ระบบสังหาร: จักรพรรดิไร้พ่ายแห่งสมรภูมิ

บทที่ 55 เถี่ยซานเหนียงสืบหาความจริง

ไม่นานหลังจากนั้น

นอกจวนอันหยวนป๋อ กองกำลังหนึ่งพากันเดินทางมาถึงพร้อมสัมภาระ

คนเหล่านี้ดึงดูดผู้คนที่อยากรู้อยากเห็นให้มารวมตัวกัน ดูเหมือนหลายคนทราบดีว่าวันนี้ตระกูลอันหยวนป๋อกำลังจะประสบเคราะห์กรรม

บรรดาผู้คนที่อยู่ตามถนนต่างก็เริ่มสนทนากันอย่างคึกคัก

"นี่ ๆ จวนอันหยวนป๋อวันนี้คงจะถึงคราวหายนะแน่"

"ยังจะเรียกว่าแค่หายนะอีก เมื่อคนของอัครเสนาบดีเข้ามายุ่ง นับจากนี้ไปในเมืองหลวงคงไม่มีจวนอันหยวนป๋ออีกต่อไป"

"สมควรแล้ว ใครให้คนเจ้าชู้นั่นกล้ามาทำลายความบริสุทธิ์ขององค์หญิงหมิงเยว่เล่า? ที่ยังไม่ถูกประหารทั้งเก้าชั่วโคตรถือว่าโชคดีมากแล้ว"

"ว่าไปอย่างนั้น แต่น่าเสียดายเหมือนกัน"

"เสียดายอะไรกัน"

"น่าเสียดายที่นับจากนี้ไป เมืองหลวงจะขาดสิ่งที่ผู้คนชอบพูดถึง จวนอันหยวนป๋อสูญสิ้นแล้ว ดูสิว่าบัณฑิตเหล่านั้นจะด่าใครได้อีก"

"เจ้าพูดเช่นนี้ ข้ารู้สึกว่าจวนอัครเสนาบดีกลับช่วยจวนอันหยวนป๋อเสียอีก"

"......"

ชายคนหนึ่งในขบวนของจวนอัครเสนาบดีที่สวมชุดคนรับใช้เดินออกมา ชี้สั่งผู้คนด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด "ทุกคนบุกเข้าไปทุบทำลายทั้งข้างในและข้างนอกให้ราบคาบ ห้ามเหลือสิ่งของใด ๆ ไว้แม้แต่ชิ้นเดียว"

"ขอรับ!" เมื่อได้รับคำสั่ง กลุ่มคนก็บุกเข้าไปในจวนอันหยวนป๋อ

ไม่นานก็มีบ่าวไพร่หลายคนตีประตูสีแดงเข้ม ชั่วครู่เดียวประตูสีแดงเข้มก็แตกกระจุย

เห็นดังนั้น พ่อบ้านก็ยิ้มพอใจแล้วสั่งต่อไปว่า "พวกที่เหลือรีบทำให้เร็ว สิ่งของใดที่ยังดีอยู่ก็ทุบให้หมด" พูดจบ เขามองไปที่สิงโตหินสองตนหน้าประตูจวนแล้วยิ้มเยาะ

เขาเดินไปหน้าสิงโตหินตัวหนึ่งแล้วตบออกไปทันที

เมื่อปราณที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าพุ่งออกมา สิงโตหินก็แตกกระจายในพริบตา ตามมาด้วยการทุบสิงโตหินอีกตัวให้แตกละเอียด

พอเห็นเหตุการณ์นี้ มีคนในฝูงชนร้องอุทานว่า "ไม่เสียชื่อจวนอัครเสนาบดี แค่คนรับใช้ธรรมดาก็มีวรยุทธิ์ขั้นเซียนเทียนแล้ว"

มีคนกล่าวอีกว่า "ขั้นเซียนเทียนจะเป็นอะไร? ข้าได้ยินมาว่าในจวนอัครเสนาบดีมีผู้มีวรยุทธิ์มากมาย และยังมีขั้นจอมยุทธ์อีกด้วย"

ขณะเดียวกัน ในตรอกเปลี่ยวข้างหนึ่งของฝูงชน หลี่เต้าและจิ่วเอ๋อร์ยืนมองเหตุการณ์ที่ไม่ไกลออกไป

"พวกนี้ทำเกินเหตุไปแล้ว!" จิ่วเอ๋อร์ตาแดงก่ำเต็มไปด้วยความโกรธ

การมองเห็นจวนของตนถูกทุบทำลายด้วยมือของผู้อื่น คงยากที่จะไม่รู้สึกเศร้าใจ

หลี่เต้าส่ายหน้าเล็กน้อย วางมือบนศีรษะของเด็กน้อยเพื่อปลอบโยนชั่วครู่ แล้วเอ่ยช้า ๆ "นี่คือความเป็นจริง ไม่ต้องเศร้าใจไปหรอก"

หากเป็นตัวเขาก่อนฟื้นความทรงจำ เห็นภาพเช่นนี้คงโกรธจัดและอาจพุ่งออกไปต่อสู้กับคนเหล่านั้นถึงตาย แต่หลังฟื้นความทรงจำ และผ่านการฝึกฝนในค่ายนักโทษ ทำให้เขามองทุกสิ่งทะลุปรุโปร่ง

ไม่ว่าที่ใดล้วนดำเนินตามกฎแห่งธรรมชาติของผู้แข็งแกร่งกินผู้อ่อนแอ

วันนี้ตระกูลอันหยวนป๋อถูกรังแกโดยตระกูลอัครเสนาบดี เขาได้แต่ตำหนิตนเองว่าอ่อนแอเกินไป แต่อย่างไรก็ตาม หากวันหนึ่งเขามีอำนาจมากขึ้น ตระกูลอัครเสนาบดีก็สมควรตาย

"มาเถอะ เราจะออกจากที่นี่ก่อน เพื่อป้องกันไม่ให้ตระกูลอัครเสนาบดีคิดแก้แค้น และคนในตระกูลเองก็อาจจะคิดทำร้ายพวกเรา" หลี่เต้ากล่าวขึ้น

เมื่อได้ยินดังนั้น จิ่วเอ๋อร์ก็ไม่สนใจความเจ็บปวดและถามขึ้นว่า "คุณชาย ตอนนี้เราจะไปที่ไหนกันหรือ?"

หลี่เต้าลูบกล่องด้านหลัง ทันใดนั้นก็นึกถึงคำพูดของเว่ยอวิ๋นที่เคยบอกเขา จึงยกมือวางลงบนศีรษะของจิ่วเอ๋อร์แล้วกล่าวว่า "จิ่วเอ๋อร์ พูดความจริงกับข้ามาว่าเจ้ายังอยากกลับมาที่นี่อีกหรือไม่?"

"ข้า..."

จิ่วเอ๋อร์มองไปยังลานบ้านที่ถูกทุบทำลายไม่ไกลนัก แล้วหันกลับมาด้วยสีหน้าเป็นห่วง "ข้ากลัวว่าคุณชายจะเป็นอันตราย"

เห็นได้ชัดว่านางรู้ดีถึงสถานะอันเปราะบางของหลี่เต้า

หลี่เต้าสังเกตเห็นความคิดของอีกฝ่าย จึงส่ายหน้าและยิ้มอย่างอ่อนโยน "ข้าจะไม่เป็นอันตราย เจ้าเพียงบอกข้าว่าต่อไปเจ้ายังอยากกลับมาหรือไม่"

"อยากกลับเจ้าค่ะ!"

คราวนี้จิ่วเอ๋อร์ตอบรับอย่างแน่วแน่

สำหรับนาง ชีวิตมีสองช่วง ช่วงหนึ่งคือการติดตามบิดามารดาหนีภัยกันดาร ความทุกข์ยากที่นางต้องมีชีวิตอยู่เพียงลำพัง

อีกช่วงหนึ่งคือเมื่อมาถึงเมืองหลวง และถูกคุณชายพาตัวกลับจวน ได้กินอิ่มนุ่งอุ่น และถูกคุณชายแกล้งหยอกเย้าแต่เต็มไปด้วยความรัก เป็นช่วงชีวิตที่มีความสุข

อาจกล่าวได้ว่า ช่วงชีวิตที่สองนี้เป็นความทรงจำอันล้ำค่าที่สุดในชีวิตของนาง ซึ่งเรื่องทั้งหมดเกิดขึ้นภายในจวนอันหยวนป๋อ จึงเป็นธรรมดาที่นางจะคิดถึงและอยากกลับมา

ได้ยินดังนั้นหลี่เต้าจึงลูบผมของสาวน้อยเบา ๆ แล้วหัวเราะพลางกล่าวว่า "เช่นนั้นพวกเราจะไปยังสถานที่ที่จะทำให้พวกเราเดินเข้าเมืองหลวงได้อย่างเปิดเผยในภายภาคหน้า"

จิ่วเอ๋อร์เอ่ยด้วยความประหลาดใจ "คุณชาย มีสถานที่เช่นนั้นจริงหรือ?"

หลี่เต้ายิ้มน้อย ๆ "ข้านี่แหละที่เคยปีนออกมาจากสถานที่เช่นนั้นมาก่อน"

จิ่วเอ๋อร์แสดงสีหน้าสงสัย "คุณชาย เหตุใดจึงเป็นการปีนเล่า?"

หลี่เต้าส่ายหน้า ไม่ได้อธิบายเหตุผลแต่อย่างใด

เขาคิดในใจเงียบๆ เพราะสถานที่นั้นสำหรับคนธรรมดาแล้วก็เหมือนกับนรกนั่นแหละ

"พอแล้ว เดินไปเถอะ"

"เจ้าค่ะ"

เสียงทุบทำลายยังคงดังต่อเนื่อง ในอีกด้านของตรอก เงาของคนสองคนค่อย ๆ เดินลึกเข้าไปจนกระทั่งลับสายตา

......

จวนตระกูลเถี่ย

เงาสองร่างนั่งอยู่ใต้ศาลาริมสวนแห่งหนึ่ง

ในนั้นสาวน้อยที่มีอุปนิสัยดูเป็นผู้ใหญ่กว่านั่งบนม้าหิน กำลังชงชาเงียบ ๆ

สาวน้อยอีกคนหนึ่งที่ดูยังเยาว์วัยนั่งยองลงข้างสระน้ำ ใช้กิ่งไม้ในมือเล่นกับปลาในสระ

ขณะนั้นเสียงฝีเท้าก็ดังขึ้นกะทันหัน

ไม่นานหลังจากนั้น ชายวัยสี่สิบกว่าที่มีหน้าตาซื่อสัตย์และเรียบร้อยคุกเข่าลงที่ขั้นบันไดนอกศาลา "ข้าน้อยเถี่ยซิน คารวะคุณหนูสาม"

เถี่ยซานเหนียงนั่งอยู่ในศาลา แม้แต่มองคนที่มาก็ไม่มอง นางเทน้ำชาใส่ถ้วยให้ตนเองแล้วจิบด้วยริมฝีปากแดงสด พยักหน้าอย่างพอใจก่อนจึงหันสายตามองมายังผู้มาเยือน

"เรื่องที่สืบสวนเป็นอย่างไรบ้าง?"

เถี่ยซินได้ยินดังนั้นก็ก้มหน้าลงกราบทูลด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "คุณหนูสาม ข้าน้อยได้สืบสวนเรียบร้อยแล้ว บรรดากบฏทั้งหมดถูกควบคุมตัวหมดสิ้นแล้ว"

"เจ้าสืบสวนเรื่องอื่นที่ข้าสั่งให้สืบมาแล้วหรือยัง?"

"สืบมาเรียบร้อยแล้วขอรับ คุณชายใหญ่และคุณชายรองมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับองค์ชายสามเป็นอย่างมาก และยังสืบทราบด้วยว่าองค์ชายสี่กับองค์ชายสามมีความขัดแย้งกัน"

เถี่ยซานเหนียงชะงัก "พอแล้ว ข้าทราบแล้ว"

เถี่ยซินถามต่อ "ขอถามคุณหนูสาม พวกกบฏเหล่านั้นจะจัดการอย่างไรขอรับ?"

"ให้พวกเขาเดินทางช้าลงหน่อย"

"เข้าใจแล้วขอรับ"

"เป็นอันว่าเจ้ากลับไปเถอะ"

"เช่นนั้นข้าน้อยขอลา"

เถี่ยซานเหนียงก้มหน้าก้มตา เถี่ยซินโค้งคำนับอย่างนอบน้อมก่อนจะหมุนตัวเดินจากไป

เมื่อคนนั้นจากไป ปี้โหยวเอ๋อร์ที่เล่นเสร็จแล้วเดินเข้ามาถามด้วยความสงสัย "คุณหนู ท่านสงสัยว่าคุณชายใหญ่และคุณชายรองจ้างคนซุ่มโจมตีท่านหรือ?"

"เจ้าเด็กคนนี้กำลังคิดอะไรอยู่"

ต่อหน้าปี้โหยวเอ๋อร์ เถี่ยซานเหนียงไร้ซึ่งความดุดัน น้ำเสียงของนางอ่อนโยนลงมาก "ข้าไม่ได้สงสัยคนโง่สองคนนั่นหรอก"

"ก็จริงเจ้าค่ะ" จู่ ๆ ปี้โหยวเอ๋อร์ก็หัวเราะคิกคักออกมา "แม้คุณชายทั้งสองจะโง่เขลา วัน ๆ เอาแต่เที่ยวเตร่และถูกคุณหนูข่มอยู่ตลอด แต่ก็ยังรักและหวงแหนน้องสาวอยู่"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของเถี่ยซานเหนียงก็ฉาบด้วยรอยยิ้ม

คนภายนอกต่างพูดกันว่านางเป็นบุตรีที่แย่งชิงความสนใจจากพี่ชายสองคน และยังมีข่าวลือว่านางต้องการขับไล่พี่ชายทั้งสองเพื่อยึดครองทรัพย์สินของตระกูล

แต่เพียงนางเท่านั้นที่รู้ชัดว่า ความสำเร็จของนางในวันนี้ ล้วนเป็นผลจากพี่ชายทั้งสองที่ผลักดันให้ และไม่มีใครรู้ถึงท่าทีที่พี่ชายมีต่อนาง

อย่างไรก็ตาม นางไม่สนใจกับชื่อเสียงเหล่านี้ เพราะในสายตาของนาง ชื่อเสียงเลวร้ายดีกว่าชื่อเสียงดี โดยเฉพาะเมื่อนางเป็นหญิง

แต่แล้วนางก็เริ่มปวดหัว เมื่อนึกถึงเรื่องที่ผู้ใต้บังคับบัญชารายงานเมื่อครู่ นางจึงหันไปบอกปี้โหยวเอ๋อร์ "เจ้าจงไปบอกพวกเขาว่า ห้ามพูดเรื่องของข้าเด็ดขาด"

จากนั้นน้ำเสียงของนางก็เปลี่ยนเป็นเย็นชา "และแจ้งให้คนข้างล่างทราบว่า ให้ตัดกิจการที่เกี่ยวข้องกับองค์ชายสี่ลงครึ่งหนึ่ง และตัดกิจการที่เกี่ยวข้องขององค์ชายสามทั้งหมด"

ได้ยินคำพูดนั้นปี้โหยวเอ๋อร์ก็ตกตะลึง จากรายงานของเถี่ยซินที่ผ่านมา นางเข้าใจแล้วว่าเรื่องตอนที่กลับมายังเมืองหลวงน่าจะเกี่ยวข้องกับองค์ชายสี่ แต่ตอนนี้กลับดูเหมือนจะกลับกันไปเสียแล้ว

นางกลั้นความอยากรู้ไว้ไม่ได้ จึงถามขึ้น "คุณหนู เพราะเหตุใดเจ้าคะ?"

เถี่ยซานเหนียงถอนหายใจเบา ๆ แล้วอธิบายว่า "เพราะจุดประสงค์ของพวกเขาสองคนไม่เหมือนกัน"

"องค์ชายสี่มุ่งเป้าไปที่องค์ชายสาม"

"ส่วนองค์ชายสามนั้นวางแผนคิดร้ายกับพี่ชายโง่เขลาทั้งสองของข้า"

"แม้ว่าสองคนนั้นจะไร้ค่า แต่การวางแผนต่อพวกเขาสองคนก็เป็นการโจมตีตระกูลเถี่ยของพวกเรา และเพราะเขาจึงทำให้เกิดเหตุการณ์ต่อมา หากไม่โจมตีเขาแล้วจะโจมตีใคร"

ปี้โหยวเอ๋อร์ขมวดคิ้วบาง "แต่องค์ชายสี่โจมตีคุณหนู ท่านคิดว่าการลงโทษเพียงเล็กน้อยเช่นนี้เพียงพอหรือ?"

"ใครบอกเช่นนั้น?"

"เช่นนั้นคุณหนูหมายความว่า..."

"ตระกูลเถี่ยคือตระกูลเถี่ย ข้าคือข้า ศัตรูของข้าย่อมต้องถูกข้าจัดการด้วยตนเอง"

ได้ยินดังนั้น ปี้โหยวเอ๋อร์ก็รู้สึกสงสารองค์ชายสี่ยิ่งนัก

นางระลึกได้เลือนรางว่าคนสุดท้ายที่คุณหนูของตนลงมือเอง มีสภาพเป็นอย่างไร ดูราวกับว่าทั้งคนและทั้งครอบครัวถูกส่งไปยังดินแดนสุดเขตทางเหนือ

เถี่ยซานเหนียงตบไหล่ปี้โหยวเอ๋อร์ "พอแล้ว เจ้ารีบแจ้งข่าวลงไป ช่วงบ่ายให้ตามข้าเข้าวังไปดูว่าหมิงเยว่เป็นอย่างไรบ้าง"

"เจ้าค่ะ คุณหนู"