[เร่งสปีดหมัดเหล็กสยบขุนเขาสู่ขั้นต่อไป ต้องใช้ 200 ตำลึงเงิน ดำเนินการหรือไม่?]
[เร่งสปีดย่างก้าวอสรพิษสู่ขั้นต่อไป ต้องใช้ 200 ตำลึงเงิน ดำเนินการหรือไม่?]
การเร่งสปีดครั้งแรกเพียงช่วยให้ทั้งสองวิชาเข้าสู่ขั้นเริ่มเรียนรู้เท่านั้น ซึ่งยังไม่บรรลุความ้าของฉู่ซิว
ฉู่ซิวยังมีเงินติดตัวอยู่ เขาจึงเริ่มเร่งสปีดครั้งที่สองทันทีโดยไม่ลังเล ม่านแสงสว่างไสวสาดร่วงลงมา เงาร่างกลางอากาศร่ายรำหมัดออกไปครั้งแล้วครั้งเล่า หมัดของฉู่ซิวพลันเดือดพล่าน ััราวกับมีพละกำลังมหาศาลไหลทะลักออกมาไม่ขาดสาย
เมื่อหมัดเหล็กสยบขุนเขาเร่งสปีดเสร็จสิ้น ย่างก้าวอสรพิษก็ร่ายรำตามมาติด ๆ เงาร่างในม่านแสงจำลองร่างเป็งูหางใบไม้ในรูปทรงมนุษย์ ท่าเท้าใต้ฝ่ามือสลับซับซ้อนยิ่งนัก
[การเร่งสปีดสิ้นสุดลง]
[แผงสถานะส่วนบุคคล]
[นาม : ฉู่ซิว]
[ขอบเขต : ขอบเขตขัดเกลากายา ระดับห้า (5 ตำลึง 4 เฉียน )]
[วิชาบำเพ็ญเพียร : หมัดชุบกายจักรพรรดิมนุษย์ (ขั้นแตกฉาน) วิชากายาไม่ดับสูญ (เริ่มมีผลสำเร็จ) ]
[วิชายุทธ์ : หมัดเหล็กสยบขุนเขา (เริ่มมีผลสำเร็จ) ย่างก้าวอสรพิษ (เริ่มมีผลสำเร็จ) ]
การเร่งสปีดครั้งที่สองสิ้นสุดลงอย่างรวดเร็ว แม้พลังปราณและเืจักรพรรดิมนุษย์จะมิได้เพิ่มขึ้น ทว่าฉู่ซิว กลับรู้สึกว่าตนเองแปรเปลี่ยนไปราวฟ้ากับดิน
เขาชกหมัดเหล็กสยบขุนเขาออกไปกลางอากาศหนึ่งหมัด หมัดลมอันน่าหวาดหวั่นปะทะซัดเข้าใส่ จนทิ้งรอยหมัดที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าไว้บนกำแพงหิน อานุภาพของหมัดนี้มีน้ำหนักเกือบห้าร้อยจิน หากซัดเข้าใส่ร่างคน ไม่ตายก็ต้องกลายเป็คนพิการ
ฉู่ซิว คิดจะทดลองย่างก้าวอสรพิษอีกสักหน่อยทว่าหอพักแคบเกินไป เขาจึงล้มเลิกความคิดนี้เสีย
[เร่งสปีดหมัดเหล็กสยบขุนเขาสู่ขั้นต่อไป ต้องใช้ (1,000 ตำลึงเงิน) ดำเนินการหรือไม่?]
[เร่งสปีดย่างก้าวอสรพิษสู่ขั้นต่อไป ต้องใช้ (1,000 ตำลึงเงิน) ดำเนินการหรือไม่?]
เมื่อเห็นจำนวนตำลึงเงินที่ต้องใช้สำหรับการเร่งสปีดต่อ ฉู่ซิวถึงกับสูดหายใจเข้าลึกด้วยความใ การฝึกฝนวิชายุทธ์ช่างสิ้นเปลืองเงินทองยิ่งนัก เขาจึงเลือกตัดใจยอมแพ้ในทันที
ทว่าเขาไม่ได้ถอนออกจากหน้าต่างระบบ หากแต่เปิดการเร่งสปีดของวิชากายาไม่ดับสูญแทน
เมื่อเปรียบเทียบกับวิชายุทธ์แล้ว วิชาบำเพ็ญเพียรคือรากฐานแห่งความแข็งแกร่งอย่างแท้จริง!
[เร่งสปีดวิชากายาไม่ดับสูญสู่ขั้นต่อไป ต้องใช้ 1,000 ตำลึงเงิน ดำเนินการหรือไม่?]
"เร่งสปีด!"
สิ้นเสียงคำกล่าว ม่านแสงพลันพรั่งพรูลงมาทันที
เงาร่างนั่งขัดสมาธิอยู่กลางอากาศเพื่อเดินพลังวิชากายาไม่ดับสูญ รูขุมขนของฉู่ซิวขับสิ่งปฏิกูลออกมาไม่ขาดสาย กระดูกทั่วร่างส่งเสียงดังกังวานลั่น
ความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับร่างกายทำเอาฉู่ซิว ตื่นตะลึงงัน เขารู้สึกราวกับว่าภายในร่างกำลังซุกซ่อนขุมพลังอันน่าหวาดหวั่นไว้ เติมเต็มความพึงพอใจให้อย่างยิ่งยวด
เมื่อเสียงแจ้งเตือน "การเร่งสปีดสิ้นสุดลง" ดังก้องขึ้นในสมอง สะเก็ดเืบนตัวของฉู่ซิวก็แตกกระจายออกทันที เผยให้เห็นิัสีทองแดงคล้ำเป็แถบ ๆ
สีผิวที่เปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันทำให้สีหน้าของฉู่ซิวเคร่งเครียดลง ทว่าสีผิวก็กลับคืนสู่สภาพปกติในเวลาอันรวดเร็ว เขาจึงพรูลมหายใจออกมาอย่างโล่งอกราวกับยกยกูเาออกจากอก
[แผงสถานะส่วนบุคคล]
[นาม : ฉู่ซิว]
[ขอบเขต : ขอบเขตขัดเกลากายา ระดับเจ็ด ( 7 ตำลึง 8 เฉียน)]
[วิชาบำเพ็ญเพียร : หมัดชุบกายจักรพรรดิมนุษย์ (แตกฉาน) วิชากายาไม่ดับสูญ (แตกฉาน) ]
[วิชายุทธ์ : หมัดเหล็กสยบขุนเขา (เริ่มมีผลสำเร็จ) ย่างก้าวอสรพิษ (เริ่มมีผลสำเร็จ)]
พลังปราณและเืจักรพรรดิมนุษย์เพิ่มขึ้นถึงสองชั่งกว่า ทั้งวิชากายาไม่ดับสูญยังบรรลุถึงขั้นแตกฉาน
เมื่อฝึกฝนวิชากายาไม่ดับสูญถึงขั้นแตกฉานจะสามารถแกร่งกล้าทนทานต่อคมศาสตราวุธได้ หรือว่าสีผิวที่เปลี่ยนแปลงไปเมื่อครู่นี้ คือกายทองแดงแห่งวิชากายาไม่ดับสูญ?
จิตใจของฉู่ซิวตื่นเต้นเป็ล้นพ้น เขาโคจรวิชากายาไม่ดับสูญทันทีโดยไม่ลังเล ิัแปรเปลี่ยนเป็สีทองแดงคล้ำด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ฉู่ซิวใช้กริชกรีดลงบนตัวตนเอง กลับส่งเสียงกังวานประหนึ่งโลหะปะทะกันออกมา สมกับเป็วิชาทนทานต่อคมศาสตรา วิชากายาไม่ดับสูญไม่ได้หลอกลวงเขาจริง ๆ !
[เร่งสปีดวิชากายาไม่ดับสูญสู่ขั้นต่อไป ต้องใช้ 3,000 ตำลึงเงิน ดำเนินการหรือไม่?]
ตำลึงเงินที่ต้องใช้เร่งสปีดเพิ่มขึ้นอีกสามเท่า เห็นทีตนเองต้องรีบหาเงินเสียแล้ว!
……
วันรุ่งขึ้น
หลังจากฉู่ซิวเลิกเรียนที่สนามสอบถงซื่อ เขาก็มุ่งตรงไปยังบ่อนพนันใต้ดินโดยไม่หยุดพัก
ด้านนอกบ่อนพนันใต้ดินมีชายตาเดียวคนหนึ่งยืนอยู่ มือแบกดาบใหญ่เล่มหนึ่ง ยืนตระหง่านอยู่หน้าประตูจนผู้คนรู้สึกพรั่นพรึง
"หยุดก่อน" ชายตาเดียวเอ่ยขวางฉู่ซิวไว้
ฉู่ซิวไม่อ้อมค้อมกล่าวเปิดประเด็นว่า "ข้ามาเพื่อขึ้นประลองบนลานประลอง"
"หน้าใหม่หรือ?" ชายตาเดียวถามด้วยน้ำเสียงเ็า
ฉู่ซิวพยักหน้าโดยไม่ได้ปกปิดสิ่งใด
ชายตาเดียวใช้ฝ่ามือผลักประตูใหญ่ของบ่อนพนันใต้ดินเปิดออก แล้วหันกลับมามองฉู่ซิวแวบหนึ่ง ก่อนส่งสัญญาณให้ฉู่ซิวเดินตามมา
ผ่านอุโมงค์ใต้ดินอันมืดมิด ทั้งสองก็มาถึงโลกใต้ดินแห่งหนึ่ง ที่ภายในกรงเหล็กขนาดมหึมามีชายฉกรรจ์เรือนร่างเต็มไปด้วยเืสองคนกำลังต่อสู้เข่นฆ่ากันสุดชีวิต
บนอัฒจันทร์ด้านนอกส่งเสียงโห่ร้องดังกึกก้องจนแก้วหูแทบดับ ทุกคนกำลังชมดูละครฉากดีในกรงเหล็กด้วยความตื่นเต้นพุ่งพล่าน
"นี่คือสังเวียนเป็ตาย ขึ้นไปสักครั้งจะได้รับค่าตอบแทนห้าร้อยตำลึง"
ชายตาเดียวแนะนำฉู่ซิวสั้น ๆ ก่อนนำพาฉู่ซิวมายังโต๊ะต้อนรับด้านหน้า
ที่โต๊ะต้อนรับมีผู้เฒ่าคนหนึ่งนั่งอยู่ ใบหน้าของผู้เฒ่าเต็มไปด้วยริ้วรอยเหี่ยวย่น ทว่าภายในร่างกลับแผ่กลิ่นอายอันน่าหวาดหวั่นสายหนึ่งออกมาอย่างเลือนราง
"มีหน้าใหม่มาหรือ?"
ดวงตาอันว่างเปล่าของผู้เฒ่าจับจ้องมาทางฉู่ซิว ราวกับจะมองทะลุตัวฉู่ซิวให้ทะลุโปร่ง
ชายตาเดียวพยักหน้า ก่อนแนะนำฉู่ซิวว่า "ท่านนี้คือท่านเจ็ด เป็ดูแลสังเวียนประลองใต้ดินแห่งอำเภออันอู่ เ้าลงทะเบียนกับเขาตรงนี้ ก็สามารถไปขึ้นลานประลองได้แล้ว"
"หรือว่าสถานที่อื่นก็มีสังเวียนประลองใต้ดินเช่นกันหรือขอรับ?" ฉู่ซิวเอ่ยถามด้วยความสงสัย
"ย่อมมีแน่นอน" ท่านเจ็ดตอบกลับพร้อมรอยยิ้ม แล้วกล่าวต่อว่า "ทั่วทั้งหกแคว้นสามสิบเก้าอำเภอในอาณาเขตจวบจนจวนหงอู่ ต่างก็มีสังเวียนประลองใต้ดินของพวกเรา ข้อมูลที่เ้าลงทะเบียนไว้ที่นี่สามารถใช้อ้างอิงได้ทุกสถานที่"
สังเวียนประลองใต้ดินมีขอบเขตใหญ่โตถึงเพียงนี้ ฉู่ซิวใอยู่บ้างจริง ๆ เขารู้ดีว่าสิ่งใดไม่ควรถามก็ไม่ควรถาม จึงมิได้เอ่ยถามเื่อื่นอีก และเริ่มลงทะเบียนทันที
"วันนี้ข้าสามารถลงประลองสังเวียนสัตว์ร้ายได้หรือไม่ขอรับ?"
หลังจากลงทะเบียนเสร็จสิ้น ฉู่ซิวเอ่ยถามเสียงเบา ท่านเจ็ดจึงหยิบสมุดบันทึกเล่มหนึ่งออกมา ชี้ไปที่กรงเหล็กหมายเลขสองที่อยู่ไกลออกไป
"วันนี้มีอสูรหมาป่าสีเทาพลังปราณและเืระดับหกเฉียนอยู่ตัวหนึ่ง เ้าไปยืนรอตรงนั้นเถิด"
อสูรหมาป่าสีเทาเป็หนึ่งในสัตว์ร้ายระดับต่ำที่สุด ทว่าความเร็วของมันรวดเร็วเป็อย่างยิ่ง จัดอยู่ในระดับปานกลางท่ามกลางสัตว์ร้ายระดับต่ำ
ยามนี้ฉู่ซิวมีพลังปราณและเืจักรพรรดิมนุษย์ถึงเจ็ดตำลึงแปดชั่งแล้ว เขามั่นใจว่าตนเองต้องสยบอสูรหมาป่าสีเทาได้อย่างแน่นอน จึงเดินเข้าสู่กรงเหล็กด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม
"พรึ่บ พรึ่บ พรึ่บ!"
ทันทีที่ฉู่ซิวสวมหน้ากากเดินเข้าสู่กรงเหล็ก แสงไฟทั้งหมดก็สาดส่องมายังร่างของเขา อัฒจันทร์นอกสนามส่งเสียงโห่ร้องดังก้องขึ้นเป็สาย ๆ ผู้คนส่วนใหญ่ต่างสวมหน้ากากไว้ คาดว่าคงเหมือนฉู่ซิวที่ไม่อยากเปิดเผยตัวตน
"สัตว์ร้ายที่จะมาทำการแสดงในสังเวียนสัตว์ร้ายวันนี้คือขอบเขตขัดเกลากายาระดับหก อสูรหมาป่าสีเทา!"
"และผู้ท้าชนของพวกเรา คือผู้ที่เข้าร่วมลานประลองเป็ครั้งแรก ฉู่มู่!"
ฉู่มู่คือนามแฝงที่ฉู่ซิวใช้เพื่อปกปิดตัวตน
อย่างไรเสียเขาก็ต้องเข้าร่วมการสอบระดับจวน ไม่อยากให้ทางราชสำนักรู้ว่าตนเองเคยเข้าร่วมกิจกรรมผิดกฎหมายเช่นนี้
"ผู้มาใหม่ฉู่มู่ของเราจะสามารถสยบอสูรหมาป่าสีเทาลงได้หรือไม่ ขอให้พวกเรามารอชมกัน!"
เมื่อสิ้นเสียงโฆษก เสียงคำรามอันหนักอึ้งของสัตว์ร้ายก็ดังขึ้นข้างหูของฉู่ซิว ประตูเหล็กฝั่งตรงข้ามถูกเปิดออก หมาป่าตัวใหญ่สูงราวสองจั้งตัวหนึ่งปรากฏสู่สายตาของฉู่ซิว
ยามที่อสูรหมาป่าสีเทาปรากฏตัว มันก็อ้าปากกว้างอ้าเืใส่ฉู่ซิว พร้อมส่งเสียงคำรามดังกึกก้องจนแก้วหูแทบดับ
เมื่อเห็นการประลองเริ่มขึ้น ผู้ชมด้านนอกต่างพากันตื่นเต้นพากันโห่ร้องบนอัฒจันทร์ไม่ขาดสาย
"ฆ่ามัน ฆ่ามัน!"
คนเหล่านี้คาดหวังให้ผู้ใดตาย คงมีเพียงตัวพวกเขาเองเท่านั้นที่รู้
ใจกลางลานประลอง ฉู่ซิวไม่คิดจะนั่งรอความตาย จึงเป็ฝ่ายบุกโจมตีก่อน โดยชกหมัดเหล็กสยบขุนเขาเข้าใส่หน้าตรงของอสูรหมาป่าสีเทาทันที
หมัดที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าเหล็กกล้าซัดเข้าใส่หัวของอสูรหมาป่าสีเทา อสูรหมาป่าสีเทาส่งเสียงคำรามโฮก เืสด ๆ กระเซ็นเปรอะเปื้อนใบหน้าหมาป่าของมันไปทั้งหน้า
เดิมทีฉู่ซิวคิดว่าหมัดนี้หนักพอจะทำให้อสูรหมาป่าสีเทาาเ็สาหัสได้ ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะเก็บหมัดกลับมา กรงเล็บของอสูรหมาป่าสีเทาก็ตะปบเข้าใส่หน้าอกของเขาเสียแล้ว
กรงเล็บแหลมคมฉีกิับริเวณหน้าอกของฉู่ซิว จนความเ็ปทำเอาเขาต้องสูดหายใจเข้าลึกด้วยความใ รีบใช้ออกด้วยย่างก้าวอสรพิษถอยฉากออกมาอย่างรวดเร็ว
เขาตระหนักถึงเรือนร่างอันแข็งแกร่งของสัตว์ร้ายต่ำไปจริง ๆ หากมิใช่เพราะร่างกายได้รับการยกระดับจากวิชากายาไม่ดับสูญมาก่อน กรงเล็บนี้คงทำเอาเขาาเ็สาหัสไปแล้ว
"โฮก!"
ความดุร้ายของอสูรหมาป่าสีเทาะเิออกมา าแบนหัวไม่ได้ส่งผลกระทบต่อมันแม้แต่น้อย มันพุ่งกระโจนเข้าใส่ฉู่ซิวด้วยความเร็วสูงในทันที
ฉู่ซิวไม่กล้าประมาทอีกต่อไป ใช้กายทองแดงแห่งวิชากายาไม่ดับสูญและหมัดเหล็กสยบขุนเขาตามลำดับ หมัดเดียวชกออกไปด้วยแรงเกือบพันจิน ซัดอสูรหมาป่าสีเทาที่พุ่งเข้ามาจนกระเด็นลอยออกไป ตกกระแทกเข้ากับลูกกรงเหล็กของลานประลองอย่างรุนแรง
เดิมทีคิดว่าการประลองรอบนี้จะจบลงเพียงเท่านี้ ทว่าสิ่งที่ฉู่ซิวคาดคิดไม่ถึงก็คือ ใน่วินาทีที่อสูรหมาป่าสีเทาล้มลงกับพื้น มันกลับพยุงตัวลุกขึ้นมาได้อีกครั้ง!
อสูรหมาป่าสีเทาทำเอาฉู่ซิวตั้งตัวไม่ทันอีกรอบ ตะปบกรงเล็บเข้าใส่ท่อนแขนของฉู่ซิวตรง ๆ แม้จะมีกายทองแดงแห่งวิชากายาไม่ดับสูญคุ้มกายอยู่ แต่ฉู่ซิวก็ยังถูกแรงปะทะจนถอยหลังไปหลายก้าว
การต่อสู้เข่นฆ่าความเป็ตายที่แท้จริงได้สั่งสอนสิ่งต่าง ๆ ให้แก่ฉู่ซิวมากมาย ในที่สุดเขาก็เข้าใจคำว่า สิงโตจับกระต่ายยังต้องใช้กำลังทั้งหมด หมายความว่าอย่างไร
หมัดเหล็กสยบขุนเขาและย่างก้าวอสรพิษถูกใช้ออกพร้อมกัน ครั้งนี้ฉู่ซิวไม่ได้ยั้งมือไว้อีกต่อไป ต่อยซัดทะลุหัวของอสูรหมาป่าสีเทาจนแหลกเหลวในหมัดเดียว
"ขอแสดงความยินดีกับฉู่มู่ เขาเอาชนะอสูรหมาป่าสีเทาได้สำเร็จ และกลายเป็ผู้ชนะในวันนี้!"
โฆษกประกาศจบการแข่งขัน เส้นประสาทที่ตึงเครียดของฉู่ซิว จึงค่อยผ่อนคลายลงเล็กน้อย หลังเดินออกจากกรงเหล็ก ฉู่ซิวก็เดินไปหาท่านเจ็ดด้วยจิตสังหารอันเข้มข้น
"ยิ่งสังหารสัตว์ร้ายได้เร็วเท่าไร ค่าตอบแทนที่ได้รับก็ยิ่งมากเท่านั้น ครั้งนี้เ้าใช้เวลาไปหนึ่งเค่อ สถิติถือว่าไม่เลวเลย นี่คือค่าตอบแทนของเ้า"
ตระกูลเงินห้าสิบตำลึงตกอยู่ในมือ รอยยิ้มพึงพอใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของฉู่ซิว รอบเดียวได้ถึงห้าสิบตำลึงเงิน หากเร็วกว่านี้อีกหน่อยคงได้มากขึ้นไปอีก
นี่มันหาเงินง่ายเกินไปแล้ว!
อีกทั้งฉู่ซิวยังได้เรียนรู้เคล็ดลับการต่อสู้ไม่น้อยจากการประลองครั้งนี้ นับเป็วิถีการฝึกฝนบำเพ็ญเพียรที่ดีเยี่ยมนัก ทั้งหาเงินได้ ทั้งได้บำเพ็ญเพียร สถานที่แห่งนี้ช่างเป็สถานที่ที่ดีโดยแท้!
ความปรารถนาในการหาเงินของฉู่ซิวถูกจุดประกายขึ้น เขาจ้องมองท่านเจ็ดด้วยสีหน้าจริงจัง
"โปรดช่วยข้านัดหมายลานประลองสำหรับคืนวันพรุ่งนี้ด้วยขอรับ..."
131
