ชู่ว์... พระชายา ท่านซ่อนสิ่งใดไว้บนคาน! [แปลจบแล้ว]

        ตอนที่ 43

        ฮวาเหยียนถาม

        ทันทีที่สิ้นเสียง ใบหน้าของมู่เสวียนเย่พลันปรากฏความเศร้าหมองขึ้น

        “เมื่อสี่ปีที่แล้วหลังจากที่เจ้าหายตัวไป พี่สามของเจ้าก็ทิ้งจดหมายเอาไว้และจากไปเช่นกัน ข้อความในจดหมายนั้นบอกว่าเขาจะออกท่องยุทธภพ ทว่าพวกเราทุกคนรู้ดีว่าเขาออกตามหาเจ้า ในช่วงสี่ปีที่ผ่านมา เขาเพิ่งกลับจวนมาแค่หนเดียว...”

        ยามที่มู่เสวียนเย่เอ่ยคำเหล่านี้ออกมา ดวงตาของเขาราวกับมีหยาดน้ำตาหยดซึม

        ฮวาเหยียนรู้สึกเศร้าทันทีที่ได้ยิน

        “น้องหญิง โชคดีที่เพียงแค่สี่ปีเจ้าก็กลับมาแล้ว หากนานไปกว่านี้ เกรงว่าคงไม่อาจรู้ได้ว่าครอบครัวนี้จะเป็นเช่นไร ยามที่ท่านแม่จากเราไป หากมิใช่เพราะว่าพวกเรายังเด็ก ท่านพ่อก็คงจะตามท่านแม่ไปอย่างแน่นอน"

        มู่เสวียนเย่ดูเหมือนจะติดอยู่ในห้วงแห่งความทรงจำ ดวงตาของเขาหนักอึ้ง เงาของแสงจันทราสาดกระทบกับใบหน้าของเขาดวงหน้าหล่อเหลาเต็มไปด้วยความเจ็บปวด

        “สี่ปีก่อน ตอนที่เจ้าหายไป ท่านพ่อ... เขา...”

        มู่เสวียนเย่ถอนหายใจ ราวกับว่าเขาไม่รู้ว่าจะเอ่ยออกมาอย่างไร ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาถึงเปิดปากกล่าวว่า "ท่านพ่อเขาเกือบจะเสียสติไปแล้ว"

        หัวใจของฮวาเหยียนพลันเจ็บปวดขึ้นมา

        แทบจะเสียสติไปเลย...

        นี่คืออะไรกัน?

        หัวใจของนางบีบรัดและเจ็บปวด นางพอจะนึกถึงฉากนั้นได้ ยามที่มู่อันเหยียนแห่งตระกูลมู่หายตัวไป และท่าทางราวกับเสียสติของมู่เอ้าเทียน

        ฮวาเหยียนเงยหน้าขึ้น มองไปทางมู่เอ้าเทียน เขาย่อตัวลงเพื่อจับมือของหยวนเป่า คนหนึ่งแก่และคนหนึ่งเด็ก ไม่รู้ว่าพวกเขากำลังคุยอะไรกัน

        แต่กลับกลายเป็นว่า นางฟังจนหลงเข้าไปในห้วงคำนึงไม่รู้ว่าเป็นเมื่อใดที่นางหยุดเดิน และยืนอยู่ ณ จุดเดิม

        “น้องรัก หลังจากนี้เจ้าห้ามจากไปโดยไม่บอกลาอีก เจ้าเป็นเสาหลักแห่งจิตวิญญาณและความสดใสของตระกูลมู่และเป็นความหวังของท่านพ่อ”

        ในท้ายที่สุด คำเอ่ยของมู่เสวียนเย่กระแทกเข้าที่หัวใจของฮวาเหยียนหนักอึ้งราวกับโซ่ที่ผูกมัดพันธนาการ

        ในยามนั้น ฮวาเหยียนสาบานในใจว่านางจะไม่มีวันพูดเป็นแน่ จะไม่มีวันให้ตระกูลมู่รู้ตัวตนของนางเด็ดขาด และไม่มีวันให้ท่านพ่อและท่านพี่ใหญ่รู้ว่ามู่อันเหยียนตัวจริงนั้นได้ตายจากไปแล้ว...

        เพราะว่า... นางไม่เต็มใจ... ที่จะเห็นท่าที่ที่สิ้นหวังของตระกูลมู่

        ...

        “ตระกูลมู่ของเราร่วมทุกข์สุขกันมา โดยเฉพาะความสัมพันธ์ระหว่างพี่น้องนั้นยอดเยี่ยมยิ่งนัก ท่านปู่เสียไปเมื่อสองสามปีที่แล้ว ตอนนี้ท่านพ่อเป็นผู้นำตระกูล ท่านอาแห่งครอบครัวรองค่อนข้างอ่อนแอ มีบุตรสาวเพียงคนเดียวคือชิงอวิ้น ก่อนที่เจ้าจะสูญเสียความทรงจำไป เจ้าสนิทสนมกับนางยิ่งนัก หลังจากกลับไปที่จวนแล้ว เจ้าสามารถแวะไปเที่ยวเล่นหานางได้ ลูกพี่ลูกน้องคนนี้ของพวกเราเติบโตขึ้นมาภายใต้การกล่อมเกลาจากเจ้า นางอ่อนโยนและจิตใจดี”

        เมื่อได้ยินคำเอ่ยของมู่เสวียนเย่ ฮวาเหยียนก็พยักหน้า นางพบว่าแม้ว่าตระกูลมู่จะเป็นตระกูลที่สร้างคุณูปการที่ยิ่งใหญ่แต่ว่าสมาชิกในครอบครัวกลับมิได้มีมากมายนัก รุ่นท่านพ่อมีพี่น้องเพียงสองคน ครอบครัวใหญ่ถึงเพียงนี้ล้วนมีท่านพ่อคอยดูแลและสนับสนุนทั้งสิ้น

        มู่ชิงอวิ้นแห่งครอบครัวรองผู้นั้น นางมีความทรงจำเกี่ยวกับน้องหญิงผู้นี้อยู่ยามที่นางกลับคืนตระกูลมู่ หญิงสาวผู้งดงามราวกับดอกสาลี่ต้องสายฝนก็รีบวิ่งโผเข้ามาหานาง ที่แท้เดิมทีความสัมพันธ์ของพวกนางนั้นดียิ่งนัก เมื่อคิดถึงท่าทีเฉยเมยของตัวเองในสมัยก่อน ฮวาเหยียนก็เม้มริมฝีปากและกำลังคิดอยู่ว่าหลังจากกลับไปจะไปหามาหาสู่กับนางให้มากขึ้น

        โดยเฉพาะ เรื่องก่อนหน้านี้ของมู่อันเหยียนแห่งตระกูลมู่ ยกตัวอย่างเช่นบุรุษที่นางรักคือผู้ใด คิดว่ามู่ชิงอวิ้นคงจะรู้อะไรบางอย่าง

        "เข้าใจแล้วเจ้าค่ะ พี่ใหญ่"

        ฮวาเหยียนเอ่ยอย่างเชื่อฟัง

        มู่เสวียนเย่ยกยิ้มมุมปาก พลางยกมือขึ้นลูบหัวของฮวาเหยียน

        ดวงตาของฮวาเหยียนเป็นประกายราวกับดวงดาว นางเงยหน้าขึ้นเพื่อดูรูปร่างที่สูงและหล่อเหลาของมู่เสวียนเย่ แต่ในใจนางกำลังคิดว่า สตรีเช่นไรกันนะที่เลี้ยงบุตรออกมาได้ยอดเยี่ยมถึงเพียงนี้? นางหายไปที่ใดแล้ว?

        เหตุใดตั้งแต่กลับมาถึงจวนตระกูลมู่ ถึงไม่เคยเห็นนางเลยเล่า?

        “แล้ว ท่านแม่ล่ะเจ้าคะ?”

        นางถาม

        เมื่อคำเอ่ยของฮวาเหยียนสิ้นสุดลง ใจของนางก็เต้นเร็วขึ้น มันเต็มไปด้วยความคาดหวังและความรักที่มีต่อ 'ท่านแม่' คนนี้ที่นางยังไม่เคยพบ

        ทันทีที่สิ้นคำถาม นางพลันเห็นมู่เสวียนเย่ตกตะลึง หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาก็เอ่ยขึ้นเบาๆ ว่า “ท่านแม่ นางจากไปในที่ที่ไกลแสนไกล น้องสาวตัวน้อยเจ้าจงจำไว้ว่าอย่าเอ่ยถึงท่านแม่ต่อหน้าท่านพ่อเด็ดขาด"

        ยามที่มู่เสวียนเย่เอ่ยเช่นนี้ ใบหน้าของเขาพลันดูจริงจังขึ้นมาเล็กน้อย

        ฮวาเหยียนหัวใจเต้นแรง ไปยังที่ที่ไกลแสนไกล...

        หมายถึงจากโลกนี้ไปแล้วหรือ?

        ถุ้ย ถุ้ย ถุ้ย

        ฮวาเหยียนส่ายหัว แม้ว่าในใจนางอยากที่จะรู้เรื่องราวทุกอย่าง ทว่าท่านพี่ใหญ่เอ่ยอย่างเคร่งขรึมถึงเพียงนั้น ดังนั้นหัวข้อของท่านแม่จึงไม่สามารถยกขึ้นมาเอ่ยขึ้นมาในตระกูลมู่ได้ เกรงว่าอาจมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นยามนั้น

        “เจ้าค่ะ ข้าจะจดจำไว้เจ้าค่ะ ท่านพี่ใหญ่”

        ฮวาเหยียนพยักหน้าและตกปากรับคำอย่างเคร่งขรึม

        เนื่องจากการเอ่ยถึง 'ท่านแม่' ฮวาเหยียนพบว่าบรรยากาศค่อนข้างน่าอึดอัดใจ ดังนั้นนางจึงถอนหายใจและเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ผิดหวังเป็นอย่างยิ่งว่า “ท่านพี่ใหญ่ เรื่องราวทั้งหมดที่ข้ากระทำลงไปในจวนไท่จื่อวันนี้ ท่านพ่อโกรธใช่หรือไม่เจ้าคะ? ท่านดูสิว่าเขาไม่สนข้าเลยตลอดทาง ไม่คุยกับข้าด้วยเช่นกัน”

        เรื่องราวเกี่ยวกับเหล่าพี่ชายตระกูลมู่ก็พอจะรู้และเข้าใจขึ้นมาบ้างแล้ว ฮวาเหยียนจึงกลับไปนึกถึงเรื่องที่มู่เอ้าเทียนไม่สนใจนางขึ้นมา

        นางจิตตกและเจ็บเข้ามาถึงทรวงใน ทั้งที่ไม่เกรงฟ้าไม่กลัวดิน ทว่าฮวาเหยียนที่แสนหยิ่งผยอง ในยามนั้นกลับรู้สึกเศร้าหมองอีกแล้ว

        “ไม่หรอก ท่านพ่อหักใจมิได้หรอก”

        มู่เสวียนเย่เก็บรอยยิ้ม ยามที่มองไปที่ดวงหน้าอันขมขื่นของฮวาเหยียน เขารู้สึกว่ายามนี้น้องสาวของเขาดียิ่งนัก แม้ว่าสี่ปีที่ผ่านมาจะทนทุกข์เหลือเกิน ทว่ามันกลับสร้างสาวน้อยที่สดใสและมองโลกในแง่ดีขึ้นมานางช่างมีชีวิตชีวาและมีเสน่ห์เป็นที่สุด

        "เฮ้อ..."

        นางรู้ดีว่ามู่เสวียนเย่กำลังปลอบโยนนาง ฮวาเหยียนถอนหายใจเฮือกใหญ่ การถอนหายใจนี้ยังไม่ทันโล่งดีก็พลันบังเกิดเงาขึ้นปกคลุมที่ศีรษะของนางและเงานั้นก็คือมู่เอ้าเทียนที่อุ้มหยวนเป่าที่ตัวพับตัวอ่อนกลับมา

        ใบหน้านั้นเย็นชาและจริงจังยิ่งนัก เขามองฮวาเหยียนโดยไม่ยิ้มเลยแม้แต่น้อย

        ฮวาเหยียนเม้มริมฝีปาก ดวงตากลอกไปมา ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบาว่า “ท่านพ่อเจ้าคะ อย่าโกรธข้าเลย เรื่องที่เกิดขึ้นวันนี้เป็นความผิดของข้าเองเจ้าค่ะ”

        ฮวาเหยียนผู้หยิ่งผยองต่อฟ้าดิน ในตอนนี้กลับเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่อ่อนหวานเพื่อปลอบประโลมท่านพ่อของนาง

        ทันทีที่สิ้นเสียงพลันเห็นว่าใบหน้าของมู่เอ้าเทียนยังคงเคร่งขรึม “ผิดที่ใด? ”

        มู่เอ้าเทียนถาม

        ฮวาเหยียนกะพริบตา ผิดที่ใดหรือ...

        นางกระแอมในลำคอแล้วเอ่ยด้วยท่าทางเรียบร้อยเชื่อฟังว่า “ ข้าไม่ควรเข้าไปยั่วยุองค์รัชทายาท ซ้ำยังลากท่านพ่อและท่านพี่ใหญ่ให้ลำบากไปด้วย”

        "เอ่ยอีกที"

        ทันทีที่สิ้นคำ นางก็ถูกมู่เอ้าเทียนดุอีกครั้ง ใบหน้านั้นดูโมโหยิ่งนัก ทว่าฮวาเหยียนรู้ดีว่ามู่เอ้าเทียนผู้นี้เป็นเสือกระดาษ [1]

        ฮวาเหยียนกะพริบตาอีกครั้ง ท่านพ่อให้นางเอ่ยอันใดอีกที?

        นางส่งสายตาขอความช่วยเหลือไปที่หยวนเป่า เจ้าเด็กน้อยเม้มริมฝีปาก ท่าทางเหมือนกำลังลอบหัวเราะ ดวงตากลมโตของเขาเป็นประกาย เด็กน้อยกะพริบตาให้กับนางสองครั้ง

        “ท่านพ่อเจ้าคะ วันนี้ข้าหุนหันพลันแล่นเกินไป ข้าไม่ควรที่จะไม่บอกกล่าวแก่ท่านสักคำและบุกเข้าไปก่อเรื่องในจวนไท่จื่อเพียงลำพัง จนเกือบจะสูญเสียครั้งยิ่งใหญ่”

        ฮวาเหยียนเอ่ยออกมาอีกครั้ง ด้วยท่าทีของการยอมรับความผิดพลาดอย่างถึงที่สุด

        “ยังมีอะไรอีก? ”

        ยังมีอะไร?

        “ยังมี... ข้าไม่ควรขัดแย้งกับพระองค์ การกระทำตั้งแต่ต้นล้วนเป็นความผิดพลาดของข้าทั้งหมด ท่านพ่อ ท่านอย่าโกรธเลยนะเจ้าคะ ลูกใจเจ็บไปหมดแล้ว...”

        ฮวาเหยียนเอามือกุมหน้าอกของนางแล้วกะพริบตา ขนตาของนางสั่นไหว ดูเหมือนกำลังจะร้องไห้ ท่าทีแบบนี้ของฮวาเหยียนทำให้คนอื่นใจอ่อนลงจริงๆ

        ฮวาเหยียนเป็นราชินีแห่งหัวขโมย นางอยู่เหนือทุกคน ด้วยความเย็นชาและจิตใจที่เหี้ยมเกรียม จะมีผู้ใดที่เคยพบเห็นนางด้วยท่าทีนุ่มนวลเช่นนี้บ้าง

        มู่เอ้าเทียนโกรธนางจริงๆ เมื่อเห็นนางเป็นเช่นนี้ เขาถอนหายใจ ยังไม่ทันจะเอ่ยอะไร ดวงตาของเขาก็พลันเปลี่ยนเป็นสีแดง

        ทันทีที่ฮวาเหยียนเห็น ท่านพ่อของตระกูลมู่โกรธมากจนเป็นเช่นนี้หรือ? โกรธจนร้องไห้เลยหรือ? จู่ๆ นางก็ทำอะไรไม่ถูก

        ในยามนี้พลันได้ยินมู่เอ้าเทียนเอ่ยว่า "ลูกรัก หยวนเป่าบอกพ่อหมดแล้ว..."

        ฮวาเหยียนกะพริบตา บอกอะไร?

        มู่เสวียนเย่เองก็ไม่เข้าใจเช่นกัน

        จากนั้นมู่เอ้าเทียนที่ขอบตาแดงก่ำก็เอ่ยต่อว่า “เหตุใดเจ้าเด็กคนนี้ถึงได้ดื้อด้านนัก? หยวนเป่ามีพิษอยู่ในร่างและต้องการโอสถจิตวิญญาณระดับสูงเพื่อเสริมสร้างร่างกายทว่าเหตุใดเจ้าถึงเก็บเรื่องนี้และปกปิดเอาไว้ในใจของเจ้า เรื่องดอกบัวพันปีเจ้าก็ปิดบังความจริงอย่างเอาเป็นเอาตาย เจ้าบุกไปที่จวนไท่จื่อด้วยตัวเพียงคนเดียว หากพระองค์ไม่ทรงพบเบาะแสและเปิดเผยว่าดอกบัวพันปีเป็นเจ้าที่กินเข้าไป เจ้าก็ไม่คิดจะบอกผู้ใดเลยเช่นนั้นหรือ? เจ้าอยากให้พ่อเจ็บปวดจนตายเลยใช่หรือไม่?

        มู่เอ้าเทียนกล่าวด้วยน้ำเสียงที่แหบแห้ง

        เมื่อครู่เขาโมโหเหลือเกิน โมโหที่บุตรสาวคนนี้ไม่บอกอะไรเขาสักคำและยังอยากที่จะจัดการทุกอย่างด้วยตัวเอง เขาโทษตัวเอง เขารู้สึกอึดอัด รู้สึกละอายใจ ในช่วงสี่ปีที่ผ่านมา บุตรสาวของเขาต้องทนทุกข์ทรมานมามากเพียงใด ถึงได้เอาแต่พึ่งพาตนเอง ไม่ว่าจะเกิดเรื่องอะไรก็อยากที่จะกัดฟันผ่านไปมันไปได้ด้วยตัวเองมากกว่าที่จะพึ่งพาพ่อคนนี้

        หยวนเป่าเข้ามาบอกเขาว่าตนเองได้กินดอกบัวพันปีเข้าไปแล้วจริงๆ เนื่องจากเจ้าตัวเล็กมีสุขภาพที่ไม่ดี เขามีพิษไหลเวียนอยู่ในร่างกายตั้งแต่เกิด หากไม่มีโอสถจิตวิญญาณหรือไม่หาวิธีแก้พิษ เขาก็คงมีอายุไม่เกินเจ็ดขวบ

        เสียงของหยวนเป่ายังเด็กมากทว่ากลับมีวุฒิภาวะโตเป็นผู้ใหญ่ ตอนที่เด็กชายเอ่ยเรื่องนี้เขาสงบนิ่งยิ่งนัก แต่มันก็เหมือนกับกลางหูของเขามีฟ้าผ่ากลางวันแสกๆ หลานชายของเขาเป็นเด็กที่มีร่างกายเป็นพิษและชีวิตมีขีดจำกัด

        สิ่งนี้ทำให้มู่เอ้าเทียนทุกข์ใจยิ่งนัก

        ถ้าไม่ใช่เพราะเขาเป็นคนที่เข้มแข็ง เขาก็อยากจะกอดตัวเองแล้วร้องไห้ออกมาจริงๆ

        มันเกิดขึ้นได้อย่างไร?

        หลานชายตัวน้อยที่แสนดี บุตรสาวของเขาผู้แสนน่ารักเชื่อฟังสวรรค์ไร้ตาหรือ!

        เขาไม่กล้าคิดเลยว่าในช่วงไม่กี่ปีก่อนหน้านี้บุตรสาวของเขามีชีวิตรอดผ่านมาได้อย่างไร และยิ่งไม่กล้าคิด หากหยวนเป่าเป็นอะไรไป บุตรสาวสุดที่รักของเขาจะมีชีวิตอยู่ได้อย่างไร...

        “ท่านพ่อเจ้าคะ มันเป็นความผิดของข้าเอง ข้าไม่ควรปิดบังท่านและท่านพี่ใหญ่ ในอนาคตถ้ามีอะไรเกิดขึ้น ข้าจะต้องบอกพวกท่านเป็นคนแรกแน่เจ้าค่ะ”

        ฮวาเหยียนรู้ว่ามู่เอ้าเทียนและหยวนเป่าเป็นญาติสนิททั้งสองมีความสัมพันธ์กันทางสายเลือด และนางก็รู้ว่าร่างกายที่เป็นพิษของหยวนเป่าย่อมทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจ ดังนั้นนางจึงต้องให้สัญญาว่าจะเชื่อฟัง

        หัวใจของมู่เอ้าเทียนวางเอาไว้อยู่ในเพลิงไหม้ตลอดเวลา หน้าอกของเขาเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและความรู้สึกไม่สบายใจ ความรู้สึกผิดในใจของเขากำลังเผาไหม้ ลำคอของเขาตีบตันอย่างรุนแรง

        เขาโทษตัวเองเป็นอย่างยิ่ง จนเมื่อได้ยินคำสัญญาของฮวาเหยียนจึงรู้สึกดีขึ้นชายหนุ่มเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่แหบแห้งว่า “ลูกรัก เจ้าไม่ต้องกังวล เจ้ามีท่านพ่ออยู่ด้วยเสมอ หลังจากนี้ไปจะไม่มีใครได้รับอนุญาตให้กลั่นแกล้งเจ้าแม้แต่ปลายนิ้ว

        ส่วนหยวนเป่า ท่านพ่อจะทำทุกทางเพื่อหาวิธีการรักษาหลานชายของพ่อ"

        มู่เอ้าเทียนตบหน้าอกให้สัญญา

        หัวใจของฮวาเหยียนอบอุ่น นางมองไปที่หยวนเป่า เห็นเด็กตัวน้อยกำลังก้มหน้าปาดเช็ดน้ำตา เห็นได้ชัดว่าเขาซาบซึ้งมากเพียงใด คำเอ่ยของฮวาเหยียนจุกอยู่ที่คอจึงไม่ได้เอ่ยอะไรออกไป ไม่ได้บอกมู่เอ้าเทียนว่าที่จริงแล้วหลานชายของเขาเป็นหมออัจฉริยะ แต่ถึงแม้เขาจะเป็นหมออัจฉริยะ หากเขาหาเลือดของบิดาผู้ให้กำเนิดไม่พบก็ไม่มีทางที่จะช่วยชีวิตหยวนเป่าเอาไว้ได้

        "เจ้าค่ะ"

        ฮวาเหยียนพยักหน้าอย่างหนักแน่น

        ท้ายที่สุดแล้วปัญหาคือพ่อผู้ให้กำเนิดหยวนเป่าคือผู้ใด ต้องหาเวลาบอกท่านพ่อและท่านพี่ใหญ่ชาย กำลังของนางเพียงคนเดียวนั้นย่อมด้อยกว่ากำลังของทั้งครอบครัว

        ...

        “เหตุใดร่างกายของหยวนเป่าถึงติดพิษเล่า? ”

        ตอนที่มู่เอ้าเทียนเอ่ย มู่เสวียนเย่ไม่ได้พูดอันใดอยู่เป็นนาน เป็นเพราะเขาเองก็ตกใจนัก บุตรชายของน้องสาวเขาคนนี้มีนามว่าหยวนเป่า เป็นหลานชายของเขา เป็นเด็กฉลาดมีไหวพริบ ทั้งยังเป็นเด็กดี ทว่าแท้จริงแล้วร่างกายของเด็กคนนี้ติดพิษและสามารถใช้ชีวิตได้ไม่เกินเจ็ดขวบ?

        เป็นไปได้อย่างไร?

        มู่เสวียนเย่รู้สึกโศกเศร้าเหลือพรรณนา เขาชอบหลานชายคนนี้มากจริงๆ

        “พิษในครรภ์ มีมาตั้งแต่กำเนิด ต่อมาเพราะอยู่ในดินแดนหิมะอันหนาวเหน็บจึงได้รับเอาความหนาวเย็นเข้ามาจนทำให้ร่างกายอ่อนแอลงกว่าเดิม”

        เชิงอรรถ

        [1] เสือกระดาษ ความหมายคือแข็งนอกอ่อนใน