(จบ)ระบบวิวัฒนาการสัตว์อสูร

บทที่ 58 น้ำท่วมตอนกลางคืน

“เจ้าตัวน้อยที่นี่อันตรายเกินไป เจ้าอยากออกไปเห็นโลกภายนอกกับข้าไหม?”

หลินฮ่าวถามด้วยรอยยิ้มที่อบอุ่นบนใบหน้า

เมื่อหลินฮ่าวยื่นมือขวาออกมาลูบหัววานรตัวน้อย และได้สัมผัสขนปุยสีขาวก็รู้สึกดีมาก

"นุ่มจัง..."

เมื่อได้ยินคำเชิญของหลินฮ่าว วานรขาวตัวน้อยก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเปล่งเสียงออกมา

ใบหน้าหลินฮ่าวมีอาการสับสน เมื่อได้ยินเสียง แม้ว่าเสียงที่เจ้าตัวเล็กเปล่งออกมาจะไม่ชัดเจน แต่เขาก็ยังได้ยิน!

"เจ้าเข้าใจภาษามนุษย์หรือไม่!"

หลินฮ่าวมองไปที่วานรขาวตัวน้อยด้วยความประหลาดใจและอดไม่ได้ที่จะถาม

"เมื่อสองวันก่อน... ข้าถูกมนุษย์สองคนจับตัวไปและได้เรียนรู้บางอย่าง"

วานรขาวตัวน้อยพยักหน้าและเริ่มพูดด้วยน้ำเสียงที่ฟังแล้วค่อนข้างอึดอัดเล็กน้อย

ขณะที่วานรตัวน้อยพูดอีกครั้ง หลินฮ่าวก็ประหลาดใจยิ่งกว่าเดิม ไม่คาดคิดว่าสัตว์อสูรจะฉลาดเช่นนี้

“ฮ่า ๆ ข้ามีคนคุยด้วยแล้ว”

หลินฮ่าวรู้สึกประหลาดใจมาก เขายิ้มให้กับวานรขาวตัวน้อยทันทีและพูดว่า "ข้าจะตั้งชื่อให้เจ้าว่าเสี่ยวไป๋ ส่วนเจ้าก็เรียกข้าว่าเจ้านายเข้าใจหรือไม่?"

“เสี่ยวไป๋...เจ้านาย”

วานรขาวตัวน้อยกระโดดอย่างมีความสุข ราวกับว่ามันชอบชื่อที่หลินฮ่าวตั้งให้

เมื่อมองไปที่ท่าทางที่มีความสุขของวานรขาวตัวน้อย หลินฮ่าวก็ฉีกยิ้มกว้าง

เขารู้ว่าสัตว์อสูรนั้นมีสติปัญญา หากไม่มีความช่วยเหลือของระบบ เขาจะต้องใช้วิธีการที่โหดร้ายเพื่อบังคับมัน แม้ว่ามันจะยอมจำนน แต่ความจงรักภักดีของมันก็จะมีไม่มาก

ความภักดีของเสี่ยวไป๋นั้นไม่แน่ไม่นอนเมื่อเทียบกับความภักดีของแมลงวันกังฟู ที่มีระบบคอยควบคุม

แต่หลินฮ่าวไม่ได้กังวล หากเจ้าตัวเล็กเต็มใจติดตามมา เขาจะมีเวลาอีกมากที่จะสร้างความผูกพันและความภักดีต่ออีกฝ่าย

ในคืนอันมืดมิด อากาศบนเทือกเขานั้นหม่นมัวและหนาวเย็น หมอกหนาปรากฏทั่วทั้งภูเขา

หลินฮ่าวนำที่นอนกันน้ำออกมาจากแหวนมิติ

เมื่อล้มตัวลงนอน หลินฮ่าวก็หลับไปทันที พยัคฆ์เกล็ดเพลิงและแมลงวันกังฟูผลัดกันเฝ้ายาม เขาไม่ได้กังวลว่าจะถูกสัตว์อสูรโจมตี

แต่กังวลเกี่ยวกับภัยพิบัติทางธรรมชาติมากกว่า แต่จะโชคร้ายขนาดนั้นเลยหรือ?

ตู้ม!

ทันทีที่คิดถึงเรื่องนี้ หลินฮ่าวก็ได้ยินเสียงฟ้าร้องดังสนั่น

"ข้าไม่กลัวฝน ข้ามีที่นอนกันน้ำ"

หลินฮ่าวยิ้มแล้วบอกให้เสี่ยวไป๋เข้ามานอนด้วยกัน

ทว่าหลังเที่ยงคืน ฝนเริ่มตกหนักขึ้นเรื่อย ๆ และในที่สุดฝนก็ราวกับฟ้ารั่ว!

“เจ้านาย ลุกขึ้น!”

หลินฮ่าวตื่นขึ้นจากนิทราด้วยเสียงเรียกของเสี่ยวไป๋

เมื่อได้ยินเสียงพายุข้างนอก ราวกับมีม้านับพันควบผ่านไปข้างหน้า เสี่ยวไป๋ดูรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น

"บางสิ่งไม่ถูกต้อง!"

หลินฮ่าวขมวดคิ้วและมองด้านนอกจากมุมมองของพยัคฆ์เกล็ดเพลิง

สัตว์อสูรมีการมองเห็นในตอนกลางคืนที่ยอดเยี่ยม ท่ามกลางสายฝน มันมองเห็นคลื่นสีขาวอันเลือนรางจากระยะไกล

เมื่อเห็นเช่นนี้ ใบหน้าของหลินฮ่าวพลันตกใจ "น้ำท่วม!"

ตอนนี้เขาอยู่ในพื้นที่ราบของเทือกเขา และมีแม่น้ำอยู่ใกล้ ๆ

เมื่อมีน้ำฝนที่สะสมในพื้นที่อื่นไหลลงมายังทางด้านนี้ ก็จะเกิดน้ำท่วม

และเมื่อฝนตกหนักเช่นนี้จนเกิดน้ำท่วม ย่อมไม่ใช่น้ำท่วมธรรมดา!

เมื่อตระหนักถึงปัญหา หลินฮ่าวจึงต้องเตรียมตัวรับมือ

"วิ่ง!"

หลินฮ่าวไม่ได้สนใจสิ่งใด เขารีบพาวานรขาวตัวน้อยขึ้นขี่หลังพยัคฆ์เกล็ดเพลิง แล้ววิ่งไปที่เนินภูเขา

แมลงวันกังฟูอุ้มทารันทูลาบินตามมาข้างหลัง พวกมันบินอยู่จึงดูน่าปลอดภัยที่สุด

ส่วนแอนต์แมนนั้น เขาไม่รู้ว่ามาเกาะที่หางของพยัคฆ์เกล็ดเพลิงตั้งแต่เมื่อไร

ด้วยความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะมีชีวิตรอด แอนต์แมนดูตั้งใจจะซ่อนตัวอยู่ในรูทวารของเสือหากถูกน้ำท่วมโจมตี

พยัคฆ์เกล็ดเพลิงดูจะรู้สึกได้ จึงอดไม่ได้ที่จะขมิบก้นของมัน ทว่าภายใต้การเร่งเร้าของหลินฮ่าว เสือยักษ์จึงไม่กล้าหยุดพัก และวิ่งอย่างบ้าคลั่งตลอดทาง

ตู้ม! ตู้ม!

กระแสน้ำหลากที่ด้านหลังใกล้เข้ามาเรื่อย ๆ พัดพาเศษใบไม้ไปทั่วทุกที่ และถึงขั้นโค่นต้นไม้ลงเป็นจำนวนมาก

เมื่อเห็นว่ากระแสน้ำนั้นรุนแรงมาก เส้นทางลับที่หลินฮ่าววางแผนไว้ก็ไม่ใช่แผนที่ดีแล้ว หากเขาจมอยู่ใต้น้ำ เศษซากต้นไม้ที่หักโค่นอาจบดขยี้เขาจนแหลก

ทันใดนั้น หลินฮ่าวก็สังเกตเห็นแม่น้ำที่อยู่ด้านหน้าผ่านมุมมองของแมลงวันกังฟู เขารีบตะโกนว่า "พยัคฆ์เกล็ดเพลิง เร็วเข้า กระโดดลงไปในแม่น้ำ!"

หากดำลงไปที่ก้นแม่น้ำ จะลดผลกระทบจากกระแสน้ำท่วมที่มีต่อตัวเองได้

"โฮก!"

พยัคฆ์เกล็ดเพลิงคำรามอย่างดุดัน ความเร็วการวิ่งของมันก็เต็มอัตราศึก มันวิ่งไปที่แม่น้ำด้วยความเร็วที่น่าอัศจรรย์แล้วกระโจนลงไป

หลินฮ่าวถูกพาตัวลงไปในน้ำเช่นกัน โชคดีที่พยัคฆ์เกล็ดเพลิงรู้จักทิศทางการไหลน้ำและว่ายน้ำได้

ตู้ม!

เมื่อหลินฮ่าวกับพยัคฆ์เกล็ดเพลิงดำดิ่งลงสู่ก้นแม่น้ำ กระแสน้ำท่วมที่มาพร้อมกับหินและต้นไม้หักปะปนกับแม่น้ำทำให้เกิดเสียงดังลั่น

หลินฮ่าวจับหลังของสัตว์อสูรไว้แน่น แม้ว่าพยัคฆ์เกล็ดเพลิงจะคอยพยุงเขาไว้ แต่ยิ่งเขาอยู่ในน้ำนานเท่าไร ก็ยิ่งรู้สึกอึดอัดมากขึ้นเท่านั้น

ในที่สุด เขาก็กลั้นหายใจไม่ไหว หลินฮ่าวตบหลังพยัคฆ์เกล็ดเพลิง เพื่อบอกให้มันขึ้นไปบนผิวน้ำ

"เฮือก!"

หลินฮ่าวโผล่หัวขึ้นจากน้ำและสูดอากาศบริสุทธิ์เข้าลึก ๆ

ทั้นใดนั้น

เสียง 'ปัก' ก็ดังขึ้นพร้อมกับคลื่นยักษ์ที่ซัดศีรษะของเขาอย่างรวดเร็ว

ทรายและก้อนกรวดในกระแสน้ำกระทบศีรษะของเขา จนหมดสติไป

……

เช้าวันรุ่งขึ้น หลินฮ่าวตื่นขึ้นมาพบว่าตัวเองยังคงนอนอยู่บนหลังของพยัคฆ์เกล็ดเพลิง

เสี่ยวไป๋ แมลงวันกังฟู และทารันทูลา เฝ้าอยู่รอบตัวเขา

ส่วนแอนต์แมนนั้นหายไป มันไม่ได้ซ่อนตัวอยู่ในรูก้นของพยัคฆ์เกล็ดเพลิง

"ระบบ ดูข้อมูลของแอนต์แมน"

หลินฮ่าวพยายามควบคุมสติ

[ติ๊ง! สัตว์เลี้ยง 003 แอนต์แมน เสียชีวิตแล้ว ไม่สามารถเรียกคืนข้อมูลได้]

เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนของระบบ หลินฮ่าวก็รู้สึกปวดใจและยอมรับมัน

ถึงแอนต์แมนอยู่ในระดับ D แต่ตัวมันก็มีขนาดเล็กมาก เมื่อเจอภัยพิบัติทางธรรมชาติเช่นน้ำท่วมจึงมิอาจต้านทานได้

"เพราะเจ้าตัวเล็กไม่มีพลังรบมากนัก ดังนั้นข้าจึงสูญเสียมันไป"

หลินฮ่าวรู้สึกเสียใจ จากนั้นเขาจึงใช้มุมมองของแมลงวันกังฟูมองไปรอบ ๆ

ที่นี่อยู่ริมฝั่งแม่น้ำ ไม่มีต้นไม้รอบ ๆ สถานที่ข้างหน้าเป็นที่ราบกลางแจ้ง

ด้านหลัง ในระยะไกลดูจะเป็นป่าบนเทือกเขาสัตว์อสูร

น้ำท่วมเมื่อคืนนี้เหมือนกับตัวช่วย ซึ่งพาเขาออกจากภูเขาอย่างรวดเร็ว

ทิศทางของน้ำท่วมคือทิศใต้ ซึ่งตรงกับทิศทางไปยังเมืองหลวงของอาณาจักร ดังนั้นระยะทางจึงสั้นลงและช่วยประหยัดเวลาไปได้มาก

แม้ว่าจะสูญเสียแอนต์แมนไป แต่เขาก็ได้วานรขาวตัวน้อยมาร่วมเดินทาง

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ดูเหมือนเขาจะได้มากว่าเสีย

หลินฮ่าวเปลี่ยนชุดใหม่ แล้วขี่พยัคฆ์เกล็ดเพลิงไปยังเมืองหลวง ซึ่งเป็นจุดหมายปลายทาง