ซีโร่เดินลึกเข้าไปในป่าแห่งการเริ่มต้นโดยไม่หันกลับไปมอง เขาใช้ 'เนตรเทพ' นำทาง หลีกเลี่ยงเส้นทางที่มีมอนสเตอร์หนาแน่นและเลือกเดินในจุดที่สั้นที่สุด ราวกับมีแผนที่ GPS ชั้นเลิศอยู่ในหัว
ในสายตาของ "เรเวน" ที่ลอบสะกดรอยตามอยู่ห่างๆ พฤติกรรมของชายที่ชื่อ 'ซีโร่' นั้นแปลกประหลาดเกินไป
'หมอนั่น... ไม่ได้เดินมั่ว แต่เหมือนรู้ทางอยู่แล้ว' เรเวนคิดในใจ เธอเป็ผู้เล่นสายโจรที่มีชื่อเสียงในโลกของเกมออนไลน์ มีทักษะการลอบเร้นและการสังเกตที่เฉียบคม เธอเห็นการต่อสู้กับหมาป่าเมื่อครู่ทั้งหมด 'เลเวล 1 ฆ่าหมาป่าเลเวล 2 ได้ในดาบเดียว? ต่อให้ติดคริติคอลก็ยังเป็ไปได้ยากถ้าไม่รู้จุดอ่อน... หรือว่าเขาจะเป็หนึ่งในทีมผู้พัฒนา?'
ความสงสัยทำให้เธอตัดสินใจตามต่อไป เธออยากรู้ว่าเป้าหมายของชายปริศนาคนนี้คืออะไร
ไม่นานนัก เสียงซ่าของน้ำตกก็ดังแว่วมา ซีโร่มาหยุดยืนอยู่หน้าน้ำตกขนาดกลางที่ไหลลงสู่บึงน้ำใสสะอาด มันเป็ทิวทัศน์ที่สวยงาม แต่ในสายตาของซีโร่ที่เปิดใช้ 'เนตรเทพ' อยู่ตลอดเวลา เขากลับเห็นสิ่งที่ต่างออกไป
[<ภูมิประเทศ> : น้ำตกแห่งภาพลวงตา][สถานะ: มีช่องโหว่ของโค้ดซ้อนทับ][คำอธิบาย: พื้นผิวหินด้านหลังม่านน้ำมีค่า Collision Detection ที่ผิดพลาด สามารถเดินทะลุได้ที่พิกัด (177, 432, 89)]
"เจอแล้ว" ซีโร่ยิ้มมุมปาก เขาเดินตรงไปที่ม่านน้ำตกโดยไม่ลังเล สร้างความประหลาดใจให้เรเวนที่แอบดูอยู่
'จะทำบ้าอะไรของเขา? เดินเข้าไปในน้ำตกเนี่ยนะ?'
แต่แล้วเธอก็ต้องเบิกตากว้าง เมื่อร่างของซีโร่หายลับเข้าไปในม่านน้ำตกราวกับเป็ภาพลวงตา!
"บั๊ก!?" คำอุทานหลุดจากปากของเธอ ในฐานะผู้เล่นมืออาชีพ เธอย่อมรู้จักการใช้ประโยชน์จากช่องโหว่ของเกม แต่การจะหาบั๊กลักษณะนี้เจอั้แ่วันแรกของเบต้าเทสต์... มันแทบเป็ไปไม่ได้!
ด้านหลังม่านน้ำตกเป็โพรงถ้ำเล็กๆ ที่มืดและอับชื้น มีเพียงแสงเรืองรองจากผลึกสีฟ้าที่เกาะตามผนังถ้ำ ที่สุดทางของถ้ำมีแท่นหินโบราณตั้งอยู่ และบนนั้นมีหีบสมบัติไม้เก่าๆ วางไว้ใบหนึ่ง
[<วัตถุ> : หีบสมบัติของผู้ทดสอบ][เงื่อนไขการเปิด: ต้องมีไอเท็ม 'กุญแจของผู้พัฒนา' หรือมีค่า LUK มากกว่า 50][แจ้งเตือน: การพยายามเปิดโดยไม่ผ่านเงื่อนไขจะปลุกผู้พิทักษ์]
ซีโร่ขมวดคิ้ว เขามีค่า LUK แค่ 5 และไม่มีกุญแจบ้าบออะไรนั่นแน่ แต่แล้วเนตรเทพของเขาก็มองเห็นรายละเอียดเพิ่มเติม
[<ช่องโหว่> : กลไกการตรวจสอบเงื่อนไข (Condition Check Mechanism) มีลำดับการทำงานที่ผิดพลาด สามารถใช้เทคนิค Animation Canceling ในจังหวะที่มือััหีบเพื่อข้ามผ่านการตรวจสอบได้]
"ง่ายไป" ซีโร่หัวเราะเบาๆ นี่คือบั๊กที่เขาเคยแก้ด้วยตัวเองในเวอร์ชันทดลองภายใน แต่ดูเหมือนทีมงานของมาร์คจะใช้โค้ดเวอร์ชันเก่าในการเปิดเบต้าเทสต์... ช่างประมาทสิ้นดี
เขาเดินเข้าไปที่หีบ วางมือลง และในเสี้ยววินาทีที่นิ้วกำลังจะััผิวไม้ เขาก็กดคำสั่ง 'นั่ง' แล้ว 'ยืน' ขึ้นทันที เป็การยกเลิกอนิเมชันการเปิดหีบ แต่ตัวคำสั่ง 'เปิด' ได้ถูกส่งไปยังเซิร์ฟเวอร์แล้ว
คลิก!
เสียงกลไกทำงานดังขึ้น ฝาหีบเปิดออกโดยไม่มีอะไรเกิดขึ้น ภายในหีบมีเพียงแหวนสีเงินเกลี้ยงๆ วงหนึ่งนอนอยู่อย่างเงียบงัน
[ท่านได้รับ <แหวนแห่งผู้ริเริ่ม (Ring of the Initiator)>]
ซีโร่หยิบมันขึ้นมาตรวจสอบทันที
[แหวนแห่งผู้ริเริ่ม (Ring of the Initiator)][ระดับ: B - Unique][ประเภท: เครื่องประดับ][เงื่อนไขการสวมใส่: เลเวล 1][คุณสมบัติ]- All Stats +10- ได้รับ EXP เพิ่มขึ้น 20%- สกิลติดตัว: <ตัวตนแห่งศูนย์ (Identity: Zero)>: ซ่อนข้อมูลชื่อ, เลเวล, และคลาสของผู้สวมใส่จากผู้เล่นคนอื่น จะแสดงผลเป็ ??? ทั้งหมด ไม่สามารถถูกตรวจสอบได้ด้วยสกิลระดับต่ำกว่า Epic[คำอธิบาย: แหวนต้นแบบที่ถูกสร้างขึ้นเพื่อผู้ริเริ่มการทดสอบโลกใบนี้ มันไม่ควรจะตกอยู่ในมือของผู้เล่นคนใด]
"สมบูรณ์แบบ" ซีโร่สวมแหวนเข้าที่นิ้วนางข้างซ้ายทันที ค่าสถานะของเขาพุ่งสูงขึ้นอย่างก้าวะโ และที่สำคัญที่สุดคือสกิล 'ตัวตนแห่งศูนย์' นี่คือสิ่งที่เขา้าเพื่อเคลื่อนไหวอย่างอิสระโดยไม่ถูกจับตา
แต่ทันทีที่เขาสวมแหวน... ทั้งถ้ำก็สั่นะเือย่างรุนแรง!
กรรรรซ์!
เสียงคำรามอันน่าสะพรึงกลัวดังมาจากความมืดส่วนลึกของถ้ำ ดวงตาสีแดงคู่หนึ่งลืมขึ้น
[<มินิบอส> : โกเลมผู้พิทักษ์ข้อมูล (Data Guardian Golem)][เลเวล: 15][HP: 2,500/2,500][สถานะ: โกรธเกรี้ยว (ระบบป้องกันถูกข้ามผ่าน)]
"ชิ... ถึงจะข้ามเงื่อนไขได้ แต่การที่ไอเท็มถูกเอาไปก็ยังไปกระตุ้นมันอยู่ดีสินะ" ซีโร่สบถ แต่แววตาของเขายังคงเยือกเย็น
โกเลมหินขนาดมหึมาลุกขึ้นยืน ร่างของมันสูงเกือบจรดเพดานถ้ำ มันมองมาที่ซีโร่ด้วยสายตาอาฆาตก่อนจะพุ่งเข้าใส่!
สำหรับผู้เล่นเลเวล 1 นี่คือความตายที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ แต่สำหรับซีโร่... นี่เป็เพียงบททดสอบแรกของ 'เนตรเทพ' เท่านั้น
'มาดูกันว่า... พระเ้าในโลกนี้... จะสู้ผู้สร้างตัวจริงได้หรือเปล่า'
632
