ปรมาจารย์นักหลอมอาวุธ

เมื่อมีปราณแท้แล้ว ความเร็วในการสร้างอาวุธก็จะเพิ่มสูงขึ้น อีกทั้งหลังจากที่เขาหลอมตีกระบี่ด้วยมือของตนเอง ก็ค้นพบว่า คุณภาพของ "เหล็กนิล" ที่นํามาใช้หลอม สร้างอาวุธกันเป็นปกติธรรมดาในทวีปหรงเหย้านั้น เหนือกว่าแร่เหล็กของโลกมาก หากหลอมสร้างอย่างดี ต่อให้มิได้ขึ้นแท่นเป็นอาวุธชั้นเลิศ แต่ก็เกรงว่าจะคมกริบไร้ที่ตําหนิ ตัดเหล็กง่ายดายราวกับตัดดินเหนียวเลยทีเดียว
การค้นพบนี้ สร้างความตื่นใจให้แก่ถึงฮวนยิ่งนัก
เวลาต่อมา ถังฮวนก็ยิ่งตั้งใจมากขึ้นจนลืมเวลาไปเสียสิ้น หลอมตี ฝนตะไบ...หล่อไฟ เมื่อเขาถูกปลุกด้วยความหิว ท้องฟ้าด้านนอกก็มืดลง ไม่นึกว่าจะเป็นเวลาดึกดื่นขนาดนี้
ถังฮวนถอนหายใจยาว สายตาหันไปมองยังโต๊ะไม้ ที่ตรงนั้นมีกระบี่สามเล่มวางเรียงกันอยู่
กระบี่เล่มที่หนึ่งคือกระบี่หนัก มีความยาวหนึ่งเมตรกว่า ๆ ตัวกระบี่กว้างเท่ากับฝ่ามือของผู้ใหญ่ มีน้ําหนักประมาณสิบกว่าชั่ง ในทวีปหรงเหย้า อาวุธที่มีน้ําหนักขนาดนี้ ถือว่ายังเบานัก ถังฮวนถึงขนาดเคยหลอมสร้างอาวุธที่หนักหลายสิบชั่งมาแล้วไม่น้อย แต่สําหรับเขาแล้ว นี่กลับเป็นครั้งแรกที่ได้หลอมสร้างกระบี่หนักเฉกเช่นกระบี่เล่มนี้ ยามที่อยู่บนโลกในภพชาติที่แล้ว กระบี่ที่หนักที่สุดที่เขาเคยหลอมสร้างมา ก็มีน้ําหนักเพียงแปดชั่งเท่านั้นเอง
กระบี่เล่มที่สองกว้างประมาณสองนิ้วมือ ยาวประมาณเจ็ดสิบเซนติเมตร ส่วนเล่มที่สามเป็นกระบี่สั้น มีความกว้างสองนิ้วมือเหมือนกัน ทว่ากลับยาวเพียงยี่สิบเซนติเมตรเท่านั้น ทั้งสองด้านของตัวกระบี่ต่างก็มีรอยเว้าลึกลงไป
กระบี่ทั้งสามเล่มวางอยู่ตรงนั้นอย่างนิ่งเงียบ ตัวกระบี่ดําเงาราวกับมีแสงอ่อน ๆ กําลังเคลื่อนไหวอยู่บนนั้นอย่างเชื่องช้า
ถังฮวนถือกระบี่เล่มกลางขึ้นมา แปรกระบวนท่ากระบี่อย่างว่องไว กลิ่นไอความเหี้ยมโหดแผ่ขยาย เพียงไม่นานนัก ปราณแท้ก็เคลื่อนไหลเข้าสู่กระบี่ ตัดฉับลงมายังแท่งเหล็กที่ วางอยู่บนแท่น
“ติ้ง!"
หลังจากเสียงกรีดกระทบกันกระหว่างโลหะเงียบหายไป แท่งเหล็กนั้นก็ขาดออกเป็นสองท่อนอย่างรวดเร็ว หน้าตัดราบเรียบเกินบรรยาย
ถังฮวนวางกระบี่ยาวลง ก่อนจะหยิบกระบี่หนักและกระบี่สั้นตามลําดับ ร่ายกระบวนท่าอย่างเมื่อครู่นี้ ไม่นาน เหล็กสองท่อนบนโต๊ะต่างก็ถูกแบ่งครึ่งอีกครั้ง
“เยี่ยมไปเลย!”
ใบหน้าของถังฮวนเผยรอยยิ้มพึงใจ
หากจะกล่าวถึงความงดงามปราณีตแล้ว กระบี่ทั้งสามเล่มนี้ไม่อาจเทียบได้กับกระบี่ที่เขาหลอมสร้างขึ้นมาในชาติที่แล้วได้เลยสักนิด แต่หากพูดถึงคุณภาพและระดับความคมกริบแล้ว กลับเหนือชั้นกว่าผลงานทั้งหมดทั้งมวลที่ผ่านมาของเขาเลยด้วยซ้ำ เพราะคุณภาพของแร่เหล็กนิลที่เลิศกว่า และถังฮวนมีพลังปราณแท้แล้วนั่นเอง
ประโยชน์ของปราณแท้นั้น ส่งผลให้ถึงฮวนแสดงฝีมือ ของตนเองออกมาได้โดดเด่นยิ่งขึ้น เมื่อเทียบกับกระบี่ทั้งสามเล่มนี้แล้ว อาวุธที่ถังฮวนเคยหลอมสร้างมาก่อนหน้านี้แทบจะเรียกได้ว่าเป็นขยะไปเลยทีเดียว
ทว่านอกเหนือจากความดีใจแล้ว ก็ยังรู้สึกตกใจอยู่เล็กน้อย
ในภพที่แล้ว เขาหลอมสร้างกระบี่หนึ่งเล่ม เร็วสุดก็กินเวลาสองสามวัน ช้าสุดก็นานถึงหลายสิบวัน แต่เมื่อมาอยู่ในทวีปหรงเหย้าแล้ว ในวันเดียวกลับสร้างได้ตั้งสามเล่ม
และแน่นอนว่า เขาสร้างกระบี่ทั้งสามเล่มนี้ขึ้นมา ก็เพียงเพื่อหาเงินเท่านั้น ฉะนั้นจึงละขั้นตอนไปไม่น้อย ทําให้ประหยัดเวลาไปได้มากโข
แต่ถึงกระนั้นแล้ว หนึ่งวันสร้างได้สามเล่มก็ถือว่าอยู่เหนือความคาดหมายของเขาอยู่ดี"อาวุธระดับต่ำก็เป็นเช่นนี้แล คิดว่าน่าจะขายได้ราคาดีไม่น้อยเลย”
เช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อทานอาหารเช้าเสร็จ ถังฮวนก็เดินออกจากร้านตีเหล็กไป
เมืองนูลั่งในยามนี้ครึกครื้นมีชีวิตชีวายิ่งนัก หลังจากที่ เดินบนถนนดินเส้นเล็ก ๆ ราวหลายร้อยเมตร และเข้าสู่ถนนในเมืองมาแล้ว ก็สามารถเห็นจอมยุทธพร้อมอาวุธได้ทุกหนทุกแห่ง
เมืองนู่ลั่งถือได้ว่าเป็นเมืองใหญ่อีกแห่งหนึ่งของทวีปหรงเหย้า
โลกใบนี้ช่างกว้างใหญ่นัก นอกจากทวีปหรงเหย้านี้แล้ว ก็ยังมีผืนแผ่นดินใหญ่อีกสามทวีป อย่างทวีปฉี่หยวน ทวีปเซิ่งหลิง และทวีปจี้เมี่ย รวมทั้งเกาะน้อยใหญ่ที่นับไม่ถ้วนและทะเลที่ไร้จุดสิ้นสุด ในที่นี้ ทวีปหรงเหย้าและทวีปฉี่หยวนเป็นดินแดนที่มีทะเลกั้นกลาง
เมืองนู่ลั่งสร้างขึ้นบนชายฝั่งของทวีปหรงเหย้า หากอยากออกทะเลไปยังทวีปฉี่หยวนที่อยู่ตรงข้ามเมืองนู่ลั่งก็ถือว่าเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด เนื่องจากที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ที่โดดเด่น อีกทั้งในเมืองก็ยังมีผู้คนมากหน้าหลายตามารวมกัน ทั้งยังมีเหล่าจอมยุทธมากมายเข้าออกกันอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน เพื่อไปกลับระหว่างสองทวีปนี้
ถังฮวนเดินเร็วปานเหินบิน ราวสิบห้านาทีผ่านไป ก็มาถึงร้านอาวุธเล็ก ๆ เป็นร้านที่เคยมาขายดาบให้เมื่อวันก่อน
เถ้าแก่ร้านอาวุธเป็นผู้เฒ่ารูปร่างท้วมเตี้ย เวลายิ้มทีก็ละม้ายคล้าย กับพระสังกัจจายน์โพธิสัตว์ก็มิปาน เขาเป็นสหายเก่าของช่างตีเหล็กเฒ่าและยังสนิทคุ้นเคยกับถังฮวนเป็นอย่างดี ว่ากันว่าเขาคือปรมาจารย์ยุทธที่เชื่อมกงล้อวิญญาณแล้ว และแน่นอนว่านี่เป็นเรื่องที่เขาบอกกล่าวกับถังฮวนเอง
จะจริงหรือเท็จ มิมีผู้ใดล่วงรู้ แต่อย่างไรเสียถังฮวนเองก็ไม่เคยได้เห็นเขาแสดงออกมาเลยสักครั้ง

- โปรดติดตามตอนต่อไป -

ขนาดตัวอักษร

สีพื้นหลัง

ตอนที่ 5 หลอมกระบี่ (2)

นิยายแนะนำ

ปรมาจารย์นักหลอมอาวุธ

ขนาดตัวอักษร

สีพื้นหลัง

ตอนที่ 5 หลอมกระบี่ (2)

นิยายแนะนำ

เว็บไซต์นี้ใช้คุกกี้