(จบ) ตำนานจอมเวทย์วงแหวนที่หก

บทที่ 77:ไวโอลิน

บนขอบหน้าต่างของคฤหาสน์หรูหรานั้นมีเพียงศีรษะสตรีวางอยู่ ส่วนร่างไร้หัวของนางยืนอยู่ด้านหลังมือซ้ายประคองไวโอลินโบราณ มือขวาค่อยๆ ลูบไล้ศีรษะนั้นอย่างอ่อนโยน

เฮรัค หยุดมือจากการขุดดอกปีศาจเขาลุกขึ้นยืนและสบตากับศีรษะที่ไร้ร่างนั้น ท่ามกลางความเงียบงันดอกปีศาจทั้งหมดในสวนพากันหลับตาลงและโน้มหัวต่ำลงราวกับไม่กล้ามอง

ร่างไร้หัวบรรจงวางไวโอลินพาดบนบ่าแล้วยกศีรษะขึ้น ลากมันไปตามสายไวโอลินเสียงบาดลึกราวเสียงกรีดร้องของวิญญาณดังขึ้น เลือดสีแดงคล้ำหยดลงบนสายไวโอลิน

เส้นผมสีดำยาวรัดพันรอบตัวเครื่องดนตรีศีรษะสตรีหลับตาลงพร้อมรอยยิ้มพึงพอใจราวกับกำลังดื่มด่ำท่วงทำนองอันน่าขนลุกนั้นอย่างเคลิบเคลิ้ม

เฮรัคสัมผัสได้ถึงกลุ่มอนุภาค พลังเวทมนต์เชิงลบจำนวนมหาศาลที่กำลังก่อตัวขึ้นบริเวณหน้าต่าง

เขาไม่รอช้า พลันสะบัดมือพลังงานสีเขียวเรืองรองพุ่งออกไปสามสายในรูปของ 'ลูกศรกัดกร่อน'เข้าปะทะร่างไร้หัวอย่างจังพื้นผิวที่ถูกโจมตีเริ่มผุกร่อนอย่างรวดเร็ว ส่งเสียงซ่าแสบแก้วหูศีรษะสตรีลืมตาขึ้นด้วยความโกรธเกรี้ยว ความเจ็บปวดฉายชัดบนใบหน้าไร้เลือด

เฮรัคยกมือขึ้นอีกครั้งแหวนบนนิ้วกลางเปล่งแสงวาบ ลูกไฟขนาดเล็กก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็วแล้วพุ่งออกไป

เสียงไวโอลินกลับมาดังขึ้นอีกครั้งแขนขวาของร่างไร้หัวพองขยายขึ้นอย่างฉับพลันแปรสภาพเป็นแขนยักษ์ที่เต็มไปด้วยขนสีแดงภายในพริบตา

แขนนั้นใหญ่กว่าลำตัวของร่างไร้หัวและดูบิดเบี้ยวเวทลูกไฟขนาดเล็กระเบิดใส่แขนยักษ์ พื้นผิวถูกเผาไหม้อย่างรวดเร็วส่งกลิ่นเนื้อไหม้คลุ้งไปทั่ว

เสียงไวโอลินโหยหวนอีกครั้งแขนยักษ์นั้นเหวี่ยงหมัดเข้าใส่เฮรัคด้วยความเร็วสูงระยะประชิดเกินไปจนเขาไม่อาจหลบหลีกได้ทันหมัดนั้นกระแทกเข้าใส่โล่ป้องกันสามชั้นของเขาอย่างรุนแรงส่งร่างเฮรัคปลิวไปกระแทกพื้นดินห่างออกไปหลายเมตร

เขาพลิกตัวกลิ้งเพื่อลดแรงกระแทกก่อนจะชักดาบยาวออกมา โล่ป้องกันช่วยให้เขาแทบไม่ได้รับบาดเจ็บมีเพียงโล่น้ำแข็งชั้นนอกสุดที่แตกเป็นเสี่ยงๆ

“พรแห่งเอลฟ์สายลม!”

เฮรัคใช้ไอเทมวิเศษเพื่อเพิ่มความเร็วในการเคลื่อนที่ขึ้นสองระดับเขากวาดสายตาจับจ้องไปที่ร่างไร้หัวแล้วพุ่งเข้าใส่ด้วยความเร็วเหนือมนุษย์

ด้วยความช่วยเหลือจาก เชนหลาน ที่ให้ข้อมูลการเคลื่อนไหวของศัตรูเฮรัคหลบการโจมตีอันเชื่องช้าของแขนยักษ์ได้อย่างง่ายดายเขาพุ่งเข้าใกล้ร่างไร้หัวแล้วฟันดาบใส่ไวโอลินเสียงแหลมเปี๊ยบ

เฮรัคไม่แปลกใจที่ดาบของเขาปะทะกับไวโอลินอย่างรุนแรงจนเกิดเสียงโลหะกระทบกันดังสนั่นเขาสัมผัสได้ถึงอนุภาคพลังงานเชิงลบจำนวนมหาศาลที่ห่อหุ้มเครื่องดนตรีนี้เอาไว้

เขาใช้สองมือจับดาบฟันกระหน่ำใส่ไวโอลินอย่างบ้าคลั่ง เสียงดังสนั่นไปทั่วสวนไม่นานนักรอยฟันก็เริ่มปรากฏบนผิวไวโอลิน

เฮรัคคว้าไวโอลินแล้วกระแทกลงพื้นอย่างแรงเสียงดนตรีหยุดลงทันที แต่เขายังไม่หยุด เขาทุบตีไวโอลินอย่างไม่ปรานีทั้งกระแทกกับพื้นและฟาดใส่ผนังราวกับระบายความโกรธแค้นทั้งหมดที่มี

เสียงดังปึงปังไปทั่วบริเวณจนกระทั่งสายไวโอลินทั้งหมดขาดสะบั้นและตัวเครื่องได้รับความเสียหายอย่างหนักเขาจึงโยนมันทิ้งแล้วเหยียบซ้ำอย่างแรง

“ลูกศรกัดกร่อน! เวทลูกไฟขนาดเล็ก!”

เฮรัคร่ายเวทซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนอนุภาคพลังงานเชิงลบสลายหายไปจากไวโอลินอย่างสิ้นเชิงเมื่อเงยหน้าขึ้น ร่างไร้หัวที่เคยยืนอยู่ข้างหน้าต่างก็ทรุดลงอย่างอ่อนแรงแขนยักษ์หดกลับสู่สภาพเดิม เสื้อผ้าที่ฉีกขาดเผยให้เห็นผิวหนังซีดขาวด้านใน

‘น่าจะตายแล้ว... ใช่ไหม’

เฮรัคนึกในใจเขารู้สึกว่าตนเองอาจจะใช้ความรุนแรงเกินเหตุไปเล็กน้อย

ดอกปีศาจที่เคยหวาดกลัวเขาค่อยๆชูหัวขึ้นมอง เมื่อเฮรัคหันไปพวกมันก็รีบหลบสายตาอีกครั้งราวกับหวาดกลัวเขาอย่างแท้จริงเมื่อไม่พบสิ่งผิดปกติอื่น เฮรัคก็กลับไปจับพลั่วขุดดอกปีศาจที่เหลืออยู่อีกกว่าสิบต้นต่อไปไม่นานเสียงครางระงมก็กลับมาดังไปทั่วสวนอีกครั้ง

ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา

เฮรัคก็ขุดดอกปีศาจออกมาจนหมดสิ้นรวมได้ทั้งหมดสี่สิบสองต้น เขาสำรวจรอบๆให้แน่ใจว่าไม่มีสิ่งมีค่าอื่นเหลืออยู่ในสวน ก่อนจะเตรียมออกเดินทางต่อ

กึก! กึก! กึก!

เสียงฝีเท้าจากด้านหลังดังขึ้นอีกครั้งคราวนี้เขาระมัดระวังเป็นพิเศษบ้านทุกหลังที่มีแสงไฟอาจซ่อนบางสิ่งบางอย่างที่อันตรายยิ่งกว่าร่างไร้หัวเขาเดินไปตามเส้นทางในเมืองและสังเกตเห็นว่าจำนวนบ้านเรือนดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นอย่างประหลาด

“นายท่าน! ในที่สุดก็เจอท่าน!”

เสียงของ โรเบิร์ต ดังขึ้นจากด้านหลังเฮรัคหันกลับไปเห็นโรเบิร์ตที่หอบหายใจ วิ่งเข้ามาหาด้วยท่าทางร้อนรน

“อย่าเพิ่งเข้ามาใกล้!”

เฮรัคชักดาบออกมาระวังตัว

โรเบิร์ตถอยหลังอย่างงุนงง

“ข้าขอโทษที่โผล่มาแบบกะทันหันแต่มันคือข้าจริงๆ ไม่ใช่สิ่งชั่วร้ายที่ปลอมตัวมา”

“เมื่อครู่เจ้าไปอยู่ที่ไหน?”

เฮรัคถามเสียงเย็น

โรเบิร์ตหน้าซีด

“ข้าเองก็ไม่รู้...ข้าจำได้ว่าเรากำลังดื่มเบียร์เนยอยู่ในโรงเตี๊ยม แล้วจู่ๆ ท่านก็หายไปข้าจึงออกมาตามหา”

“แต่เมืองบัดซบนี่กลับว่างเปล่าไปหมด!ข้าไปเคาะประตูบ้านหลังหนึ่ง แล้วจู่ๆ ก็ถูกดึงเข้าไปข้างใน! ข้าพยายามหนีออกมาแต่ประตูถูกล็อกแน่นราวกับถูกตอกตะปูหน้าต่างก็ถูกปิดตายแข็งแรงเกินกว่าข้าจะพังได้! ตอนที่ข้าสิ้นหวัง จู่ๆข้าก็กลับมาอยู่บนถนนอีกครั้ง และเห็นท่านอยู่ข้างหน้า!”