อดีตสตรีมเมอร์ยุค 90 ทะลุมิติพลิกชะตาสู่ราชาพ่อค้าแห่งต้าฉาง

        หลินอวี่ซึ่งยืนดูหมากัดกันอยู่ เมื่อได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวนี้ ก็รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง ในใจพลันสงสัยว่าหากเฉินฟางจวี๋ยังทำเช่นนี้ต่อไปจะนั่งทับคนจนตายหรือไม่?

        แต่เขาก็ชะงักคำพูดไว้ในลำคอ หากเขาเอ่ยเตือนในตอนนี้ เกรงว่าเฉินฟางจวี๋จะคิดว่าเขาต้องการให้แม่ชิงจู้ชี้ตัวนาง จนอาจจะอยากฆ่าแม่ชิงจู้ทิ้งเสียเดี๋ยวนั้น

        "ข้าขอเฝ้าดูละครเงียบ ๆ ดีกว่า ดูว่าใครในสองคนนี้จะชนะ"

        หลินอวี่มองไปยังหลินซีเฟิงที่ยืนอยู่ตรงประตูห้องโถง และลูกสะใภ้ทั้งสองคนของเฉินฟางจวี๋ เมื่อเห็นว่าพวกเขาไม่มีทีท่าจะยื่นมือเข้ามาช่วยเลย ก็แอบหัวเราะเยาะในใจ คนบ้านนี้ช่างเลือดเย็นเสียจริง อย่างน้อยก็น่าจะเข้าไปช่วยดึงตัวออกไปบ้าง ขณะเดียวกันแม่ชิงจู้ซึ่งถูกนั่งทับจนซี่โครงหักก็กรีดร้องออกมาอย่างโหยหวน

        "ฆ่าคนแล้ว! เฉินฟางจวี๋จะฆ่าปิดปาก!"

        นางตะโกนพลางดิ้นรนผลักไสเฉินฟางจวี๋เพื่อให้พ้นตัว ทว่าเฉินฟางจวี๋ในยามลนลาน คิดเพียงแต่จะกดแม่ชิงจู้ไว้ให้หุบปาก เพื่อไม่ให้หลินอวี่จับจุดอ่อนได้จนถูกส่งตัวให้ทางการดำเนินคดี

        "แม่ชิงจู้ เจ้าอย่าพูดเหลวไหล! ฟังข้า! ฟังข้า!"

        "ฆ่าคน... อื้อ อื้อ..."

        แม่ชิงจู้ถูกเฉินฟางจวี๋นั่งทับบนหน้าอกและถูกปิดปากไว้ เลือดที่ทะลักออกมาจากอวัยวะภายในอุดตันที่จมูก ไม่นานนักฟองเลือดจำนวนมากก็พุ่งออกมาจากโพรงจมูก ทำให้นางดิ้นรนอย่างรุนแรง

        เฉินฟางจวี๋ยังไม่ทันสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงทางร่างกายของแม่ชิงจู้ จึงออกแรงนั่งทับลงไปอีก จนกระทั่งคนที่อยู่ใต้ก้นไม่ขยับเขยื้อน นางจึงรีบยื่นหน้าเข้าไปใกล้หูของแม่ชิงจู้เพื่อข่มขู่

        "แม่ชิงจู้ ตราบใดที่ยังมีชีวิตอยู่ก็ไม่ต้องกลัวว่าจะไม่มีฟืน หากเจ้าอยากแก้แค้นก็จงฟังข้า ตอนนี้เจ้าทำได้เพียงแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องสิ่งที่เจ้าชิงจู้ทำ มิเช่นนั้น เจ้าเองก็จะถูกตราหน้าว่าเป็นพวกพ้องของโจร และถูกจับเข้าคุกอำเภอจิงหยาง"

        เฉินฟางจวี๋รัวคำพูดจนจบแล้วหอบหายใจแรง เมื่อเห็นว่าแม่ชิงจู้ไม่ขัดขืนอีก นางจึงคิดว่าอีกฝ่ายยอมรับคำพูดของตนแล้ว จึงปล่อยมือขวาที่ปิดปากออก

        "พรูด..." ทันใดนั้น เลือดสด ๆ จำนวนมากก็ทะลักออกมาจากปากของแม่ชิงจู้ ย้อมสาบเสื้อจนแดงฉานและไหลเปรอะต้นขาของเฉินฟางจวี๋ที่นั่งคร่อมอยู่

        "มารดาเจ้าสิ!" เฉินฟางจวี๋ตกใจจนลนลาน พลิกตัวลุกขึ้นยืนแล้วรีบวิ่งตรงไปหาหลินซีเฟิงด้วยความตื่นตระหนก

        "ท่านพี่ แย่แล้ว แม่ชิงจู้กระอักเลือด!"

        "กระอักเลือด?"

        หลินซีเฟิงไม่ได้เข้าไปแทรกแซงการทะเลาะวิวาทเพราะเกรงว่าหากเฉินฟางจวี๋เกลี้ยกล่อมแม่ชิงจู้ไม่สำเร็จจนเกิดเรื่องขึ้น เขาจะต้องพลอยเดือดร้อนไปด้วย อีกอย่าง เฉินฟางจวี๋บอกว่าแม่ชิงจู้เสียสติจึงพูดจาใส่ร้ายมั่วซั่ว ต้องโดนตีสักชุดถึงจะสงบเสงี่ยม เขาไม่คิดเลยว่าภรรยาที่ดุดันของตนจะเสียเปรียบ

        แต่พอได้ยินว่ากระอักเลือด และหันไปมองแม่ชิงจู้ที่นอนนิ่งสนิทราวกับศพอยู่ตรงนั้นโดยไม่ขยับเขยื้อน ในใจของเขาก็เกิดลางสังหรณ์ที่ไม่ดีขึ้นมา

        "เจ้า... เจ้าคงไม่ได้ตีคนจนตายหรอกนะ?"

        "ท่านเห็นข้าตีตอนไหนกัน? ข้าแค่นั่งทับบนตัวนางแล้วพูดคุยด้วยครู่เดียวเอง"

        เฉินฟางจวี๋เริ่มลนลาน รีบวิ่งกลับไปดู นางพยายามก้มตัวลงอย่างยากลำบากด้วยร่างกายที่ท้วมเทอะราวกับถังน้ำ กระชากร่างผอมโซของแม่ชิงจู้ขึ้นมาแล้วด่าทอเสียงดัง "ลูกชายเจ้าตายแล้ว อยากจะมาขู่กรรโชกบ้านข้าเพื่อให้เลี้ยงดูตอนแก่ใช่หรือไม่? ฝันไปเถอะ!"

        แต่ขณะที่กำลังด่านั้น เมื่อใบหน้าสีเขียวคล้ำของแม่ชิงจู้เข้ามาใกล้สายตา และไม่มีเสียงลมหายใจแม้แต่น้อย แม้แต่เลือดที่ไหลออกมาจากจมูกก็ดูเหมือนจะแห้งไปแล้ว เฉินฟางจวี๋ตกใจจนเผลอปล่อยมือให้ร่างนั้นตกลงบนพื้น แล้ววิ่งกลับไปหาหลินซีเฟิงอีกครั้ง

        "ท่านพี่ แย่แล้ว! แม่ชิงจู้ตายแล้วจริง ๆ !"

        'แม่ชิงจู้ตายแล้ว'

        ข่าวนี้ไม่ต่างจากสายฟ้าฟาดลงกลางหัวสมาชิกครอบครัวหลินซีเฟิง โดยเฉพาะเมื่อเห็นว่าที่หน้าประตูรั้ว นอกจากหลินอวี่ที่ยืนอยู่แล้ว ยังมีเพื่อนบ้านซ้ายขวาอยู่ด้วย พวกเขาจึงไม่สามารถฆ่าคนแล้วซ่อนศพได้เลย ทุกคนต่างหมดหนทาง ทำได้เพียงมองหน้ากันไปมา มองดูเฉินฟางจวี๋ที่นั่งลงบนพื้น ตบขาตัวเองร้องไห้โวยวาย

        "ข้าไม่ได้ฆ่านาง! ข้าไม่ได้ตั้งใจฆ่านางนะ!"

        ท่ามกลางเสียงร้องไห้ที่บาดหู หลินอวี่มองดูแม่ชิงจู้ที่ถูกทิ้งไว้บนพื้นราวกับเศษผ้า โดยไม่มีความสงสารแม้แต่น้อย เมื่อมองไปที่เฉินฟางจวี๋ซึ่งเพิ่งมาร้องไห้ฟูมฟายทีหลังก็ยิ่งรู้สึกน่าขัน

        "อาสะใภ้สาม ตอนนี้ตายโดยไร้พยาน เรื่องที่ท่านยุยงให้สือชิงจู้พาคนไปขโมยน้ำตาลที่บ้านข้า ข้าคงไม่สามารถเอาผิดได้อีกแล้ว"

        เสียงร้องไห้ของเฉินฟางจวี๋ชะงักลง ใบหน้าเริ่มปรากฏแววดีใจที่รอดพ้นจากหายนะ

        ใช่แล้ว! แม่ชิงจู้ตายแล้ว คนในอ่าวตงหูคงไม่ชี้ตัวนาง นางไม่ต้องกังวลว่าจะถูกจับเข้าคุกเพราะสมรู้ร่วมคิดกับโจรอีกต่อไป ดีเหลือเกิน!

        หลินอวี่เห็นสีหน้าดีใจของเฉินฟางจวี๋ ก็แอบแสยะยิ้มในใจ ช่างมองการณ์สั้นเสียจริงดีใจเร็วเกินไปแล้ว

        "อาสะใภ้สาม ในเมื่อแม่ชิงจู้ไม่ได้สมรู้ร่วมคิดกับท่านเรื่องวางเพลิงปล้นชิง นางก็ถือเป็นพลเมืองดี ท่านฆ่านางต้องชดใช้ด้วยชีวิต"

        "นางเป็นฝ่ายเริ่มตีข้าก่อน ข้าถึงได้ตอบโต้..."

        ในความลนลาน เฉินฟางจวี๋ไม่ได้สังเกตเลยว่าคำพูดนี้ของนางกลับเป็นการยืนยันความผิดในการฆ่าคนของตนเอง ในเมื่อไร้พยานเรื่องที่แม่ชิงจู้ใส่ร้ายว่านางเป็นพวกพ้องโจรจึงถือเป็นอันสิ้นสุด แต่การที่เฉินฟางจวี๋ยอมรับต่อหน้าสาธารณชนว่าฆ่าคน ไม่ว่าจะตั้งใจหรือไม่ มันก็แตกต่างกันเพียงแค่จะชดใช้ด้วยชีวิตหรือติดคุกเท่านั้น

        แม้แต่หลินซีเฟิงที่ยังคิดคำแก้ตัวไม่ออก เมื่อได้ยินดังนั้นก็ยกมือขึ้นปิดใบหน้าที่เขียวคล้ำของตน พร้อมถอนหายใจยาว "จบสิ้นแล้ว ใช้การไม่ได้เสียแล้ว"

        เขาคงต้องพิจารณาหาภรรยาใหม่เสียแล้ว

        หลินอวี่มองเฉินฟางจวี๋ด้วยสายตาเย็นชา ไม่เข้าใจว่าคนโง่เช่นนี้ วางแผนการที่รัดกุมต่อเนื่องเมื่อวานได้อย่างไร ทุกการกระทำที่ขัดขวางไม่ให้เขากลับบ้านเมื่อวาน เรียกได้ว่าวางแผนมาอย่างรัดกุมเป็นขั้นเป็นตอน ไม่ว่าจุดใดจะเกิดข้อผิดพลาด หากดูจากผลลัพธ์สุดท้าย เขาต้องสูญเสียอย่างหนักจริง ๆ

        "ไม่ว่าใครที่คิดจะฉวยโอกาสในความวุ่นวาย กล้าใช้ชีวิตของน้องภรรยาข้ามาเป็นหมากในแผนการ จะต้องได้รับบทเรียนอย่างสาสม"

        เขามีใจอยากจะหลอกล่อเอาคำพูดจากเฉินฟางจวี๋ ทว่าเมื่อตระหนักว่าการฆ่าคนต้องชดใช้ด้วยชีวิตเฉินฟางจวี๋ก็ไม่ดิ้นรนอีกต่อไป นางนั่งลงบนพื้นอย่างยอมรับชะตากรรมและร้องไห้เงียบ ๆ

        เมื่อเห็นท่าทางเหม่อลอยของนาง ก็คงถามข้อมูลที่มีประโยชน์ไม่ได้ ทำได้เพียงหวังว่าเมื่อเจ้าหน้าที่ทางการมาถึง จะนำตัวนางไปสอบสวนที่คุกอำเภอจิงหยาง

        โชคดีที่มีเส้นสายของเจียงหนานเยี่ยน การขอให้เจ้าหน้าที่ทางการช่วยซักถามเฉินฟางจวี๋เรื่องพวกพ้องเป็นการส่วนตัว คงไม่ใช่เรื่องยาก

        "อาสะใภ้รอง ท่านอาเอ้อเหอยังไม่กลับมาอีกหรือ?"

        หลินอวี่มองดูท้องฟ้า ใกล้จะเที่ยงแล้ว อย่าว่าแต่ท่านอาเอ้อเหอขี่ลาไปที่ตัวอำเภอเลย ต่อให้เดินไป แล้วให้เจ้าหน้าที่ทางการนั่งรถพากลับมา

        เวลานี้ก็น่าจะกลับมาถึงแล้ว

        อาสะใภ้สือยังไม่ทันตอบ แต่หลินเฉิงที่ยืนดูเหตุการณ์อยู่ข้าง ๆ กลับพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงมีเลศนัยว่า "เจ้าอวี่ คำว่าขุนนางนั้นมีช่องว่างให้เจรจา การไปแจ้งความในหมู่บ้าน หากบอกว่าได้รับความเสียหายและต้องการให้ติดตามคืน ถ้าไม่มีสินน้ำใจ พวกเขาอาจจะลากเวลาหลายวันกว่าจะมา"

        ลากเวลาหลายวัน? ศพของสือชิงจู้คงเน่าอยู่ในศาลาว่าการอำเภอพอดี?

        หลินอวี่ไม่มีวิธีจัดการกับระบบราชการแบบนี้ หากต้องให้เขามอบเงินเป็นสินน้ำใจถึงจะเชิญเจ้าหน้าที่ทางการมาสืบคดีได้ เขายอมให้ศพเน่าอยู่ในศาลาว่าการอำเภอเสียยังดีกว่า เจ้าหน้าที่ทางการที่ต้องให้สินน้ำใจหนึ่งเฟินถึงจะยอมเดินหนึ่งก้าวเช่นนี้ จะหวังให้พวกเขาจับพวกพ้องของสือชิงจู้ได้หรือ?

        เขาพึ่งพาพี่เจียงดีกว่า "ตอนนี้แม่ชิงจู้ถูกเฉินฟางจวี๋ฆ่าตาย การทะเลาะวิวาทส่วนตัวจนถึงแก่ความตาย แถมฆาตกรยังเป็นภรรยาของผู้นำหมู่บ้าน ครั้งนี้เจ้าหน้าที่ทางการคงต้องมาดูหน่อยกระมัง?"

        "ในหมู่บ้านมีคนตายสองคนติดกัน ทั้งหมดเป็นเพราะเฉินฟางจวี๋โลภเกินไป"

        ชาวบ้านต่างตาสว่าง

        ตั้งแต่แม่ชิงจู้ตั้งใจมาทวงคำตอบจากเฉินฟางจวี๋ ประกอบกับเฉินฟางจวี๋โกรธจัดจนพลั้งมือฆ่าคน ใคร ๆ ก็รู้ว่าเรื่องไฟไหม้และถูกขโมยของที่บ้านหลินอวี่เมื่อคืน เป็นฝีมือของใคร

        ในขณะที่ทุกคนคาดเดากันว่าผู้นำหมู่บ้านจะต้องยัดเงินให้เจ้าหน้าที่ทางการเมื่อมาถึง เพื่อให้เจ้าหน้าที่ทางการเป็นพยานว่าเป็นการพลั้งมือฆ่า เพื่อเลี่ยงโทษประหารให้เฉินฟางจวี๋ กลับมีเสียงกรีดร้องอย่างโศกเศร้าของเฉินฟางจวี๋ดังแทรกขึ้นมา

        "ท่านพี่ ข้าไม่อยากตาย!"