ญาณหยั่งรู้เหนือสวรรค์ : จุติเซียนกระบี่สะท้านปฐพีแห่งสำนักชูซาน!

        ด้วยการคุ้มครองของอักขระโบราณเหล่านี้ ต่อให้เป็นปราณมารมหาศาลเพียงใดก็ไม่มีทางเล็ดลอดออกจากหอคอยผนึกมารได้แม้แต่นิดเดียว

        ดังนั้นร่างของชายร่างกำยำที่กลายเป็นผงธุลีภายในหอคอย สำหรับหลินฉางชิงที่ยืนอยู่ด้านนอกแล้ว จึงเป็นเพียงแค่สายลมแผ่วเบาที่พัดผ่านใบหน้าเท่านั้น

        เขาไม่จำเป็นต้องคิดเลยว่าจะจัดการกับปัญหาหลังจากนี้อย่างไร เพราะปราณมารที่กระจัดกระจายออกมาเหล่านั้น ล้วนถูกอักขระโบราณของหอคอยผนึกมารกดทับจนไร้ที่ซ่อนและค่อย ๆ สลายตัวไป

        เคร้ง!

        ในขณะที่หลินฉางชิงกำลังเตรียมตัวจะจากไป เสียงใส ๆ เสียงหนึ่งก็ดังเข้าสู่โสตประสาทของเขา

        หลินฉางชิงหันไปมอง ก็เห็นเพียงว่าตรงตำแหน่งที่ชายร่างกำยำเพิ่งหายตัวไป มีก้อนหินสีดำก้อนหนึ่งวางอยู่อย่างสงบ

        นี่คือศิลาเรียกมารที่ชายคนนั้นเคยกล่าวถึงว่าสามารถดูดซับไอสังหารภายในหอคอยผนึกมารได้

        "ข้าเกือบจะลืมไปแล้วว่ามีของพรรค์นี้อยู่ด้วย โชคดีที่สังเกตเห็น" หลินฉางชิงยิ้มเยาะตัวเองพลางกล่าว

        หากเขาจากไปทั้งอย่างนี้จริง ๆ นั่นถึงจะเป็นปัญหาใหญ่หลวง เพราะจุดประสงค์ที่คนทั้งสองมาที่นี่ก็คือการนำก้อนหินก้อนนี้มาวางไว้ในหอคอย แม้ว่าตอนนี้ทั้งคู่จะถูกหลินฉางชิงสังหารไปแล้ว แต่หากไม่จัดการกับก้อนหินก้อนนี้ก็เท่ากับปล่อยให้พวกมันทำตามความต้องการได้สำเร็จ

        หลินฉางชิงซึ่งได้ยินบทสนทนาก่อนหน้านี้ของทั้งคู่ ย่อมรู้ดีถึงหน้าที่ของก้อนหินก้อนนี้จึงไม่มีทางปล่อยปละละเลย

        "เพียงแต่ไม่รู้ว่าก้อนหินก้อนนี้ควรจะจัดการอย่างไรดี?"

        หลินฉางชิงเดินเข้าไปในหอคอย หยิบศิลาเรียกมารขึ้นมาพิจารณาอย่างละเอียด

        มันเป็นก้อนหินสีดำสนิททั้งก้อน มีแสงสีม่วงปรากฏให้เห็นจาง ๆ และเพียงแค่วางไว้ในฝ่ามือ หลินฉางชิงสัมผัสได้ว่ามีปราณมารเส้นเล็ก ๆ กำลังไหลไปตามฝ่ามือ พยายามจะแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายของเขา

        ทว่าด้วยพลังปราณซึ่งผ่านการขัดเกลาจากคัมภีร์หัวใจแปรเซียนอมตะนั้นแข็งแกร่งเกินไป ปราณมารเหล่านี้ยังไม่ทันจะทะลุผ่านผิวหนังของหลินฉางชิงก็ถูกพลังปราณที่คุ้มครองร่างกายทำลายจนสิ้นซาก

        "ลองดูสักหน่อย ว่าจะทำลายมันด้วยกำลังได้หรือไม่?" หลินฉางชิงครุ่นคิด

        เขายื่นมือขวาออกมา พร้อมกับเจตจำนงกระบี่ควบแน่นอยู่ที่ปลายนิ้วอย่างต่อเนื่อง เงาร่างของปราณกระบี่ที่เคยสังหารศิษย์ลัทธิมารได้อย่างง่ายดายปรากฏขึ้น

        พริบตาต่อมา หลินฉางชิงก็สะบัดแขนอย่างรวดเร็ว

        ฟึ่บ!

        แสงกระบี่สายหนึ่งฟาดลงมา

        เคร้ง!

        เสียงใส ๆ ดังขึ้น

        หลินฉางชิงเห็นได้อย่างชัดเจนว่าเมื่อครู่มีประกายไฟกระเด็นออกมาจากศิลาเรียกมาร ตัวมันสั่นไหวเพียงเล็กน้อย ทว่ากลับไม่มีแม้แต่รอยขีดข่วนเล็ก ๆ หลงเหลืออยู่เลย

        เมื่อเห็นภาพนี้ หลินฉางชิงค่อย ๆ ลูบคางของตนเองพลางหรี่ตาลง

        "ของสิ่งนี้ แข็งใช้ได้เลยนะ..." เขาพึมพำ จากนั้นเขาก็ฟันศิลาเรียกมารติดต่อกันอีกหลายครั้ง แต่สุดท้ายกลับไม่ได้ผลแม้แต่น้อย

        ความแข็งแกร่งของก้อนหินก้อนนี้เกินกว่าที่หลินฉางชิงจะจินตนาการได้ ลำพังความสามารถของเขาในตอนนี้ ไม่สามารถทำลายมันได้เลยจริง ๆ

        หลินฉางชิงถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้

        "เฮ้อ ไม่มีทางเลย คิดจะทำลายด้วยกำลังเกรงว่าจะเป็นไปไม่ได้ นำของสิ่งนี้ออกไปจากที่นี่ก่อน เรื่องที่เหลือค่อยไปหาวิธีอื่นดูแล้วกัน" หลินฉางชิงกล่าวอย่างจนใจ

        พลังบำเพ็ญของเขาในตอนนี้เป็นเพียงขั้นสร้างรากฐานขั้นสูงสุด กว่าจะถึงตอนที่ทะลวงเข้าสู่ขั้นแก่นทองคำและขั้นกำเนิดวิญญาณ...

        เส้นทางนี้ยังคงอีกยาวไกลที่ต้องเดิน

        ประกอบกับวิชาที่มีอยู่มากมายราวกับภูเขา หลินฉางชิงยังมีอีกหลายอย่างที่ยังไม่ได้ทำความเข้าใจ

        การจะหาตำราวิชาที่สามารถจัดการกับก้อนหินตรงหน้านี้ได้ ในมุมมองของหลินฉางชิงแล้วไม่ใช่เรื่องยาก ดังนั้นเขาจึงกำศิลาเรียกมารไว้ในมือ ก่อนจะหันไปปิดประตูหอคอยผนึกมาร แล้วเดินมุ่งหน้ากลับไปยังกระท่อมเล็ก ๆ ของตน

        ...

        ในขณะเดียวกัน

        ภายในสำนักชูซาน ณ จวนเจ้าสำนัก

        เสิ่นอู๋หยาที่กำลังบำเพ็ญเพียรอยู่พลันลืมตาขึ้นอย่างกะทันหัน เขามองไปยังทิศเหนือซึ่งเป็นทิศทางที่ภูเขาด้านหลังและหอคอยผนึกมารตั้งอยู่ ภายในดวงตาของเสิ่นอู๋หยาปรากฏแววตาที่เฉียบคมวูบหนึ่ง

        "แปลก" เขาพึมพำ

        "เมื่อครู่ข้าสัมผัสได้ถึงปราณมารสายหนึ่งได้อย่างชัดเจน แต่เหตุใดถึงหายไปเสียแล้ว?" เสิ่นอู๋หยาไม่เข้าใจเรื่องนี้อย่างยิ่ง

        ก่อนหน้านี้เกี่ยวกับข้อมูลที่พบร่องรอยของลัทธิมารภายในสำนัก ในฐานะเจ้าสำนัก เขาย่อมทราบเรื่องนี้ดี

        หลังจากนั้นเขาก็ได้มอบหมายให้ศิษย์ในสำนักตรวจสอบอย่างละเอียดทว่าไม่พบสิ่งใดเลย แต่ยามนี้เขากลับสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของปราณมารอีกครั้ง

        "ไม่ถูกต้อง หรือว่าภายในสำนักชูซานของข้า จะมีปีศาจแฝงตัวอยู่จริง ๆ ?" เสิ่นอู๋หยากล่าวต่อไป

        เขาขมวดคิ้ว นัยน์ตาสีดำหมุนวน ราวกับกำลังครุ่นคิดบางอย่าง

        ในฐานะเจ้าสำนัก การตัดสินใจเพียงครั้งเดียวของเขาย่อมส่งผลต่อทิศทางในอนาคตของทั้งสำนักอย่างแน่นอน โดยเฉพาะเรื่องที่เกี่ยวข้องกับลัทธิมาร

        เนื่องจากประสบการณ์บางอย่างในอดีต เสิ่นอู๋หยาจึงเข้าใจดีกว่าใคร เรื่องพรรค์นี้ต่อให้ระมัดระวังเพียงใดก็ไม่ถือว่าเกินไป

        "เอาเถอะ รอจนถึงวันพรุ่งนี้ ข้าจะคัดเลือกคนกลุ่มหนึ่ง เพื่อตรวจสอบทั่วทั้งสำนักทั้งภายในและภายนอกให้ละเอียดอีกรอบจะดีกว่า แม้ว่านั่นอาจจะเป็นเพียงความรู้สึกไปเองของข้า... แต่มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น ที่จะทำให้ข้าสบายใจได้อย่างแท้จริง" เสิ่นอู๋หยากล่าวช้า ๆ คำพูดนี้เหมือนเป็นการอธิบายให้ตัวเองฟัง

        เสิ่นอู๋หยาหันกลับไปมองทางทิศเหนือที่เพิ่งสัมผัสได้ถึงปราณมารอีกครั้ง

        ในดวงตาของเขา มีอารมณ์ที่แปรปรวนวูบผ่านไป

        ...

        อีกด้านหนึ่งในสำนักชูซาน ภายในหอสูงสามชั้นแห่งหนึ่ง

        ที่นี่คือสถานที่บำเพ็ญเพียรของผู้อาวุโสฝ่ายลงทัณฑ์แห่งสำนักชูซาน

        ผู้อาวุโสฝ่ายลงทัณฑ์ท่านนี้ รับหน้าที่ดูแลการลงโทษและทำทัณฑ์บนศิษย์ภายในสำนักโดยเฉพาะ เป็นตัวตนที่ทำให้ศิษย์ทุกคนต่างรู้สึกหวาดเกรง แม้แต่การลงโทษของหลินฉางชิงในตอนนั้นก็ถูกควบคุมดูแลโดยผู้อาวุโสท่านนี้ด้วยตนเอง

        ในเวลานี้ ผู้อาวุโสฝ่ายลงทัณฑ์กำลังนั่งอยู่ในห้องของตน และที่ใต้ร่างของเขามีค่ายกลขนาดใหญ่วางอยู่

        หากมองดูอย่างละเอียด ค่ายกลนี้ไม่ได้ถูกวาดด้วยชาดทั่วไปแต่ถูกวาดขึ้นด้วยเลือด!

        ปราณมารที่น่าสะพรึงกลัวสายแล้วสายเล่าพวยพุ่งออกมาจากค่ายกลอย่างต่อเนื่อง จากนั้นจึงกลายเป็นแสงสีม่วงจุดเล็ก ๆ ไหลเข้าสู่ร่างกายของผู้อาวุโสฝ่ายลงทัณฑ์

        และปราณมารเหล่านั้น ดูเหมือนจะถูกบางสิ่งพันธนาการไว้ จึงทำได้เพียงวนเวียนอยู่ภายในค่ายกลใต้ร่างของผู้อาวุโสฝ่ายลงทัณฑ์ โดยไม่มีกลิ่นอายเล็ดลอดออกไปภายนอกแม้แต่นิดเดียว

        "เฮ้อ..."

        ทันใดนั้น ผู้อาวุโสฝ่ายลงทัณฑ์ก็พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา จากนั้นเขาก็ลืมตาขึ้นอย่างฉับพลัน

        ในขณะนั้นก็มีแสงสีม่วงแผ่ซ่านอยู่ในดวงตาของเขาก่อนจะค่อย ๆ จางหายไป

        "แผนการเกิดข้อผิดพลาดหรือ? สาวกสองคนที่ข้าส่งไป ถึงกับตายหมดเลยรึ?" น้ำเสียงของผู้อาวุโสฝ่ายลงทัณฑ์มีความประหลาดใจอยู่บ้าง

        บนตัวของทั้งสองคนล้วนมีตราประทับเฉพาะของลัทธิมาร ในขณะที่พวกเขาตาย ผู้อาวุโสฝ่ายลงทัณฑ์ย่อมสัมผัสได้ในทันที

        "คนที่สามารถสังหารสาวกสองคนนั้นในภูเขาด้านหลังได้... หรือจะเป็นเหยียนเฉินกัน?" ผู้อาวุโสฝ่ายลงทัณฑ์ขมวดคิ้ว