รุ่งเช้าของวันถัดมา แสงอรุณสาดส่องผ่านบานหน้าต่างเข้ามาในห้อง ัักับผิวกายของหลี่มู่ไป๋ที่ยังคงอ่อนแอ แต่ภายในดวงตาของเขากลับเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นที่แตกต่างไปจากเดิม หลงเทียนในร่างของหลี่มู่ไป๋ลืมตาขึ้นช้าๆ เขาลองขยับแขนและขา พบว่าอาการเ็ปจากพิษไข้เมื่อคืนลดลงไปมากแล้ว
"ท่านชายห้า ตื่นหรือยังเ้าคะ?" เสียงใสกังวานของ ชุนฮวา ดังมาจากด้านนอก นางกำลังจัดเตรียมอาหารเช้าและน้ำล้างหน้าไว้ให้
"ตื่นแล้ว" หลี่มู่ไป๋ตอบ พยายามปรับเสียงให้เป็ปกติที่สุดเท่าที่จะทำได้ เขาพยุงตัวเองลุกขึ้นนั่งบนเตียง แม้จะยังรู้สึกเวียนหัวเล็กน้อย แต่ก็ดีกว่าเมื่อคืนมาก
หลังจากชุนฮวาเข้ามาช่วยจัดสำรับและดูแลเื่ส่วนตัวเสร็จแล้ว นางก็ออกไปเพื่อปล่อยให้หลี่มู่ไป๋ได้พักผ่อนและทำกิจวัตรส่วนตัว หลงเทียนใช้โอกาสนี้สำรวจห้องนอนของ "หลี่มู่ไป๋" อย่างละเอียด
ห้องนี้ไม่ได้ใหญ่โตโอ่อ่าเท่าที่คิดไว้สำหรับท่านชายแห่งจวนแม่ทัพ ดูเหมือนหลี่มู่ไป๋คนเก่าจะไม่ค่อยได้รับความสนใจมากนัก เฟอร์นิเจอร์ส่วนใหญ่เป็ไม้เนื้อดีแต่เรียบง่าย มีตู้หนังสือเล็กๆ ที่มีหนังสือน้อยกว่าที่ควรจะเป็ โต๊ะเขียนหนังสือที่ถูกปล่อยว่างเปล่า และภาพวาดทิวทัศน์ที่ดูหม่นหมองบ่งบอกถึงรสนิยมของเ้าของเดิม
หลงเทียนเริ่มเดินสำรวจไปรอบๆ จวน เพื่อทำความคุ้นเคยกับสถานที่แห่งนี้ ระบบวิเคราะห์เทพัทำงานอย่างเงียบๆ ในหัวของเขา ข้อมูลของแต่ละคนและแต่ละสถานที่ปรากฏขึ้นเมื่อเขาให้ความสนใจ
[บุคคล: แม่นมหลิว - ความสัมพันธ์: 75% (ภักดี, ค่อนข้างระแวง)][บุคคล: บ่าวรับใช้จาง - ความสัมพันธ์: 60% (จงรักภักดี, ขี้กลัว)]
เขาเดินผ่านห้องโถงใหญ่ สวนหย่อมเล็กๆ และเรือนของบ่าวไพร่ สังเกตท่าทีของทุกคนที่พบเจอ บางคนก้มหน้าหลบสายตา บางคนมองเขาด้วยความสงสารระคนดูถูก สิ่งเหล่านี้ยิ่งตอกย้ำให้เห็นถึงสถานะของหลี่มู่ไป๋คนเก่า
ขณะที่กำลังเดินสำรวจอยู่นั้น เสียงฝีเท้าหนักแน่นก็ดังขึ้นจากด้านหลัง หลงเทียนหันไปมอง พบร่างสูงใหญ่ของ หลี่หยวน ผู้เป็บิดากำลังเดินเข้ามา สีหน้าของแม่ทัพผู้เกรียงไกรดูอ่อนล้าและกังวล ดวงตาของเขาคมกริบแต่แฝงไว้ด้วยความเศร้าสร้อย ระบบแสดงข้อมูลขึ้นทันที
[บุคคล: หลี่หยวน - ความสัมพันธ์กับผู้ถือครอง: 80% (ภักดี, ห่วงใย, แอบผิดหวังในอดีต)][พลังยุทธ์: 95 (ระดับสูงสุด)][ตำแหน่ง: แม่ทัพใหญ่แห่งแคว้น, เสนาบดีกลาโหม][ข้อสังเกต: ถูกจักรพรรดิหวาดระแวงอย่างหนัก, ภักดีต่อราชวงศ์แต่ก็เริ่มผิดหวังกับการกระทำของจักรพรรดิ]"มู่ไป๋ เ้าฟื้นแล้วหรือ?" เสียงของหลี่หยวนเต็มไปด้วยความห่วงใย แต่ก็แฝงไว้ด้วยความเหนื่อยล้าจากการงาน หลี่มู่ไป๋สังเกตเห็นร่องรอยความโศกเศร้าในดวงตาของบิดา ไม่ต้องเดาก็รู้ว่านอกจากเื่งานแล้ว คงเป็เื่ของพี่ชายทั้งสี่ที่จากไป
"ขอรับท่านพ่อ ข้าดีขึ้นมากแล้ว" หลี่มู่ไป๋พยายามตอบด้วยน้ำเสียงนอบน้อมที่สุดเท่าที่จะทำได้ เขายังต้องแกล้งโง่ต่อไป เพื่อไม่ให้ใครผิดสังเกต โดยเฉพาะบิดาของเขาเอง ที่เขาไม่แน่ใจว่าจะยอมรับการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ได้หรือไม่
หลี่หยวนมองบุตรชายด้วยแววตาซับซ้อน เขาััได้ถึงบางสิ่งที่เปลี่ยนแปลงไปเล็กน้อยจากบุตรชายที่เคยอ่อนแอและเงียบขรึมผู้นี้ แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา เพียงพยักหน้าและตบไหล่หลี่มู่ไป๋เบาๆ
"พักผ่อนเถอะ ไม่ต้องคิดมากเื่อะไร" หลี่หยวนกล่าวทิ้งท้ายก่อนจะเดินจากไป ทิ้งให้หลี่มู่ไป๋ยืนอยู่กับความคิดของตัวเอง
หลงเทียนรู้ดีว่าภายใต้ความกังวลและโศกเศร้าของหลี่หยวนนั้น มีพลังอำนาจที่ยิ่งใหญ่ซ่อนอยู่ กองทัพสามแสนนายที่ภักดีต่อตระกูลหลี่คือหัวใจหลักที่ทำให้จักรพรรดิไม่กล้าลงมืออย่างเปิดเผย แต่การที่บิดาเป็ถึงแม่ทัพใหญ่และเสนาบดี ก็ยิ่งเพิ่มความหวาดระแวงให้จักรพรรดิ
เขาเดินกลับเข้ามาในห้อง และสั่งให้ชุนฮวาไปหาแผนที่ของเมืองหลวงและข้อมูลพื้นฐานเกี่ยวกับราชวงศ์และขุนนางคนสำคัญเท่าที่จะหาได้ แม้จะงงงวยกับการเปลี่ยนแปลงของนายท่าน แต่ชุนฮวาก็ไปทำตามคำสั่งอย่างรวดเร็ว
เมื่อได้แผนที่มา หลงเทียนกางมันออกบนโต๊ะ เขาใช้นิ้วลากผ่านเส้นทางต่างๆ และระบุตำแหน่งสำคัญๆ เช่น พระราชวัง จวนแม่ทัพหลี่ จวนขุนนางใหญ่ หอนางโลมหงส์ม่วง และ บ่อนการพนันเทียนหลง
[สถานที่: หอนางโลมหงส์ม่วง - สถานะ: แหล่งรวมข่าวกรอง, ที่ซ่อนของสายลับ][สถานที่: บ่อนการพนันเทียนหลง - สถานะ: แหล่งฟอกเงิน, จุดนัดพบของกลุ่มอิทธิพล]
ข้อมูลจากระบบยืนยันสิ่งที่เขาคาดเดาไว้ สถานที่เหล่านี้ไม่ได้เป็แค่แหล่งบันเทิง แต่เป็ศูนย์กลางของข้อมูลและอำนาจมืด
เป้าหมายหลัก: ปกป้องตระกูลหลี่, เปิดโปงความชั่วร้ายของจักรพรรดิและสมุนแผนการระยะยาว:
รวบรวมข้อมูลเชิงลึก: ใช้ระบบและฐานะของตัวเองในการเข้าถึงแหล่งข่าวกรองต่างๆ
สร้างเครือข่าย: ค้นหาพันธมิตรที่ซื่อสัตย์และมีความสามารถ
สร้างความชอบธรรม: แสดงความสามารถและคุณธรรมเพื่อชนะใจประชาชนและขุนนาง
เตรียมพร้อมสำหรับการเผชิญหน้า: พัฒนาตัวเองทั้งด้านสติปัญญาและพลังแฝง
หลี่มู่ไป๋หลับตาลง ภาพของพี่ชายทั้งสี่ที่ถูกทรยศ ภาพความหวาดระแวงในดวงตาของบิดา และความอยุติธรรมที่คืบคลานเข้ามาใกล้ตระกูลหลี่ผุดขึ้นมาในใจ เขาจะไม่ยอมให้ประวัติศาสตร์ซ้ำรอย เขาจะใช้ทุกวิถีทาง ทุกความรู้จากโลกเดิม และพลังของระบบนี้ พลิกกระดานอำนาจอันเน่าเฟะนี้ให้จงได้!