กลอนที่ล็อคกรงขังเป็แบบสลักหลอมติด เพิ่มต้องใช้วิชาทวนผสานเวทย์เพลิงในการตัดกลอนจึงเปิดออกมาได้ทั้ง 6คนดีใจอย่างมากทีผู้เปิดประตูไม่ใช่กลุ่มโจรทะเลทราย หัวหน้าคณะพ่อค้าเป็ชายอายุประมาณ 50 ปีรูปร่างอ้วยท่วนสมบูรณ์ หนวดเคราและเส้นผมมีสีขาวแซมเป็หย่อมๆ หน้าตาดูอดโรย ทำท่าทางจะเดินมาหาศรันย์และ เพิ่ม
แต่ทันใดนั้นเอง หนึ่งใรกลุ่มพ่อค้าที่อยู่ในลักษณะคลุมหน้าและศีรษะด้วยผ้าสีเขียวเนื้อดี ก็พุ่งตัวด้วยความเร็วสูงบ่งบอกถึงเป็ผู้มีวรยุทธขั้นสูง พอๆกับ 4 นายสิบ เท้าข้างหนึ่งถีบเข้าที่หน้าอกของเพิ่มจนลอยไปกระแทกกับศรันย์ ล้มลงกับพื้นทั้งคู่ ศรันย์รับแรกกระแทก ด้วยปราณมารทมิฬ พอที่จะลดแรงปะทะไปได้พอสมควร ศรันย์มองตามร่างที่ลอยข้ามตัวของทั้งคู่ที่ตอนนี้ใช้เท้ายันกับกำแพงแล้งดีดตัวกลับมาทางที่ทั้งคู่กำลังลุกขึ้นตั้งตัว
จากนั้นศรันย์ก็เห็นวัตถบางบางซัดออกมาจากมือของชายที่ทำร้ายตน พุ่งมา 8สาย ทิศทางมาทางศรันย์ 4 สายและไปทางเพิ่ม 4 สาย รับรู้ได้ถึงปราณที่อัดแน่นและแม่นยำ ศรันย์ รวบรวมลมปราณและสมาธิที่เหลืออยู่ ใช้ท่งมรสุมมาทมิฬ ป้องกับการโจมตีทั้ง 4 สายได้หมด ส่วนอีก4สายที่พุ่งเข้า เพิ่มกลับวกกลับมาที่ด้านหลังของศรันย์ ในทันทีเกินกว่าจะตั้งตัว
เพิ่มซึ่งระวังตัวอยู่พอจะเข้าใจกลศึกนี้จึงกนะโจนพุ่งตัวพร้อมทวนพุ่งสกัดเพื่อปัดวัตถุ 4 สายที่กำลังพุ่งทำร้ายศรันย์ ปลายทวนแหลมปัดถูก 1ใน4 ชิ้นกระเด็นปักเข้ากำแพงอาคารร้างปักฝังแน่นด้วยแรงปรารณจากผู้ซัด แต่อีก3 สายที่เหลือปักเข้ากลางหลังศรันย์ เต็มๆแต่ก่อนที่ศรันย์ จะถูกโจมตีก็ซัดปราณ รัศมีมาทมิฬ ออกไป 3 สายใส่ศัตรูออกไปเช่นกัน ซึ่งต่างจากที่เคยใช้ เพราะพลลงัทำลายรุนแรง ทั้ง 3 สายถูกร่างศัตรู 1สาย คือเข้าต้นขา ซ้ายทะลุออกไปปรารณยังคงพุ่งเจาะกำแพงจนเป็รู ก่อนสลายไป ปลิงสีม่วงถูกลวงจากผู้าเ็ดป๊ะเข้สที่ขาซ้ายที่าเ็ทันที จากนั้นก็พยายามพยุงร่างตนเองหลบหนีไป
เพิ่มที่คิดจะตามแต่เป็ห่วงศรันย์ที่นอนนิ่งหน้าคว่ำจากแรงซัดด้านหลัง เผยให้เห็นอาวุธที่ปักด้านหลัง เป็มีดสั้น
เพิ่มร่ายเวทย์รักษาาแเบื้องต้น ก่อนจะดึงมีดทั้ง3 เล่มออกมา ยาวประมาณ 10 เิเ ปลายแหลม ไร้ด้ามจับ เพียงเซาะร่องกันลื่นเว้นส่วนไม่ลับให้แหลมคมสำหรับถือจับจากนั้นก็ร่ายเวทย์ว้ำเพื่อสมานบาดแผด ลดอาการเ็ป ศรันย์ รนู้สึกตัวแต่ยังคงนอนเพราะยังลุกขึ้นไม่ไหว เหล่าสมาชิกพ่อค้าที่ยืนตะลึงในเหตุการณ์ เมื่อตั้งสติได้ ก็ช่วยพยุง ศรันย์ ให้เข้าพักที่รถม้า ซึ่งตอนนี้เหลือเพียงตัวรถติดล้อ จอดอยู่ใกล์ๆที่คุมขัง พร้อมทรัพสินบางส่วน ที่เหล่าโจรหลงเหลือไว้เตรียมมาขนภายหลังเมื่อฆ่า ศรันย์และเพิ่มสำเร็จแล้ว พร้อมเล่าถึงชายที่โจมตี ศรันย์และเพิ่มว่า ไม่ใช่คนของฝ่ายตน แต่เท่าที่ทราบ มันได้ลวงว่าเป็ตัวประกันเช่นกันที่กุมไว้รอค่าไถ่ ไม่คิดว่าจะคนคนของพวกโจร
เพิ่มหยิบมีดที่ถูกถอนและเล่มที่ปัดกระเด็นไป รวบรวมมาพิจารณา การสร้าง พบรอยปั๊มพบสัญลักษณ์ อาณาจักรนภา ซึ่งตอนนี้ถูก าาอิสสะ รวบรวมกับอีก2 อาณาจักรเป็ของตัวเองปกครองอยู่ตอนนี้ รวมถึงเพลงดาบที่พวกโจรใช้นั้นเป็ของอาณาจักรนภาทั้งสิ้น เมื่อ ศรันย์พอได้สติ สมาก็ย้อนกลับไปสถนที่ต่อสู้
หลังจากเดินไปยังสถานที่ต่อสู้เพื่อตามม้าทั้ง2ตัวที่แอบซ่อนภายในบ้านร้างที่ไม่มีประตูปิดหลังหนึ่งที่ห่างออกไปอย่างฉลาดเพื่อหลบอันตรายจาดการต่อสู้ ก็เจอสร้อยพร้อมเหรียญตรา สัญลักษณ์เส้นที่สมามักจะสวมใส่ตลอดั้แ่พบเจอกันหลายปี ขาดกระเด็นมาไกล น่าจะเพราะแรงดาบของศรันย์
เพิ่มหยิบขึ้นมาพิจารณา อย่างสนใจ ด้วยลักษณะ ที่ดูหนาผิดปกติ เมื่อลองบีบกดแรงๆ เหมือนจะยุบตามแรง จึงลองใช้แรงบี้บิดดู ส่วนที่เป็สัษลักษณ์นายกองก็หลุดออกเปยให้เห็นเหรียญทองคำดูล้ำค่าซ่อนอยู่ด้านใน ซึ่งเป็สัษลักษณ์ อาณาจักรนภาเช่นกัน กับที่พบบนมีด
การเคลือบปิดทับด้วยตะกั่วและทับด้วบยหล็กบางๆตีสัญลักษณ์นายกอง วิชาธาตุลม เพื่อปกปิดเหรียญทองไว้ภายใน ดูน่าสงสัยในเจตนา
เพิ่มไม่ทราบว่านี่คือเหรียญล้ำค่า แสดงถึงฐานะาาแห่งอาณาจักรนภา เลยทีเดียว และเป็สิ่งที่าาอิสสระ ตามหาอยู่ เพราะสิ่งล้ำค่าอันเป็ตัวแทนาาอาณาจักรต่างๆทั้ง4เหลือเพียงเหรียญตราอาณาจักรนภาเท่านั้นที่ยังไม่ด้
ตำนานที่มาของ 4อาณาจักรนั้น เมื่อหลายร้อยก่อนนั้น เคยเป็อาณาจักรเดียวกันมาก่อน ปกครองโดยจอมาาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดองค์หนึ่งแห่งเผ่ามนุษย์ เครื่องราชกกุธภัณฑ์ทั้ง4 ได้แก่ คฑาทองคำราชันย์ มงกุฎทองคำราชันย์ ผ้าคลุมทองคำมหาราช เหรียญทองคำมหาราช รวมเป็เครื่องราชกกุธภัณฑ์สืบทอดกันต่อมาหลายๆรุ่น ต่อมาสู่รุ่นหนึ่ง ได้รัชทายาท ที่เก่งกาจเหมาะสมที่อาณาจักรถึง4องค์ ปัญหาจึงตกกับพระบิดาผู้เป็าาและเหล่าขุนนางที่ปรึกษาในการร่วมตัดสินใจที่จะเลือกรัชทายาท เพียงหนึ่งเดียว นั่นเป็ไปได้ยาก เพราะทั้ง4ต่างเหมาะสมและมีความสามารถ กันหลายๆด้าน ต่างกันเพียงอายุ พระบิดาและเหล่าขุนนางถึงเอ่ยปากว่าเสียดายที่ทั้ง4คนเกิดมาอยู่ ในยุคสมัยเดียวกัน เป็การยากที่เลืกใครคนใดคนหนึ่งถึงแม้ตามระเบียบเดิมจะต้องเป็ของพี่ชายคนโตก็ตาม จึงมีผู้เสนอในการแบ่งการปกครองออกเป็ เป็อาณาจักรตามความถนัดในแต่พื้นที่ของการบริหารโดยองชายทั้ง 4 ก็จะได้เป็ าาเหมือนกันทุกคน ป้องกันการทะเลาะเข่นฆ่ากันระหว่างพี่น้อง แม้พี่ชายคนโตจะเสียดายพื้นที่การปกครองที่ควรจะัป็นของตนทั้งหมด แต่ด้วยควารักที่มีต่อน้องชานทั้ง 3 และความสะบายใจต่อพระบิดารวมถึงประชาชน จึงยินยอม รวมถึงช่วยเหลือในการการวาสงแผนการปกครองให้ทั้ง4 อาณาจักรที่เกิดใหม่ ตั้งชื่ออาณาจักตามภูมิประเทศ
อาณาจักรเดิมใช้ชื่อเดิมคือ 1อาณาจักรมหานาวา ตั้งติดชิดใกล้ทะเลตะวันออกที่สุด เน้นการค้่ขาย แลกเปลี่ยนทางทะเลกับอาณาจักรต่่างๆ พื้นฐานทางเศรษฐกิจดีที่สุดใน 4 อาณาจักร เป็ด่านหนใการป้องกันการรุกรานจากทางทะเล รัชทายาท องค์โต เครื่องราชกกุธภัณฑ์ มงกุฎทองคำราชันย์
2 อาณาจักรนภา ตั้งอยู่ด้านเหนือสุดติดชายฝั่งทะเลด้านเหนือ ทรัพยกรทางทะเล มากกว่าอาณาจักรมหานาวา
รัชทายาท องค์รองเครื่องราชกกุธภัณฑ์เหรียญทองคำมหาราช
3 อาณาจักรทิพย์ศิลา ตั้งอยู่ด้านตะวันตกอุดมสมบูณณ์ด้วนทรัพยากรพื้นดิน ทั้งแร่ธาตุและการเพาะปลูก
รัชทายาท องค์ที่3 เครื่องราชกกุธภัณฑ์ คฑาทองคำราชันย์
วิทยายุทธแกร่างกล้า เพราะเป็อาณาจักรหน้าด่าน ตั้งรับการบุกรุกจากศัตรู
4 อาณาจักรราชันย์ปฐี ตั้งอยู่กลางระหว่าง 3อาณาจักร ล้อมรอบ เป็อาณาจักร ที่ผลิตและคิกค้นวิทยาการต่างๆ ส่งเสริมให้อีก 3 อาณาจักรพี่น้องแหล่งรวมผู้มีความรู้สาขาต่างๆมากมายเป็ศูนย์กลางการศึกษาของ 4 อาณาจักร
รัชทายาทองค์เล็กสุดเครื่องราชกกุธภัณฑ์ผ้าคลุมทองคำมหาราช
ได้รับการปกป้องและช่วยเหลือจาก 3อาณาจักร เพราะเป็น้องเล็กสุดใน4 พี่น้อง
ผู้เป็พระบิดาอดีตาา เฝ้ามองทั้ง 4 พี่น้องอย่างภาคภูมิใจ ที่ทั้ง 4 พี่น้อง เก่งกล้าและสามัคคี รักใคร่กัน ท่องเที่ยวตามอาณาจักรที่สร้างใหม่ทั้ง 4 อย่างมีความสุข
ทรัพยากรต่่างๆ ก็นำมาแบ่งปันแลกเปลี่ยนรวมถึงการปกป้องดินแดนต่อการรุกรานจากเผ่ามนุษย์ด้วยกันเองและเผ่าต่างๆด้วย โดยการสร้างวังเพิ่มขั้น 3วังค์เกือบจะติดๆกัน เหล่าขุนนางต่่างๆก็เลือกเข้าไปทำงานตามควาถนัดและสัทธาต่อองค์ชายที่ตนนับถือและสนิมสนม แห่งอาณาจักรที่ก่อตั้งตั้งขึ้นมาใหม่ทั้ง 4
ระยะเวลาผ่่านพ้นมาหลายต่อหลายรุ่น การเมืองการปกครองทั้ง 4 อาณาจักรสงบสุขและสร้างวัฒนธรรมการดำเนินชีวิตเป็ของตนเอง ในแต่ละอาณาจักรแม้มีการประทะกระทั่งกันบ้าง ตามประสาบ้านพี่เมืองน้อง แต่ก็ไม่มีอะไรเกินเลย จนให้อภัยกันไม่ได้ จนเมื่อมาถึงในยุคาเืและเหล็กของ3 เผ่่าที่ดำเนินมาเป็นับร้อยปี
เหล่ามอนสเตอร์ที่สร้างความอุดมสมบูรณ์ให้กับแหล่งที่อยู่ ก็เริ่มย้ายถิ่นฐาน ไปรวมกับเผ่าของตนในอาณาจักรมอนสเตอร์ ทำให้ทรัพยากรที่เคยอุดมสมบูรณ์ ด้วยปราณวิเศษเคยมีให้ใช้ได้จำกัด ก็เริ่มขาดแคลน จนบางครั้งก็ก็การแย่งชิงกันระหว่าง 4 อาณาจักร ความสัมพันธ์ระหว่างรุ่นสู่รุ่นก็เริ่มจืดจางไปตามกาลเวลา
ซึ่งในปัจจุบันได้ถูกาาอิิสสระแห่งอาณาจักรมหานาวารวบรวทั้ง 4 อาณาจักรไว้เป็หนึ่งเดียวรวม 40 กว่าปีผ่ายมา ด้วยเหตุฆาตรกรรมครั้งที่โด่งดังที่สุด อันเป็ต้นกำเนิด การรวมอาณาจักร และการก่อตั้งกองกำลังปราบมาร ซึ่งจุดประสงค์หลักคือ ล่าตัว ทรนง โดยตั้งฉายาเป็อาชญากรอันดับหนึ่งให้นามว่า มารไร้ปฐี
สมาในตอนนี้ได้ต่อเชื่อมแขนที่ถูกศรันย์ฟันขาดด้วยปลิงสีแดง พักฟื้นบนรถม้าที่ปล้นมาจากพ่อค้าที่ได้จำกุมไว้ โดยทิ้งของทั้งหมดลง เหลือเพียวเสบียงอาหารและน้ำดื่มไว้ระหว่างเดินทาง โดยปกรณ์คอยตรวจดูแผลให้ตลอด
ส่วน4 นายสิบก็พักอยู่ในรถม้าแม้บาดแลจะหายเจ็บ แต่การใช้งานและการเคลื่อนไหวข้อมือและเท้ายังไม่ปกติ โดยมีคนอีกผู้หนึ่งที่หนีมาหลังจากที่ทำร้าย ศรันย์ตามมาจนทันในจุดนัดหากต้องแยกย้ายตามแผนสำรอง คนผู้นี้มีนามว่า ดนัย มีวรยุธเหนือกว่า 4 นายสิบ โดยเฉพาะวิชาความเร็ว สามารถประยุกต์วิชากระบวนท่าะเิวาตะที่สามารถ บังคับปราณะเิที่ปล่อยไปแล้วให้ยังอยู่ในการควบคุมได้ เป็บังคับวิชามีดดบินที่ตนถนัด สังหารศัตรูได้ ซึ่งตอนนี้ดนัย ตามาจนทัน พร้อมาแที่สนามจนไม่ค่อยรู้สึกเจ็บเท่าไหร่แล้ว
เข้าช่วยปกรณ์บังคับรถม้าไปยังจุดหมายคือ ศูนย์บัญชาการ กองกำลังปราบมาร ตามแผนสำรอง หากไม่อาจจับกุมเอาชนะศรันย์ ซึ่งเป็ลูกศิษย์ของมารไร้ปฐีได้ โดยไม่เกรงกลัวความลับเื่โจรพยัคฆ์ทะเลทรายจะเปิดเผยแม้แต่น้อย
นายห้างโรมหัวหน้าพ่อค้านายใหญ่แห่งขบวนพ่อค้า หลังได้รับอิสรภาพ ก็ออกคำสั่งให้ผู้ติดตามที่เหลือ ตรวจสอบสินค้าและของมีค่าที่ยังหลงเหลือ รวบรวมไว้ในรถม้าที่ยังเหลืออีกคัน พร้อมให้บุตรสาวที่ติดตามาด้วยดูแลศรันย์บนรถมาอีกคันแยกพักฟื้นต่างหากจัดเตรียมไว้เพื่อพร้อมมุ่งหน้าสู่ หมู่บ้านแห่งเหล็กทันทีเมื่อพร้อม
ศรันย์ตอนนี้แม้เืจะหยุดไหล แม้ร่างกายบอบช้ำมาก้าการพักฟื้น กำลังนอนหนุนตักหญิงสาวบุตรสาวหัวหน้าพ่อค้า แต่มือยังคงกำดาบมารทมิฬไว้แน่นไม่คลายออก หญิงสาวหน้าตาสะสวยงดงามดูสำอางแม้อิดโรยจากการคุมขังแต่ยังคงงดงามซึ่งตอนนี้สดชื่นขึ้นมาก รอดจากการถูกจับและพ้นจากการย่ำยีของพวกโจรพยัคฆ์ทะเลทรายอย่างไม่น่าเชื่อ ด้วยเหตุว่าสมาสั่งห้ามไว้เด็ดขาด
เธอคนนี้นามว่ารัตนาวดี สาวสวยผมสีดำ ยาวคลุมด้วนผ้าแพรบางพรางตาและป้องกันฝุ่นละออง หน้าอกเต่งตึงสมวัย รับกับเอวคอดกิ้ว ได้สัดส่วน ผิวขาวเนียนใส ทั้งหน้าตาและผิวกาย ใต้ร่มผ้า เข้าประคองศีรษะพร้อมลำตัวศรันย์ให้หนุนนอนบนตักของตนอย่างไม่รังเกียจ แม้คราบเืบางส่วนจะเปื้อนเสื้อผ้าที่สวยงามราคาแพง รวมทั้งร่างกายของตนเอง อายุเธอนั้น18ปี น้อยกว่าศรันย์ 2 ปีแต่มากกว่านรีผู้เป็เ้าของหัวใจศรันย์อยู่ 1 ปี ซึ่งรู้จักกับศรันย์มาก่อนเหตุการณ์เพราะเคยแวะพักที่โรงแรมของศรันย์ ก่อนที่ สิริจะเสียชีวิตแล้วหลายปี แต่ไม่ค่อยได้พูดคุยกันมาก แต่รัตนาวดี ก็แอบมองศรันย์ บ่อยๆ ด้วยหน้าตาหล่อเหลา รวมถึงฝีมือในการทำอาหารดูน่าสนใจเหนือกว่าชานหนุ่มคนอื่นๆหลายคนนัก จนมาวันนี้ที่มาช่วยตนและพ่อ ได้เป็ฝีมือวิทยายุทธอันสูงส่งเหนือว่าใครๆที่เคยพบมา ก็ยิ่งประทับใจปลาบปลื่มมากกว่าเดิม และยิ่งดีใจมากที่ได้ดูแลศรันย์เป็การส่วนตัวคนเดียว อาการหวาดกลัวที่ผ่่านมาหลายวัน หายไปสิ้น มีแต่ความสุขสบายใจ จนใครๆหลายคนที่เห็น ก็สังเกตุสีหน้าออก
เพิ่มเมื่อจูงม้าพร้อมเสบียงมาสมทบกับคณะพ่อค้าก็แบ่งปันอาหารและเครื่องดื่มที่เตรียมมาให้ทุกคน ทุกคนรับอาหารพร้อมเครื่องดื่มก็จัดการะุระของตัวเองอย่างรู้หน้าที่ก่อนเดินทางไปหมู้บ้านแห่งเหล็ก
นายห้างโรม แบมืออวดอัญมณีสีอำพัน ให้เพิ่มดู เนื่องจากเป็สินค้าที่ตั้งใจมาแลกเปลี่ยนให้เพิ่มโดยเฉพาะ เพื่อไว้ขุดเจาะ ขยายอุโมงค์เพื่ออพยพไปอาณาจักรพฤกษา ซึ่งนยห้างดรมซ่อนเก็บไว้เฉพาะ ไม่ให้พวกโจรรู้ จากนั้นกำ็กำใส่มือเพิ่ม เป็การตอยแทนบุญคุณที่ช่วยเหลือ เพิ่มรับไว้อย่างเข้าใจน้ำใจอีกฝ่าย ว่าเป็พ่อค้่า ไม่อยากติดค้างบุญคุณใครมากจนเกินไป
นายห้างโรม : คิดว่าจะไม่รอดซะแล้ว ไม่คิดมาก่อยเลยว่ารันจะเก่งกาจขนาดนี้ กับนายเองก็เถอธเพิ่ม เคยไม่ยินชื่อเสียงมาบ้างแต่ก็ไม่เคยเห็นกับตามาก่อน และยิ่งไม่เคนคิดเลยว่า วีรบุรุษแห่งกองกำลังปราบมารตระเวนชายแดน
อย่างนายกองสมาจะเป็หัวหน้ากองโจรพยัคฆ์ทะเลทราย ตอนที่โดนปล้นมันลงมือเร็วมาก ยอดฝีมือ บริษัทคุ้มกัน 5คนที่จ้างมาโดนมีดบินปักเข้าลำคอตายหมดในพริบตา แล้วก็ไม่คิดเลยว่าไอ้คนลงมือมันจะแฝงตัวมาเป็ตัวประกันด้วยตั้งหลายวัน
ตอนนั้นอย่างน้อยเพิ่งรู้ว่าเป็สมาที่สั่งห้ามพวกโจรนั้นอย่างเด็ดขาดไม่ให้ล่วงเกินรัตนาวดี เพราะหนึ่งในนั้นมันออกการสนใจรัตนาวดี มากจนข้ากังวล จะด้วยเหตุผลอะไรของมันก็ไม่รู้ข้าก็สบายใจขึ้นมานิดนึงเพราะไอ้5 คนนั้นดูจะเกรงสมามาก
1K
