องค์หญิงชาวนาตัวน้อยผู้เป็นที่รัก 【จบ】

        "แม่นางท่านต้องการให้ข้าดูดวงชะตาหรือไม่" อันซิ่วเอ๋อร์ไม่อยากยุ่งเกี่ยวกับหมอดูผู้นี้แต่เขากลับเดินมาหยุดอยู่ข้างกายนาง นางรีบโบกมือปฏิเสธ "ไม่ต้องการ"

        หมอดูผู้นั้นเพียงยิ้ม ไม่พูดอะไรมากยกป้ายผ้าขึ้นแล้วทำท่าจะเดินจากไป

        "เดี๋ยวก่อนท่าน" อันซิ่วเอ๋อร์กลับเรียกเขาไว้ "ท่านดูดวงครั้งละเท่าใด"

        "สิบอีแปะ" หมอดูตอบ

        "สิบอีแปะ ดูได้ทุกเรื่องหรือ"อันซิ่วเอ๋อร์ถามอีกครั้ง

        "ดูได้ทุกเรื่อง" หมอดูตอบอย่างมั่นใจ

        "ถ้าเช่นนั้นข้าก็ไม่มีอะไรจะให้ดูแล้วท่านไปเถอะ"

        พอได้ยินหมอดูพูดเช่นนี้อันซิ่วเอ๋อร์กลับไม่ดูเสียอย่างนั้น เพียงแค่บอกให้เขาไปหมอดูผู้นี้ดูมีมาดอยู่บ้าง เห็นท่าทางนางดังนั้นก็ไม่ได้โกรธเคืองแต่อย่างใด

        "ฮูหยินเมื่อครู่ท่านถามราคาเหมือนจะดู เหตุใดจึงไม่ดูเสียแล้วล่ะเจ้าคะ" ป่านเซี่ยที่อยู่ข้างๆ ไม่เข้าใจ

        "ชะตาชีวิตอยู่ในกำมือเราเองจะดูหรือไม่ดูก็ไม่ต่างกัน ต่อให้เขาดูแม่นแล้วจะมีประโยชน์อันใดเรื่องที่ผ่านไปแล้วก็คืออดีต เรื่องในอนาคตไม่ว่าเขาจะทำนายหรือไม่มันก็จะมาถึงอยู่ดี มีแต่จะทำให้ข้าต้องมาเก็บคำพูดของเขามาคิดกังวล ไม่คุ้มกันเลย"

        "ที่ฮูหยินพูดก็มีเหตุผลเจ้าค่ะ"ป่านเซี่ยพยักหน้าอย่างเห็นด้วย อันซิ่วเอ๋อร์ยิ้มบางๆแล้วเดินชมตลาดต่อไป เสียงร้องขายของดังจอแจไม่ขาดสายเพียงอันซิ่วเอ๋อร์เดินเฉียดแผงลอยไปก้าวเดียวพ่อค้าแม่ค้าก็รีบทักทายอย่างกระตือรือร้น "คุณหนูเชิญชมก่อนได้ขอรับ/เจ้าค่ะ"

        บางครั้งพอเห็นของที่น่าสนใจอันซิ่วเอ๋อร์ก็จะแวะดูบ้าง แต่ส่วนใหญ่มักจะเพียงยิ้มเล็กน้อยแล้วเดินเลี่ยงออกมา

        "เมื่อก่อนตอนอยู่ในอำเภอพ่อค้าแม่ค้าตามแผงดูหยิ่งกว่านี้มากนัก เราเดินผ่านไป พวกเขาก็ไม่ค่อยสนใจ"อันซิ่วเอ๋อร์เอ่ยขึ้นเหมือนรำลึกความหลังนางรู้สึกว่าพ่อค้าแม่ค้าในเมืองหลวงนี้ดูกระตือรือร้นกว่ามาก

        "ตอนนี้ฐานะของฮูหยินไม่เหมือนเดิมแล้วนี่เจ้าคะ"ป่านเซี่ยพูดอย่างรู้ทัน แม้อันซิ่วเอ๋อร์จะไม่อยากยอมรับแต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ "บางทีเจ้าอาจจะพูดถูก"

        เดินต่อไปอีกหน่อยอันซิ่วเอ๋อร์ก็เจอขอทานท่าทางน่าสนใจคนหนึ่ง แม้ผมเผ้าจะรุงรังแต่เสื้อผ้ากลับดูสะอาดสะอ้าน ในมือถือชามกระเบื้องเก่าๆกำลังเอ่ยปากขอเงินจากเจ้าของแผงลอยคนหนึ่งวาจาที่พูดออกมาเป็นคำคล้องจองเหมือนบทกลอน ฟังดูน่าสนใจทีเดียว

        "ขอทานที่นี่พูดจาคล่องแคล่วแบบนี้ทุกคนเลยหรือ"อันซิ่วเอ๋อร์ถาม

        เมื่อเห็นฮูหยินสนใจขอทานคนนั้นป่านเซี่ยก็ตั้งใจเงี่ยหูฟัง ได้ยินขอทานกำลังร่ายกลอนให้เจ้าของแผงลอยฟัง"ไม้ไผ่เคาะกังวานใส ขอให้ร่ำรวยแข็งแรงวันนี้ขอทานเฒ่ามาถึงแหล่ง โปรดเมตตาเถ้าแก่ใจกว้าง เถ้าแก่คิดเลขคล่องเงินทองไหลมาเทมา โปรดสละเศษเงินตรา ช่วยขอทานเฒ่าประทังชีวี"

        "น่าสนใจจริงๆ เจ้าค่ะ" ป่านเซี่ยพยักหน้าเห็นด้วย "ฮูหยินอยากจะให้รางวัลเขาสักหน่อยไหมเจ้าคะ"

        "ก็ดีนะ แต่ข้าไม่มีเงิน"อันซิ่วเอ๋อร์แบมือ

        "ท่านชายให้เงินไว้กับบ่าวฮูหยินใช้ได้ตามสบายเลยเจ้าค่ะ" ป่านเซี่ยกล่าวพลางตบกระเป๋าผ้าเล็กๆที่ห้อยเอว

        "ข้าไม่ใช้หรอกแต่ข้ายืมเจ้าสักสองอีแปะได้หรือไม่ ไว้ข้าหาเงินได้เมื่อไรจะคืนให้" อันซิ่วเอ๋อร์ต่อรองกับป่านเซี่ย

        "ไม่ต้องคืนหรอกเจ้าค่ะถือว่าบ่าวให้รางวัลเอง ขอทานเฒ่าคนนั้นพูดจาน่าฟังดี" พูดพลางป่านเซี่ยก็ล้วงเหรียญสองอีแปะออกมาจากแขนเสื้อบอกอันซิ่วเอ๋อร์แล้วเดินนำไปให้ขอทานเฒ่า

        ทันทีที่เหรียญตกลงในชามขอทานเฒ่าก็เคาะไม้ไผ่แล้วขับขานขึ้นอีกครั้ง "คุณหนูใจบุญโฉมงามจิตใจดีงามใบหน้างามสรรพ วันหน้าได้คู่ครองที่ดีสมกลับ รักใคร่หวานชื่นยืนยาวนาน"

        "ฮ่าๆ ขอบคุณท่านมาก" พอได้ฟังกลอนที่ขอทานเฒ่าแต่งให้ ป่านเซี่ยก็อดหัวเราะไม่ได้ตั้งแต่เกิดมายังไม่เคยมีใครชมเชยนางเช่นนี้มาก่อนดูเหมือนการให้ทานก็ทำให้มีความสุขได้เหมือนกัน

        "ดูเจ้าสิ ยิ้มแก้มปริเชียว"อันซิ่วเอ๋อร์ได้ยินชัดเจน เอ่ยพลางยิ้มบางๆ "เด็กดีอย่างเจ้า ต่อไปต้องมีความสุขแน่นอน"

        "คิกๆก็ต้องแล้วแต่ฮูหยินด้วยเจ้าค่ะ" ป่านเซี่ยขยิบตาให้อันซิ่วเอ๋อร์"ความสุขของบ่าวตอนนี้อยู่ในกำมือฮูหยินแล้ว"

        "วางใจเถอะตอนนี้เจ้าดีกับข้าขนาดนี้ ต่อไปข้าต้องเลือกคนดีๆ ให้เจ้าแน่นอน" อันซิ่วเอ๋อร์พูดติดตลก "ข้าจะหาบุรุษที่ดีพร้อมให้เจ้าให้ครองรักกันไปจนแก่จนเฒ่าเลย"

        แม้ป่านเซี่ยจะร่าเริง แต่ก็ยังเป็นเด็กสาวพอได้ยินอันซิ่วเอ๋อร์พูดเช่นนี้ สองแก้มก็แดงก่ำ "ฮูหยิน เราเดินต่อเถอะเจ้าค่ะ อย่าพูดเรื่องนี้เลย"

        "เดินไปคุยไปก็ได้นี่นา"อันซิ่วเอ๋อร์แบมือ นานๆ จะหาเรื่องสนุกได้ นางจึงไม่ยอมปล่อยง่ายๆต้องแกล้งหยอกป่านเซี่ยเสียหน่อย "นี่แน่ะ ข้าถามหน่อยเจ้าชอบบุรุษแบบไหน"

        "บ่าวหรือเจ้าคะ บ่าวก็อยู่แต่ในจวนนอกจากท่านพี่กับพวกบ่าวชายแล้ว ก็ไม่รู้จักใครอีก" ป่านเซี่ยพูดอย่างท้อๆดูเหมือนในบรรดาบ่าวชายของตระกูลจาง ไม่มีใครที่นางถูกใจเลย

        อันซิ่วเอ๋อร์เห็นท่าทางเช่นนั้นจึงกล่าวว่า"เอาเถอะๆ ข้าไม่พูดแล้ว ไว้ต่อไปถ้าเจ้าชอบพอใครขึ้นมาก็มาบอกข้าก็แล้วกัน ข้าจะช่วยเจ้าเอง"

        ป่านเซี่ยเหมือนนึกอะไรขึ้นมาได้แก้มยิ่งแดงกว่าเดิม "บ่าวไม่อยากแต่งงานบ่าวขออยู่รับใช้ข้างกายฮูหยินก็พอแล้วเจ้าค่ะ"

        "ข้าไม่อยากให้เจ้าอยู่ตามลำพังข้ามีสามีอยู่ข้างๆ ก็พอแล้ว" พอพูดถึงจางเจิ้นอันสีหน้าอันซิ่วเอ๋อร์ก็ฉายแววสุขใจออกมา

        สีหน้าของป่านเซี่ยเปลี่ยนไปเล็กน้อยแต่ก็กลับเป็นปกติอย่างรวดเร็ว "บ่าวว่าฮูหยินโชคดีจริงๆที่ได้เจอคนดีอย่างท่านชายใหญ่ หากชาตินี้บ่าวได้พบบุรุษเช่นนั้นบ้างก็คงจะดี"

        "เรื่องนี้ก็แล้วแต่โชคชะตาเถอะ"อันซิ่วเอ๋อร์ตอบส่งๆ นางไม่อยากคุยเรื่องนี้ต่อมากนักที่จริงนางรู้ดีว่าพวกบ่าวไพร่ในจวนต่างคิดว่านางโชคดีแต่โชคแบบนี้นางอาจไม่ได้ต้องการนัก นางรู้สึกว่าชีวิตเมื่อก่อนก็ดีอยู่แล้วมีอิสรเสรี ในหมู่บ้านยังมีเพื่อนคุยมากมาย แต่ในจวนตระกูลจางแห่งนี้ นอกจากป่านเซี่ยแล้วก็ไม่มีใครอื่นอีก

        นางถอนหายใจเบาๆ เดินต่อไปไม่กี่ก้าวก็เห็นผู้คนมุงกันเป็นวงกลมอยู่ข้างหน้า ไม่รู้ว่าดูอะไรกันอันซิ่วเอ๋อร์อดคิดไม่ได้ว่าเมืองหลวงนี่ช่างมีเรื่องให้ดูตลอดเวลาจริงๆ

        "ขายตัวฝังบิดา" ทั้งสองเดินเข้าไปช้าๆ ผู้คนเริ่มบางตาลงบ้างแล้วอันซิ่วเอ๋อร์พออ่านหนังสือออก จึงอ่านป้ายนั้นได้ทันที แม้ตัวอักษร ‘ฝัง’ จะไม่เคยเห็น แต่นางก็พอเดาความหมายได้

        ตรงหน้ามีคนผู้หนึ่งสวมชุดไว้ทุกข์คุกเข่าอยู่ก้มหน้าต่ำจนมองไม่เห็นหน้าตาชัดเจน ข้างหน้าเขามีแผ่นไม้วางอยู่ เขียนว่า"ขายตัวฝังบิดา" ข้างๆ กันนั้นบนพื้นมีร่างที่คลุมด้วยผ้าขาวอยู่ มองเห็นเพียงศีรษะที่ผมเริ่มหงอกขาวโพลน

        ผู้คนรอบข้างต่างชี้ชวนกันดูแต่ไม่มีใครยอมควักเงินช่วยเหลือให้เขาพ้นจากความลำบากนี้

        "ป่านเซี่ยต่งหย่งที่พบนางฟ้าเจ็ดตนนั้น ก็ขายตัวฝังบิดาไม่ใช่หรือ?" อันซิ่วเอ๋อร์นึกถึงนิทานพื้นบ้านที่เคยฟังมา อดเอ่ยถามไม่ได้

        "อืม เหมือนจะใช่เจ้าค่ะ"ป่านเซี่ยก็จำได้ไม่แน่ชัด

        "ถ้าอย่างนั้น เจ้าลองซื้อเขาไปสิบางทีเขาอาจจะเป็นต่งหย่งในอนาคตของเจ้าก็ได้นะ" อันซิ่วเอ๋อร์พูดอย่างจริงจัง

        "แต่บ่าวเป็นแค่สาวใช้จะซื้อเขาไปทำอะไรล่ะเจ้าคะ" ป่านเซี่ยพูดอย่างจนใจมองไปทางอันซิ่วเอ๋อร์ แต่ดูเหมือนฮูหยินจะหันไปสนใจเรื่องอื่นแล้วนางกำลังพูดกับเด็กหนุ่มคนนั้นว่า "นี่ เจ้าหนูเจ้าจะขายตัวฝังบิดาก็ขายไปสิ ทำไมต้องแบกศพมาวางไว้ตรงนี้ด้วยเล่า"

        พอได้ยินเสียงไพเราะเด็กหนุ่มคนนั้นก็เงยหน้าขึ้น เป็นเด็กหนุ่มหน้าตาหมดจดคนหนึ่ง ผิวขาว ปากแดงฟันขาว ดูดีทีเดียว เขามองอันซิ่วเอ๋อร์ ไม่พูดอะไร เพียงแค่กะพริบตาน้ำตาก็ไหลพราก

        "นี่ๆ อย่าร้องไห้ไปเลยข้าแค่คิดว่าเจ้าจะฝังบิดา ไม่เห็นจำเป็นต้องขายตัวนี่นาลองไปหยิบยืมญาติสนิทมิตรสหาย รวบรวมเงินสักหน่อย ซื้อโลงศพไม่ได้หรือไรทำไมต้องเอาอิสรภาพของตัวเองไปแลกกับคนตายด้วย" อันซิ่วเอ๋อร์กล่าวสอน"ไม่รู้ว่ากว่าเจ้าจะแบกศพพ่อเจ้ามาถึงนี่ ต้องลำบากแค่ไหน"

        "เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเจ้า"พอเห็นว่าอันซิ่วเอ๋อร์ไม่มีทีท่าว่าจะจ่ายเงินเด็กหนุ่มก็เริ่มแสดงความไม่พอใจ

        "ข้าไม่อยากให้เจ้าหลงผิด"อันซิ่วเอ๋อร์กล่าว "อิสรภาพมีค่าถึงตอนนี้ข้าไม่มีเงินจะช่วยเจ้า แต่เจ้าลองบอกมาสิบางทีข้าอาจช่วยเจ้าให้พ้นความลำบากนี้ได้ อีกอย่างการที่เจ้าแบกศพพ่อเจ้าไปมาแบบนี้ ถือว่าไม่ให้ความเคารพผู้ตาย"

        "เจ้าไม่มีเงินแล้วจะมาช่วยข้าพ้นความลำบากได้อย่างไรตอนนี้ข้าไม่ได้ลำบากอะไร ข้าแค่ต้องการเงินไปฝังศพบิดาข้าเท่านั้น!" เด็กหนุ่มตะโกนเสียงดัง

        "ถ้าอย่างนั้นก็ได้" อันซิ่วเอ๋อร์หันไปหาป่านเซี่ย "ป่านเซี่ยที่จวนเราต้องการบ่าวชายเพิ่มหรือไม่"

        "เหมือนจะไม่ต้องการนะเจ้าคะแต่ถ้าฮูหยินอยากจะซื้อเขาไว้ ก็คงจะได้" ป่านเซี่ยพยักหน้ากล่าว

        "ถ้าเช่นนั้นก็ดีเจ้าไปบอกพ่อบ้านที่จวนสักหน่อย ให้ช่วยเด็กหนุ่มคนนี้ที" อันซิ่วเอ๋อร์กล่าว "อากาศร้อนๆ แบบนี้ถ้าไม่รีบฝังศพ เดี๋ยวจะเน่าเสียก่อน"

        "เจ้าค่ะ" ป่านเซี่ยพยักหน้า "นี่ เจ้าหนู เจ้าโชคดีแล้วตามพวกเรามา รอข้าแจ้งพ่อบ้านก่อน พอตรวจสอบประวัติเจ้าเรียบร้อย ไม่มีปัญหาอะไรเจ้าก็เอาเงินไปจัดการเรื่องศพบิดาเจ้าได้"

        "แต่ถ้าทิ้งศพบิดาข้าไว้ที่นี่จะปลอดภัยหรือ" เด็กหนุ่มถาม

        "วางใจเถอะไม่มีใครมาเอาศพพ่อเจ้าไปหรอกน่า ถ้าไม่วางใจ ข้าจะให้คนช่วยเฝ้าให้ก็ได้ร้านค้าข้างหลังนั่นก็เป็นของตระกูลจางเราเอง" ป่านเซี่ยกล่าวด้วยรอยยิ้ม

        "ไม่ต้องหรอก ไปกันเถอะ"เด็กหนุ่มที่เมื่อครู่ยังดูลังเลบัดนี้กลับรีบเก็บแผ่นไม้ตรงหน้าอย่างรวดเร็ว อันซิ่วเอ๋อร์ยิ้มให้เขาแล้วเดินนำหน้าไปพร้อมป่านเซี่ย

        แต่ทั้งสองยังเดินไปไม่ทันถึงสองก้าวเด็กหนุ่มที่ตามมาข้างหลังกลับหันหลังวิ่งหนีไปเสียแล้วอันซิ่วเอ๋อร์ยังไม่ทันตั้งตัว ก็เห็นร่างที่คลุมผ้าขาวอยู่บนพื้นก่อนหน้านี้ลุกพรวดขึ้นมาแล้ววิ่งหนีตามไปด้วย!