บทที่ 17 — เสียงคัดค้าน
หลังศึกกับโจรชายแดน กองทัพฉินกลับมาค่ายพร้อมชัยชนะ เสียงทหารเต็มไปด้วยการยกย่อง
“หน้าไม้ของเขาช่วยชีวิตพวกเรา!”
“ยิงรัวจนโจรวิ่งหนีกันไม่เป็แถว!”
หลิวหานนั่งถอนหายใจโล่งอก เฮ้อ… อย่างน้อยครั้งนี้ก็ไม่ตายฟรีแล้วนะกู
แต่ในที่ประชุมแม่ทัพตอนค่ำ บรรยากาศกลับไม่ใช่เช่นนั้น
ขุนนางและนายทัพบางคนเริ่มวิจารณ์เสียงดัง
“อาวุธแปลกประหลาด ยิงรัวเกินไป มิใช่ของ์ แต่เป็กลปีศาจ!”
“การศึกต้องอาศัยฝีมือและเกียรติ มิใช่กลไกไร้ยางอาย!”
ไป๋หลงก้าวออกมากลางวง ดวงตาเปล่งประกายด้วยความริษยา
“ท่านทั้งหลายพูดถูกแล้ว! ของที่สร้างโดยชายแปลกหน้าเช่นนี้ ไม่ควรมีที่ในกองทัพฉิน!”
เขาหันไปจ้องหลิวหานด้วยรอยยิ้มเย้ยหยัน
“ที่สำคัญ… เขามิใช่คนฉิน จะไว้ใจได้หรือไม่ว่ามิใช่สายลับจากศัตรู?”
เสียงฮือฮาดังขึ้น บางคนพยักหน้าตาม
หลิวหานนั่งตัวแข็ง ใจเต้นโครม เชี่ยแล้วกู… จะโดนปะาข้อหาสายลับมั้ยเนี่ย!?
อวี้หานลุกขึ้น สีหน้าดุดัน
“พอเถอะไป๋หลง! หากไม่ใช่เพราะหน้าไม้ของเขา ศพของเ้าคงนอนอยู่หน้าค่ายวันนี้!”
ไป๋หลงชะงัก แต่ยังฝืนพูด
“แต่เราจะให้ของประดิษฐ์เพี้ยน ๆ นำทางกองทัพได้อย่างไร!”
แม่ทัพใหญ่ที่นั่งฟังมาตลอดยกมือขึ้นเงียบ ๆ
บรรยากาศทั้งค่ายหยุดนิ่งทันที
“ข้าเห็นว่า สิ่งใดที่ช่วยให้กองทัพรอดและศัตรูล้ม คือสิ่งควรค่าแก่การใช้”
สายตาคมดุหันมาที่หลิวหาน
“แต่เ้าต้องพิสูจน์อีกครั้ง ในศึกใหญ่ที่จะถึง ว่าอาวุธของเ้ามิใช่ของเล่น… แต่คือพลังที่ทำให้ฉินก้าวไปสู่การรวมแผ่นดินได้จริง”
หลิวหานกลืนน้ำลายเอื๊อก ศึกใหญ่!? นี่กูเพิ่งผ่านโจรหมา ๆ มาเองนะ!
แต่อวี้หานหันมาสบตาเขา แววตาเต็มไปด้วยความมั่นใจ
“เ้าทำได้แน่… หลิวหาน”
คำพูดสั้น ๆ แต่เหมือนมอบพลังให้เขามีแรงหายใจต่อ
จบบทที่ 17
