บทที่ 16
หาทางรอดไปจากสถานการณ์คับขัน
แม้จะรู้ว่าเป้าหมายของอีกฝ่ายคือตัวเธอเอง แต่เอวาไม่ได้ตื่นตระหนกหรือจมอยู่กับความกลัวจนทำอะไรไม่ถูก เธอเผชิญหน้ากับความตายมาแล้วจนชิน แม้จะเป็เป็ศัตรูที่แข็งแกร่งก็ไม่อาจสร้างความสิ้นหวังให้กับเธอได้
โอเวนก้าวเท้าเดินนำหน้าชายชุดคลุมดำและมือสังหารอีกสองคนมายังท้ายขบวนขนส่งอันเป็ตำแหน่งของเป้าหมาย
เอวารู้ดีว่าการจะหลบหนีไปในตอนนี้เป็เื่ยากมาก เธอได้แต่ยืนผิงต้นไม้ใหญ่ สองสายตากวาดมองทางหนีทีไล่ และวิเคราะห์ถึงความเป็ไปได้หลากหลายรูปแบบที่จะเกิดขึ้นแต่ไม่ว่าเธอจะคิดภาพในหัวด้วยแผนการใด บทสรุปสุดท้ายก็ไม่สามารถเลี่ยงการปะทะได้เลย เธอจึงกระชับมีดสั้นสีเงินวาวคมกริบเอาไว้ภายใต้เสื้อคลุมของตัวเอง
นอกจากวิชาการต่อสู้ที่ติดตัวมา สิ่งหนึ่งที่เอวาให้เวลาไปกับการเรียนรู้ ถึงขนาดเข้าคอร์สฝึกฝนก็คือการแสดง ในตอนนี้เธอเป็เพียงเด็กสาวไร้บ้านที่น่าสงสารเท่านั้น
แม้แต่โอเวนที่พากลุ่มนักฆ่ามาถึงตัวเธอยังได้แต่กลืนน้ำลายลงคอด้วยสีหน้าและแววตาที่แสดงออกถึงความรู้สึกผิด แต่ถึงอย่างไรฐานะของเขาจำเป็ต้องปกป้องคนส่วนมากเอาไว้ก่อน
ชายในชุดคลุมดำจ้องมองไปที่เอวาด้วยความรู้สึกสงสัยในแววตา เขาไม่เข้าใจเลยว่าเหตุใดตระกูลไฟฟ์ถึงมอบภารกิจนี้ให้กับเขา เด็กสาวตัวเล็กๆที่ไร้ทางสู้ ไม่ใช่ภัยคุกคามของตระกูลไฟฟ์และยิ่งไม่ใช่คนที่จะคุกคามคุณหนูลีน่าได้เลย แต่ถึงอย่างนั้นมันคือคำสั่งที่ต้องทำตาม
“ต้อนคนที่ไม่เกี่ยวข้องให้ไปรออยู่ที่ขบวนด้านหน้า” เขาออกคำสั่งกับลูกน้อง
ได้ยินเช่นนั้น ยังไม่ทันที่ใครจะได้พูดหรือลงมือทำตาม เอวาเป็ฝ่ายเปิดปากร้องะโออกมาสุดเสียง “เป้าหมายของพวกคุณคือฉัน ตอนนี้พวกคุณได้เจอฉันแล้ว ก็ปล่อยคนอื่นไปเถอะ” พูดถึงตรงนี้เธอเสแสร้งแสดงสีหน้าใ
“ระ...หรือว่าคุณจะฆ่าทุกคนเพื่อปิดปาก”
ด้วยคำพูดนั้น ทำให้หว่างคิ้วของชายในชุดคุลมเขยื้อนเล็กน้อย พร้อมกับทำให้สายตาของโอเวนจ้องมองไปที่เขาด้วยความหวาดระแวง
เดิมทีชายชุดคลุมดำ ้าสังหารเอวาลีนและทำให้เหมือนเป็การสังหารที่ไร้ต้นสายปลายเหตุ เขาค่อนข้างมั่นใจว่า เอวาลีนจะไม่ประกาศฐานะของตัวเองในขบวนคาราวานออกไป หรือต่อให้ประกาศฐานะออกมา ก็ย่อมถูกมองเป็เหมือนหญิงสาวเสียสติ ได้แต่สร้างความขบขันให้แก่ผู้ที่ได้ยิน ไม่มีใครกล้าเชื่อว่าบุตรสาวตระกูลเคาท์จะมาอยู่รวมกับสามัญชนที่ทำการค้าขายอย่างแน่นอน
แต่ว่าสถานการณ์จะเปลี่ยนแปลงทันที หากมีใครในขบวน รู้ถึงฐานะของเอวาลีน โบมอน เพราะพวกเขาจำเป็ต้องปิดปากผู้ที่รู้เห็นทั้งหมด และนั้นจะกลายเป็เื่ยุ่งยากขึ้นมาทันที เพราะป้องกันความผิดพลาดที่เกิดขึ้น พวกเขาจึงติดตามและรอคอย่เวลาที่ขบวนคาราวานข้ามเขตแดนของเมืองวาล์ลเข้าสู่พื้นที่ตอนเหนือของเมืองโลแกนจึงเลือกลงมือ
สำหรับเอวาแล้ว การประกาศว่าตัวออกไปว่า เธอคือ เอวาลีน โบมอน ั้แ่แรกย่อมไม่มีใครยอมเชื่อแน่นอน แตกต่างกับการพูดออกมาในตอนนี้ ในสถานการณ์ตรงหน้า เป้าหมายของมือสังหาร คือบุตรสาวของเคาท์แห่งโบมอน นั้นย่อมเป็เหตุผลที่รับฟังได้
ในเกมส์ทางจิตวิทยา คนพวกนี้ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเอวาแม้แต่น้อย เธอสะบัดศีรษะพร้อมร่ำร้องออกสุดเสียง “ในเมื่อเป้าหมายของคุณ คือคนตระกูลโบมอนอย่างฉัน ย่อมต้องไม่ปล่อยพยานรู้เห็นให้รอดชีวิตไปแน่ แต่ในฐานะของบุตรสาวคนโตของเคาท์ลอยด์ โบมอน ขอใช้ชีวิตของตัวเองแลกกับชีวิตของคนอื่น...ได้โปรดให้ความปลอดภัยและปล่อยพวกเขาทั้งหมดไปด้วย”
คำพูดของเอวาสวนทางกับความเป็จริง การประกาศฐานะของตัวเองออกไป นั้นหมายถึงอันตรายของผู้คนทั้งขบวน ในฐานะพยานพวกเขาทั้งหมดจะถูกปิดปากด้วยความตาย และถ้าหาก้ารอดชีวิตกลับไป หัวหน้าขบวนขนส่งสินค้า ‘โอเวน สแตนน์’ ไม่สามารถหลีกเลี่ยงการต่อสู้ได้
ฟังแบบนั้น ชายชุดคลุมดำแย้มยิ้มออกมาเล็กน้อย “ช่างเป็เด็กสาวที่ปากไม่มีหูรูดจริงนะ ความเมตตาโง่ๆของเธอ เพียงพอจะนำพาคนจำนวนมากเหล่านี้ข้ามแม่น้ำสติกซ์ไปด้วยกันแล้ว...สังหารเธอเดี๋ยวนี้”
แต่ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบประโยคดี น้ำเสียงของโอเวนดังขึ้น “ทุกคนหลบไป” พร้อมกันนั้นพลังออร่ากระจัดกระจายออกมาจากร่างกาย ประกายแสงขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของศัตรูทั้งสามคน คนจำนวนมากที่อยู่ในบริเวณนั้นต่างวิ่งหนีตายหาที่กำบังจากการโจมตีของผู้ถือครองไดรฟ์ระดับเงิน
จากการสนทนาที่ได้ยิน คราวซวยของเขาต้องตกมาอยู่ในเหตุการณ์ลอบสังหารบุตรสาวของเคาท์โบมอน สถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด คือทุกคนในที่นี่อาจถูกปิดปากไปด้วยกันทั้งหมด ไม่มีทางเลือกอื่น โอเวนตัดสินใจที่จะต่อสู้เพื่อเส้นทางอยู่รอดและโอกาสของเขาคือการลอบโจมตีโดยที่อีกฝ่ายไม่ทันตั้งตัว
“สเปรย์ซี่ทอร์นาโด*(วายุเหล็กกล้า)”
โอเวนฟันดาบในมือ เขาได้ใช้ทักษะต่อสู้โจมตีเข้าใส่มือสังหาร อากาศรอบๆตัวสั่นะเืราวกับถูกดูดกลืนให้หายไป ผู้คนในบริเวณใกล้เคียงหน้าเขียวคล้ำจากอาการขาดอากาศหายใจ แต่ไม่กี่วินาทีต่อมาอากาศก็กลับคืนสภาพ เหนือศีรษะของมือสังหารกลายเป็ขนเหล็กสีเงินหลายสิบเล่มพุ่งตรงลงมา
ขณะที่คนอื่นๆกำลังตกตะลึงกับการปะทะกันระหว่างชนชั้นสูง เหล่าตัวตนที่ถูกเลือกให้ไดรฟ์ได้แสดงพลังออกมาทำให้คนธรรมดาทำได้แค่หลบหนีและถอยห่าง แต่มีคนๆหนึ่งที่กระทำการแตกต่างกันไป เธอใช้จังหวะที่ทุกคนกำลังจับจ้องไปที่การปะทะระหว่างของชายชุดดำและโอเวน ลงมือปฏิบัติการที่เชี่ยวชาญและชำนาญที่สุด นั้นคือการลอบโจมตี!!
3K
