ทุกคนมีวิชาที่ชอบและไม่ชอบ บางคนอาจจะไม่ชอบวิชาคณิต วิทย์ หรือภาษาไทยแต่สำหรับต้นรักแล้ววิชาที่ไม่ชอบและรู้สึกประหม่าทุกครั้งที่ได้เรียนคือวิชาพลศึกษา เธอไม่ชอบกีฬาทุกชนิดถึงขั้นเกลียดเลยก็ว่าได้
"วันนี้มีสอบแบดมินตันนี่" น้ำฝนพูดขึ้นมาระหว่างที่กำลังจะเดินขึ้นอาคารเรียน
"..." ต้นรักเงียบและฟังต่อไป
"ฝนยังทำไม่ได้เลย" เพื่อนสาวที่เดินอยู่ข้าง ๆ บ่นขึ้นมา
หลายอาทิตย์ที่ผ่านมาเมื่อถึงคาบวิชาพลศึกษาอาจารย์มักจะให้นักเรียนทุกคนซ้อมตีแบดมินตัน ไม่ว่าจะเดี่ยวหรือคู่จะเป็การสอบเพื่อเก็บคะแนนระหว่างเรียนแต่วันนี้จะเป็การสอบเดี่ยว
ดังนั้นต้นรักจึงกังวลไม่น้อยเพราะทุกครั้งที่สอบเธอมักจะมีเพื่อนอย่างไต้ฝุ่นเป็คู่ซ้อมเสมอแต่ครั้งนี้จะเป็การสอบโดยอาจารย์จะเป็คนจับคู่ด้วยตนเอง
อีกไม่กี่ชั่วโมงก็จะถึงคาบวิชาพลศึกษาแล้วนั่นทำให้เธอกังวลมากกว่าเดิม
"รักเป็อะไรหรือเปล่า ฝนเห็นนั่งเงียบมาสักพักแล้ว" น้ำฝนที่สังเกตอาการเพื่อนรักมาสักพักเอ่ยถาม
"เปล่าหรอก"
เธอตอบกลับไป แต่โชคร้ายที่สีหน้าของเธอนั้นออกชัดเจนจับสังเกตได้
"กังวลเื่สอบแบดมินตันเหรอ"
"ดูออกขนาดนั้นเลยเหรอฝน"
"อื้อ ตอนนี้หน้าของรักเหมือนกำลังจะร้องไห้เลย"
"รักกังวลจริง ๆ นั่นแหละกลัวว่าตัวเองจะทำไม่ได้ ทุกครั้งที่ผ่านมาโชคดีที่มีฝุ่นคอยช่วยแต่ครั้งนี้รักไม่รู้เลยว่าจะได้คู่กับใคร"
"ฝนเข้าใจ ถ้าอย่างนั้นเดี๋ยวฝนจะลองไปขออาจารย์ให้ฝุ่นคู่กับรักนะ"
"อาจารย์จะยอมเหรอ อาจารย์ดุมากเลยนะ"
"อืม...งั้นลองก่อนละกัน เผื่อได้นะ"
"ขอบคุณนะ"
"ไม่เป็ไรเลย"
หลังจากที่คุยกันเสร็จแล้วทั้งคู่ก็ตั้งใจเรียนวิชาตรงหน้า แต่ภายในใจของต้นรักก็ยังคงว้าวุ่นอยู่อย่างนั้นจนเธอไม่สามารถจดจ่อต่อสิ่งที่อาจารย์กำลังอธิบายเนื้อหาตรงหน้าไม่ได้เลย
.
.
.
กริ๊ง!
เสียงระฆังดังขึ้น
"เย้"
เมื่อเสียงระฆังดังขึ้นทุกในห้องต่างปิดหนังสือเรียนอย่างรีบร้อนทั้ง ๆ ที่อาจารย์ยังพูดไม่จบ
"เดี๋ยวสินักเรียน อาจารย์ยังอธิบายงานไม่เสร็จเลยนะรีบไปไหน"
"หมดเวลาแล้วครับอาจารย์" เสียงเด็กนักเรียนชายคนหนึ่งพูดขึ้นมา
หลังสิ้นเสียงนั้นทุกคนก็เก็บของตัวเองต่อไป
"หัวหน้าห้องต่อไปวิชาอะไร" อาจารย์ถาม
"วิชาพละค่ะ"
"โอเค"
"ก่อนกลับบ้านหัวหน้าห้องมาหาครูที่ห้องด้วยนะ เดี๋ยวครูจะอธิบายงานให้แล้วเอาไปบอกเพื่อน ๆ ต่อ"
"ค่ะอาจารย์"
.
.
.
เมื่อทุกคนมาถึงลานกีฬาก็ตั้งแถวด้วยความเป็ระเบียบเรียบร้อย
"ทั้งหมดทำความเคารพ" หัวหน้าห้องพูดขึ้น
"สวัสดีค่ะ/ครับ"
"เอาล่ะ นั่งลงได้"
"ขอบคุณค่ะ/ครับ"
"วันนี้จำได้ไหมว่าเรามีนัดอะไรกัน" อาจารย์พูดขึ้น
"วันนี้มีสอบครับ" นักเรียนชายที่นั่งแถวหลังพูดขึ้น
"เอาล่ะ ลุกขึ้นมายืดเส้นยืดเส้นกันก่อน หลังจากนี้เดี๋ยวอาจารย์จะเรียกชื่อมาสอบเป็คู่ ส่วนคนอื่น ๆก็ซ้อมรอไปก่อน" อาจารย์พูดแจง
เมื่อได้ยินดังนั้นน้ำฝนและต้นรักก็เดินไปหาอาจารย์เพื่อขอร้องให้ต้นรักได้คู่กับไต้ฝุ่น
"อาจารย์คะ"
"ว่าไง ครูยังไม่ได้เรียกพวกเธอนะ"
"คือให้เพื่อนหนูสอบคู่กับไต้ฝุ่นได้ไหมคะ"
"ทำไมล่ะ" อาจารย์ถาม
"คือหนูเล่นไม่ค่อยเก่ง ทุกครั้งที่สอบไต้ฝุ่นจะเป็คู่สอบกับหนูค่ะ"
"..."
"นะคะ อาจารย์" น้ำฝนขอร้องอีกแรง
"ไม่ล่ะ"
"อาจารย์"
"ไปๆ ซ้อมเดี๋ยวจะเรียกคู่แรกแล้ว"
คำร้องไม่เป็ผลทั้งคู่เดินคอตกกลับมาซ้อมดังเดิม
"ไปพูดอะไรกับอาจารย์เหรอรัก" ไต้ฝุ่นที่เห็นเพื่อนทั้งสองเดินคอตกกลับมาจึงดินไปถาม
"ฝนไปขอให้ฝุ่นเป็คู่สอบกับรักอะสิ แต่แกไม่ให้"
"อ้าวเหรอ"
"อื้อ" ต้นรักตอบเสียงหงอย
"งั้นเดี๋ยวเราลองไปขอให้นะ เผื่อแกให้"
"ดีเลยฝุ่น ไป ๆ"
ยังไม่ทันไปเดินไปหาก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้น
"ไต้ฝุ่นกับองศา"
นั่นเป็เสียงของอาจารย์ที่เรียกชื่อของเขา
เมื่อสอบเสร็จแล้วไต้ฝุ่นเดินไปหาอาจารย์เพื่อขอร้องอีกครั้ง
"เอ่อ..ผมขอเป็คู่สอบให้ต้นรักนะครับ"
"แต่เธอสอบไปแล้วนะ ถ้าเธอเป็คู่สอบให้มันจะเหลือเศษห้องพวกเธอมันครบคู่พอดี" พูดจบอาจารย์ก็เรียกชื่อคู่ต่อไป
ไต้ฝุ่นเดินคอตกกลับมาหาเพื่อนทั้งสอง
"อาจารย์ว่าไงบ้าง"
"แกไม่ให้" ไต้ฝุ่นพูดพร้อมส่ายหน้า
"ทำไมล่ะ" น้ำฝนถาม
"แกบอกว่าห้องเรามันครบคู่พอดี"
"งั้นฝนก็ขอให้ตัวเองได้สอบคู่กับรักนะ"
"เราก็ขอให้มันเป็อย่างนั้น"
.
.
.
เวลาผ่านไปไม่นานทุกคนให้ห้องต่างทยอยสอบกับเกือบครบแล้วและหนึ่งในนั้นก็เป็น้ำฝนเพื่อนของเธอ โชคร้ายที่ต้นรักไม่ได้เป็คู่สอบกับน้ำฝน
"ต้นรักกับจันฉาย"
ในที่สุดชื่อเธอก็ถูกเรียก
"ดี ๆล่ะ" จันฉายพูดกับเธอเบา ๆ
"อื้อ"
ตอนนี้มือของเธอชื้นไปด้วยเหงื่อเนื่องจากความตื่นเต้นและประหม่า
"รักสู้ ๆ" น้ำฝนะโขึ้นมา
"ขอบคุณนะ" เธอหันมาพร้อมยิ้มบาง ๆ ให้แต่กรอบหน้าของเธอเริ่มมีเหงื่อเกาะเพราะความกังวล
ปี้ด!
เสียงนกหวีดดังขึ้น
ครั้งนี้เป็การสอบตีลูกให้ผ่านเนตไปยังฝั่งตรงข้ามคนละ 50 ครั้ง รวมเป็คู่ละ 100 ครั้ง ต้นรักทำได้ดีมาตลอดแต่ด้วยความกังวลที่กลัวว่าจะตีไม่โดนที่อยู่ในใจมากเกินไปทำให้เธอตีพลาดในครั้งที่ 39
"เอาใหม่" เสียงอาจารย์พูดขึ้น
ทั้งคู่เริ่มใหม่อีกครั้งและแล้วเธอก็ทำพลาดอีกครั้งจนได้
"เอาใหม่"
จันฉายเริ่มอารมณ์ไม่ดีเนื่องจากอีกไม่กี่ครั้งก็จะผ่านแล้วแต่ต้นรักดันทำพลาด
"เอาใหม่"
คำนั้นเรียกความสนใจจากเพื่อนคนอื่น ๆ ทุกคนหยุดซ้อมและมามุงดูต้นรักและจันฉาย
"รักสู้ ๆ อีกนิดเดียวใจเย็น ๆ นะ" น้ำฝนพูด
"ต้นรักตั้งใจหน่อย" จันฉายพูด
นั่นทำให้เธอยิ่งประหม่าจากที่ทุกคนซ้อมกับคู่ของตัวเองตอนนี้กลายเป็ว่าตอนนี้มามุงดูเธอและสีหน้าของจันฉายที่แสดงออกว่าเหนื่อยมาก ๆ กับการที่ต้องเริ่มใหม่หลายครั้ง
ปิ้ด!
การสอบเริ่มขึ้นอีกครั้งอีกแค่ 5 ครั้งก็จะผ่านแล้วแต่เธอดันทำพลาดซ้ำเดิม
"อาจารย์คะหนูขอเปลี่ยนคู่ค่ะ" จันฉายเริ่มไม่พอใจ
"พวกเธอไปพักก่อนเดี๋ยวเรียกมาสอบใหม่"
"คู่ต่อไป" อาารย์เรียกคู่ต่อไปมาสอบ
เสียงซุบซิบเกิดขึ้นหลังจากที่เธอออกจากสนาม ตอนนี้เธอไม่กล้ามองหน้าเพื่อนคนไหนเลย ต้นรักตัดสินใจเดินไปหาจันฉาย
"จันฉาย"
"อะไร"
"เราขอโทษนะ"
"เหอะ รู้ว่าไม่เก่งก็ควรซ้อมให้มากกว่านี้สิ ไม่ใช่มาทำคนอื่นเสียเวลาแบบนี้ โชคร้ายจริง ๆที่ได้คู่กับเธอ"
"...."
จันฉายพูดจบก็เดินไปนั่งพัก ต้นรักเดินกลับมาหาน้ำฝน
"ไม่เป็ไรนะรัก นั่งพักก่อน"
"เราทำเพื่อนเสียเวลา" ต้นรักพูดขึ้น
"ไม่มีใครเก่งหมดทุกอย่างหรอกรัก อย่าคิดอย่างนั้นเลยนะ" น้ำฝนพูดพร้อมลูบหลังต้นรัก
.
.
.
กริ้ง!
เสียงระฆังดังขึ้น
"เอาล่ะ ใครที่ยังสอบไม่ผ่านก็หาเวลามาสอบเองนะ ทำให้เสร็จก่อนถึงคาบหน้าไม่งั้นช่องนี้ไม่มีคะแนน"
"นักเรียนทั้งหมดทำความเคารพ"
"ขอบคุณค่ะ/ครับ"
ระหว่างที่เดินไปที่โต๊ะหินอ่อนโต๊ะประจำของเธอและน้องชายระหว่างทางก็ได้เจอกับรุ่นพี่อย่างพี่รพี
"จะกลับแล้วเหรอน้องต้นรัก"
"ค่ะ"
"เป็อะไรหรือเปล่า" รพีถามขึ้นเมื่อเห็นว่าตาของเธอมีน้ำตาเอ่อคลอ
"เปล่าค่ะ รักขอตัวนะคะ" เธอรีบเดินออกจากตรงนั้น
รพีเดินตามหลังเธอมาเงียบ ๆและหยุดอยู่ข้างหลังเธอ ตอนนี้ต้นรักกำลังนั่นรอน้องชายที่วันนี้ลงมาช้าผิดปกติเพราะทุกครั้งต้นน้ำจะเป็ฝ่ายรอ
"เช็ดก่อน" รพีเดินมาจากข้างหลังพร้อมยื่นผ้าเช็ดหน้าให้เธอ
"ขอบคุณค่ะ" เธอเงยหน้าขึ้นพร้อมเห็นสิ่งนั้นอยู่ตรงนั้นและเอ่ยขอบคุณ
"เป็อะไรหรือเปล่า ระบายให้พี่ฟังได้นะ"
"ไม่มีอะไรค่ะ น้องมาแล้วรักไปก่อนนะคะ ขอบคุณสำหรับผ้าเช็ดหน้าไว้รักซักแล้วเอามาคืนให้นะคะ"
ต้นรักเห็นต้นน้ำเดินมาั้แ่ไกลจึงเอ่ยขอตัวจากรพีไม่วายขอบคุณที่ให้ผ้าเช็ดหน้า
"ร้องทำไมพี่รัก" ต้นน้ำถามขึ้นเมื่อเห็นพี่สาวตัวเองตาแดงก่ำ
"พี่สอบไม่ได้แถมยังทำเพื่อนเสียเวลาด้วย"
"สอบอะไรทำเพื่อนเสียเวลาพี่รัก"
"ก็วันนี้พี่มีสอบตีแบดคู่ อีกนิดเดียวจะผ่านแล้วก็พี่ดันพลาดเริ่มใหม่ตั้งหลายครั้งแต่ก็ยังพลาดเหมือนเดิม จนอาจารย์ให้หาเวลาไปสอบเองก่อนถึงคาบอาทิตย์หน้า"
"อ่าว แล้วพี่ไม่ได้คู่กับพี่ฝุ่นหรอกเหรอ" ต้นรักสงสัยเพราะก่อนหน้านี้พี่สาวของเขาเคยบอกว่าได้พี่ฝุ่นคอยช่วย
"รอบนี้อาจารย์เรียกชื่อเอง ไม่ได้ให้จับคู่เองพี่ก็เลยไม่ได้คู่กับฝุ่น"
"แย่เลยที่นี้"
"อือ"
"ไม่เป็ไรนะพี่รัก เดี๋ยวหลังจากนี้น้ำเป็คู่ซ้อมให้พี่ทุกเช้าจนกว่าพี่จะสอบเลยนะ"
"ขอบใจนะ"
"ไม่เป็ไรหรอก เชื่อน้ำนะกว่าจะถึงวันสอบพี่ตีแบตเก่งขึ้นแน่นอน นี่ใคร ต้นน้ำเลยนะ" ต้นน้ำอาสาเป็คู่ซ้อมให้พี่ของเขาพร้อมพูดติดตลกให้พี่ของเธออย่างต้นรักได้คลายกังวล
ทุก ๆ เช้าทั้งคู่จะมาซ้อมที่ลานกีฬาเป็ประจำ ฝึกไปเรื่อย ๆ ต้นน้ำเริ่มจับทางได้ว่าพี่ตัวเองถนัดรับลูกสูง ดังนั้นเขามักจะส่งลูกล่างให้เพื่อให้พี่ของเธอรับได้
ซ้อมนานวันเข้าอาจารย์ประจำวิชาก็เห็นพัฒนาการของต้นรัก แต่ไม่เพียงแต่อาจารย์เท่านั้นที่เห็นรพีเองก็เห็นเช่นกันเขายืนดูไกล ๆ จากโรงยิม
"เห็นไหมพี่รักเก่งขึ้น รับลูกจากน้ำได้แทบตลอดเลย ไม่ค่อยตกพื้นแล้ว"
"จริงเหรอ"
"ใช่ เมื่อกี้ก็ตีไปเกินหนึ่งร้อยแล้วนะ"
"น้ำนับเหรอ พี่ไม่ได้นับเลย"
"อื้ม เกินร้อยหลายครั้งแล้ว"
"งั้นพี่ขออีกรอบนะ พรุ่งนี้เดี๋ยวพี่ไปสอบเลย"
"โอเค"
วันรุ่งขึ้นทั้งคู่นั่งทานข้าวเช้าอยู่บนโต๊ะ สักพักต้นน้ำก็พูดขึ้นมา
"พี่รักวันนี้น้ำไม่ว่างเป็คู่ซ้อมให้พี่นะ"
"อ่าว ทำไมล่ะ"
"เมื่อกี้ในกลุ่มอาจารย์เพิ่งเรียกรวมเด็กใหม่ในชมรมน่ะสิพี่ ก่อนเข้าแถวด้วย"
"งั้นไม่เป็ไร เดี๋ยวพี่สอบกับฝุ่นก็ได้"
"ขอโทษนะ"
"ไม่เป็ไร ก็เราไม่ว่าง"
"แล้วพี่ฝุ่นจะว่างเหรอ เห็นว่า่นี้ใกล้แข่งแล้วต้องซ้อม"
"ไม่รู้สิ เดี๋ยวถึงโรงเรียนค่อยถามอีกที"
"โอเคครับ"
เมื่อถึงโรงเรียนต้นรักมุ่งหน้าเดินไปยังลานกีฬาโชคดีสนามที่ไต้ฝุ่นซ้อมอยู่ไม่ไกล เธอเดินไปหาเพื่อนอย่างตั้งใจ
"อ่าวรักมาแล้วเหรอ" ไต้ฝุ่นทักทาย
"ใช่ ฝุ่นว่างไหมมาช่วยเป็คู่สอบให้เราหน่อยได้ไหม"
"ไม่มีปัญห-" พูดยังไม่ทันจบเขาก็ถูกเพื่อนเรียกให้ไปซ้อม
"เอ่อ..."
"ไม่เป็ไร ฝุ่นไปซ้อมเถอะเดี๋ยวเราค่อยซ้อมพรุ่งนี้ก็ได้ยังเหลืออีกวัน"
"โอเค งั้นเราไปก่อนนะ"
พูดจบไต้ฝุ่นก็รีบวิ่งตามเพื่อนไป ส่วนต้นรักก็เดินเลี่ยงออกจากตรงนั้นแต่เหมือนว่าโชคไม่เข้าข้างเธอ
"ต้นรักเธอยังไม่สอบนี่" อาจารย์ที่กำลังทำการสอบพูดขึ้น
เธอชะงักพร้อมตอบกลับไปว่า "ใช่ค่ะอาจารย์"
"งั้นมาสอบวันนี้เลย พรุ่งนี้ครูไม่ว่าง"
"แต่ว่าหนูไม่มีคู่สอบค่ะ"
"เดี๋ยวพี่เป็คู่สอบให้" เสียงหนึ่งดังขึ้น
ต้นรักไม่ทันสังเกตว่าตรงนั้นมีใครอีกคนอยู่ด้วยอาจจะเป็เพราะว่ากำลังนั่งอยู่บนพื้นเลยถูกตัวอาจารย์บังไว้
"เอ่อ-"
"มา ๆ สอบเหลือเธอคนเดียวแล้วที่ยังไม่มีคะแนน"
"ค่ะ" ต้นรักเดินอย่างจำใจ
ยอมรับเลยว่าตอนนี้เธอค่อนข้างประหม่าเพราะที่ผ่านคู่ซ้อมของเธอมีแค่ต้นน้ำและไต้ฝุ่นแต่ตอนนี้เธอต้องมาสอบกับรุ่นพี่ที่เธอชอบจะบอกว่าประหม่าอย่างเดียวก็คงไม่ได้เพราะตอนนี้เธอเองก็เริ่มรู้สึกเขินแล้วเหมือนกัน
"ไม่เป็ไรนะ ไม่ต้องตื่นเต้น ทำให้เต็มที่ก็พอ"
"ค่ะ ฝากด้วยนะคะ"
เธอตั้งใจสอบอย่างดีและแล้วความพยายามที่ผ่านมาก็ไม่ทรยศเธอ ในที่สต้นรักก็ทำได้ถึงแม้ว่าคนตรงหน้าไม่ใช่เพื่อนหรือน้องชายของเธอ วันนี้เธอรู้แล้วว่าตัวเองก็เก่งเหมือนกัน
"ขอบคุณมาก ๆ เลยนะคะ"
"พี่ไม่ได้ทำอะไรเลย เราเก่งอยู่แล้วต่างหาก เก่งมาก" รพีพูดพร้อมยื่นมือไปลูบหัวเธอ
"ยังไงรักก็ขอบคุณพี่มาก ๆ เลยนะคะถ้าไม่มีพี่รักคงเสียคะแนนช่องนี้ไป"
"ไม่เป็ไรเลย เดี๋ยวก็ใกล้เวลาเข้าแถวแล้วไปกันเถอะ"
"ค่ะ"
.
.
.
.
.
โปรดติดตามตอนต่อไป