ติ๊ดติ๊ด!
อุปกรณ์ตรวจจับมอนสเตอร์แจ้งเตือนเป็ระยะๆ มันได้ส่งการแจ้งเตือนมายังแขนกลของยอร์ชที่เชื่อมต่อเข้ากับมัน เขาไม่ได้ปลุกทุกคนให้ตื่นเพราะแมงป่องตรวจหาพวกเขาไม่ได้ เต้นท์พรางตาซ่อนเขาจากแมงป่อง ตราบใดที่ไม่ได้ออกไปนอกเต้นท์ แมงป่องจะยังไม่เจอพวกเขา
“ เข้าสู่วันที่ 2 แล้วสินะ ”
ยอร์ชส่งกล้องมือใหม่ออกไปนอกเต้นท์เพื่อใช้สำรวจแทนตัวของเขา พระอาทิตย์โผล่พ้นขอบฟ้าแล้ว เขาไม่รู้เช่นกันว่าพระอาทิตย์ดวงนี้เป็ดวงเดียวกับที่เขาเห็นบนโลกหรือเปล่า
แมงป่องยังคงแหวกว่ายอยู่ใต้พื้นทรายเช่นเดิม แม้จะมีบางตัวกระโจนขึ้นมาเหยียบพื้นหินก็ตาม ไม่นานมันได้กลับลงไปหลังจากตรวจหาแรงสั่นะเืบนพื้นดินไม่ได้
“ เป็ยังไงบ้าง ”
ฮาโมนี่ลุกขึ้นนั่งพลางใช้มือขยี้ตาเบาๆ เธอไม่คิดว่าตัวเองจะหลับเต็มอิ่มได้ในพื้นที่อเวคเคนโซนที่หลายคนบอกว่าเธอไม่มีแม้กระทั่งเวลาพักหายใจ
“ ยังคงปลอดภัยตราบใดที่ยังไม่ออกจากเต้นท์ ”
ฮาโมนี่มองไปยังเพื่อนในกลุ่ม เธอรู้สึกประหลาดใจไม่น้อยที่สนิทกันกับเพื่อนใหม่ที่อยู่คนละประเทศได้อย่างรวดเร็ว
“ ถึงวันที่กับดักในเขาวงกตเปิดทำงานแล้วสินะ ”
ยอร์ชพยักหน้า หากเขาไม่มีสกิลแคปเชอร์คงอยู่ในเขาวงกต ความยากของมันคงเพิ่มขึ้นมากกว่าเดิมจนยากจะออกมาได้โดยไม่ได้รับาแ
มอนสเตอร์นับว่าน่ากลัวแล้ว กับดักที่เปิดใช้งานในวันนี้นับว่าน่ากลัวยิ่งกว่า หากไม่ระวังสามารถตายได้ทุกเมื่อ
ทอมสันค่อยๆลืมตาตื่น แม้จะนอนเต็มอิ่มเขากลับรู้สึกปวดเมื่อยไปทั้งตัว หว่องรู้สึกได้ว่ามีการเคลื่อนไหวใกล้ๆจึงตื่นขึ้นมาเช่นกัน สุดท้ายซินดี้ที่นอนกอดธนูได้ตื่นขึ้นพร้อมกับถามทุกคนที่ลุกขึ้นมาก่อน
“ ยังปกติดีไหม ”
“ ยังปกติดี ดูเหมือนว่าเต้นท์จะใช้หลบสายตามอนสเตอร์เลเวล 1 ได้ดีไม่น้อย ”
แมงป่องไม่มีดวงตา พวกมันใช้การรับรู้ผ่านเสียงและการสั่นะเื ยอร์ชลองทุบพื้นดูแล้วปรากฎว่าแรงะเืไม่ได้ส่งออกไปนอกเต้นท์มันจึงเป็พื้นที่ปลอดภัย
“ เอายังไงต่อ เราจะปักหลักที่นี่ก่อนไหม หรือว่าจะเข้าไปก่อน ”
ตามกำหนดเวลาแล้ว เร็วสุดนักเรียนทุกคนจะใช้เวลา 2 วันในการออกมาจากเขาวงกต ช้าสุดคือ 7 วัน พวกเขาใช้เพียงวันเดียวในการออกมาจากเขาวงกตเพื่อเข้าสู่พื้นที่ทะเลทราย โดยไม่รู้ว่าถ้าพวกเขาเดินทางเร็วเกินกว่าข้อมูลที่ได้รับมาจะเกิดสิ่งใดขึ้น
“ ทำตามแผนเดิม รีบเข้าไปในส่วนลึกจะดีกว่า ”
การเข้าไปในส่วนลึก นอกจากจะทำให้เจอมอนสเตอร์เลเวลสูงแล้ว พวกเขายังมีโอกาสเจอเพื่อนกลุ่มอื่นๆด้วยเช่นกัน ยิ่งรวมกลุ่มได้ใหญ่ พวกเขาก็ยิ่งมีโอกาสรอดสูงจากอาชีพที่มีหลากหลาย ถึงแม้จะเผชิญหน้ากับมอนสเตอร์เลเวลสูง พวกเขากลับสามารถฆ่าพวกมันเพื่ออัพเลเวลได้เช่นกัน
“ งั้นไปรอคนอื่นๆน่าจะดี ”
ยอร์ชแจกจ่ายอาหารแล้วมองออกไปนอกเต้นท์ จนทุกคนพร้อมกับการเดินทางเขาจึงเดินออกมาด้านนอกแล้วเก็บเต้นท์เอาไว้ในรูปถ่ายใบเดียวกันกับที่ใช้เก็บสัมภาระหลายๆอย่าง
ทันทีที่พวกเขาทั้ง 5 ปรากฎตัว มอนสเตอร์แมงป่องตัวหนึ่งที่ััได้ถึงแรงสั่นะเืได้กระโจนขึ้นมาบนแผ่นหินก่อนจะวิ่งขึ้นมาหาพวกเขาที่ยืนอยู่้า
“ เราจะฆ่าพวกมันไปด้วย เดินทางไปด้วย ยอร์ช นายสามารถทำทางเดินให้เราได้ไหม ”
ยอร์ชพยักหน้า การต่อสู้บนพื้นทรายกินแรงไม่น้อย เขาจึงรู้ว่าฮาโมนี่้าให้เขาสร้างทางเดินหิน มันเป็การบังคับให้แมงป่องขึ้นมาต่อสู้กับพวกเธอ้า
หลังจากตกลงกันเสร็จแล้วทุกคนจึงวิ่งไปทางเหนือรอให้ยอร์ชเก็บกองหินเข้าไปในรูปถ่าย จากนั้นไม่นานก็มีหินกองใหม่ปรากฎ เพียงแต่ว่าหินกองนี้แตกต่างจากกองเดิม มันไม่ได้มีความสูงชันเพราะยอร์ชได้เทหินออกมากองเป็เส้นทางราวกับว่าพวกเขากำลังเดินอยู่บนพรมแดง
“ ไปเร็ว! ”
ฮาโมนี่วิ่งนำหน้า คนอื่นๆรีบวิ่งตามหลังโดยมียอร์ชปิดทางให้ทุกคน เขาเป็ไซบอร์กมีค่าสถานะ CON เยอะที่สุด หน้าที่ในการป้องกันจึงเป็ของเขา
ตู้ม!
แมงป่องสูง 3 เมตรกระโจนขึ้นมาบนพื้นทรายยืนอยู่บนพื้นหินดักหน้าไม่ให้เด็กทั้ง 5 เดินทางผ่าน เพียงแต่ว่ามันกลับถูกกล้องกระแทกเข้าที่กลางลำตัวจนล้มลงไปนอนบนพื้นก่อนจะถูกลูกธนูปักกลางหน้าตามด้วยถูกดาบและหอกปักศีรษะจนตาย
ยอร์ชที่วิ่งตามหลังเก็บไอเทมดรอปเอาไว้แล้ววิ่งตามเพื่อนต่อพลางมองดูมอนสเตอร์แมงป่องที่วิ่งขึ้นมาบนทางเดินหินที่เขาสร้างขึ้น เขาจึงเก็บทางเดินหินเอาไว้ในรูปแล้วปล่อยมันด้านหน้าฮาโมนี่ที่วิ่งมาจนถึงจุดสิ้นสุดทางเดินที่ยอร์ชสร้าง
“ ไปเร็ว! ”
การเดินทางยังคงเริ่มต้นต่อไป ยอร์ชสังเกตได้ถึงความผิดปกติจึงร้องะโถามฮาโมนี่เพราะการสร้างเส้นทางของเขาทำให้เกิดเสียงดังไม่น้อย มันเรียกแมงป่องรอบๆให้มารวมตัวกัน
“ ฮาโมนี่ การสร้างทางของฉันเรียกพวกมันมา ”
“ นายไม่ต้องใ ฉัน้าให้เป็แบบนั้นอยู่แล้ว หากเราอัพเลเวลไปที่ 2 ก่อนเข้าสู่เขตต่อไปการเอาชีวิตรอดของเราจะง่ายขึ้น ถ้าเห็นท่าไม่ดีฉันจะบอกให้นายหยุดเอง ”
ทุกคนเข้าใจแผนของฮาโมนี่ จากเดิมใที่เห็นแมงป่องจำนวนมากกำลังกรู่กันเข้ามาหา แต่เมื่อรู้ว่ามันเป็แผนเพิ่มเลเวลอย่างรวดเร็วทุกคนจึงจับคู่สังหารมอนสเตอร์ที่พยายามโจมตี
ฮาโมนี่จับคู่กับหว่อง คนหนึ่งโจมตีระยะไกลอีกคนโจมตีระยะใกล้ทำให้เกิดการโจมตีผสาน ทอมสันและซินดี้ช่วยเหลือกัน คนหนึ่งพุ่งเข้าไปฟันส่วนอีกคนเปิดทางด้วยการใช้ธนู
แม้การจับคู่จะทำให้ความเร็วในการฆ่าแมงป่องลดลง สกิลกล้องกระแทกของยอร์ชกลับเป็สิ่งที่คอยช่วยเหลือพวกเขาให้ฆ่าได้ง่ายขึ้น แม้ใน่ที่สกิลคูลดาวน์พวกเขาจะต้องใช้แรงไม่น้อยในการสังหาร พวกเขากลับสามารถฆ่าพวกมันได้ง่ายกว่าตอนที่ยังไม่มีอาวุธดีๆเช่นวันนี้
แว่นตรวจจับสอดส่องไปรอบๆ หน้าที่ประเมินสถานการณ์ตกเป็ของยอร์ชเพราะเขาสามารถสแกนความร้อนใต้พื้นทรายได้
“ ฮาโมนี่ มีพวกมัน 15 ตัวกำลังปิดล้อมเรา ”
“ ยังพอรับมือได้อยู่ วิ่งกันต่อ! ”
กล้องตัวหนึ่งบินขึ้นไป้าคอยสอดส่องรอบๆเผื่อจะมีแมงป่องเลเวลสูงมุ่งหน้าเข้ามาใกล้ ส่วนอีก 2 ตัวบินเวียนวนพวกเขาคอยเก็บภาพการต่อสู้ให้กับมนุษย์ต่างดาวได้รับชม ยอร์ชไม่รู้ว่ามนุษย์ต่างดาวตัวเมื่อวานหายไปไหน เขาจึงไม่ได้ท้าพนันกับมันอีก
การต่อสู้ยังคงดำเนินต่อไป การวิ่งหยุดลงเมื่อพบว่าแมงป่องมาเยอะเกินไป หากไม่ฆ่าพวกมันให้ตายเสียก่อนฮาโมนี่กลัวว่าพวกมันจะมีจำนวนเยอะเหมือนเมื่อวานจึงค่อยๆฆ่าทีละกลุ่ม
“ มีใคราเ็ไหม ” ซินดี้ส่ายหน้า เธอไม่ได้รับาเ็แต่อย่างใด ทอมสันและหว่องส่ายหน้าเช่นเดียวกัน ยอร์ชที่ยืนอยู่ด้านหลังยังไม่ได้รับาเ็ ซินดี้จึงสั่งให้ทุกคนช่วยกันเก็บไอเทมดรอปแล้วออกเดินทางต่อ
“ ฮาโมนี่ ทาง 9 นาฬิกามีบางอย่างผิดปกติ ”
ยอร์ชชี้มือไปยังทิศทางที่กล้องของเขาพบความผิดปกติ พื้นทรายที่นูนขึ้นมีขนาดใหญ่กว่าที่เคยเห็นจึงคิดว่ามีแมงป่องขนาดใหญ่อยู่ใต้ทรายลูกนั้นที่กำลังมุ่งหน้ามา
แต่เมื่อมันเข้าถึงระยะแว่นตรวจสอบ รูปร่างของสิ่งมีชีวิตที่เกิดขึ้นจากการตรวจจับความร้อนทำให้ยอร์ชร้องะโบอกทุกคนเกี่ยวกับสิ่งที่เข้ามาใกล้ทันที
“ มันไม่ใช่แมงป่อง ขนาดของมันใหญ่มาก ฉันไม่รู้ว่าเป็ตัวอะไรแต่ลำตัวของมันยาวเหมือนกับงู ”
ตู้ม!
พื้นทรายแหวกออกราวกับมีคนนำะเิฝังเอาไว้ด้านใต้ ร่างขนาดใหญ่คล้ายกับหนอนโผล่ขึ้นมาขวางทางไม่ให้พวกเขาวิ่งไปที่ไหนได้อีก
ร่างสูง 10 เมตรที่โผล่ออกมาจากทรายสร้างความตื่นตระหนกให้ทุกคนไม่น้อย มันคือหนอนทะเลทราย ฟันแหลมคมมากมายของมันสามารถบดขยี้หินได้ง่ายๆ ในแถบทะเลทรายผู้คนรู้จักมันในชื่อเครื่องบด
“ จากพลังของมันคาดว่าน่าจะเป็เลเวล 5 ”
“ เลเวล 5 เลยเหรอ ! ” ฮาโมนี่แสดงท่าทางใ เธอไม่คิดว่าจะได้เจอมอนสเตอร์แข็งแกร่งเร็วเช่นนี้ ดังนั้นจึงบอกให้ยอร์ชรีบสร้างที่หลบมอนสเตอร์ตัวนี้ นับว่าโชคดีที่มันไม่มีดวงตา
ยอร์ชจึงรีบเทหินออกมาจากรูปทั้งหมดโดยมีเต้นท์ที่ยังไม่เก็บวางอยู่้า จากนั้นจึงพาเพื่อนวิ่งเข้าไปหลบแล้วปล่อยกล้องมือใหม่ให้พุ่งเข้ากระแทกหนอนทะเลทรายเพื่อเปลี่ยนความสนใจของมัน
“ บ้าจริง ซวยของแท้เลย ไอ้ตัวนี้ดันโผล่มาซะได้ ”
ส่วนที่โผล่ออกมาจากพื้นทรายยาวถึง 10 เมตร ยังมีส่วนที่ฝังอยู่ใต้พื้นทรายที่มีความยาวราว 20 เมตร มันคือตัวปัญหาใหญ่เลยก็ว่าได้
หลังจากหนอนทะเลทรายตั้งตัวขึ้นอีกครั้งหลังจากหลุดออกจากผลของสกิลกล้องกระแทก มันััแรงสั่นะเืและเสียงรอบๆไม่ได้แล้วจึงส่ายส่วนหัวที่เต็มไปด้วยฟันแหลมคมมากมายไปรอบๆก่อนจะมุดกลับลงไปในทรายเช่นเดิม
“ มันไปไกลแล้วหรือยัง ”
ยอร์ชพยักหน้า หนอนทะเลทรายออกไปไกลเกินกว่า 3 กิโลเมตรแล้ว ฮาโมนี่เห็นความอันตรายเธอจึงเปลี่ยนแผนใหม่ในการเดินทาง
“ พักกันก่อนสักชั่วโมงจากนั้นเราจะเดินทางต่อแต่ดูเหมือนว่าเราจะต้องเปลี่ยนแผนใหม่สักเล็กน้อย ในเมื่อทะเลทรายมีหนอนตัวนั้น เราคงต้องเดินบนพื้นทรายแทน ยอร์ช ฉันอยากให้นายเปลี่ยนวิธีใหม่ นายไม่ต้องปล่อยพื้นหินออกมาแล้ว ให้นายเปลี่ยนไปเก็บทรายรอบๆแมงป่องที่คิดจะโจมตีเราแทน แบบนี้น่าจะทำให้มันลอบโจมตีเราไม่ได้ ”
ยอร์ชพยักหน้าจากนั้นจึงมองดูหน้าจอไลฟ์สตรีม ยังคงไม่มีใครเห็นเขาเช่นเดิม เขาจึงเชื่อมต่อเข้ากับเครือข่ายของโลก เพียงแต่ว่าเขาไม่ได้ไลฟ์สตรีมแต่เลือกที่จะอัพโหลดคลิปวีดีโอที่ถ่ายแนะนำตัวลงไปแทน จากนั้นได้ใส่คลิปการต่อสู้ั้แ่เมื่อวานลงไป เขาอยากรู้ว่าจะมีใครเห็นคลิปของเขาหรือเปล่า.
213
