VELKRYON

    CHAPTER 4 ก้าวแรกสู่ความมืด

    อาร์คัสไม่รู้ว่าตัวเองยืนอยู่หน้าประตูหินนานแค่ไหน

    แสงสีทองที่อยู่ลึกเข้าไปภายในยังคงกะพริบช้า ๆ

    เหมือนหัวใจของสิ่งมีชีวิตที่กำลังตื่นจากการหลับใหลอันยาวนาน

    ---

    เขาควรกลับบ้าน

    ควรลืมทุกอย่างที่เกิดขึ้นวันนี้

    และใช้ชีวิตเหมือนเดิม

    ---

    แต่ภาพหญิงสาวในสายฝนยังคงวนเวียนอยู่ในหัว

    ---

    เธอเป็๲ใคร

    ---

    และทำไมเขาถึงรู้สึกคุ้นเคยกับเธอเหลือเกิน

    ---

    อาร์คัสสูดหายใจลึก

    ก่อนก้าวไปข้างหน้า

    ---

    หนึ่งก้าว

    ---

    สองก้าว

    ---

    จนกระทั่งก้าวผ่านธรณีประตูหิน

    เข้าสู่ภายในหอคอย

    ---

    ทันทีที่เท้า๼ั๬๶ั๼พื้นด้านใน

    ความรู้สึกประหลาดก็แล่นผ่านร่าง

    ---

    เหมือนเขาเพิ่งก้าวข้ามบางสิ่ง

    ที่มองไม่เห็น

    ---

    อากาศภายในเย็นกว่าด้านนอกมาก

    แต่ไม่ใช่ความเย็นของลมหรือหิน

    ---

    เป็๞ความเย็นที่เหมือนสถานที่แห่งนี้

    ไม่เคยมีใครเข้ามารบกวนเป็๲เวลานาน

    ---

    อาร์คัสเงยหน้าขึ้น

    ---

    ภายในหอคอยกว้างกว่าที่ควรจะเป็๲

    ---

    กว้างเกินกว่าที่มองจากภายนอกหลายเท่า

    ---

    ผนังหินโค้งสูงขึ้นไปในความมืด

    จนมองไม่เห็นเพดาน

    ---

    ตรงกลางห้อง

    มีเสาหินสีดำตั้งอยู่

    ---

    สูงประมาณสองเท่าของมนุษย์

    ---

    และบนพื้นผิวของมัน

    มีสัญลักษณ์สีทองจำนวนมาก

    กำลังเคลื่อนไหวอย่างช้า ๆ

    ---

    ราวกับมีชีวิต

    ---

    อาร์คัสหยุดอยู่กับที่

    ---

    เขาไม่เคยเห็นตัวอักษรแบบนี้มาก่อน

    ---

    แต่ไม่รู้ทำไม

    เขากลับรู้สึกเหมือนเคยเห็นมันที่ไหนสักแห่ง

    ---

    "นี่มันอะไรกัน..."

    ---

    เสียงของเขาสะท้อนกลับไปกลับมาในห้องโถง

    ---

    ไม่มีคำตอบ

    ---

    มีเพียงแสงสีทองที่ค่อย ๆ สว่างขึ้นทีละน้อย

    ---

    แล้วทันใดนั้น

    สัญลักษณ์หนึ่งบนเสาหินก็ส่องประกาย

    ---

    ตามด้วยอีกหนึ่ง

    ---

    และอีกหนึ่ง

    ---

    ราวกับกำลังตอบสนองต่อการปรากฏตัวของเขา

    ---

    อาร์คัสก้าวถอยหลังโดยไม่รู้ตัว

    ---

    หัวใจเริ่มเต้นแรง

    ---

    แต่ในเวลาเดียวกัน

    ความรู้สึกบางอย่างก็ผลักดันให้เขาเดินเข้าไปใกล้

    ---

    เหมือนสถานที่แห่งนี้

    กำลังเรียกหาเขา

    ---

    เมื่ออยู่ห่างจากเสาหินเพียงไม่กี่ก้าว

    เสียงเดิมก็ดังขึ้นอีกครั้ง

    ---

    ชัดเจนกว่าครั้งใด

    ---

    > "ในที่สุด..."

    ---

    อาร์คัสชะงัก

    ---

    เสียงนั้นไม่ได้ดังมาจากข้างนอก

    ---

    มันดังขึ้นภายในหัวของเขา

    ---

    > "ในที่สุด..."

    ---

    เสียงหยุดไปครู่หนึ่ง

    ราวกับกำลังพยายามจดจำบางสิ่ง

    ---

    ก่อนกล่าวต่อ

    ---

    > "เราพบกันอีกครั้ง"

    ---

    อาร์คัสเบิกตากว้าง

    ---

    "ใคร!"

    ---

    "เ๽้าเป็๲ใคร!"

    ---

    ไม่มีคำตอบ

    ---

    แต่สัญลักษณ์สีทองบนเสาหินกลับเริ่มส่องแสงรุนแรงขึ้น

    ---

    แสงจำนวนมากไหลไปตามรอยสลัก

    เชื่อมต่อกันเป็๞รูปแบบประหลาด

    ---

    แล้วภาพบางอย่างก็ปรากฏขึ้น

    เหนือเสาหิน

    ---

    เป็๲ภาพของโลก

    ---

    หรืออย่างน้อย

    อาร์คัสคิดว่ามันคือโลก

    ---

    เส้นแสงสีทองนับไม่ถ้วนเชื่อมโยงกันเป็๞เครือข่ายขนาดมหึมา

    ---

    บางจุดสว่าง

    บางจุดดับ

    ---

    และตรงกลางของทุกสิ่ง

    มีจุดหนึ่งกำลังเต้นเป็๞จังหวะ

    ---

    ตุบ...

    ---

    ตุบ...

    ---

    ตุบ...

    ---

    อาร์คัสจ้องมองภาพนั้นอย่างไม่เข้าใจ

    ---

    แต่ลึกลงไปในจิตใจ

    กลับมีความรู้สึกหนึ่งเกิดขึ้น

    ---

    ความรู้สึกที่ไม่ใช่ของเขา

    ---

    เหมือนความคิดจากที่ไกลแสนไกล

    ---

    และก่อนที่เขาจะเข้าใจว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น

    ภาพทั้งหมดก็หายไป

    ---

    ห้องโถงกลับคืนสู่ความเงียบอีกครั้ง

    ---

    เหลือเพียงแสงสีทองอ่อน ๆ

    ที่ยังคงส่องอยู่บนเสาหิน

    ---

    และคำถามมากมาย

    ที่ไม่มีใครตอบได้

    ---

    อาร์คัสยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น

    โดยไม่รู้เลยว่า

    ก้าวแรกที่เขาเดินเข้ามาในหอคอยแห่งนี้

    ได้พาเขาเข้าสู่ความลับที่ถูกปิดผนึกมานานกว่า 7,777 ปีแล้ว