พี่ป้อมกล่าวด้วยรอยยิ้มจาง ๆ : "อันดับแรกเราประกาศรายชื่อเด็กฝึกหัดอันดับที่ 51-59 ก่อน ส่วนอันดับที่ 60 ซึ่งเป็นคนสุดท้ายเราจะบอกในภายหลัง ตื่นเต้นกันใช่ไหม"
หลายคนได้แต่มองบน แต่มือก็ต้องตบเพื่อไม่ให้เสียมารยาท
.........
ครึ่งชั่วโมงก่อนหน้าการบันทึกเทปรายการ และปิดรับผลโหวต
เหล่าผู้ชมทางบ้านกำลังตื่นเต้นและรอดูไอดอลของตัวเองผ่านเข้ารอบ
บางคนก็กังวลว่าไอดอลของตัวเองจะไม่ผ่านเข้ารอบ
พวกเขาและเธอต่างช่วยกันส่ง sms เร่งคะแนนโหวต
กลุ่มต่างๆ ใน Facebook เดินหน้าเต็มกำลัง
กลุ่มแฟนคลับของรัฐภูมิเริ่มลงขันการโหวต
กลุ่มหน้าใหม่อย่าง A&P ก็เริ่มลงขันให้เรือของพวกเขาไม่ล่ม
กลุ่มแฟนคลับของสมชาย เติบโตอย่างรวดเร็ว
หลายๆ กลุ่มเริ่มมีการเคลื่อนไหวก่อนเวลากันอย่างดุเดือด
แต่มีกลุ่มหนึ่งที่มีการเคลื่อนไหวแปลกๆ และไม่เข้าพวกคือ กลุ่มเรื่องสั้นและเพลงของรัฐภูมิ ซึ่งการก่อตั้งจากแฟนคลับรัฐภูมิอันดับ 1
พวกเธอเดาว่ามีโอกาสสูงมากที่รัฐภูมิในรายการไอดอลกับรัฐภูมิที่เขียนหนังสือนี้จะเป็นคนเดียวกัน แต่ถึงไม่ใช่ก็ชื่อเหมือนกันล่ะนะ
ที่เธอต้องทำแบบนี้เพราะเพื่อร่วมห้องของเธอชอบเขามากจนบังคับให้เธอต้องตั้งกลุ่มบ้าๆ นี้ออกมา
.........
กลับมาที่การแข่งขันเด็กฝึกทุกคนที่เข้าสู่ 60 อันดับแรกจะต้องขึ้นไปพูดบางอย่างบนเวที
และเมื่อเด็กฝึกพูดบางอย่างที่น่าประทับใจ หรือเมื่อเด็กฝึกร้องไห้อยู่บนเวที, อริยะก็จะร้องไห้ตาม
รัฐภูมิรู้สึกชื่นชมอริยะมาก เขาไม่เคยพลาดการเรียกน้ำตาแบบนี้เลย
อริยะเริ่มร้องไห้อย่างเงียบ ๆ และรัฐภูมิก็ยื่นกระดาษทิชชู่และลูปหลังเป็นระยะ ๆ เพื่อแสดงความเห็นใจ แต่แล้วรัฐภูมิ ก็พบว่า อริยะร้องไห้มากเกินไป น้ำตาของอริยะไม่ได้หยุดไหลตั้งแต่เริ่มต้นจนถึงการประกาศอันดับที่ 20 และกระดาษเช็ดหน้าของรัฐภูมิก็หมดลงแล้ว
สีหน้าอันปั้นยากถูกแสดงบนหน้าของรัฐภูมิอย่างชัดเจน
“อย่าร้องไห้นะ” รัฐภูมิยื่นกระดาษทิชชูแผ่นสุดท้ายให้, รัฐภูมิรู้สึกว่าวันนี้อริยะร้องไห้ไม่หยุดเลย
เดิมทีรัฐภูมิรู้สึกอยากจะร้องไห้เพราะการกล่าวสุนทรพจน์ของหลาย ๆ คน แต่เขาก็ปลอบอริยะ ตอนนี้เขาไม่รู้ว่าทำไมฉันเขาถึงอยากหัวเราะแทนแล้ว
ตอนนี้เหลือผู้เข้ารอบไม่เยอะ บรรยากาศค่อนข้างลุ้นระทึก
พี่ป้อมกล่าวด้วยรอยยิ้ม: "ตอนนี้มาถึงอันดับที่ 16 เป็นนักเต้นที่ค่อนข้างแข็งแกร่ง อ่อนไหวและรุนแรงในคนคนเดียวและเป็นมิตรกับเด็กฝึกหลายคน เขาโดดเด่นในการแสดงเพลง" เกรงใจ "
พี่ป้อมหยุดพักสักครู่ก่อนจะพูดต่อ
"คุณคิดว่าเด็กฝึกคนนี้เป็นใคร" พี่ป้อมถามผู้ชมอีกครั้ง
"ใช่คุณไหม? รัฐภูมิกระซิบกับอริยะ" อย่าร้องไห้ " "
อริยะเงยหน้าขึ้นมองพี่ป้อม
พี่ป้อมเห็นเด็กฝึกคนหนึ่งกำลังร้องไห้และพูดด้วยรอยยิ้ม: "เขามาจาก Nida Entertainment Co"
อริยะรีบเช็ดน้ำตาแล้วรีบเดินขึ้นไปบนเวทีที่พี่ป้อมยืนอยู่
"ผมเห็นคุณร้องไห้นานแล้ว คุณกำลังร้องไห้เรื่องอะไร? " พี่ป้อมยิ้มและมองไปที่อริยะ
อริยะโค้งคำนับอย่างสุดซึ้งก่อนแล้วพูดผ่านไมโครโฟน: "ฉันเห็นเพื่อนๆ มากมายที่เข้ารอบไปนั้นหมายความว่าจะมีอีกหลายคนที่จะจากไป, ฉันไม่สามารถบอกถึงอารมณ์ได้ มันเป็นเรื่องยากที่จะยอมรับการจากไป ฉันกังวลว่าจะเป็นฉัน แล้วน้ำตาก็ไม่สามารถหยุดไหลออกมา"
อริยะก้มหน้าเพื่อเช็ดน้ำตาและพูดต่อ: "ฉันอยากเป็นคนที่ได้อยู่ต่อ ไม่อยากถูกประกาศว่าไม่มีอันดับ ฉันอยากจะพยายามให้มากกว่านี้เพื่อให้ได้อยู่ต่อ"
จากนั้นเจษฎาภรณ์ก็ขึ้นเวทีพร้อมในอันดับที่16 พันกรในอันดับที่ 13 และ ชาคริตอันดับที่ 10
รัฐภูมิมองไปที่เรย์ด้วยความกังวล
เรย์ยิ้มให้รัฐภูมิ
สายตาที่มองกลับมา บอกทุกสิ่งที่เป็นเขาในตอนนี้
.........
การจัดอันดับของเด็กฝึกเริ่มบีบคั้นขึ้นมาเรื่อยๆ
"เด็กฝึกคนไหนที่อยู่ในใจของกรรมการหลายคน? "
พี่ป้อมจงใจหยุดชั่วคราวในขณะที่เป็นพีธีกรและมองไปที่เด็กฝึกหัดที่ยังคงนั่งอยู่บนเก้าอี้ที่ด้านล่างของเวที
ทั้งเด็กฝึกที่เข้ารอบแล้วและเด็กฝึกที่ยังเหลืออยู่ต่างจดจ่ออยู่กับพี่ป้อม พวกเขารอฟังชื่อของคนที่เก้า
ในตอนนี้เด็กฝึกเก่งๆ ก็คาดหวังว่าจะได้ยินชื่อของพวกเขาต่อจากนี้ และยังคาดหวังกับอันดับที่สูงขึ้นและอันดับที่สูงขึ้น
“อันดับที่เก้าจากวัฒนธรรมฐานทัพ” พี่ป้อมให้คำตอบอย่างรวดเร็ว
รัฐภูมิถอนหายใจด้วยความโล่งอกทันที และปรบมือให้กับคนที่ได้อันดับเก้า
จากนั้นก็มีอันดับที่แปด ศุกลวัฒน์, อันดับที่เจ็ด ภาณุวัฒน์, อันดับที่หก มณฑล, อันดับที่ห้า ธนภพ, อันดับที่สี่ วชิรวิชญ์
ทุกครั้งที่รัฐภูมิได้ยินชื่อที่ถูกเรียกออกมา, หัวใจของเขาก็เต้นระทึกกลัวว่าเขาจะติดอันดับเหล่านั้น พอถึงอันดับสามก็ยังไม่มีชื่อตัวเอง รัฐภูมิก็ผ่อนคลายเขาอยู่ในสามอันดับแรก
ยิ่งอันดับสูงเท่าไหร่พี่ป้อมก็เว้นช่วงเวลานานขึ้นในประกาศอันดับ
แม้ว่ารัฐภูมิจะคิดว่าเขาได้เห็นโลกถึงสองใบและมีประสบการณ์มาแล้ว แต่เขาก็ยังคงกลัวการประกาศผล
อย่างไรก็ตามหลังจากประกาศอันดับที่สี่พี่ป้อมก็เปลี่ยนเรื่อง: "โปรดดูที่หน้าจอขนาดใหญ่"
จากนั้นชื่อของผู้เข้ารับการฝึกอบรมสามอันดับแรกจะถูกปล่อยออกมาพร้อมกัน:
รัฐภูมิ, สมชาย, อนันดา
เมื่อพี่ป้อมประกาศว่าอันดับที่สามคือ สมชาย
รัฐภูมิถอนหายใจด้วยความโล่งอก
ตอนนี้อนันดาและตัวเขาเองกำลังแข่งขันกันเพื่อเป็นที่หนึ่ง
พี่ป้อมเชิญอนันดาและรัฐภูมิขึ้นมาบนเวที
พี่ป้อมกล่าวด้วยรอยยิ้ม: "คุณคิดว่าใครจะเป็นคนแรก? "
ทั้งสองคนส่ายหัวอย่างพร้อมเพรียง
พี่ป้อมยิ้มและกล่าวว่า: "ดูเหมือนว่าเด็กฝึกทั้งสองจะเจียมตัวมาก คุณมีอะไรที่อยากจะพูดตอนนี้ไหม? "
อนันดากล่าว : "สำหรับฉันการเข้าร่วมการแข่งครั้งนี้สามารถทำให้คนจำนวนมากรู้จักฉัน, ฉันมีความสุขมากสำหรับผลลัพธ์แบบนี้ , ฉันไม่สนว่าผลการแข่งในตอนนี้จะเป็นแบบไหน, ฉันจะฝึกอย่างจริงจังฉันอยากจะบอกกับกรรมการและแฟนคลับที่สนับสนุนฉันว่าฉันจะเก่งขึ้นกว่านี้ "
รัฐภูมิคิดว่า:ผมไม่ได้พยายามที่จะชนะหรือแพ้ แต่ผมเป็นคนจริงจังในทุกเรื่องและจะทำให้สุดความสามารถ
อย่างไรก็ตาม, เขายังคงกล่าวด้วยรอยยิ้ม "ในขั้นตอนนี้ผมมีความสุขมาก ผมรู้สึกขอบคุณและหวงแหนโอกาสนี้มาก ผมได้เรียนรู้มากมายจากกรรมการหลายๆ ท่าน"
พี่ป้อมกล่าว: "คุณประเมินอีกฝ่ายยังไงในสายตาของคุณ"
รัฐภูมิคิดเล็กน้อยและกล่าวออกไป: "ฉันรู้สึกว่าอนันดาเป็นคนที่ทำงานหนักและเป็นคนที่เจียมเนื้อเจียมตัวมาก เขาแสวงหาความเป็นเลิศมากกว่าแม้ว่าการกระทำจะดีอยู่แล้วในสายตาของผู้สอน เขาจะทำงานหนักต่อไปและมุ่งมั่นเพื่อความสมบูรณ์แบบ”
รัฐภูมิเห็นว่าอนันดายิ้มให้ตัวเองและประมาณว่าเขาพอใจกับคำตอบนี้มาก รัฐภูมิกล่าวชมเขาอย่างเงียบ ๆ
อนันดายิ้มและพูดว่า: "ฉันคิดว่ารัฐภูมิเป็นคนที่ฉลาดมาก ในเพลงซีรีส์ที่แล้วเพลงเกรงใจที่ต้องประชันกับคู่แข่ง เขาคิดได้ว่าควรถามความคิดเห็นคนอื่นและการเลือกลูกทีมของเขาก็เลือกคนที่มีความโดดเด่นกว่าไม่ว่าจะเป็นการเต้นที่หนักแน่นหรือเสียงร้องที่หนักแน่นเขาฉลาดพอที่จะรู้ว่าตำแหน่งของเขาคืออะไร จากนั้นก็เลือกเพื่อนร่วมทีมที่เหมาะสมมาก ผมชื่นชมเขา "
รัฐภูมิตกใจและเสียวสันหลังของเขา อนันดาเป็นคนที่ฉลาดมาก เขาชมแต่แอบซ่อนมีดที่ร้ายกาจเอาใว้ภายใน คนแบบนี้เขาควรระวัง เราให้เกียรติเขาแต่เขาอาจแว้งกัดได้เสมอ