อีกาหมายเลขหนึ่งยืนอยู่ท่ามกลางควันฝุ่นที่ยังไม่ทันจาง ดวงตาของเขาจับจ้องไปยังตำแหน่งที่คลื่นดาบเมื่อครู่ฟาดลงไป เขาไม่ได้ผ่อนคลายแม้แต่น้อย เพราะรู้ดีว่าจางเหวินยังไม่ตายง่าย ๆ คำสั่งจากผู้นำตระกูลยังดังก้องอยู่ในหัว ใช้พลังทั้งหมด ไม่ต้องยั้งมือ
เขาเคยทำงานร่วมกับจางเหวินมาก่อน เคยเห็นด้วยตาตนเองว่าร่างกายศักดิ์สิทธิ์แห่งสายน้ำของอีกฝ่ายน่ากลัวเพียงใด วิชาที่จางเหวินคิดค้นขึ้นเองทำให้ร่างกายแปรสภาพเป็น้ำได้อย่างสมบูรณ์ การโจมตีส่วนใหญ่ไม่ว่าจะทางกายภาพหรือทางจิติญญาล้วนไม่ค่อยได้ผล มันเหมือนโจมตีลงบนกระแสน้ำ ไร้ผล ไร้ร่องรอย แถมพลังฟื้นฟูของเขายังทรงพลังจนผู้ฝึกตนที่ไม่ถึงระดับนักบุญแทบจะไม่มีทางฆ่าเขาได้เลย แต่เขารู้วิธีฆ่าจางเหวิน
อีกาหมายเลขหนึ่งหรี่ตาลง เมื่อััได้ถึงความผันผวนของพลังบางอย่างใต้พื้นดิน เขาเอ่ยขึ้นเสียงต่ำ สั้น และเด็ดขาด
“ฆ่า”
ทันใดนั้น เงาดำอีกเจ็ดสายพุ่งออกมาพร้อมกัน ราวกับอีกาที่ฉีกตัวเองออกจากความมืด พวกมันตรงไปยังตำแหน่งที่จางเหวินเคยอยู่โดยไม่ลังเล ออร่าระดับนิพพานทั้งแปดสายปะทะกันกลางอากาศ ก่อให้เกิดแรงกดดันมหาศาล ผืนป่าอสูรโบราณสั่นะเื ต้นไม้ั์แตกหัก พื้นดินร้าวเป็เส้นยาว
จางเหวินที่ร่างกายาเ็สาหัสปรากฏตัวขึ้นจากกระแสน้ำที่พวยพุ่งขึ้นจากพื้น ร่างกายของเขากึ่งโปร่งใสกึ่งจริง ก่อนที่จะชกกำปั้นออกไปพร้อมกระแสน้ำเชี่ยวกราก ผลักร่างอีกาดำสองคนจนกระเด็นออกไป แต่ในวินาทีถัดมา คลื่นพลังจากอีกสามทิศก็ซัดเข้ามาพร้อมกัน เขาแปรสภาพเป็น้ำหลบหนีในเสี้ยววินาที การโจมตีพาดผ่านร่างเขาไปอย่างเฉียดฉิว
เสียงคำรามดังก้อง พลังระดับถ้ำ์ของอีกาหมายเลขหนึ่งแผ่ขยายออกมา เขายกดาบขึ้น กดพลังลงเป็ชั้น ๆ บีบอัดพื้นที่โดยรอบ จางเหวินรู้สึกได้ทันทีว่าการแปรสภาพร่างกายของเขาเริ่มติดขัด
อีกาดำระดับนิพพานทั้งเจ็ดไม่เปิดโอกาส พวกมันแบ่งหน้าที่กันอย่างชัดเจน สองคนกดดันด้านหน้า สามคนโจมตีจากด้านข้าง อีกสี่คนปิดเส้นทางหลบหนี ทุกการเคลื่อนไหวประสานกันอย่างไร้ที่ติ
จางเหวินถูกบังคับให้แปรสภาพร่างกายเป็น้ำ และในเสี้ยววินาทีนั้นเอง โซ่อาคมสีดำก็พุ่งออกมาจากพื้น รัดตรึงแขนและลำตัวของเขาไว้แน่น พลังสายน้ำปั่นป่วน ไม่อาจไหลเวียนได้เต็มที่
คมดาบหลายสายฟาดลงมาในเวลาเดียวกัน ร่างของจางเหวินถูกฉีกขาดเป็แผลลึก แต่แทนที่จะล้มลง เขากลับะเิพลังสุดกำลัง แปรสภาพร่างส่วนที่ถูกฟันเป็น้ำอีกครั้ง กระแสน้ำพวยพุ่งกระแทกศัตรูจนถอยร่นออกไป
แต่เขาก็เสียเปรียบอย่างถึงที่สุด พลังการบ่มเพาะต่ำกว่าสองขั้นใหญ่ทำให้ทุกการโต้กลับต้องแลกด้วยาแ เสียงะเิดังไม่ขาดสาย
อีกาหมายเลขหนึ่งมองภาพตรงหน้าด้วยสายตาเ็า ดาบในมือสั่นสะท้านด้วยพลังถ้ำ์
อีกาหมายเลขหนึ่งยกดาบขึ้นอีกครั้ง พลังถ้ำ์อัดแน่นอยู่บนคมดาบ เขากำลังจะฟันลงเพื่อปิดฉากทุกอย่างให้จบสิ้นในจังหวะเดียว ทว่าในเสี้ยววินาทีก่อนดาบจะเคลื่อน สัญชาตญาณของนักล่าที่ผ่านสนามรบมานับไม่ถ้วนก็ร้องเตือน เขาขมวดคิ้วด้วยความมึนงง สายตากวาดไปบริเวณที่จางเหวินอยู่ ก่อนที่เขาจะรู้ตัวว่าร่างของจางหลินหายไปอย่างไร้ร่องรอย ไม่มีคลื่นพลัง ไม่มีการเคลื่อนไหวใด ๆ เหลืออยู่ ทั้งที่ก่อนหน้านี้เขายังััออร่าของเด็กคนนั้นได้ชัดเจน หัวใจของอีกาหมายเลขหนึ่งกระตุกวูบ ความไม่สบายใจแล่นขึ้นมาในอก
ยังไม่ทันที่เขาจะเอ่ยคำใด ออร่าหนึ่งก็พุ่งทะยานขึ้นจากเบื้องบน มันรุนแรง มันหนักหน่วง และสูงส่งจนทำให้ลมหายใจของทุกคนสะดุด ออร่าระดับาานักบุญแผ่ขยายออกมาเหมือนเพลิง์ที่กดทับฟ้าดิน อีกาหมายเลขหนึ่งหน้าซีด เขารีบหันกลับไปคำนับโดยไม่ลังเล เสียงเอ่ยออกมาอย่างนอบน้อมแทบจะในทันที
“คารวะ…ผู้าุโแห่งตระกูลฟีนิกซ์…ข้า…”
คำพูดของเขายังไม่ทันจะจบ ลูกบอลเพลิงขนาดมหึมาก็พุ่งลงมาจากฟากฟ้า เปลวไฟสีทองแดงหมุนวนอัดแน่นจนบิดเบี้ยวอากาศ เสียงคำรามของเพลิงดังสนั่น อีกาหมายเลขหนึ่งรีบยกดาบขึ้นป้องกัน แต่แรงกดดันจากเพลิงนั้นมันหนักหน่วงเกินกว่าจะต้านทานได้เต็มที่ ร่างของเขาถูกแรงอัดกดลงจนร่างแหลกสลายเป็หนึ่งเดียวกับพื้นดิน
ในเวลาเดียวกัน ด้านล่าง อีกาดำที่เหลืออีกเจ็ดตัวััถึงอันตรายถึงชีวิต พวกมันกระจายตัวออกทันทีอย่างเป็สัญชาตญาณ แต่ก็ยังช้าไป คลื่นดาบสีขาวบริสุทธิ์ฟันฉีกอากาศลงมาอย่างรวดเร็ว คมดาบตัดผ่านพื้นที่ด้วยความแม่นยำราวกับถูกกำหนดไว้แล้ว ร่างของอีกาดำสองคนถูกฟันขาด เืและพลังแตกกระจายกลางอากาศ ที่เหลือต้องถอยร่นอย่างโกลาหล
โซ่อาคมสีดำที่รัดตรึงจางเหวินเอาไว้เริ่มคลายออก พลังสายน้ำในร่างเขาไหลเวียนกลับมาอย่างรวดเร็ว าแที่ฉีกขาดเริ่มสมาน กล้ามเนื้อและิัฟื้นคืนราวกับไม่เคยถูกฟันมาก่อน จางเหวินสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ ก่อนจะเงยหน้ามองไปด้านหน้า
เบื้องหน้าของเขา หญิงสาวคนหนึ่งยืนอยู่ นางเป็สตรีที่หากมองเพียงผิวเผินจะไม่มีสิ่งใดสะดุดตาเป็พิเศษ ใบหน้างดงามในแบบสงบ ดวงตาคมใส ไม่อ่อนหวานแต่ก็ไม่เ็า เส้นผมสีดำยาวถูกรวบไว้หลวม ๆ ด้านหลัง เครื่องแต่งกายเรียบง่ายไร้ลวดลายฟุ่มเฟือย ทว่าการยืนอยู่ตรงนั้นของนางเพียงลำพังก็ทำให้ฟ้าดินโดยรอบสงบนิ่งอย่างประหลาด
แต่จางเหวินกลับไม่ได้จับจ้องไปที่นางเลยแม้แต่น้อย เพราะในขณะนั้นเอง เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นตรงหน้าเขา เสียงอิเล็กทรอนิกส์เ็าดังชัดเจนในจิตสำนึก
[ในที่สุดข้าก็หาท่านเจอโฮสต์ ระบบการลงทุน เปิดการใช้งาน ท่าน้าผูกมัดหรือไม่]
จางเหวินชะงัก ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อย ขณะที่ร่างกายยังคงฟื้นฟูอย่างต่อเนื่อง เขาพึมพำออกมาอย่างงุนงง
“ระบบเหรอ… มัน… คืออะไรกัน?!”
ยังไม่ทันที่เขาจะคิดต่อ ความทรงจำบางส่วนที่ถูกผนึกไว้ก็พลันเปิดออก ภาพเงา เสียง และความรู้สึกที่ไม่ใช่ของโลกนี้หลั่งไหลเข้ามาอย่างรวดเร็ว ราวกับกุญแจที่ถูกเสียบเข้ากับประตูที่ปิดตายมานาน จางเหวินหลับตาลงเพียงเสี้ยววินาที ก่อนจะลืมตาขึ้นอีกครั้ง
“ผูกมัดซะ”
หลังจากคำสั่งออกจากปากของจางเหวิน ความเงียบงันรอบตัวก็ถูกกลืนกินในทันที ราวกับโลกทั้งใบหยุดหมุน เสียงลม เสียงเพลิง เสียงการต่อสู้ที่ยังคุกรุ่นอยู่ไกล ๆ ค่อย ๆ เลือนหายไปจากการรับรู้ของเขา เหลือเพียงความรู้สึกบางอย่างที่กำลังแทรกซึมเข้ามาในร่างกายและจิตสำนึกอย่างช้า ๆ แต่มั่นคง
พลังที่ไม่ใช่พลังจิติญญา ไม่ใช่ออร่าการบ่มเพาะ ไหลเข้ามาเหมือนกระแสข้อมูล จางเหวินรู้สึกเหมือนมีบางสิ่งกำลังเชื่อมต่อกับแก่นแท้ของตัวตนเขาเอง
25%…
50%…
75%…
100%…
[ทำการผูกมัดสำเร็จ]
เสียงอิเล็กทรอนิกส์ดังขึ้นอย่างชัดเจนในจิตสำนึก คราวนี้ไม่ใช่เพียงเสียง แต่เป็ การมีอยู่ ที่เขารับรู้ได้โดยตรง มันไม่ได้ให้ความรู้สึกถึงอันตราย หากกลับให้ความรู้สึกเหมือนกลไกที่ถูกออกแบบมาเพื่อเขาอย่างสมบูรณ์แบบ
[อะแฮ่ม ขออนุญาตแนะนำตัว ข้าคือระบบการลงทุนในโชคชะตา]
จางเหวินขมวดคิ้วเล็กน้อย เขารับฟังโดยไม่พูดแทรกใดๆ เสียงนั้นดำเนินต่อไปอย่างเป็ระเบียบ ไม่มีอารมณ์ ไม่มีการโอ้อวด
[ความสามารถของระบบนี้คือ โฮสต์สามารถนำทรัพยากรที่มีใน ไปลงทุนกับผู้อื่น ไม่ว่าจะเป็ทรัพยากร อาวุธ โอสถ หรือสิ่งอื่นๆ เมื่อการลงทุนสำเร็จ ระบบจะตอบแทนกลับมาเป็ทรัพยากรในหมวดหมู่เดียวกัน]
คำอธิบายไหลเข้ามาอย่างต่อเนื่อง จางเหวินเริ่มเข้าใจว่านี่ไม่ใช่ระบบที่ให้พลังโดยตรง แต่เป็ระบบที่ ขยายผล
[อย่างไรก็ตาม ระบบไม่ได้ใช้งานกับใครก็ได้ เป้าหมายต้องมีค่าความชอบต่อโฮสต์ในระดับไม่ต่ำกว่า 50 มิฉะนั้นระบบจะไม่ตอบสนองและไม่คืนผลตอบแทนใดๆ]
[ผลผลตอบแทนของการลงทุนถูกจำกัดด้วย สีแห่งโชค ของเป้าหมาย ซึ่งเป็ตัวกำหนดเพดานผลตอบแทนสูงสุด ได้ถึง 10,000 เท่า]
[ทรัพยากรที่ได้จากการลงทุนของระบบ ไม่สามารถนำมาลงทุนซ้ำได้]
[และทรัพยากรที่โฮสต์ลงทุนไปแล้วหนึ่งครั้ง ไม่สามารถแย่งชิงกลับมาเพื่อนำมาลงทุนซ้ำได้อีก]
ทุกข้อจำกัดถูกกล่าวออกมาอย่างตรงไปตรงมา ไม่มีช่องโหว่ ไม่มีการอธิบายเกินจำเป็ ราวกับระบบนี้ถูกออกแบบมาเพื่อป้องกันการเอาเปรียบั้แ่ต้น
[การลงทุนจำกัดที่ 1 ครั้งต่อวัน]
[สามารถสะสมได้ ตัวอย่างเช่น หากโฮสต์ไม่ลงทุนเป็เวลา 7 วัน ในวันที่ 8 โฮสต์จะสามารถลงทุนได้ 8 ครั้ง]
[ไม่มีขีดจำกัดการสะสมจะสะสมเป็ 100 หรือ 1000 ก็ได้แต่ก็ไม่ได้มีอะไรพิเศษให้]
2K
