บทที่ 15 หม่าขุย
"หัวหน้าหมู่ คุณกลับมาแล้ว"
หลี่ต้าซานเดินมายืนข้าง ๆ เซี่ยเยี่ยนไหลด้วยท่าทางร่าเริง ทุกคนต่างรู้ว่าเซี่ยเยี่ยนไหลกลับไปยังสำนักงานใหญ่เพื่อรับหนังสือแต่งตั้ง และเนื่องจากหลี่ต้าซานได้สร้างผลงานให้เซี่ยเยี่ยนไหลไว้ไม่น้อย เขาจึงถือเป็เบอร์สองของหน่วยปฏิบัติการพิเศษ
"นายไปหาที่ดินรกร้างแถวรอบ ๆ เมืองเป่ยผิงสักสิบกว่าหมู่ แล้วเริ่มก่อสร้างตามแบบที่ฉันวาดไว้ ล้อมรั้วรอบบริเวณทั้งหมดให้เรียบร้อย"
เซี่ยเยี่ยนไหลหยิบกระดาษไม่กี่แผ่นออกมาจากห้องทำงาน ซึ่งเป็แบบจำลองการฝึกสิ่งกีดขวาง 400 เมตรของกองทัพในยุคหลัง เซี่ยเยี่ยนไหลพบว่าแม้ลูกน้องของเขาจะมีฝีมือดี แต่ยังห่างไกลจากขีดจำกัด จึงต้องใช้สิ่งนี้ในการฝึกฝน ซึ่งถือเป็ต้นแบบขั้นแรกของค่ายฝึกสายลับ
"ครับ"
ใบหน้าของหลี่ต้าซานมีความผิดหวังเล็กน้อย เพราะตามความคิดของเขา เซี่ยเยี่ยนไหลน่าจะได้รับตำแหน่งข้าราชการบางอย่างในเป่ยผิง และในฐานะที่เขาเป็ผู้สร้างผลงานหลักของกลุ่ม จะไม่มีส่วนแบ่งได้อย่างไร?
"ห้องทำงานข้าง ๆ ให้นายใช้ ตอนนี้นายคือรองหัวหน้ากลุ่มแล้ว เดิมทีนายเป็แค่พลทหารชั้นยอด แต่ตอนนี้ฉันขอตำแหน่งสิบโทให้นาย"
หลี่ต้าซานถูกย้ายมาจากกองทัพ ดังนั้นจึงไม่สามารถเลื่อนขั้นเป็นายทหารได้โดยตรง แต่การได้เลื่อนขั้นเป็นายสิบก็ไม่ใช่เื่ง่าย หากไม่มีเซี่ยเยี่ยนไหลช่วยขอให้ อย่างน้อยคงต้องทนรออีกหลายปี
"หัวหน้าหมู่"
เมื่อหลี่ต้าซานได้ยินดังนั้น ขอบตาก็เริ่มรื้นด้วยน้ำตา เพียงเวลาไม่กี่วัน โชคชะตาของเขากลับเปลี่ยนแปลงไปอย่างมหาศาล แม้เขายังคงเป็นายสิบ แต่กลับมีลูกน้องในมือกว่าร้อยคน หน่วยปฏิบัติการพิเศษของเซี่ยเยี่ยนไหลมีอัตรากำลัง 105 คน นอกจากเซี่ยเยี่ยนไหลแล้วก็คือเขานี่แหละ
"ไสหัวไปให้พ้นเลย ลูกผู้ชายอะไรมานั่งร้องไห้? ถ้าน้ำตาหยดลงมาล่ะก็ วันนี้ฉันจะยกตำแหน่งรองหัวหน้ากลุ่มให้คนอื่นแทน ไปเรียกพี่น้องสองคนนั้นมา ฉันมีเื่ต้องใช้"
คำด่าของเซี่ยเยี่ยนไหลช่วยผ่อนคลายบรรยากาศในที่นั้น หลี่ต้าซานปาดน้ำตาและตัดสินใจในใจว่า ต่อไปนี้เซี่ยเยี่ยนไหลคือท้องฟ้าของเขา
หลี่ต้าซานยังเดินไปไม่ถึงประตู ก็เดินย้อนกลับมาอีกครั้ง เซี่ยเยี่ยนไหลตบหน้าผากตัวเองเบา ๆ มัวแต่สั่งให้เขาทำงาน แต่ไม่ให้เงินจะทำได้อย่างไร?
เ้าหมอนี่คงจะกลัวความจนจนเข้าไส้ เป็พวกบ้าเงินตัวยง แม้ในยามตื่นเต้นก็ยังไม่ลืมที่จะขอเงิน
"ทางสถานีอนุมัติเงินให้เราสี่ร้อยเหรียญเงิน นายเอาใบสั่งนี้ไปที่ฝ่ายการเงิน หาชุดก่อสร้างมาเพิ่มอีกหลาย ๆ ชุด ให้พวกเขาทำงานแยกส่วนกัน ห้ามให้รู้ข้อมูลทั้งหมด ถ้าเงินไม่พอให้มาหาฉัน และห้ามทำงานชุ่ยเด็ดขาด ถ้าถึงเวลาตรวจงานแล้วไม่ผ่าน นายอาจจะเป็รองหัวหน้ากลุ่มที่มีวาระดำรงตำแหน่งสั้นที่สุด"
น้ำใจคือน้ำใจ งานคืองาน เซี่ยเยี่ยนไหล้าให้ลูกน้องเข้าใจว่า เื่อื่นเขาสามารถช่วยได้ แต่เื่งานจริงจังห้ามใครล่าช้าเด็ดขาด
"วางใจได้ครับ อย่างมากก็สิบวัน"
หลี่ต้าซานตบอกรับคำแล้วลงไปจัดการงาน พร้อมกับเรียกคนสองคนในกลุ่มของเขามาด้วย
เหออวี่จู้ สวี่ต้าเม่า...
สองคนนี้มีชื่อเหมือนกับตัวละครในซีรีส์ที่เซี่ยเยี่ยนไหลเคยดูในศตวรรษที่ 21 และหน้าตาก็มีความคล้ายคลึงกันเล็กน้อย ชอบโต้เถียงกันเหมือนกัน แต่ในสนามรบพวกเขาสามารถฝากแผ่นหลังไว้ให้กันและกันได้
เหออวี่จู้ได้ไปเป็ผู้จัดการที่คลังเสบียง
สวี่ต้าเม่าได้ไปเป็รองหัวหน้าแผนกที่ศาลาว่าการเมือง
ทั้งสองคนดีใจจนแทบจะะโ เพราะจากการเป็สมาชิกกลุ่มธรรมดาได้ก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งผู้นำ ซึ่งเท่ากับเป็การก้าวะโสู่ความสำเร็จในพริบตา
แน่นอนว่าทั้งคู่ไม่ใช่คนโง่ พวกเขารู้ดีว่าสิ่งนี้ได้มาได้อย่างไร หากไม่มีกระดาษแผ่นนั้นในมือของเซี่ยเยี่ยนไหล พวกเขาก็ไม่มีค่าอะไรเลย ในเมื่ออีกฝ่ายทำให้เป็ข้าราชการได้ในวันเดียว ก็สามารถส่งพวกเขาเข้าคุกได้ในครึ่งวันเช่นกัน
หลังจากจัดการเื่จุกจิกเหล่านี้เสร็จ หม่าหัวก็ได้จัดการเื่ทางด้านหม่าขุยลูกพี่ลูกน้องของเขาเรียบร้อยแล้ว โดยนัดกันตอนเย็นที่ภัตตาคารหม่านฮั่น
เมื่อก่อนเป่ยผิงเป็ดินแดนของชาวแมนจู ดังนั้นร้านอาหารหลายแห่งจึงดูแลตามความชอบของชาวแมนจู แม้ตอนนี้จะเป็ยุคสาธารณรัฐแล้ว แต่โรงเหล้าเก่า ๆ หลายแห่งก็ยังคงเหมือนเดิม
เมื่อความมืดเริ่มปกคลุม เซี่ยเยี่ยนไหลก็เดินตามหม่าหัวมายังภัตตาคารหม่านฮั่น
"ท่านผู้การเซี่ยให้เกียรติมารับประทานอาหารมื้อนี้ ถือเป็พระคุณต่อบรรพบุรุษสิบแปดชั่วโคตรของตระกูลหม่าเราจริง ๆ"
หม่าขุยเป็ชายวัยประมาณสี่สิบปี ดูมีกลิ่นอายของโลกนักเลง ปัจจุบันเขาเป็สมาชิกแก๊งเขียว แม้ลำดับขั้นจะไม่สูงนัก แต่ก็มีหน้ามีตา และมีลูกน้องในมือหลายสิบคน
"คนกันเองทั้งนั้น เข้าไปคุยข้างในเถอะ"
เซี่ยเยี่ยนไหลยังคงอยู่ในรูปลักษณ์ของหมอเซี่ย เขาไม่้าสนทนาในที่สาธารณะ หม่าขุยและหม่าหัวจึงเดินตามเซี่ยเยี่ยนไหลขึ้นไปยังห้องส่วนตัวชั้นบน ซึ่งเป็ห้องที่ใหญ่ที่สุดของภัตตาคารหม่านฮั่น
อาหารมื้อหนึ่งราคาถึงยี่สิบเหรียญเงิน ในขณะที่ครอบครัวสี่คนในเป่ยผิง หากแค่กินข้าว สองสามเหรียญเงินก็เพียงพอแล้ว เห็นได้ชัดว่าช่องว่างระหว่างคนรวยและคนจนนั้นกว้างมาก
"สองท่านนี้คือดาวเด่นของเป่ยผิง..."
ขณะที่หม่าขุยกำลังจะแนะนำหญิงสาวนักเต้นสองคนที่มาปรนนิบัติเหล้า หม่าหัวก็ส่งสายตาปรามอยู่ข้าง ๆ แม้จะรู้จักกันไม่นาน แต่เขาก็รู้ว่าหัวหน้าหมู่ของเขาไม่ชอบเื่แบบนี้
โดยไม่ต้องรอให้เซี่ยเยี่ยนไหลเอ่ยปาก หม่าหัวก็ไล่หญิงสาวทั้งสองคนออกไป
ตื้ด ตื้ด...
[ข่าวแรกของวันนี้ ดาวเด่นไป๋หมู่ตันไม่พอใจ เนื่องจากหวังจื่อหาว คุณชายหวังคนรักของเธอ ไปร่วมงานเลี้ยงที่สถานทูตญี่ปุ่นโดยไม่พาเธอไปด้วย]
หวังจื่อหาว?
เซี่ยเยี่ยนไหลพอจะรู้ข่าวคราวของเหล่าผู้มีอำนาจในเป่ยผิงอยู่บ้าง หวังจื่อหาวคนนี้ไม่ใช่คนธรรมดา พ่อของเขาคือหวังเหวินซาน ซึ่งเป็นายกสมาคมการค้าเป่ยผิง ถือเป็พ่อค้าที่ร่ำรวยที่สุดในย่านนี้
เซี่ยเยี่ยนไหลจดจำข้อมูลนี้ไว้ในใจ และตั้งใจจะหาคนสืบสวนในภายหลัง พ่อค้าที่ฝักใฝ่ญี่ปุ่นในเป่ยผิงมีมากเกินไป เื่ของพวกตัวเล็กตัวน้อยเขาไม่สนใจ แต่คนนี้เป็ถึงนายกสมาคมการค้าเป่ยผิง ถือเป็บุคคลที่มีอิทธิพลอย่างยิ่ง
"ท่านผู้การเซี่ย ดูเื่นี้สิครับ ผมไม่ทราบจริง ๆ ว่าท่านไม่ชอบเื่แบบนี้ ถ้าผมรู้ก่อน ผมไม่มีทางจัดเตรียมแบบนี้แน่นอน"
หม่าขุยรู้สึกเกรงใจและรินเหล้าให้เซี่ยเยี่ยนไหล ในสังคมชั้นสูงของเป่ยผิง การหาหญิงงามมาปรนนิบัติเหล้าถือเป็ประเพณีที่ตกทอดมาจากพวกขุนนางแปดกองธง ไม่นึกเลยว่าการประจบครั้งนี้จะพลาดเป้าอย่างแรง
"ไม่เป็ไร คนไม่รู้ไม่ถือสา นั่งลงเถอะ"
แม้เซี่ยเยี่ยนไหลจะยังหนุ่ม แต่รังสีของผู้มีอำนาจทำให้หม่าขุยรู้สึกถึงความกดดันไม่น้อย
หลังจากทุกคนนั่งเรียบร้อย ก็ดื่มเหล้าร่วมกันสองสามจอก หม่าหัวส่งสัญญาณให้หม่าขุยพูดธุระของตนได้เลย
"ท่านผู้การเซี่ย เดิมทีผมเป็แค่คนหยาบกระด้าง อาศัยการต่อสู้ฟันแทงจนมีทุกวันนี้ แต่ตอนกลางคืนผมมักจะนอนไม่หลับ ดังนั้น... เฮ้อ ผมไม่ขอพูดอะไรมาก ความกตัญญูทั้งหมดอยู่ที่นี่แล้ว ท่านผู้การเซี่ยลองดูครับ?"
ปกติหม่าขุยเป็คนกะล่อนและเตรียมคำพูดไว้มากมาย แต่เมื่อสายตาของเซี่ยเยี่ยนไหลกวาดมองมา เขากลับรู้สึกว่าคำพูดเ่าั้ไม่เหมาะสม จึงตัดสินใจเปิดกระเป๋าหนังข้างตัวออก ภายในเต็มไปด้วยธนบัตรและทองแท่ง รวมมูลค่าถึงสามหมื่นเหรียญ
เงินจำนวนนี้ไม่ใช่เื่เล็ก ๆ เพราะเซี่ยเยี่ยนไหลยังไม่ได้ระบุตำแหน่งใด ๆ เลย แต่นี่เป็เพียงของขวัญแรกพบ การที่สามารถนำเงินจำนวนนี้มาให้ได้ สำหรับหม่าขุยแล้วก็ไม่ใช่เื่ง่าย
เซี่ยเยี่ยนไหลไม่ได้รีบตอบรับ เขาใช้ข้อมูลระบุตัวตนเพียงหนึ่งเดียวที่มีกับตัวหม่าขุย และผลที่ได้ก็น่าประหลาดใจจริง ๆ ...
1K
