Reborn to Rule : ตำนานเอเย่นต์แห่งโลกฟุตบอล

เช้าวันใหม่ในกรุงลิสบอน เมืองที่เต็มไปด้วยมนต์ขลังของสถาปัตยกรรมย้อนยุคสีพาสเทลและเสียงระฆังรถรางที่ดังกังวานไปตามเนินเขา อเล็กซ์ แซนเดอร์ นั่งอยู่ที่เบาะหลังของรถเมอร์เซเดส-เบนซ์สีดำสนิทที่เขาเช่ามาพร้อมคนขับ สายตาของเขามองผ่านกระจกฟิล์มเข้มดูผู้คนริมชายฝั่งแม่น้ำทากัส แต่ในหัวของเขากลับหมุนติ้วอยู่กับแผนการระดับโลกที่กำลังวางรากฐาน

เสียงโทรศัพท์มือถือดังขึ้นเป็นสายตรงจาก นิโคล ผู้ช่วยส่วนตัวของเขาที่เนเธอร์แลนด์

"นิโคล รายงานสถานการณ์ที่ฮอลแลนด์มาหน่อย" อเล็กซ์เอ่ยเสียงเรียบ

"มีแฟกซ์ข้อเสนอซื้อตัวเข้ามาถึงคุณค่ะบอส" เสียงนิโคลดังมาตามสาย "เป็นสโมสร สปาร์ต้า ร็อตเตอร์ดัม และ เดอ กราฟสคัป ทั้งคู่ยื่นข้อเสนอขอซื้อ เฟรเดริก นีลเซ่น กองหลังเดนมาร์กของเราค่ะ เงื่อนไขส่วนตัวดูเหมือนจะขยับขึ้นจากเดิมเล็กน้อย"

อเล็กซ์แค่นยิ้ม "สปาร์ต้า ร็อตเตอร์ดัม งั้นเหรอ? ทีมระดับเดียวกับฟอร์ทูน่า ซิตตาร์ดแบบนั้นมันจะไปช่วยอะไรได้ นิโคล... ตอบปฏิเสธไปซะ ผมคุยกับเฟรเดริกไว้แล้วว่าถ้าเขาจะย้าย เขาต้องไปทีมที่ใหญ่กว่าและมีระบบกองหลังที่แข็งแกร่งกว่านี้ การไปอยู่กับทีมหนีตกชั้นมีแต่จะทำให้ราคาค่าตัวเขาตกลงในอนาคต บอกพวกเขาว่า 'นักเตะของผมมีไว้เพื่อสร้างความแตกต่าง ไม่ใช่เพื่อมาประคองทีมให้อยู่รอด'"

"รับทราบค่ะ แล้วเรื่องพรีเซ็นเตอร์ของ แยน เวนเนกอร์ ฮิสเซลลิงค์ ล่ะคะ?" นิโคลถามต่อ "หลังจากข่าวการเซ็นสัญญากับ นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด แผร่ออกไปแบรนด์ต่างๆ ก็รุมทึ้งเขาทันที เพราะเขากำลังจะเป็นกองหน้าชาวดัตช์คนใหม่ในพรีเมียร์ลีก"

นิโคลเริ่มร่ายรายละเอียดข้อเสนอที่ทำให้อเล็กซ์ต้องขยับตัวนั่งตัวตรง "ทาง Nike เสนอสัญญา 3 ปี มูลค่าปีละ 150,000 ปอนด์ พร้อมสตั๊ดรุ่นใหม่ล่าสุดและโบนัสหากยิงประตูได้เกิน 15 ลูกในลีก ส่วน Adidas เกทับด้วยสัญญา 4 ปี มูลค่ารวม 700,000 ปอนด์ พร้อมเงื่อนไขการใช้ภาพลักษณ์แยนในแคมเปญระดับยุโรป และสุดท้าย AA Drink เครื่องดื่มเกลือแร่ชื่อดังจากฮอลแลนด์ อยากให้แยนเป็นพรีเซ็นเตอร์หลักในตลาดอังกฤษและฮอลแลนด์ด้วยสัญญาปีละ 80,000 ปอนด์ค่ะ"

อเล็กซ์นิ่งคิดไปครู่หนึ่ง กองหน้าที่จะลงเล่นในเซนต์ เจมส์ พาร์ค มีมูลค่าทางการตลาดสูงกว่าตอนอยู่ทเวนเต้หลายเท่าตัว "บอก Nike ไปว่าเราต้องการส่วนแบ่งจากยอดขายรองเท้าในโซนเนเธอร์แลนด์เพิ่มด้วย 2% ส่วน Adidas ให้ดึงเรื่องไว้ก่อน ผมอยากเห็นว่าแยนจะออกสตาร์ทในพรีเมียร์ลีกได้ร้อนแรงแค่ไหน ถ้าเขาทำแฮตทริกได้สักนัด ตัวเลขพวกนี้จะกลายเป็นแค่เศษเงิน เดียวค่อยส่งแฟกซ์รายละเอียดมาให้ผม เดียวผมจะเอาไปคุยกับแยนที่อังกฤษด้วยตัวเอง"

อเล็กซ์เว้นจังหวะครู่หนึ่งก่อนจะสั่งงานเพิ่ม "นิโคล... ผมอยากให้คุณเริ่มจ้างงานเพิ่มตามที่ผมสั่งไว้ และจัดการว่าจ้าง 'เอเย่นต์ท้องถิ่น' รายเล็กๆ ในฮอลแลนด์สัก 3-4 คน ให้พวกเขาไปตามดูฟอร์มเด็กตามรายชื่อที่ผมส่งไปให้ เน้นไปที่ความประพฤติและวินัยนอกสนามด้วย"

"เข้าใจแล้วค่ะ... แล้วคุณบอสจะกลับฮอลแลนด์ช่วงไหนคะ?" "อีกสักพัก นิโคล... ที่โปรตุเกสนี่เพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น"

รถยนต์จอดสนิทที่หน้าภัตตาคารหรูในย่านเบเล็ม (Belém) อเล็กซ์ก้าวลงจากรถก่อนจะเดินตรงไปยังโซนห้องรับรองส่วนตัวที่ถูกจองไว้ในชื่อของเขา

เมื่อบานประตูไม้แกะสลักเปิดออก แสงเทียนสลัวภายในห้องเผยให้เห็นชายสามคนในชุดสูทภูมิฐานที่นั่งรออยู่ก่อนแล้ว ทั้งสามคนคือผู้บริหารระดับสูงและตัวแทนจากสโมสรใน เซกุนด้า ลีกา (Segunda Liga) หรือลีกรองของโปรตุเกส ซึ่งเป็นเครือข่ายที่มูรินโญ่เคยแอบส่งพิกัดไว้ให้

อเล็กซ์เดินเข้าไปพร้อมรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยเสน่ห์และการคุมเกม เขาไม่ได้มาที่นี่เพื่อเจรจาขอความเห็นใจ แต่เขามาที่นี่เพื่อมอบข้อเสนอที่จะเปลี่ยนโฉมหน้าลีกรองของโปรตุเกสไปตลอดกาล โดยมีนักเตะในมือเขาเป็นสินค้าล้ำค่า

-----