ยอดชายา : พลิกชะตาด้วยศาสตร์พยากรณ์

บทที่ 36 การค้าข้าวหลามได้รับความนิยมอย่างมาก

ผ่านไปครู่หนึ่งก็ถึงตำบลซีหยาง ฉู่ชิงเฉินจึงแบกถังลงจากเกวียนวัว ลุงหนิวเห็นนางเป็นสตรีตัวคนเดียว ต้องออกมาหาเงินเลี้ยงลูกและดูแลสามีก็รู้สึกเห็นใจยิ่งนัก จึงเข้าไปช่วยยกถังเก็บความร้อนลงจากรถ

"ลุงหนิว ของของข้ากินพื้นที่บนรถท่านไปตั้งเยอะ แต่ท่านกลับเก็บเงินข้าแค่หนึ่งอีแปะ งั้นข้าขอให้ข้าวหลามท่านไปลองชิมสักกระบอกนะ"

พูดจบ ฉู่ชิงเฉินก็หยิบข้าวหลามในถังยัดใส่มือลุงหนิวทันที

"สามีเจ้ายังไม่ฟื้น แถมต้องเลี้ยงลูกอีกสองคน ทั้งบ้านต้องพึ่งพาเงินที่เจ้าหามาเลี้ยงครอบครัว ข้าวหลามนี่ข้าจะรับไว้เปล่า ๆ ได้อย่างไร"

ลุงหนิวเองตอนขับรถก็ได้กลิ่นหอมจนอยากจะลองชิมดูสักกระบอกอยู่เหมือนกัน เพียงแต่เขาไม่อาจปล่อยให้คนทั้งรถรอนั่งขณะที่เขามัวแต่กินข้าวได้ จึงต้องตัดใจไป

"ลุงหนิว นี่ข้าให้ ไม่คิดเงิน ท่านกินเถอะ ข้าวหลามกระบอกเดียวไม่ทำให้ข้าจนลงหรอก"

ลุงหนิวเห็นนางยืนกรานเช่นนั้นก็ไม่กล้าให้เงินคืน จึงรับข้าวหลามไว้และตั้งใจว่าครั้งหน้าที่นางมาขึ้นรถเขาจะไม่เก็บเงินค่าโดยสาร

ฉู่ชิงเฉินมองหาทำเลที่มีคนพลุกพล่าน วางถังสองใบลงแล้วตั้งแผงขายของทันที

"ข้าวหลามจ้า ข้าวหลามร้อน ๆ เพิ่งออกจากเตา! ยังมีน้ำแกงบำรุงสูตรลับเฉพาะด้วยนะ เชิญจ้าเชิญ ทุกท่านเดินผ่านไปมาอย่าพลาดของอร่อยนะ!"

ฉู่ชิงเฉินกระแอมไอเล็กน้อยก่อนจะเริ่มตะโกนเรียกแขก ตอนแรกนางคิดว่า ตัวเองคงทำไม่ได้กับการมาตะโกนขายของข้างถนนแบบนี้ แต่ที่ไหนได้ นางปรับตัวได้อย่างรวดเร็วมาก

"ข้าวหลาม? ข้าวหลามคือข้าวอะไร? อร่อยไหมแม่นาง?"

สตรีแต่งกายภูมิฐานนางหนึ่งเดินเข้ามาถามหลังจากได้ยินเสียงเรียก หลายคนเมื่อได้ยินชื่อข้าวหลามก็รู้สึกแปลกใหม่ ต่างพากันเดินเข้ามามุงดูว่ามันคืออะไร

"ข้าวหลามคือการนำข้าวหอมผสมกับวัตถุดิบหลากหลายชนิดบรรจุลงในไม้ไผ่ที่สดสะอาด วัตถุดิบมีคุณค่าทางอาหารสูงมาก ทั้งไก่ป่า ไส้กรอกหมู และผักหลากชนิด รสชาติยอดเยี่ยมมาก กัดลงไปคำแรกจะสัมผัสได้ถึงรสชาติที่ซับซ้อนผสมกับกลิ่นหอมอ่อน ๆ ของไม้ไผ่ จนหยุดกินไม่ได้เลย ราคาเพียงแค่กระบอกละสิบอีแปะเท่านั้น พี่สาวท่านนี้สนใจรับไปลองชิมสักกระบอกไหม?"

ฉู่ชิงเฉินอธิบายพร้อมรอยยิ้มละไมบนใบหน้า

"ได้ งั้นเอาให้ข้ากระบอกหนึ่ง" สตรีผู้นั้นแต่งกายดูมีฐานะจึงไม่ขัดสนเรื่องเงิน ตัดสินใจลองชิมของแปลกใหม่ทันที

"ข้ายังมีน้ำแกงบำรุงสูตรลับด้วยนะ ดื่มแล้วช่วยให้ร่างกายและกระดูกแข็งแรง ราคากระบอกละสามอีแปะ แต่ถ้าซื้อข้าวหลามสองกระบอก ข้าแถมน้ำแกงบำรุงให้หนึ่งที่ คุ้มมากเลยนะ"

ฉู่ชิงเฉินเปิดฝาถังเก็บความร้อน น้ำแกงกระดูกส่งไอความร้อนพวยพุ่ง กลิ่นหอมเข้มข้นอบอวลไปในอากาศ กระจายไปไกลจนหลายคนได้กลิ่น

มีคนจำนวนมากเดินตามกลิ่นน้ำแกงกระดูกนี้มา

"น้ำแกงนี่สีขาวนวลเหมือนน้ำนมเลย หอมมาก ดูแล้วน่ากินจริง ๆ แม่นาง เอาข้าวหลามให้ข้าสองกระบอก"

สตรีผู้นั้นเปลี่ยนใจสั่งข้าวหลามเพิ่มอีกกระบอกทันที เพราะเห็นแก่น้ำแกงที่จะประหยัดเงินไปได้สามอีแปะ

"ได้เลย พี่สาว ท่านมีโถมาใส่น้ำแกงหรือไม่?"

"ใครจะเดินถนนแล้วพกโถมาด้วยกันล่ะ?"

"ถ้าไม่ได้พกมา ข้ามีโถสำหรับใส่น้ำแกงให้ ตัวน้ำแกงไม่คิดเงิน แต่ขอเก็บค่าโถหนึ่งอีแปะนะ เอากลับไปบ้านก็ยังใช้งานต่อได้ เงินหนึ่งอีแปะนี้ไม่เสียเปล่าแน่นอน"

ฉู่ชิงเฉินพูดพลางห่อข้าวหลามสองกระบอกด้วยกระดาษน้ำมันอย่างคล่องแคล่ว

"ได้แม่นาง จัดการให้ข้าเลย ไม่คิดเลยว่า อายุยังน้อยแต่ค้าขายเก่งไม่เบา"

สตรีผู้นั้นรับน้ำแกงและข้าวหลามไป พร้อมส่งเงินให้ยี่สิบเอ็ดอีแปะ

"ข้าไม่เอาข้าวหลาม ขอน้ำแกงนี่อย่างเดียว"

ชายชราคนหนึ่งในกลุ่มคนมองว่าข้าวหลามแพงเกินไป จึงขอซื้อแค่น้ำแกง

ฉู่ชิงเฉินจัดการตักน้ำแกงใส่โถให้ ได้เงินเพิ่มมาอีกสี่อีแปะ

"ท่านปรมาจารย์ เหตุใดจึงมานั่งขายอาหารตรงนี้ล่ะ? แบบนี้ไม่เป็นการเสียของไปหน่อยหรือ ตั้งแต่คราวก่อนที่ท่านชี้แนะให้ข้าปลูกไผ่หน้าร้าน การค้าของข้าก็ดีขึ้นวันคืนวันเลย ขอบคุณท่านจริง ๆ ข้าวหลามนี่ขายอย่างไรหรือ? เอาให้ข้าสามกระบอกสิ"

หวังโหย่วไฉ เถ้าแก่ร้านสมุนไพรได้ยินเสียงที่คุ้นเคยมาแต่ไกล พอเดินมาดูใกล้ ๆ ก็พบว่าเป็นท่านปรมาจารย์ที่เคยชี้แนะเขานั่นเอง

"ข้าวหลามของข้าปริมาณไม่น้อยเลยนะ สามกระบอกนี่ ท่านกับฮูหยินจะกินหมดหรือ?" ฉู่ชิงเฉินจำเถ้าแก่ร้านสมุนไพรคนนี้ได้

"จู่ ๆ ร้านของข้าก็ขายดีขึ้นมาจนทำแทบไม่ทัน เลยต้องจ้างคนงานเพิ่มอีกคนน่ะ เลยจะแบ่งให้เขาด้วยหนึ่งกระบอก อีกอย่าง เที่ยงนี้ฮูหยินของข้าจะได้ไม่ต้องเหนื่อยทำกับข้าวด้วย"

หวังโหย่วไฉกล่าวด้วยความซาบซึ้งใจ เพราะร้านกลับมาตั้งตัวได้ก็เพราะสตรีตรงหน้านี้

"ข้ามีน้ำแกงด้วยนะ ซื้อข้าวหลามสองกระบอกแถมน้ำแกงหนึ่งที่ พวกท่านมีกันสามคน สนใจรับน้ำแกงเพิ่มอีกสองที่ไหม?"

ฉู่ชิงเฉินห่อข้าวหลามสามกระบอกส่งให้อย่างรวดเร็ว

"ได้สิ เช่นนั้นข้าเอาน้ำแกงด้วยสามที่"

"ทั้งหมดรวมเป็นสามสิบเก้าอีแปะ" ฉู่ชิงเฉินตักน้ำแกงอย่างรวดเร็วและคิดเงิน

"นี่เงินหนึ่งตำลึง ท่านปรมาจารย์ไม่ต้องทอนหรอก"

หวังโหย่วไฉคิดว่าฉู่ชิงเฉินมาตะโกนขายของกลางถนนเพราะมีความลำบาก จึงอยากจะช่วยจุนเจือ

"แบบนั้นจะดีได้อย่างไร? ข้าหาเงินด้วยหยาดเหงื่อแรงงานของตัวเอง ไม่รับเงินคนอื่นโดยไม่มีเหตุผลเด็ดขาด"

ฉู่ชิงเฉินรีบหยิบเงินทอนส่งกลับไปทันที

หวังโหย่วไฉเห็นนางมีสีหน้าจริงจังและน้ำเสียงติดจะขุ่นเคืองเล็กน้อย ก็ไม่กล้าที่จะไม่รับเงินทอน

เขาขอตะเกียบไม้ไผ่จากนางมาคู่หนึ่ง แล้วเปิดข้าวหลามออกต่อหน้าทุกคน กลิ่นหอมสะอาดที่เป็นเอกลักษณ์โชยเข้าปะทะหน้า

หวังโหย่วไฉใช้ตะเกียบคีบคำโตเข้าปาก... มันอร่อยยอดเยี่ยมจริง ๆ เดิมทีเขาแค่ตั้งใจจะมาช่วยอุดหนุน แต่ไม่นึกเลยว่าของจะดีเกินคาด ท่านปรมาจารย์ไม่เพียงแต่ทำนายดวงเก่ง แต่ฝีมือทำอาหารยังเป็นเลิศ ข้าวหลามนี่ หากเทียบกับพ่อครัวชั้นยอดในตำบลซีหยางแล้ว ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเลย

หวังโหย่วไฉไม่กล้าดูถูกนางที่มาขายของข้างถนนอีกต่อไป เพราะสิ่งที่นางขายคืองานฝีมือชั้นยอด

"นี่คือข้าวหลามที่อร่อยที่สุดเท่าที่ข้าเคยกินมา ทุกท่านไม่ต้องเกรงใจ มาลองชิมกันดูเถิด!"

ทุกคนที่ยืนมุงอยู่ต่างก็น้ำลายไหลสอมานานแล้ว พอสิ้นคำของหวังโหย่วไฉ ต่างก็แย่งกันเข้ามาขอชิม

"อร่อยเหลือเกิน รสชาตินี้แหละ! ในนี้ข้าได้รสชาติของไส้กรอกหมู ฝีมือสืบทอดจากท่านยายของข้า น่าเสียดายที่ท่านยายจากไปแล้ว คนในบ้านไม่มีใครทำไส้กรอกหมูเป็นอีกเลย ในที่สุดข้าก็ได้กินรสชาติที่โหยหาเสียที"

ชายอ้วนคนหนึ่งทานเข้าไปคำเดียวก็ซาบซึ้งจนน้ำตาไหลพราก ในนั้นมีความคิดถึงท่านยายผสมอยู่ด้วย

ไส้กรอกหมูเป็นของที่ท่านยายคนเดียวที่ทำเป็น แต่ท่านยายจากไปกะทันหันไม่ได้ถ่ายทอดวิชาไว้ เขาเคยคิดว่า ชาตินี้คงไม่มีวันได้กินไส้กรอกหมูรสชาตินี้อีกแล้ว การได้มากินที่ตำบลซีหยางจึงถือเป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่ยิ่งใหญ่

ชายอกสามศอกมายืนร้องไห้น้ำมูกไหลอยู่กลางถนนแบบนี้ ทำให้คนรอบข้างต่างพากันเหลียวมอง คนที่รู้ก็เข้าใจว่าซึ้งใจรสอาหาร คนที่ไม่รู้ก็คงนึกว่าเมียเขาตาย

"แม่นาง เอาข้าวหลามให้ข้าห้ากระบอก คนที่บ้านข้าเยอะ ข้าจะเอาไปให้พวกเขาลองชิมดู" ชายอ้วนพูดด้วยเสียงสะอื้น

"เอาให้ข้าสองกระบอก!"

"ข้าด้วย ข้าเอาหนึ่งกระบอก!"

"อาหารนี้ควรมีเพียงบนสวรรค์ ในโลกมนุษย์จะหากินได้สักกี่ครั้งกันเชียว แม่นาง เอาให้ข้าสิบกระบอก ข้าจะเอาไปเป็นของขวัญ!"

พอคนนี้พูดขึ้นมา ก็โดนคนรอบข้างมองด้วยสายตาดูแคลนทันที และรีบเบียดเขาไปอยู่ข้างหลัง

"ไม่ได้! คนหนึ่งห้ามซื้อเกินห้ากระบอก ขืนเจ้าเหมาไปสิบกระบอก พวกข้าจะเหลืออะไรให้ซื้อล่ะ ข้าวหลามนี่ ถ้าวันนี้ข้าไม่ได้กิน คืนนี้คงนอนไม่หลับแน่!"

"ใช่! ข้าขอเสนอให้จำกัดการซื้อ ของดี ๆ แบบนี้ต้องมีส่วนแบ่งให้ทุกคนสิ!"

ทุกคนที่ได้ลองชิมต่างก็ร้องจะซื้อกันระงม

การค้าของฉู่ชิงเฉิน ระเบิดพลังความนิยมขึ้นมาทันที สองมือของนางแทบจะขยับไม่ทัน อยากจะมีมือเพิ่มออกมาอีกสักหลาย ๆ มือเพื่อรับเหรียญอีแปะที่หลั่งไหลเข้ามาไม่ขาดสาย

ไม่ถึงหนึ่งชั่วยาม ข้าวหลามก็ถูกแย่งชิงจนหมดเกลี้ยง แม้แต่น้ำแกงบำรุงก็ไม่เหลือแม้แต่หยดเดียว