“เดี๋ยวครูจะยื่นเื่ขอทุนการศึกษาระดับพิเศษของโรงเรียนให้นาย เป็เงินสามหมื่นหยวน คาดว่าเงินจำนวนนี้จะถึงมือนายภายในสองวันนี้
เื่เวลาเรียน ทางโรงเรียนต้องประชุมหารือกันก่อน แต่ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร
ยังไงซะ นายก็เป็อัจฉริยะ อัจฉริยะสมควรได้รับสิทธิพิเศษบางอย่าง”
จงเจิ้นกั๋วตอบรับคำขอของลู่เซิ่งอย่างรวดเร็ว
“นอกจากนี้ ครูยังรับปากนายได้อีกว่า
หากในการสอบเข้ามหาวิทยาลัย นายสามารถสร้างชื่อเสียงให้กับโรงเรียนมัธยมไป๋เหอสาขาสามของเราในระดับเมืองได้ ทางโรงเรียนจะมอบรางวัลพิเศษให้อีกก้อนหนึ่ง
และใน่เวลาที่เหลือจนถึงการสอบเข้ามหาวิทยาลัย หากนายอยากได้อะไร ก็สามารถแจ้งทางโรงเรียนได้
ตราบใดที่ไม่มากเกินไป ทางโรงเรียนก็สามารถตอบสนองให้นายได้
ส่วนตัวครูเอง ก็สามารถให้ความช่วยเหลือนายได้เช่นกัน”
ขณะที่จงเจิ้นกั๋วพูดประโยคนี้ สีหน้าของเขาก็ดูเป็ทางการอย่างมาก ราวกับว่าเขาได้ปฏิบัติต่อลู่เซิ่งในฐานะบุคคลที่เท่าเทียมกันแล้ว
ลู่เซิ่งคิดเพียงเล็กน้อยก็เข้าใจความคิดของจงเจิ้นกั๋วได้
นักเรียนอัจฉริยะที่มีอนาคตสดใสเช่นเขา ตอนนี้คือ่เวลาที่ดีที่สุด และเป็่เวลาที่ต้องใช้ต้นทุนน้อยที่สุดในการดึงดูด
“ขอบคุณโรงเรียน ขอบคุณครูจง”
ลู่เซิ่งแสดงความขอบคุณ แล้วคิดอยู่ครู่หนึ่งก็เสริมว่า “ยังมีอีกเื่ครับ ครูจง ผมหวังว่าผลการเรียนในปัจจุบันของผม รวมถึงสิทธิพิเศษที่ผมได้รับจากโรงเรียน จะยังไม่ต้องแจ้งให้ทางบ้านผมทราบ...”
“เข้าใจแล้ว”
จงเจิ้นกั๋วพยักหน้า
เื่ที่ความแข็งแกร่งของลู่เซิ่งเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน พวกเขาที่เป็นักสู้สามารถเข้าใจได้ แต่หากเป็ครอบครัวธรรมดาคงจะไม่ดีนัก
หากพ่อแม่ของลู่เซิ่งรู้เข้าแล้วซักไซ้จนเกินเหตุ จนส่งผลกระทบต่อความก้าวหน้าในการฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ของลู่เซิ่ง นั่นคือสิ่งที่ไม่มีใครอยากเห็น
“ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ผมขอตัวก่อนนะครับครูจง”
“ไปเถอะ”
จงเจิ้นกั๋วโบกมือ แล้วมองตามลู่เซิ่งที่เดินออกจากห้องพักครูไป
หลังจากที่ลู่เซิ่งจากไปได้ไม่กี่นาที จงเจิ้นกั๋วที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ก็ลุกขึ้นะโอย่างแรง
ความสงบที่เคยมีบนใบหน้าหายไป เหลือเพียงความยินดีและความภาคภูมิใจอย่างท่วมท้น
“ลู่เซิ่ง โรงเรียนมัธยมไป๋เหอสาขาสามของเรามีลู่เซิ่งอยู่!”
“นักสู้ระดับหนึ่งอย่างเป็ทางการที่อายุไม่ถึงสิบแปด แถมค่าพลังการต่อสู้เกือบสองร้อย!”
“ก่อนเริ่มการสอบเข้ามหาวิทยาลัยต้องซ่อนลู่เซิ่งไว้ให้ดี ถือเป็อาวุธลับ รอจนถึงการสอบเข้ามหาวิทยาลัย ค่อยทำให้พวกโรงเรียนสาขาหนึ่งกับสาขาสองใจนแทบสิ้นสติ ฮ่าๆ แค่คิดถึงสีหน้าของพวกนั้นตอนนั้น ฉันก็ตื่นเต้นแล้ว...”
“ต้องรีบแจ้งข่าวนี้ให้ครูใหญ่รู้”
จงเจิ้นกั๋วเดินออกจากห้องพักครูด้วยสีหน้าเบิกบาน
....
เมื่อลู่เซิ่งกลับมาถึงห้องเรียน วิชาการต่อสู้สนามจริงได้จบลงแล้ว นักเรียนทุกคนก็กลับเข้าห้องเรียนกันหมดแล้ว
ขณะที่ลู่เซิ่งเดินเข้าไปในห้องเรียน เสียงอึกทึกครึกโครมแต่เดิมก็พลันเงียบลงในทันที
จากนั้นสายตาทุกคู่ก็จับจ้องมาที่เขาอย่างพร้อมเพรียงกัน
ตกตะลึง ชื่นชม อยากรู้อยากเห็น เคารพ หวาดกลัว....
ลู่เซิ่งเดินกลับไปยังที่นั่งของตนด้วยสีหน้าที่สงบ
ทันทีที่เขานั่งลง ห้องเรียนที่เงียบสงบก็เริ่มกลับมาเสียงดังขึ้นเรื่อยๆ
ราวกับว่า เมื่อพยัคฆ์ก้าวเข้ามาในฝูงแกะ ฝูงแกะทั้งฝูงก็พลันเงียบกริบ
และเมื่อพยัคฆ์พักผ่อน ลูกแกะที่ตื่นตระหนกก็จะกลับมาส่งเสียงดังและเอะอะโวยวาย
ลู่เซิ่งก็คือพยัคฆ์ตัวนั้น
หลังจากที่ลู่เซิ่งนั่งลงได้ไม่นาน เขาก็เห็นหยางอี้เฟยที่สีหน้าซีดเผือดถูกคนประคองเดินเข้ามาอย่างทุลักทุเล
เขาสังเกตเห็นลู่เซิ่งในทันที และในดวงตาก็ฉายแววไม่พอใจแค้นเคืองอย่างชัดเจน
แต่เมื่อสายตาของลู่เซิ่งจ้องมองกลับไป หยางอี้เฟยก็รีบหลบสายตาไปทางด้านข้างด้วยความหวาดกลัว
เห็นได้ชัดว่าเขาหวาดกลัวหมัดของลู่เซิ่งในการต่อสู้สนามจริง
ด้านข้าง หลิวฉี่ิพยายามหลายครั้งที่จะเข้ามาพูดคุยกับลู่เซิ่ง
แต่ก็ไม่กล้าอ้าปากสักครั้ง
หลิวฉี่ิมองลู่เซิ่งที่กำลังเปิดหนังสืออ่านอย่างสบายอารมณ์ เขาพลันรู้สึกสับสน
เขารู้สึกว่าเพื่อนสนิทที่อยู่ด้วยกันมาตลอดคนนี้ กลายเป็คนแปลกหน้า...และอยู่ห่างไกลออกไปเหลือเกิน
...
เมืองไป๋เหอ ศูนย์การค้าใจกลางเมือง
ภายในร้านที่เขียนว่า “สำนักโอสถแห่งการต่อสู้” เด็กหนุ่มในชุดนักเรียนที่มีรูปร่างสูงโปร่งกำลังจ้องมองสินค้าในตู้โชว์ทีละอย่าง
พนักงานขายเดินเข้ามาหาเด็กหนุ่ม แล้วถามด้วยความสุภาพว่า “คุณลูกค้า้าซื้อยาบำรุงประเภทไหนคะ?”
เด็กหนุ่มเงยหน้าขึ้น เผยให้เห็นใบหน้าที่หล่อเหลาและซูบผอม แล้วส่ายหน้า
“ผมแค่ดูเฉยๆ ไม่ได้ซื้อ”
“ค่ะ”
พนักงานขายสาวเดินหลบไปอย่างไว
เด็กหนุ่มที่แต่งกายด้วยชุดนักเรียนตรงหน้า เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่กลุ่มลูกค้าเป้าหมายของเธอ
เด็กหนุ่มคนนี้ก็คือลู่เซิ่งที่แวะมาเดินเล่นหลังจากเลิกเรียน
เมื่อกำลังจะมีเงินทุนการศึกษาเข้ามา ลู่เซิ่งก็อดใจรอไม่ไหวที่จะรีบมาห้างสรรพสินค้าเพื่อวางแผนการใช้เงินก้อนนี้
ไม่ใช่ว่าเขาใจร้อน รีบคิดถึงเื่ใช้เงินก่อนที่จะได้เงินมา แต่เป็เพราะเขาอยากจะเพิ่มความแข็งแกร่งให้ตัวเองมากเกินไป
่ไม่กี่วันที่ผ่านมานี้ เมื่อการฝึกฝนวิชาการฝึกร่างกายและวิธีการหายใจพัฒนาขึ้นอย่างต่อเนื่อง ลู่เซิ่งก็ยิ่งรู้สึกได้ถึง “ความหิวโหย” อย่างรุนแรงที่ส่งออกมาจากร่างกายของเขาตลอดเวลา
นั่นเป็สัญญาณของการเติบโตของพลังชีวิตอย่างรวดเร็ว และภาวะขาดแคลนของร่างกาย
เซลล์กล้ามเนื้อทุกส่วนในร่างกายของเขา ต่างก็โหยหาการบำรุงด้วยพลังงาน
แม้ว่าเมื่อสัปดาห์ที่แล้วลู่ต้าไห่พ่อของเขาจะซื้อยาบำรุงมาให้เขากินแล้ว แต่ก็เหมือนน้ำน้อยย่อมแพ้ไฟ ไม่สามารถบรรเทาอาการได้มากนัก
หากปล่อยให้ร่างกายอยู่ในสภาพ “ขาดสารอาหาร” แบบนี้ไปนานๆ ร่างกายอาจได้รับความเสียหายถาวรจนไม่สามารถแก้ไขได้ ความแข็งแกร่งอาจถึงขั้นถดถอย
เพราะการฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ แท้จริงแล้วคือกระบวนการขุดค้นศักยภาพของร่างกายอย่างต่อเนื่อง
การเพิ่มขึ้นของค่าพลังชีวิตของนักสู้นั้น คือการแสดงออกถึงการกระตุ้นศักยภาพของร่างกายอย่างต่อเนื่อง
แต่ศักยภาพจะถูกใช้หมดไป หากไม่ได้รับการเติมเต็มอย่างทันท่วงที ก็จะกลับมาทำร้ายตัวเอง
วิธีการเติมเต็มคือ การดูดซับพลังงานจากภายนอกจำนวนมาก
ผ่านทางการบำรุงด้วยอาหาร การบำรุงด้วยยา เป็ต้น
พลังงานที่อาหารสามารถให้ได้นั้นมีปริมาณน้อย ยาที่อุดมไปด้วยสารอาหารที่ร่างกาย้าต่างหากคือสิ่งสำคัญ
และยาที่มีค่าเหล่านี้ ย่อมมีราคาสูงอย่างแน่นอน
ดังนั้นคำกล่าวที่ว่า “คนจนเรียนหนังสือ คนรวยฝึกฝีมือการต่อสู้” ไม่ใช่คำพูดเล่นๆ ที่พูดกันอย่างส่งๆ
“ยาบำรุงในท้องตลาดแบ่งออกเป็สองประเภทหลักๆ คือ ยาใช้ภายนอกและยาใช้ภายใน
ยาใช้ภายนอกแบ่งออกเป็ยาแช่ ยาทา ยาฝังเข็ม ยาแปะ
ยาใช้ภายนอกมีฤทธิ์ที่อ่อนกว่ายาใช้ภายใน ดูดซึมได้เร็วกว่าและดีกว่า แต่ขั้นตอนยุ่งยาก เงื่อนไขเข้มงวด และเมื่อใช้ไปเรื่อยๆ ผลในการบำรุงก็จะแย่ลง ต้องเปลี่ยนตำรับยาตลอดเวลา
ฉันเลือกยาบำรุงประเภทใช้ภายในดีกว่า”
ลู่เซิ่งยังคงเน้นดูยาบำรุงภายใน
แต่ราคายาบำรุงภายในทำให้ลู่เซิ่งต้องขมวดคิ้ว