หลังจากตื่นขึ้นมาในเช้าวันใหม่ ภาคินก็นั่งเงียบอยู่บนเตียงพักของโรงเตี๊ยมแสงจันทร์ ห้องแคบ ๆ เตียงแข็ง ๆ เสียงคนเดินไปมานอกทางเดิน เขามองไปรอบห้อง ก่อนถอนหายใจเบา ๆ
“…ตอนนี้กูมีเงินสิบล้านเครดิตแล้วนี่หว่า”
ก่อนหน้านี้เขายังต้องนั่งกังวลเื่ค่าอาหารวันละไม่กี่ Gold
แต่ตอนนี้… บัญชี Top 10 ของโลกของเขาถูกโหลดเข้ามาสมบูรณ์แล้ว เงินระดับนี้ ต่อให้อยู่เฉย ๆ ก็ใช้ได้อีกหลายปี ภาคินลุกขึ้นยืน ก่อนเปิดหน้าต่างระบบร้านค้า ทันใดนั้น รายชื่ออสังหาริมทรัพย์ระดับสูงก็เด้งขึ้นมา คฤหาสน์ โรงแรมชั้นสูง ห้องพักพิเศษของนักผจญภัยระดับสูง สุดท้าย สายตาของเขาก็หยุดอยู่ที่รายการหนึ่ง
━━━━━━━━━━
Royal Celestia Residence
ห้องพักระดับสูง เขตกลางเมืองอาร์คาเนีย
ราคา : 100,000 Gold / เดือน
━━━━━━━━━━
ภาคินยิ้มทันที
“เอาอันนี้แหละ”
ติ๊ง!
[ ชำระเงินสำเร็จ ]
ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา ภาคินก็มายืนอยู่หน้าอาคารสูงหรูหรากลางเมืองอาร์คาเนีย ตัวอาคารสีขาวทองขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านราวกับพระราชวัง กระจกเวทมนตร์สะท้อนแสงแดดยามเช้าอย่างงดงาม พนักงานต้อนรับในชุดสูทหรูรีบโค้งให้ทันทีที่เห็นตราแรงก์ Conqueror ของเขา
“ยินดีต้อนรับครับ ท่านภาคิน”
ห้องพักของเขาอยู่ชั้นบนสุด เมื่อประตูเปิดออก ภาคินถึงกับหยุดเดิน ห้องกว้างขนาดใหญ่ พื้นหินอ่อนสีขาว โซฟาหนังชั้นดี หน้าต่างกระจกขนาดมหึมา มองเห็นเมืองทั้งเมือง ยังมีห้องอาบน้ำเวทมนตร์ เตียงขนาดใหญ่ และระบบป้องกันระดับสูงอีกด้วย ภาคินหัวเราะเบา ๆ
“ต่างจากห้องเก่าโคตร ๆ…”
เขาทิ้งตัวลงบนโซฟานุ่ม ก่อนมองวิวเมืองอาร์คาเนียจาก้า ชีวิตตอนนี้… เริ่มเหมือนผู้เล่นระดับสูงจริง ๆ แล้ว เช้าวันนั้น อาหารเช้าของเขาก็ถูกเสิร์ฟถึงห้อง สเต๊กเนื้อเวทระดับสูง ขนมปังอบสด ไข่ัแดง น้ำผลไม้พลังงาน กลิ่นหอมลอยไปทั่วห้อง ภาคินมองอาหารตรงหน้าอย่างอึ้ง ๆ
“นี่มันอาหารเช้าหรือบุฟเฟต์โรงแรมห้าดาว…”
เขานั่งกินอย่างสบายใจเป็ครั้งแรกั้แ่มาโลกนี้ หลังอาหารเช้าเสร็จ ภาคินก็แต่งตัวด้วยชุดสีแดงดำของไวโอเรล พร้อมสะพายปืน Inferno Queen – EX Rank ไว้ด้านหลัง
วันนี้…
เขามีเป้าหมายชัดเจน หอคอยเกียรติยศ สถานที่รวมตัวของเหล่าฮีโร่แห่งอาร์คาเนีย ทันทีที่มาถึง ภาคินก็ต้องเงยหน้ามอง หอคอยสีทองขนาดมหึมาพุ่งสูงขึ้นไปบนท้องฟ้า รอบตัวอาคารเต็มไปด้วยพลังเวทมหาศาล ผู้คนที่เดินเข้าออกที่นี่… ล้วนแข็งแกร่ง และที่สำคัญ ทุกคนมีเลเวล 100 ไม่มีใครต่ำกว่านั้นเลย ภาคินเดินผ่านประตูหลักเข้าไป ด้านในกว้างขวางราวกับวังหลวง พื้นหินอ่อนสะท้อนแสงจนมองเห็นเงา เสียงพูดคุยของนักรบระดับสูงดังอยู่ทั่วโถง ทันใดนั้น เ้าหน้าที่ชายคนหนึ่งก็เดินเข้ามา
“มาทำอะไรที่หอคอยเกียรติยศ”
น้ำเสียงของเขาเรียบเฉย แต่สายตากลับประเมินภาคินอย่างรวดเร็ว
ภาคินตอบสั้น ๆ
“มาทดสอบตำแหน่งแครี่”
ทันทีที่ได้ยินแบบนั้น ชายคนนั้นก็เลิกคิ้ว
ก่อนหัวเราะเบา ๆ
“ทดสอบฮีโร่สายแครี่?”
เขามองภาคินั้แ่หัวจรดเท้า
“่นี้คนมั่นใจตัวเองเยอะจริง…”
ด้านหลังเริ่มมีคนหันมามอง บางคนถึงกับยิ้มขำ เพราะตำแหน่ง “ฮีโร่สายแครี่” คือหนึ่งในตำแหน่งที่ยากที่สุดของอาร์คาเนีย ตลอดสิบปีที่ผ่านมา… ไม่มีใครผ่านการทดสอบสมบูรณ์แบบอีกเลย เ้าหน้าที่ชายพูดต่อ
“คิดว่าเลเวล 100 แล้วจะมาทดสอบได้เลยหรือไง”
“ส่วนใหญ่คนที่มาที่นี่ แรงก์ก็แค่ Silver หรือ Gold”
“เก่งขึ้นมาหน่อยก็ Platinum”
“แต่สุดท้ายก็กลับบ้านหมด”
ภาคินไม่ได้ตอบอะไร เขาเพียงยื่นบัตรข้อมูลผู้เล่นให้เงียบ ๆ เ้าหน้าที่รับไปแบบไม่ใส่ใจนัก แต่ทันทีที่เปิดดู…
“…หา?”
สีหน้าของชายคนนั้นแข็งค้างทันที มือเริ่มสั่นเล็กน้อย เขารีบมองข้อมูลซ้ำอีกครั้ง
━━━━━━━━━━
ชื่อ : ภาคิน
แรงก์ : Conqueror
อันดับโลก : Top 10
━━━━━━━━━━
“ค… Conqueror?”
เสียงของเขาสั่นทันที ผู้คนรอบข้างเริ่มเงียบ เ้าหน้าที่อีกหลายคนรีบเดินเข้ามาดูข้อมูล ก่อนที่ทั้งโถงจะเริ่มฮือฮา
“Top 10 ของโลก!?”
“เป็ไปไม่ได้!”
“ทำไมไม่เคยมีใครรู้จักมาก่อน!”
“คนระดับนี้มาอยู่ที่อาร์คาเนียั้แ่เมื่อไหร่!?”
แม้แต่เ้าหน้าที่เองยังเหงื่อตก คนระดับ Conqueror Top 10 ไม่ใช่คนที่จะเดินเจอได้ทั่วไป พวกนั้นคือสัตว์ประหลาดของโลกนี้
เ้าหน้าที่รีบโค้งทันที
“ข… ขออภัยครับ!”
“เชิญทางนี้เลยครับ!”
ไม่นาน ภาคินก็ถูกพาไปยังสนามทดสอบแครี่
สนามขนาดใหญ่ตั้งอยู่ชั้นในสุดของหอคอย มีเป้ายิงเวทมนตร์จำนวนมากติดตั้งอยู่ ้ามีอัฒจันทร์สำหรับผู้ชม และตอนนี้… คนเริ่มมารวมตัวกันเต็มไปหมด เพราะข่าว “Conqueror Top 10” มาทดสอบฮีโร่สายแครี่ แพร่กระจายไปทั่วหอคอยแล้ว กรรมการผู้ทดสอบเดินออกมา ชายชราผมขาวในชุดคลุมแดงเข้ม
เขามองภาคินด้วยสายตานิ่ง ๆ
“การทดสอบสายแครี่ มีทั้งหมดสามหัวข้อ”
“คะแนนเต็มหัวข้อละ 100”
“รวมทั้งหมด 300 คะแนน”
เขาหยุดเล็กน้อย ก่อนพูดต่อ
“สิบปีที่ผ่านมา ไม่มีใครได้ 300 เต็มอีกเลย”
“เพราะแม้พลาดเพียงนิดเดียว… ก็หมดสิทธิ์เป็ฮีโร่ทันที”
ทั้งสนามเงียบกริบ ก่อนกรรมการจะประกาศข้อแรก
“การยิงแม่นระยะ 200 เมตร”
“ยิงทั้งหมด 10 นัด”
“คะแนนเต็ม 100”
เป้าสีแดงสิบเป้าปรากฏขึ้นไกลลิบ ผู้ชมหลายคนเริ่มซุบซิบ
“200 เมตรนะ…”
“ปกติแค่โดนครบสิบก็เก่งแล้ว”
ภาคินเดินไปยังจุดยิงอย่างเงียบ ๆ ก่อนยก Inferno Queen ขึ้น เขาไม่ได้แม้แต่จะเล็งนาน ปัง! ปัง! ปัง! ปัง! เสียงปืนดังต่อเนื่องราวกับจังหวะเดียว สิบวินาทีต่อมา… เป้าทั้งสิบะเิพร้อมกัน กลางเป้าทุกนัด 100 คะแนนเต็ม
ทั้งสนามเงียบ ก่อนเสียงฮือฮาจะดังขึ้นทันที
“ยิงกลางเป้าทุกนัด!?”
“บ้าน่า!”
แต่การทดสอบยังไม่จบ
ข้อที่สอง
“ยิงเป้าเคลื่อนไหว”
เป้าความเร็วสูงสิบตัวพุ่งออกมารอบสนามทันที บางตัวเร็วระดับสายฟ้า บางตัวเปลี่ยนทิศกะทันหัน แต่ภาคินเพียงหรี่ตาเล็กน้อย สำหรับเขา… มันช้าราวกับภาพสโลว์โมชั่น
ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!
เป้าทั้งสิบะเิกลางอากาศภายในไม่กี่วินาที 100 คะแนนเต็ม ตอนนี้ทั้งสนามเริ่มลุกขึ้นยืนแล้ว กรรมการเองยังเริ่มหน้าตึง ก่อนเข้าสู่การทดสอบสุดท้าย
“วัดพลังโจมตี”
ด้านหน้าปรากฏเสาหินเวทมนตร์ขนาดใหญ่
้ามีตัวเลขพลัง
50–100 คะแนนพลัง = 50 คะแนน
101–200 = 60 คะแนน
201–300 = 70 คะแนน
301–400 = 80 คะแนน
401–500 = 90 คะแนน
501 ขึ้นไป = 100 คะแนน
กรรมการพูดเสียงหนัก
“ฮีโร่ในตำนานทุกคน…”
“ทำได้ 300 เต็ม”
“และค่าพลังสูงสุดที่เคยบันทึกไว้…”
“คือ 612”
ทั้งสนามเงียบ ภาคินเดินไปยืนหน้าเสาหิน ก่อนค่อย ๆ ยกปืนขึ้น พลังงานสีแดงเข้มเริ่มรวมตัวที่ปลายกระบอก แรงกดดันมหาศาลปกคลุมทั่วสนาม ผู้ชมหลายคนเริ่มหน้าซีด แม้แต่กรรมการยังเบิกตากว้าง
“พลังนี่มัน…”
ภาคินหายใจออกช้า ๆ ก่อนเหนี่ยวไก
บูมมมมมมมมม!!!
ลำแสงสีแดงเพลิงพุ่งออกไป เสาหินเวทสั่นะเืรุนแรง ตัวเลข้าเริ่มพุ่งขึ้นอย่างบ้าคลั่ง
200
350
500
700
900
999
ตัวเลขหยุดทันที ก่อนเสาหินจะะเิครึ่งหนึ่ง
ตูม!!!
ทั้งสนามเงียบสนิท ไม่มีใครพูดอะไรออกมาได้ กรรมการยืนนิ่งราวกับถูกหยุดเวลา เ้าหน้าที่หลายคนอ้าปากค้าง
เพราะ 999… คือ “ขีดจำกัดสูงสุด” ของเครื่องวัด แม้พลังจริงจะสูงกว่านั้น แต่มันก็ไม่สามารถวัดได้อีกแล้ว ผ่านไปหลายวินาที
ก่อนที่ใครบางคนจะะโขึ้น “300 คะแนนเต็ม!!!”
เสียงเฮดังสนั่นทั้งสนามทันที ผู้ชมลุกขึ้นยืนทั้งหมด เสียงปรบมือ เสียงะโ และเสียงเชียร์ดังก้องไปทั่วหอคอยเกียรติยศ บางคนถึงกับน้ำตาคลอ เพราะหลังจากผ่านไปสิบปี… ในที่สุด ฮีโร่สายแครี่คนใหม่ของอาร์คาเนีย ก็ถือกำเนิดขึ้นอีกครั้ง…
1K
