บทที่ 20 สองปี
"เ้าอ้วน เ้าอ้วน!" ลู่หลีตบแก้มของเฉินจงเบา ๆ
"เ้าเองหรือ" เฉินจงลืมตาขึ้นอย่างเชื่องช้า
"เ้าอ้วน เ้าเป็เช่นนี้ต่อไปไม่ได้แล้ว คนที่ตายไปแล้วย่อมไม่อาจฟื้นคืนชีพ เ้าไม่คิดจะแก้แค้นให้เขาแล้วหรือ!" ลู่หลีกล่าวด้วยสีหน้าขมวดคิ้ว
"แก้แค้น!" เฉินจงพลันพลิกตัวลุกขึ้นนั่งทันทีที่ได้ยินคำพูดนั้น "เ้ารู้แล้วหรือว่าใครเป็คนทำ?"
ลู่หลีนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า "ข้ารู้ แต่ตอนนี้ยังบอกเ้าไม่ได้ เ้าจงตั้งใจฝึกฝนให้ดี รอจนเ้าบรรลุถึงขั้นก่อปราณระดับสอง เ้าก็จะรู้เอง"
"เขาแข็งแกร่งมากใช่หรือไม่"
"ใช่"
ที่ลู่หลีพูดเช่นนี้ แท้จริงแล้วเพียง้าให้เฉินจงมีกำลังใจเท่านั้น ถึงแม้ว่าตอนนี้ซุนจื่ออันจะแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมหนึ่งระดับหลังจากกินผลไม้วิเศษ แต่การจะเอาชีวิตเขาโดยไร้สุ้มเสียงนั้นแทบจะเป็ไปไม่ได้
และเขาก็ยอมรับว่าไม่สามารถต่อกรกับซุนจื่ออันได้เพียงลำพัง จึงคิดที่จะอดทนรอไปก่อน
ที่สำคัญไปกว่านั้น เขาเชื่อว่าเื่นี้ไม่ได้มีเพียงซุนจื่ออันคนเดียวที่เกี่ยวข้อง หากเผลอทำให้งูตื่น คงจะยุ่งยากแน่
เมื่อได้ยินลู่หลีกล่าวเช่นนั้น เฉินจงก็ฮึดสู้ขึ้นมาทันที กล่าวตรง ๆ ว่าจะตั้งใจบำเพ็ญเพียรให้ดี ลู่หลีก็กำชับอีกหลายประการ ให้ระยะนี้ทำตัวเงียบ ๆ ไว้ก่อน จึงจะวางใจจากไป
เื่ราวก็เป็เช่นนี้
กาลเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว พริบตาก็ผ่านไปกว่าสองปี
ตลอดสองปีนี้ ลู่หลีและเฉินจงก็ไม่ได้เปลี่ยนงาน ยังคงทำงานตัดฟืนและแบกน้ำเช่นเดิม
ซุนจื่ออันเห็นลู่หลีทั้งสองคนเก็บตัวเงียบไปมาก จึงไม่ได้จงใจกลั่นแกล้งทั้งสองอีก ราวกับว่าทุกสิ่งผ่านพ้นไปจริง ๆ
ยามนี้เป็่ต้นฤดูใบไม้ผลิ
สรรพสิ่งฟื้นคืนชีพ ต้นไม้เก่าแก่ที่เคยโล่งเตียนในลานเรือนแตกยอดอ่อนอีกครั้ง
ปัจจุบันลู่หลีอายุสิบหกปีแล้ว ส่วนสูงเกินเจ็ดฉื่อ ใบหน้าคล้ำที่เคยดูเยาว์วัยถูกแทนที่ด้วยความเป็ผู้ใหญ่ สวมชุดรัดกุมสีเขียวเข้ม ดูคล่องแคล่วว่องไวยิ่งนัก
เขายืนอยู่ที่ประตูห้อง เฝ้ามองบุรุษร่างกำยำที่กำลังออกหมัดจนเกิดเสียงดังในลานเรือนอย่างเงียบ ๆ ความคิดล่องลอยไปไกล ไม่รู้ว่าไปถึงที่ใด
ชายร่างกำยำผู้นั้นก็คือเฉินจงที่ตัวสูงกว่าลู่หลีครึ่งศีรษะ สวมเสื้อแขนสั้นกับกางเกงสีเทา แขนเปลือยเปล่าราวกับหล่อด้วยทองแดงและเหล็ก คิ้วหนาตาโตแผ่กระจายความน่าเกรงขามแม้ยามไม่โกรธ
ทันใดนั้นเฉินจงก็หมุนหัวแม่มือ ซัดหมัดใส่ต้นไม้เก่าแก่ที่อยู่ข้าง ๆ เสียงดังลั่น
ต้นไม้เก่าแก่ที่แม้คนหนึ่งคนโอบไม่รอบ หักขาดกลางลำต้นทันใด
"ดีมาก! หมัดนี้มีพลังถึงห้าพันชั่งแล้ว" ลู่หลีปรบมือพลางเดินเข้าไปหาเฉินจง
วิชาหมัดนี้มีชื่อว่า 'หมัดสะท้านขุนเขา' เป็วิชาที่ลู่หลีและเฉินจงทั้งสองคนลงแรงฝึกฝนมาสองปีเต็ม โดยใช้ค่าคุณความดีถึงสองหมื่นคะแนนแลกมาจากหอวิชายุทธ์
ตามที่ผู้าุโผู้ดูแลหอวิชายุทธ์กล่าวไว้ในตอนนั้น วิชาหมัดนี้ทรงพลังอย่างยิ่ง เทียบชั้นได้กับวิชาระดับเทพ หากไม่ใช่เพราะเป็ตำราที่ไม่สมบูรณ์ อีกทั้งในสำนักก็ไม่มีผู้ใดฝึกวิชากายภาพ เขาคงไม่มีทางยอมแลกวิชาหมัดนี้ให้ลู่หลีอย่างแน่นอน
ความจริงพิสูจน์แล้วว่า วิชาหมัดนี้ทรงพลังจริง ๆ
เพียงแค่ฝึกจนเข้าขั้นเริ่มต้นก็สามารถปลดปล่อยพลังกายได้เป็สองเท่า
ขั้นต้น พลังเพิ่มขึ้นสามเท่า
ขั้นสูง พลังเพิ่มขึ้นสี่เท่า
ขั้นสมบูรณ์ พลังเพิ่มขึ้นห้าเท่า
หมัดสะท้านขุนเขาขั้นสมบูรณ์สามารถดึงพลังจากทุกอณูในร่างกายออกมาได้ ยิ่งร่างกายแข็งแกร่งมากเท่าไร พลังที่ปลดปล่อยออกมาในหนึ่งหมัดก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น
ตอนนี้ลู่หลีได้เข้าสู่ขั้นต้นแล้ว พลังร่างกายของเขาอยู่ที่ประมาณสามพันชั่ง หากใช้หมัดสะท้านขุนเขา หนึ่งหมัดสามารถปลดปล่อยพลังมหาศาลถึงเก้าพันชั่ง นับว่าน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก
พลังร่างกายของเฉินจงอยู่ที่ประมาณสองพันห้าร้อยชั่ง เมื่อรวมกับวิชาหมัดสะท้านขุนเขาขั้นต้นแล้ว สามารถปลดปล่อยพลังได้ราวห้าพันชั่ง
"พี่ใหญ่ ข้ายังสู้เ้าไม่ได้เลย" เฉินจงส่ายหน้าอย่างไม่พอใจ
เวลาผ่านไปกว่าสองปี เฉินจงเคยชินกับการเรียกลู่หลีว่าพี่ใหญ่แล้ว
ลู่หลียิ้มน้อย ๆ พลางวางมือลงบนบ่าของเฉินจง "พลังพื้นฐานของเ้ายังด้อยกว่าข้าอยู่บ้าง ลองฝึกแบกต้นไม้ให้มากขึ้น แล้วฝึกฝนวิชาหมัดสะท้านขุนเขาเพิ่มเติม เ้าก็จะตามทันข้าแล้ว"
"ข้าเข้าใจแล้ว"
"กล้ามเนื้อแข็งแรงขึ้นเรื่อย ๆ แต่สมองกลับไม่อยากคิดอะไรมากขึ้นทุกที ไม่รู้ว่าเป็เพราะถูกกระตุ้นมากเกินไปเมื่อสองปีก่อนหรือไม่" ลู่หลีครุ่นคิดด้วยอารมณ์หม่นหมอง
"เหลือแค่จุดสุดท้ายแล้ว ไม่รู้ว่าเ้าอยู่ที่นั่นเป็อย่างไรบ้าง" ลู่หลีมองออกไปนอกประตูลาน
เขากำหมัดแน่นแล้วคลายออก
แม้เขาจะมีวิหารกาลเวลาอยู่ในมือ แต่เวลาผ่านไปกว่าสองปีก็เพิ่งจะทะลวงจุดได้เก้าสิบเก้าจุด ยังเหลืออีกจุดสุดท้ายที่ยังไม่ได้เปิด
ส่วนเฉินจงนั้นยิ่งแย่กว่า แม้ว่าแต่ละจุดของเขาจะมีเพียงเจ็ดชั้น แต่จนถึงตอนนี้ก็เพิ่งเปิดได้เพียงสี่สิบห้าจุดเท่านั้น
ยังดีที่ทั้งสองคนมีพละกำลังมหาศาล ถึงแม้ระดับพลังจะต่ำ แต่ความสามารถในการต่อสู้นั้นไม่อาจมองข้ามได้
"ลู่หลี เ้ากำลังคิดอะไรอยู่หรือ" เมื่อเห็นลู่หลีไม่พูดอะไร เฉินจงจึงเดินเข้ามาถาม
ลู่หลีส่ายหน้า "ไม่มีอะไร ฝึกต่อไปเถอะ ข้าจะกลับไปพักผ่อนก่อน"
พูดจบก็กลับเข้าห้องไป
ต้นไม้เล็ก ๆ ที่อยู่ในหอคอยหลิวหลีล้ำค่านั้น เมื่อสองปีก่อนหลังจากที่ลู่หลีเก็บผลไม้ที่อยู่บนยอด มันก็เหี่ยวแห้งตายไป ราวกับว่าเป็ของใช้ครั้งเดียวทิ้ง ตลอดสองปีที่ผ่านมา ทุก ๆ ่เวลาหนึ่งเขาจะต้องมาดูว่ามีต้นกล้าใหม่งอกขึ้นมาหรือไม่ และจะออกผลวิเศษชนิดอื่นอีกหรือเปล่า
น่าเสียดายที่ผ่านไปกว่าสองปีแล้ว แต่ผืนดินตรงนั้นก็ยังคงว่างเปล่าโล่งเตียน
หลังจากดูความเป็ไปในชีวิตประจำวันแล้ว ลู่หลีก็เข้าไปในวิหารกาลเวลา
ลู่หลีคุ้นเคยกับการใช้ชีวิตเช่นนี้แล้ว ไม่มีการเข้าสังคมที่เกินจำเป็ นอกจากบำเพ็ญเพียร แม้แต่การฝึกฝนวิชาหมัดสะท้านขุนเขา เขาก็ใช้เวลาส่วนใหญ่ฝึกฝนอยู่ในวิหารกาลเวลา และจะออกไปทดสอบฝีมือภายนอกก็ต่อเมื่อรู้สึกว่าตนเองมีความก้าวหน้าแล้วเท่านั้น
ขอบเขตก่อปราณระดับหนึ่งมาถึง่สำคัญแล้ว จุดสุดท้ายเขาไม่อยากรอช้าอีก จำเป็ต้องทะลวงให้ได้เร็วไว
แม้จุดเชื่อมต่อเส้นลมปราณจะอยู่ที่ตันเถียน แต่นอกจากเส้นลมปราณหลักสองเส้นที่ทอดจากตันเถียนไปถึงวัง์ในจิตใจแล้ว เส้นลมปราณอีกสิบสองเส้นที่เหลือล้วนแผ่กระจายไปทั่วร่างกาย จุดสุดท้ายของเส้นแรกนี้อยู่ที่ฝ่าเท้า เมื่อเปิดทะลวงได้สมบูรณ์ เขาก็จะสามารถหมุนเวียนและปล่อยพลังออกมาได้ตามใจปรารถนา
ตอนนี้ลู่หลีอยู่ในขอบเขตก่อปราณ จิติญญาของเขาแข็งแกร่งขึ้นหลายเท่าเมื่อเทียบกับก่อนหน้า สามารถรับรู้พลังปราณในรัศมีสามจั้งได้ ไม่จำเป็ต้องรอให้พลังวิเศษรอบกายฟื้นฟูหลังจากการดูดซับ
ตอนนี้เขากลับรู้สึกว่าความเร็วในการดูดซับนั้นช้ากว่าความเร็วในการรับเข้ามา
วันที่ห้าในพื้นที่ลับ
ในที่สุดด่านที่หกของจุดชีพจรสุดท้ายธาตุลมก็ถูกทำลาย แน่นอนว่าเขาไม่ได้ใช้เวลาเพียงห้าวันในการทำลายด่านทั้งหก แต่ก่อนหน้านี้เขาได้ทำลายห้าด่านไปแล้ว เหลือเพียงธาตุสายฟ้า แสง และความมืดเท่านั้น
ธาตุทั้งสามชนิดนี้เป็ธาตุที่ยากที่สุดในการทำลาย เพราะเมื่อเทียบกับธาตุทั้งห้าแล้ว ธาตุเหล่านี้หาได้ยากยิ่งในพลังของ์และโลก
อีกสิบวันผ่านไป พลังธาตุสายฟ้าเริ่มสั่นไหว
ในตอนนี้เขาทนต่อไปไม่ไหวแล้ว ความอ่อนล้าที่แล่นไปทั่วร่างทำให้เขาต้องหยุดพัก
หลังจากออกไปกินอาหารและเดินเล่นรอบหนึ่ง ขณะที่กำลังจะกลับห้อง จู่ ๆ ก็ถูกผู้ดูแลเหวินหงที่รีบร้อนเดินมาขวางเอาไว้ "เ้าหนู อย่าบอกนะว่าข้าไม่ดูแลเ้า ่นี้ผู้าุโใหญ่กำลังกลั่นยา ้าเด็กช่วยงานคนหนึ่ง ระยะเวลาหนึ่งเดือน ค่าคุณความดีตั้งสามพันคะแนน เ้าจะทำหรือไม่"
ยังมีเื่ดี ๆ แบบนี้ด้วยหรือ?
ลู่หลีมองเหวินหงด้วยความสงสัย โดยปกติแล้วงานดี ๆ แบบนี้มักจะถูกเขาแอบเก็บไว้ให้ซุนจื่ออัน ปล่อยให้แอบไปแบ่งค่าคุณความดีกันเงียบ ๆ เมื่อไหร่จะถึงคราวของเขาบ้างก็ไม่รู้
เห็นลู่หลีไม่พูดอะไร เหวินหงจึงกล่าวต่อว่า "อย่าได้มองข้าด้วยสายตาเช่นนั้น เ้าก็ไม่ใช่เพิ่งมาที่โถงเบ็ดเตล็ดวันแรก นิสัยของข้าเ้าก็รู้ดี ข้าจะบอกตรง ๆ เลยก็ได้ ผู้าุโใหญ่นั้นมีนิสัยประหลาดยิ่งนัก หากถูกใจก็อาจจะให้ยาลูกกลอนกับเ้าสักสองสามขวดก็เป็ได้"
"แต่หากทำให้เขาไม่พอใจเข้าละก็ เ้าก็คงต้องอธิษฐานกับ์เอาเองแล้ว"
ที่แท้ก็เป็เช่นนี้
ลู่หลีครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ตนเองกำลังจะทะลวงระดับสองในไม่ช้า จึง้าแลกเปลี่ยนเคล็ดวิชาด้วยค่าคุณความดีสักเล่ม
ที่สำคัญกว่านั้น ภายภาคหน้าเขาจำเป็ต้องกลั่นยาทะลวงปราณ และยาทะลวงปราณนั้นเป็ยาที่ไม่อาจให้ผู้อื่นกลั่นแทนได้ ดังนั้นเขาจึงจำเป็ต้องเรียนรู้วิชาการกลั่นยาบ้าง การได้ไปยังยอดเขาเทียนเจวี๋ยครั้งนี้นับเป็โอกาสอันหาได้ยากยิ่ง
ดังนั้นลู่หลีจึงพยักหน้าตกลงทันที แล้วถามว่า "ต้องไปเมื่อใดหรือขอรับ"
เมื่อเห็นลู่หลีตอบตกลง เหวินหงก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ศิษย์เบ็ดเตล็ดรุ่นเก่าต่างรู้กันดีว่า ผู้าุโใหญ่ผู้นี้เป็คนที่รับใช้ได้ยากยิ่งนัก หลายคนที่เคยไปรับใช้ล้วนถูกทุบตีจนปางตายก่อนจะถูกส่งตัวกลับมา
เขายิ้มพลางตบไหล่ลู่หลี "เ้าทำได้ดีมาก หากครั้งนี้ทำให้ผู้าุโใหญ่พึงพอใจได้ ข้าจะให้ค่าคุณความดีเพิ่มอีกสามร้อย เ้าจงเตรียมตัวให้พร้อม อีกห้าวันผู้าุโใหญ่จะมารับเ้าด้วยตนเอง"
416
