*รัชศกเฉินเจียวกั๋วปีที่20
บ้านเมืองสงบร่มเย็นไร้ซึ่งศึกานับั้แ่เริ่มต้นรัชสมัย ชาวเมืองล้วนใช้ชีวิตด้วยความร่มเย็นเป็สุขการค้าขายภายในแคว้นจัดว่าคึกคัก ร่วมถึงการค้ากับต่างแคว้น ก็สร้างความมั่งคั่งให้กับแคว้นต้าเหลียงเป็อันมาก
ด้วยเพราะความสามารถของสกุลลู่เสนาบดีผู้ครองตำแหน่งเ้ากรมธรรมการมาทุกยุคทุกสมัย ทั้งทรงภูมิเชี่ยวชาญศาสตร์วิชาการต่างๆสามารถดำเนินพิธีบวงสรวงฟ้าดินขอพรสิ่งศักดิ์สิทธิ์ ให้ปกป้องคุ้มครองบ้านเมืองให้ร่มเย็นเป็สุข
สกุลลู่มีวาทศิลป์เป็เลิศเจริญสัมพันธไมตรีทางการทูตได้อย่างยอดเยี่ยม ยากนักที่จะหาผู้ใดมาเปรียบผู้สืบทอดของสกุลลู่จึงถือครองตำแหน่งนี้ มาอย่างยาวนานจากรุ่นสู่รุ่น
อีกทั้งยังมีเหล่าขุนนางในราชสำนักที่ล้วนแต่มีความสามารถและซื่อสัตย์สุจริต มีปณิธานต่อแผ่นดินอย่างแรงกล้ามีความแข็งแกร่งทางการทหาร ฮ่องเต้ทรงดำรงอยู่ในทศพิธราชธรรมจึงส่งผลให้บ้านนี้เมืองนี้เจริญรุ่งเรือง
*จวนหลังใหม่สกุลชิว
จวนขนาดใหญ่สร้างด้วยไม้คุณภาพสูงสิ่งปลูกสร้างอันโอ้อ้า อาณาบริเวณกว้างขวาง จวนหลังนี้ได้ถูกส่งต่อเกียรติภูมิอันยิ่งใหญ่แด่ขุนนางตำแหน่งสูงในราชสำนัก
บัดนี้ตกเป็ของสกุลชิวที่ได้รับพระมหากรุณาธิคุณจากฮ่องเต้เฉินเจียวกั๋ว แห่งแคว้นต้าเหลียงพระราชทานให้กับผู้ที่เหมาะสม หรืออาจกล่าวได้ว่าเป็ผู้ที่มีความดีความชอบได้เลื่อนขั้นเลื่อนตำแหน่งขึ้นเป็เสนาบดีกรมพระคลัง นามว่าชิวลี่หยาง
ครอบครัวสกุลชิว ย้ายจากจวนหลังเก่าที่เคยพักอาศัย อยู่ที่ตรอกชานเมือง บ่าวรับใช้เร่งทำความสะอาด และตกแต่งเรือนพร้อมกับขนย้ายข้าวของเครื่องใช้และทรัพย์สิน
ใช้เวลาเพียงหนึ่งเดือนครอบครัวสกุลชิวก็ย้ายเข้ามาพักอาศัยอยู่ภายในจวนหลังใหม่ ที่ได้รับพระราชทานหลังจากทำความสะอาด ตกแต่งทั้งภายในและภายนอกไว้อย่างงดงามหรูหรา ดูแล้วสมฐานะตำแหน่งขุนนางขั้นหนึ่ง
นายท่านชิวมีภรรยาเอกนามว่าเฉินเยี่ยนฟาง (ฮูหยินใหญ่) มีบุตรชายคนโตนามว่าชิวเสี่ยงรุ่ยและบุตรสาวคนรองนามว่าชิวหย่งเล่อ และเขานั้นยังมีอนุภรรยาอีกคน นามว่าฟ่านซูเจิน(ฮูหยินรอง) และมีบุตรสาวคนที่สามด้วยกัน อีกหนึ่งคนนามว่าชิวหนิงอัน
ถัดออกไปคือจวนเพื่อนบ้านที่มีอาณาเขตติดกัน มีเพียงรั้วไม่เตื้ยๆ เป็เส้นแบ่งกันอาณาเขตไว้เท่านั้นอาณาบริเวณเต็มไปด้วยทัศนียภาพงดงาม ด้วยฝีมือการจัดแต่งสวนของลู่ฮูหยิน
ภรรยาเพียงคนเดียวของท่านเสนาบดีกรมธรรมการลู่จางจิ้งนางมีนามว่าเหรินเลี่ยงหรู มีบุตรชายคนโตนามว่าลู่ปิงหยวนและบุตรสาวคนเล็กนามว่าลู่ม่านลี่
สภาพแวดล้อมภายในจวนถูกปกคลุมไปด้วยร่มเงาของต้นไม้ใหญ่ และดอกไม้นานาพันธุ์ กำลังออกดอกบานสะพรั่งเป็อาหารตาให้ผู้ที่ได้พบเห็น กลิ่นหอมจากดอกไม้ก่อให้เกิดความสดชื่นปลุกเร้าอารมณ์ให้เบิกบาน
ท่านเสนาบดีลู่เป็คนเรียบง่ายแต่เคร่งครัดระเบียบแบบแผน ตามจารีตประเพณี ปฏิบัติตนตามพระธรรมคำสั่งสอน จิตใจโอบอ้อมอารีชอบช่วยเหลือผู้ตกทุกข์ได้ยาก มักบริจาคอาหารทำโรงทานแก้ผู้ยากไร้อยู่เป็นิจ
จวนทั้งสองต่างมีวิถีการดำเนินชีวิต แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงนับจากวันที่มอบของขวัญ ร่วมแสดงความยินดี ที่ได้รับตำแหน่งใหม่กับท่านเสนาบดีกรมพระคลังชิวลี่หยาง ต่างฝ่ายก็ไม่ได้ติดต่อ หรือข้องแวะกันอีกจะมีก็แต่ธิดาคนเล็กของทั้งสองตระกูล ที่มักจะแอบนัดพบกันที่เรือนร้างด้านหลังจวนสกุลลู่
อากาศอบอ้าวของยามบ่าย ในฤดูใบไม้ผลิสวนหลังบ้านสกุลลู่เต็มไปด้วยดอกเหมยสีแดง บานสะพรั่งชิวหนิงอันสาวน้อยวัยสิบสามปี กับบ่าวรับใช้ในมือถือตะกร้าใส่วัตถุดิบทำขนมที่ซื้อหามาจากตลาดในเมือง
หญิงสาวใช้มือผลักรั้วไม้ ออกเป็ช่องกว้างพอให้ลำตัวรอดผ่านไปได้ นางย่อตัวลงคลานกับพื้น ค่อยๆ ขยับตัวผ่านช่องกำแพงไม้แล้วหันมาเปิดทางให้บ่าวคนสนิทรอดตัวตามมาอย่างทุลักทุเล
รั้วกำแพงที่ถูกถอนตะปูไว้นั้น ถูกเปิดเป็ช่องเล็กๆพอให้ร่างบางสอดตัว ลอดผ่านทะลุไปยังอาณาเขตของจวนสกุลลู่
พอนำร่างผ่านมาไปได้สำเร็จก็สอดส่ายสายตาดูว่า มีใครสังเกตเห็นพวกตนหรือไม่ พอแน่ใจว่าไม่มีคนก็ใช้มือดันรั้วไม้ปิดไว้ดังเดิม ร้องสั่งขึ้นว่า “ตามข้ามา...เร็วเข้า!”
การมาพบปะสหายรักอย่างลู่ม่านลี่บุตรสาวคนเล็กของท่านเสนาบดีลู่ ชิวหนิงอันทำราวกับเป็พวกหัวขโมยอย่างไรอย่างนั้นหญิงสาวทั้งสองมีอายุไล่เลี่ยกันหลังจากพบกันเมื่อวันฉลองรับตำแหน่งใหม่ของท่านเสนาบดีชิว
คุยกันไปคุยกันมาก็พบว่า ทั้งสองมีความชอบและสนใจในการทำขนม ในทุกๆ วันจึงนัดแนะแอบมาพบกันใน่บ่าย คุยเล่นกันบ้างฝึกทำขนมบ้าง โดยมีบ่าวรับใช้คนสนิทของชิวหนิงอัน ที่มีอายุมากกว่าหญิงสาวสามปีติดตามมาเป็ผู้ช่วย
เรือนร้างด้านหลังสกุลลู่ถูกดัดแปลงเป็ห้องครัวขนาดเล็ก อุปกรณ์ทำขนม ได้ถูกนำมาสะสมไว้ ทีละเล็กละน้อยที่หญิงสาวทั้งสอง ช่วยกันเก็บหอมรอมริบ มาจากค่าขนมรายเดือน
การแอบพบปะกันเป็ความลับไม่อาจบอกให้ผู้ใดล่วงรู้ หญิงสาวทั้งสองเกรงว่า หากพวกผู้ใหญ่รู้เข้าจะพากันห้ามปราม แล้วพวกนางก็จะอด ได้ทำในสิ่งตนนั้นปรารถนา
*โถงประชุมแคว้นต้าเหลียง
งานเฉลิมฉลองครบรอบหนึ่งเดือนองค์ชายเก้าที่ประสูติจากครรภ์ของฮองเฮา จะถูกจัดขึ้นที่พระราชวัง ฮ่องเต้ทรงมีรับสั่งอนุญาตให้เหล่าขุนนาง พาครอบครัวมาเข้าร่วมงานเลี้ยง
เมื่อข่าวถึงหูฮูหยินใหญ่นางก็ตื่นเต้นยกใหญ่ ที่จะได้เข้าร่วมงามเลี้ยงสำคัญ จึงรีบสั่งตัดชุดใหม่ให้กับท่านเสนาบดีชิว ตนเอง บุตรชาย และบุตรสาว
โดยสั่งให้ช่างตัดเย็บเสื้อผ้าฝีมือดีจากร้านค้าผ้าไหม ของฮูหยินรองนำผ้าไหมชั้นดีราคาสูง มาให้เลือกสรรเพื่อตัดชุดไปร่วมงาน
งานจัดเลี้ยงในวังหลวงเป็ที่รู้กันว่ามีเพียงภรรยาเอกและบุตรที่เกิดจากภรรยาเอกเท่านั้น ที่ได้รับอนุญาตเข้าร่วมงานส่วนฮูหยินรองหรืออนุภรรยา และบุตรของพวกนางจะไม่ได้ถูกรับเชิญให้เข้าร่วม
ร้านค้าผ้าไหมเป็มรดกตกทอดของตระกูลฟ่านสกุลเก่าฮูหยินรอง ซึ่งเป็ตระกูลคหบดีเก่าแก่มีกิจการร้านค้ามากมายอยู่ในเมืองหลวง นางเป็บุตรสาวเพียงคนเดียวเมื่อบิดามารดาจากไปมรดกทั้งหมด จึงตกเป็ของนางแต่เพียงผู้เดียว
ฮูหยินรองพบรักกับท่านเสนาบดีกรมพระคลังก่อนก็จริง แต่โชคชะตากลับเล่นตลกนางจำใจแต่งเข้าสกุลชิวในฐานะฮูหยินรอง แม้จะได้รับการยกย่องจากสามี
แต่สำหรับคนภายนอกยังคงมองว่าฐานะของนางเป็เพียงอนุคนหนึ่งเท่านั้น นางมีบุตรสาวกับท่านเสนาบดีกรมพระคลังหนึ่งคนนามว่าชิวหนิงอัน
ตระกูลเก่าฮูหยินใหญ่เคยเป็ถึงแม่ทัพใหญ่ผู้สละชีพเพื่อแผ่นดิน จึงได้รับพระราชทานสมรสกับท่านเสนาบดีชิวซึ่งในขณะนั้นดำรงตำแหน่ง รองเสนาบดีกรมพระคลัง
ดังนั้นนั้นความสมัครใจรักใคร่ต่อกันย่อมมีน้อยกว่าเมื่อเทียบกับความรักที่ท่านเสนาบดีกรมพระคลัง มีให้กับฮูหยินรองและยังส่งต่อมาถึงบุตรสาวของนาง นั้นก็คือชิวหนิงอันไปด้วย
พี่ชายใหญ่ พี่หญิงรองที่เกิดจากฮูหยินใหญ่ ต่างรับรู้เสมอมาว่าบิดาลำเอียงรักใคร่บุตรสาวคนเล็กชิวหนิงอัน จนออกนอกหน้าด้วยนางเป็เด็กหน้าตาน่ารัก จิตใจดี ฉลาดรู้ความ ทั้งเื่การศึกษาเล่าเรียนเขียนอ่านก็ไม่เคยเกียจคร้าน
ต่างกับบุตรชายคนโตชิวเสี่ยงรุ่ย ที่เอาแต่เที่ยวเตร่ใช้เงินผูกมิตรกับสหายที่เป็พวกอันธพาล ส่วนบุตรสาวคนรองชิวหย่งเล่อ ที่วันๆ เอาแต่แต่งตัวตามสมัยนิยมสิ้นเปลืองเงินไปกับของสวยๆ งามๆ ไร้สาระ
หาได้มีใจใฝ่หาความรู้หรือช่วยเหลือแบ่งเบาเื่ต่างๆ ภายในจวนแต่อย่างใด บุตรภรรยาเอกถนัดแต่เื่ใช้เงินอ่อนหัดเื่หาเงิน จนบิดาได้แต่ทอดถอนใจ
ฮูหยินรองนางต้องตรากตรำ วิ่งวุ่นดูแลกิจการเดิม ของครอบครัวจนไม่มีเวลาพักผ่อน ส่วนคนในจวนสกุลชิว กับใช้ชีวิตหรูหรา ฟุ่มเฟือยอาหารหนึ่งมื้อ สามารถเลี้ยงคนได้ถึงยี่สิบคน
เช้านี้บ่าวไพร่เรือนหลัก ต่างพากันวิ่งวุ่นไปมาเสียงสตรีวัยแรกรุ่น รูปโฉมงดงามยามแย้มยิ้ม เสียตรงที่อารมณ์ร้ายสีหน้ายามนี้ไม่ต่างจากนางมารน้อย ใบหน้าหม่นคล้ำเหยเกราวกับหญิงเสียสติ
นางตะคอกใส่บ่าวรับใช้ “พวกเ้ามันไม่ได้เื่!”ระบายโทสะด้วยการ คว่ำอ่างล้างหน้า จนน้ำในอ่างกระจายเต็มพื้น เสียงนั้นดังออกมาจากห้องนอนของชิวหย่งเล่อ
นางไม่พอใจชุดที่ช่างตัดเย็บส่งกลับมาหลังจากที่ส่งไปแก้แล้วแก้อีก อยู่หลายต่อหลายครั้งจนช่างตัดเย็บเองก็ออกจะเอือมระอาอยู่ไม่น้อย
“ไปบอกช่างตัดเย็บ ว่าที่ข้าสั่งให้แก้ต้องทำให้เสร็จก่อนยามซื่อ (09.00-10.59) ของวันนี้ ไม่เช่นนั้นจะได้เห็นดีกัน”สิ้นคำชุดก็ถูกโยนใส่หน้าบ่าวรับใช้ เด็กรับใช้กลัวจนลนลานรีบนำชุดกลับไปให้ช่างตัดเย็บแก้ไขให้ทันตามคำสั่ง
ชุดสีเหลืองอ่อนเนื้อผ้าบางเบา ปักดิ้นเงินลายผีเสื้อชมดอกไม้หลากสี ไว้ที่รอบชายกระโปรงด้านล่าง ด้วยฝีมืออันประณีต ของช่างตัดเย็บยอดฝีมืออันดับหนึ่งของเมืองหลวง
แต่นางก็ยังไม่พอใจอยู่ดีเพราะความกังวลในใจว่าจะน้อยหน้าเหล่าบรรดาบุตรสาวขุนนางและสตรีชั้นสูงที่มาร่วมงาน
เสียงดังเมื่อครู่ ทำให้ฮูหยินใหญ่สั่งให้บ่าวเฒ่าข้างกาย รีบช่วยนางแต่งตัว นางเร่งฝีเท้าออกจากห้อง แล้วเดินตรงไปที่ห้องของบุตรสาวด้วยความห่วงใยว่าเกิดเื่อันใดขึ้น
เมื่อเห็นมารดาเดินเข้ามาชิวหย่งเล่อก็ลุกขึ้นจากโต๊ะเครื่องแป้ง สีหน้าบูดบึ้ง "ท่านแม่!ท่านต้องช่วยข้านะเ้าคะ ชุดที่ต้องใส่ไปงานวันนี้ ยังแก้ไม่เสร็จถ้าไม่มีชุดลูกจะไปงานได้อย่างไร" มารดาเห็นลูกสาวร้อนใจนางก็รีบปลอบโยน
“ในหีบเสื้อผ้าเ้า ก็ยังมีชุดตัดใหม่ที่ยังไม่ได้ใส่อีกตั้งหลายชุด ลูกสาวแม่งดงามถึงเพียงนี้ใส่ชุดไหนก็งามเหนือผู้อื่นอยู่แล้ว มิใช่หรือ?”
“ไม่เอา!...ลูกจะใส่ชุดที่ตัดใหม่ชุดที่มีอยู่นั้นทั้งเนื้อผ้า และแบบมันล้าสมัยไปแล้วนี่เ้าคะ ท่านแม่อยากเห็นลูกต้องอับอายขายหน้าอย่างนั้นหรือ” ชิวหย่งเล่อจับแขนมารดาเขย่าไปมาน้ำเสียงกระเง้ากระงอดคลายเด็กเอาแต่ใจ ยามที่ไม่ได้ในสิ่งที่ตน้า
“เอาหละๆ แม่จะไปจัดการให้เ้าเดี๋ยวนี้”
ฮูหยินใหญ่หันหลัง เดินออกจากห้องบุตรสาวสั่งให้บ่าวรับใช้ไปตามฮูหยินรอง ให้มาพบนางที่ห้องโถงรับแขกบ่าวรับใช้ย่อตัวรับคำสั่ง แล้วเดินตรงไปที่เรือนฮูหยินรอง ********
k.p.stom ฝากถึงนักอ่าน
ฝากกด ‘ติดตาม’ ‘กดหัวใจ’ เป็กำลังใจให้ไรท์ด้วยนะคะ
อย่าลืมกด ‘เก็บเข้าชั้น’ ไว้จะได้ไม่พลาดนิยายตอนใหม่จ้า
1K
