลกใจว่าทำไมใช้เวลาเดินทางจากสถาบันซึ่งอยู่บริเวณเกือบจะกลางอาณาจักรไปทางเหนือสุดใช้เวลาแค่ไม่กี่วันเพราะอาณาจักรนี้อาณาเขตแดนเหนือมันกุดลงมันมิเนอร์วาเลื่อนมาชี้ตำแหน่งดยุคฮอว์คทางตะวันตก โชคดีที่ตำแหน่งนั้นไม่ได้อยู่ห่างจากศูนย์กลางมากเท่าไหร่ เพราะหากปราสาทดยุคอยู่สุดของอาณาจักรทางตะวันตกคงใช้เวลาเดินทางไม่ต่ำกว่าสัปดาห์กว่าจะไปถึง“คำนวณแล้วเราน่าจะถึงใน2วัน ระหว่างนี้ก็พักผ่อนซะให้เพียงพอถ้าเป็นไปตามคาดหลังจากนี้คงไม่มีบทให้นายต้องบู๊แล้ว ทำตัวให้สบายแล้วถือว่ามาเที่ยวเถอะ”“พูดงี้ไม่กลัวโดนลอบโจมตีเลยหรอ”เชสแอบถามหยั่งเชิงไม่คาดว่ามิเนอร์วาจะหัวเราะใส่เขาเบาๆ“ไม่มีทาง เพราะหลังจากติดต่อไปว่าได้ของมาแล้วท่านพี่ก็ส่งคนฝีมือดีมาคุ้มกันแล้วยังไงล่ะ”“คนคุ้มกันหรอ แล้วจะมาเมื่อไหร่”ปังไม่ทันได้ตอบเสียงสนั่นหวั่นไหวดังมาจากที่ไกลมากๆ“เสียงอะไรน่ะ”เชสอุทาน เขาสัมผัสได้เลยว่าเสียงน้ำอยู่ไกลจากที่นี่มากแต่กลับส่งคลื่นเสียงมาได้ถึงตรงนี้ มิเนอร์วายิ้มน้อยไม่ยอมตอบ ในใจแอบดีใจเมื่อเห็นท่าทีไม่อยู่เนื้ออยู่ตรงของเชสปังครั้งที่สองแต่จุดกำเนิดเสียงใกล้เข้ามาปังครั้งที่สามและใกล้เขามา เชสไม่อาจนั่งติดที่ คทาราคาถูกหยิบออกมาเตรียมประจัญบานทุกเมื่อปังครั้งที่สี่ขนตามตัวลุกซู่ราวกับสิ่งสุดแสนอันตรายกำลังเข้ามาใกล้ด้วยความเร็วน่าเหลือเชื่อ สัมผัสที่หกรับรู้ถึงกระแสพลังเวทปั่นป่วนมหาศาลทุกครั้งที่ได้ยินเสียง ‘ปัง’ นั่น ราวกับอากาศระเบิดออก เสียงนั่นดังขึ้นมาใกล้เรื่อยๆ ลมกรรโชกแรงขยับรถม้าให้โคลงเคลงไปมาม้าที่วิ่งพากันส่งเสียงร้องตกใจต่อเสียงนั่น เชสทรไม่ไหว อยากออกไปดู เขาไม่ได้อยู่ข้างหน้าต่าง ช่วยไม่ได้ประตูรถม้าผลักเปิดขณะที่กำลังวิ่งความเร็วสูง ทันทีที่ชะโงกหน้ามองบนฟ้า บางสิ่งบางอย่างเล็กเท่าเม็ดถั่วพุ่งแหวกผ่านอากาศเป็นระลอกๆและค่อยๆช้าลงเสียงดังสนั่นเปิดอีกรอบดีดสิ่งนั้นพุ่งตรงมาทางพวกเขา“นั่นมันอะไรกันแน่”เชสเบิกตากว้างกัดฟันมองมันด้วยความเหลือเชื่อ เขามองเห็นมันชัดเจนหลังร่ายเวทมนตร์ช่วยมอง มนุษย์ในชุดคลุมและหมวกทรงสูงรุ่มร่ามร่ายเวทมนต์ให้เกิดการระเบิดของอากาศเพื่อเร่งความเร็วส่งตัวเองเคลื่อนไปข้างหน้าเป็นเส้นตรงและจุดหมายนั่นคือ...รถม้าของพวกเชส“เข้ามานั่งดีๆแล้วเขยิบที่ให้ ‘เธอ’ หน่อย”“เธอ?”“ยะโฮ่”ไม่ทันได้คำตอบเสียงทักทายพลันดังจากด้านบนรถเม้าเสียก่อน ร่างผอมในชุดคลุมทั้งตัวใส่หมวกทรงกรวยเหมือนจอมเวทแก่ๆสมัยก่อน มานั่งขัดสมาธิตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่ทราบ ผมยาวม้วนๆสีเขียวแทบปกคลุมทั้งตัว ผิวขาวใสผ่านการดูแลมาอย่างดี ริมฝีปากชมพูเด่นโค้งส่งยิ้มให้เชส คาดคะเนอายุแล้วไม่น่าเกิน 30กว่าๆ“ว่าไงจ๊ะ พ่อหนุ่มน่ารัก พอจะเขยิบที่ให้พี่สาวคนนี้หน่อยได้ไหม อ๊ะ ถ้านั่งไม่พอมานั่งตักพี่สาวก็ได้นะ”เชสหน้าเหรอหรารีบมุดเข้ารถม้าตามที่มิเนอร์วาบอกปรากฏว่าตอนนี้คนอื่นๆตื่นมันหมดแล้วจอมเวทคนนั้นพริ้วเข้ามาข้างในพร้อมประตูปิดอัตโนมัติ เมื่อเห็นผู้มาใหม่ทุกคนในรถม้าพลันประสานเสียงอย่างพร้อมเพรียง“ยินดีที่ได้พบ เลดี้แม็กเมแกน”“เช่นกันจ้าทุกคนสบายดีกันใช่ไหม อ๊ะ ฟราสันไปโดนอะไรมาน่ะให้พี่สาวคนนี้รักษาให้ไหม พี่สาวคนนี้ให้ไหม เมื่อ2เดือนก่อนเพิ่งสำเร็จเวทรักษาขั้นตำนานมาได้ รับรองแปปเดียวหาย”“ม ม ไม่ดีกว่าครับเลดี้ ผมเกรงใจ”ชายร่างโตที่ไม่เคยกลัวอะไรอย่างฟราสันน่าแปลกที่ตอนนั้นกลับโบกมือเป็นพัลวันทว่าหาใช่ไม่ชอบอีกฝ่ายแต่เพราะชื่อเสียของเธอที่มักทดลองเวทมนตร์ประหลาดกับร่างกายมนุษย์‘ขั้นตำนานงั้นหรอ’ได้ยินในสิ่งที่แทบเป็นไปไม่ได้เชสถึงกับสบัดหน้ามอง ‘เลดี้แม็คเมแกน’ คนนี้ให้ชัดๆถนัดตาต้องทราบก่อนว่าเวทมนตร์นั้นแบ่งออกเป็นหลายระดับ เริ่มจากระดับต่ำ อย่างพวกไฟร์บอล ต่อมาคือระดับกลาง ที่เชสมักใช้ประจำช่วงนี้หลังย้อนกลับมา ระดับสูง ที่เชสเคยมีโอกาสใช้บ้างในชีวิตก่อน ทั้งสามระดับแม้จะฟังดูเหมือนจุดสุดแค่นั้นทว่าเหนือขึ้นไปยังมี ระดับราชา ระดับตำนาน ระดับมหาเวทย์และเวทสายรักษา/ฟื้นฟู คือเวทจำพวกที่ฝึกยาวที่สุดแต่คนๆนี้กลับทำได้ถึงระดับตำนานเนี่ยนะ นี่มันบ้าอะไรกันเนี่ยดวงตาแทบถลนโบนออกมานั่นทำมิเนอร์วาพอใจมาก ทว่าอย่างไรก็ต้องมีขอบเขต เธอส่งเสียงไอเรียกความสนใจ“พอแค่นี้เถอะค่ะ ท่านแมทธิล”“ไม่ใช่แมทธิลซะหน่อย เค้าชื่อมาทิลด้าต่างหาก โป้งน้องมิเนอร์วา”เจ้าตัวส่ายไปมาพร้อมหัวนั่นราวกับจะประท้วง เสียงเล็กหวานร้องลั่นรถจนมิเนอร์วาต้องเอ่ยขอโทษอยู่สักพักกว่าจะสงบ“เชส จะแนะนำให้รู้จัก นี่คือท่านแม—อะแฮ่ม มาทิลด้า แม็กเมแกน เป็น1ใน9จอมเวทแห่งราชสำนักวาเลนเซีย และเป็นอาจารย์สอนเวทมนตร์ของท่านพี่”เปรี้ยงราวกับโดนฟ้าผ่ากลางวันแสกๆ มาทิลด้า แม็กเมแกน ไม่มีทางที่จะไม่รู้จักชื่อนี้แน่นอน มหาจอมเวทที่สร้างชื่อสะเทือนแผ่นดินคนนั้นที่เมื่อครั้งสงครามล้างเผ่าพันธุ์ เป็นผู้รวบรวมคนเพื่อต่อกรกับกองทัพมอนสเตอร์นับล้านซึ่งบุกมาทำลายวาเลนเซียแม้จะพ่ายแพ้ย่อยยับแต่เพราะการสละชีวิตร่ายมหาเวทครั้งนั้นได้กวาดมอนสเตอร์พวกนั้นไปกว่า75% หลังจากนั้นก็ไม่มีใครได้พบเธออีกเลยเชสนิ่งไปนานผิดปกติจนสังเกตได้ ร่างเล็กสั่นเทาเล็กน้อย ดวงตาจ้องมองมาทิลด้าด้วยความเคารพจากก้นบึ้ง ถ้ามองดีๆจะเห็นว่าน้ำตาแอบคลอเบ้า ก่อนร่างช่วงบนจะโค้งให้มาทิลด้า“เป็นเกียรติที่ได้พบท่านมาทิลด้า แม็กเมแกน ชื่อของผมคือเชส เซอเซสครับ”นอบน้อมกระทั่งมิเนอร์ยังตกใจ สาบานให้ฟ้าผ่าตายว่าคนตรงหน้านี่ไม่ใช่เชสที่เธอรู้จักแน่ๆ ภาพเชสมุมต่างๆจากความทรงจำไม่มีภาพไหนเลยที่พอจะเอามาบอกได้ว่านี่คือเชสคนนั้น คนที่อวดดี ยิ้มกวนตีนตลอดเวลา“ว้าย น่ารักจังเลย มาให้พี่สาวกอดหน่อยสิจ๊ะ”ผู้มาใหม่บิดตัวส่ายไปมาพลางดึงหนุ่มน้อยเข้ามากอด ทำให้เขาเห็นบริเวณคอของเธอชัดเจน ลูกกระเดือกนั่นบอกเชสให้รู้เพศดั้งเดิมของคนๆนี้“ได้กอดหนูน้อยน่ารักๆแบบนี้ความเหนื่อยที่บินมาทั้งคืนหายเป็นปลิดทิ้งเลยค่า”‘เดี๋ยวสิ ทั้งคืนงั้นหรอ อย่าบอกนะว่าใช้ไอ้เวทเสียงดังนั่นมาทั้งคืนจนตอนนี้เกือบ11โมงเนี่ยนะ ต้องมีมานามหาศาลขนาดไหนกันเนี่ย’เชสไม่ขัดขวางที่มาทิลด้าดึงตนเข้ากอด ตรงกันข้ามเขายอมแต่โดยดีเพื่อสัมผัสร่างกาย ตาปิดลงตั้งสมาธิเจาะทะลุเข้าไปข้างในเพื่อสำรวจแกนมานาอีกฝ่าย แม้จะเสียมารยาทแต่ความอยากรู้อยากเห็นมันเยอะกว่า‘อนันต์ หลุมยักษ์ไร้ก้นบึ้งชัดๆ คนๆนี้ทำไมถึงมีแกนมานาใหญ่แบบนั้นได้’ตอนนั้นเอง“ว้าย ลามกแอบเข้ามาในตัวพี่สาวแบบนี้ได้ยังไงกัน”ผู้ถูกสำรวจร้องเสียงหลงแต่กลับกอดแน่นกว่าเดิมแทบดูดกลืนเชสเข้าไปข้างใน มิเนอร์วาถลึงตามอง แขนจากอีกฝากดึงเชสลอยข้ามมาอยู่ข้างเธอ“อ๊ะ น้องมิเนอร์วาทำอะไรน่ะ พี่สาวยังทำความรู้จักหนูน้อยน่ารักคนนี้ไม่เสร็จเลย เอาคืนมานะ”“พอแล้วค่ะ เดิมทีอายุตั้ง5xแล้วเลิกทำตัวเป็นเด็กๆซะที ปฏิบัติตัวให้สมกับเป็นจอมเวทแห่งราชสำนักหน่อยเถอะค่ะ”“5xอะไร คุณน้องดูดีๆสิ มีคนอายุ5xที่ไหนเต่งตึงขนาดนี้ พี่สาวน่ะ20ตลอดกาลนะ”‘นั่นสินะ เคยแว่วๆมาว่ามาทิลด้า แม็กเมแกนเป็นพวกชอบใช้พลังเวทคงรูปลักษณ์สมัยสาวๆไว้ ดูเหมือนจะจริง’เชสนึกข่าวลือยิบย่อยสมัยก่อนออกและยืนยันได้ว่าคนๆนี้คือมาทิลด้าตัวจริงเสียงจริงการโต้เถียงดำเนินไปอีกสักพักอย่างไม่มีใครยอมใคร“เชสน่ะเป็น(พาร์ทเนอร์)ของหนู หนูมีสิทธิ์ในตัวเขาค่ะ”“เห พูดขนาดนี้อย่าบอกนะว่างาบหนุ่มน้อยคนนี้ไปแล้วน่ะ”“เอ๊ะ!!”“อย่างนี้คงต้องบอกพ่อหนูโรเวนให้เตรียมรับขวัญหลานแล้วมั้ง”มาทิลด้ายิ้มเจ้าเล่ห์ใส่มิเนอร์วา รู้ตัวทันทีเลยว่าติดกับดักชิ้นใหญ่ของสาวข้ามเพศคนนั้นมีน่าอยากจะโวยวายแต่กลับพูดไม่ออก สุดท้ายก็ยอมแพ้ไม่เอ่ยอะไรต่อ แก้มขาวขึ้นสีแดงแปร๊ดก้มหน้าไม่ยอมเงยมาคุยกับใคร“อ๊ะ จริงสิ”เป็นมาทิลด้าทำลายความเงียบ พลันล้วงหยิบซองจดหมายฉบับหนึ่งยื่นให้สาวผมดำ“จากโรเวน”สั้น ง่าย ได้ใจความ มิเนอร์วาเงยใบหน้าแดงขึ้นมารับจดหมายไปอ่านอย่างไม่รีรอ สีหน้ายังคงแฝงอาการงอนไว้อยู่ อ่านไปได้สักพักสีหน้าเริ่มเกรี้ยวกราดและเคร่งขรึม ทุกคนในรถม้ารอคอยเนื้อหาสรุปจากเธอเวทไฟง่ายๆเผาทำลายจดหมายไม่เหลือซาก เธอหันขวับไปมองเชส“ไวส์เคานต์เกรย์ฮอร์นเป็นสายในองค์ชาย3ตามที่บอกจริงๆ”คำพูดนั่นส่งผลให้ทุกคนบนรถม้ายกเว้นมาทิลด้าตกใจแทบตาย ไม่ใครไม่รู้บ้างว่าไวส์เคานต์เกรย์ฮอร์นเข้าร่วมกับองค์รัชทายาทตั้งแต่แรกๆ“บอกแล้วไม่เชื่อ ว่าไงกำจัดไปรึยัง”“เรื่องอะไรเล่า...เราจะใช้ไอ้คนทรยศนั่นย้อนเล่นงานพี่คาร์ดิช”