Antimage Master

บทที่ 16 การเริ่มต้นของมหกรรมเตรียมสอบ พาร์ท 3

 กรรมการคุมสอบปรากฎตัวขึ้นทันทีหลังจากที่เด็กชายคนนั้นประกาศยอมแพ้

 “อาเรียได้รับ 10 คะแนนจากการกำจัดรูท”

ไม่กี่ลมหายใจเด็กชายถูกจักรกลเวทมนตร์ขนาดเล็กแปะติดอีกครั้ง เขาหันมายิ้มเยาะให้อาเรียจากนั้นจักรกลขนาดเล็กจึงส่งเขาไปยังพื้นที่อื่น

กรรมการคุมสอบจากไปเหลือเพียงอาเรียกับเด็กชายอีกคนที่ขุดสมบัติขึ้นมาเด็กชายค่อนข้างตื่นกลัวเพราะอาเรียขมวดคิ้ว อย่างไรก็ตามอาเรียเดินจากไปหลังจากนั้นไม่นาน ‘เขายังรอด’

เธอค่อนข้างหงุดหงิดกับเด็กชายที่ยิ้มเยาะเธอ อย่างไรก็ตามเธอยังค่อนข้างหงุดหงิดกับตัวเอง

ในความเป็นจริงเธออยากจะตามล่าเด็กชายคนนั้น แต่เพราะเธอขาดทักษะการตรวจับ นั่นจึงทำให้มีปัญหาใหญ่หากแผนของเธอคือการตามล่า

เธอส่งพลังเวทย์ที่พิเศษติดไว้กับชายคนนั้น เธอหวังว่าจะมีอุปกรเวทมนตร์ที่สามารถตรวจจับพลังเวทย์ได้ขายอยู่ในร้านค้าที่จะเปิดในช่วงเย็น เธอเกลียดความพ่ายแพ้ และแน่นอนเกลียดการถูกเยาะเย้ย

“มีวิธีที่จะทำให้ข้าสามารถกระจายพลังเวทย์เพื่อตรวจสอบสถานที่โดยรอบได้มั้ยสคัล”เธอถามกระโหลกที่ลอยอยู่ข้างๆเธอ

“ด้วยความพิเศษของเจ้ามันจะยาก เมื่อเจ้าใช้พลังเวทย์บนลูกไฟวิญญาณนั่นจะถือเป็นพลังเวทของเจ้าในขณะที่ข้าต้องคอยดึงพลังเวทย์ของเจ้ามาใส่ไว้ในไฟวิญญาณจนไม่สามารถควบคุมเวทย์ที่กระจายออกไปได้ ถ้าข้าไม่สามารถควบคุมเวทย์ที่กระจายออกไปการตรวจจับด้วยเวทมนตร์ก็เป็นไปไม้ได้เช่นกัน”

อาเรียขมวดคิ้วกับคำตอบของสคัล เพราะแกนเวทย์ทำให้เธอไม่สามารถสัมผัสเวทด้านนอกร่างกายได้ เนื่องจากพลังเวทย์ดังกล่าวจะถูกดูดเข้าสู่แกนเวทของเธอหมด

หลักการของลูกไฟวิญญาณคือการเปลี่ยนรูปแบบพลังเวทให้เป็นอย่างอื่น ลูกไฟวิญญาณไม่ถือเป็นพลังเวทย์ เวทย์สเน่ห์ของสคัลดึงพลังเวทของอาเรียออกมาเปลี่ยนเป็นลูกไฟวิญาณ ในขณะที่อาเรียใช้เวทย์สเน่ห์อีกบทเพื่อเปลี่ยนลูกไฟวิญญาณให้เป็นพลังเวทย์

การดึงพลังเวทย์ออกจากแกนเวทย์ของอาเรียจำเป็นต้องใช้สมาธิสูงมาก อย่างไรก็ตามการเปลี่ยนลูกไฟวิญญาณเป็นพลังเวทย์ง่ายราวกับหายใจ นั่นทำให้อาเรียสามารถกำจัดปัญหาการดึงพลังเวทย์ของตนมาใช้ได้ ทว่าเธอยังไม่สามารถสำผัสเวทมนตร์รอบร่างกายได้อยู่ดี

เธอตัดสินใจจะตามล่าเด็กชายคนนั้น นั่นทำให้เธอเลือกที่จะเดินทางไปที่ร้านค้าเพื่อรอเวลาร้านค้าเปิด เธอต้องการซื้ออุปกรณ์เวทมนตร์ที่สามารถตามล่าเด็กชายที่ชื่อรูทคนนั้น อย่างไรก็ตามในระหว่างทางเธอพบกับอีกหนึ่งสิ่งที่ถูกเขียนไว้ในเอกสารที่จักรกลขนาดเล็กส่งให้เธอตอนที่เข้าสู่สนามสอบ

‘จักรกลเวทมนตร์ที่ให้แต้มพิเศษ’

“ฉันควรกำจัดมันเพื่อรับแต้มพิเศษอีกนิดหน่อย สคัล..”

“ได้เลย… เดี๋ยวข้าจัดการเอง”หัวกระโหลกขนาดเล็กลอยไปใกล้จักรกลเวทมนตร์ตัวนั้น

จักรกลยกอาวุธขึ้นเพื่อจัดการกับสคัลอย่างไรก็ตามวงเวทย์ปรากฏรอบจักรกลตัวนั้น ลูกไฟวิญญาณขนาดเล็กมากพอๆกับหัวเข็มหมุด ลอยออกมาจากจักรกลที่กำลังเงื้อขวาน ในตอนนั้นเองที่จักรกลตัวนั้นล้มลง และสคัลกลืนไฟวิญญาณนั้น

“อาเรียได้รับอีก 50 คะแนนจากการสังหารจักรกลรบ” กรรมการคุมสอบปรากฎขึ้นอีกครั้งเมื่อเห็นจักรกลรบล้มลง สีหน้าของเขาค่อนข้างประหลาดใจกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น

“ขอบคุณค่ะ”

ในความเป็นจริงเขาไม่ต้องออกมาแจ้งคะแนนเนื่องจากหากเอาชนะจักรกลรบได้กลไกเวทย์บางอย่างจะถูกกระตุ้นเพื่อแจ้งคะแนนและมอบของบางอย่างให้

ทว่าสิ่งนั้นไม่ได้เกิดขึ้นในการเผชิญหน้าเมื่อครู่นี้ นั่นจึงทำให้เขาต้องออกมาประกาศคะแนน

เขาตัดสินใจไม่บอกเธอเรื่องของบางอย่างที่ซ่อนอยู่ในจักรกล โดยคิดว่าหากกลไกพังมันคงยากที่จะเอาของสิ่งนั้นออกมาจากตัวจักรกลเหล่านี้ที่มีเกราะหนา และเขาไม่อยากพูดถึงความผิดพลาดของจักรกลรบเพราะมันราวกับว่าเป็นความผิดพลาดของคณะจัดการทดสอบ

ผู้คุมสอบจากไปในขณะที่อาเรียเดินทางไปร้านค้าต่อไป เธอพบกับจักรกลรบอีกสองสามตัว จักรกลรบจะไม่โจมตีหากไม่เข้าระยะโจมตี ดังนั้นเธอเพียงแค่ต้องวิ่งหนีหรือทำให้จักรกลอยู่ห่างจากเธอมากพอที่จะไม่ไล่ตามเธอ

สิ่งที่เธอทำคือใช้เวทย์น้ำระดับสูงเพื่อผลักจักรกลดังกล่าวให้ไกลออกไป เมื่อไกลมากพอจักรกลดังกล่าวก็จะไม่สนใจเธอ

“เวทมนตร์น้ำแรงดันขนาดใหญ่เหมาะใช้ผลักสิ่งที่มีน้ำหนักมากและพื้นผิวไม่รับลม แรงดันน้ำใช้ได้ผลกว่าแรงดันลม” เธอกล่าวกับสคัล

สคัลพยักหน้ารับสิ่งที่เธอกล่าวเงียบๆ ความรู้เวทมนตร์ที่เขาศึกษาเน้นหนักไปทางการแปรธาตุ นั่นทำให้เขาไม่มีความรู้เกี่ยวกับวิธีการใช้งานเช่นนี้

การเรียนรู้ซึ่งกันและกันนั่นคือสิ่งที่เขาตกลงกับอาเรีย

“เพราะความหนาแน่นที่มากกว่าอากาศทำให้มีแรงกระทำสูงกว่าต่อวัตถุตกกระทบที่ปริมาตรเท่ากัน อย่างไรก็ตามเพราะเป็นของเหลว แรงที่กระทบกระจายตัวค่อนข้างมากต่อพื้นที่ทำให้ไม่เหมาะต่อการทำลายแต่เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการผลักสิ่งต่างๆ” อาเรียยังคงอธิบาย

ในที่สุด อาเรียก็เดินทางมาถึงร้านค้าซึ่งยังไม่ได้เปิดในขณะนี้ ปัจจุบันด้านในร้านค้าไม่มีเขตใกล้เคียงร้านค้ารัศมี 200 เมตรไม่อนุญาตให้ต่อสู้ และไม่อนุญาตให้ผู้เข้าร่วมทดสอบเข้าไปในเขตร้านค้าก่อนถึงเวลาเปิดทำการ ดังนั้นในปัจจุบัน อาเรียจึงทำได้เพียงรออยู่นอกรัศมีดังกล่าว

เธอใช้เวลาค่อนข้างนานในบริเวณดังกล่าว แต่เธอไม่สังเกตเห็นผู้ร่วมทดสอบแม้แต่คนเดียวที่บริเวณนี้ นั่นทำให้เธออดไม่ได้ที่จะตั้งคำถาม

กระทั่งเวลาผ่านไปจนถึงเวลาเปิดร้านค้า มีเพีงอาเรียคนเดียวเท่านั้นที่ใช้บริการร้านค้าดังกล่าว

“มีอุปกรณ์เวทมนตร์ที่ใช้สำหรับตรวจจับพลังเวทย์ในระยะรึเปล่าคะ” อาเรียถามกับพนักงานภายในร้าน

“เรามีผงตรวจจับกลิ่นพิเศษ และรูนค้นหาพลังเวทย์นอกจากนี้ยังมีสูตรจารึกรูนเพื่อขยายประสิทธิภาพของรูนค้นหาพลังเวทย์”พนักงานกล่าวด้วยรอยยิ้ม

“ทั้งหมดนี้ราคาเท่าไหร่คะ”อาเรียถามกับพนักงาน

“ผงตรวจจับกลิ่นพิเศษ 10 คะแนน รูนค้นหาพลังเวทย์ 60 คะแนน สูตรจารึกรูน 60 คะแนน” พนักงานตอบกลับ

นั่นทำไรอาเรียเงียบ เธอไม่รู้ว่าต้องใช้คะแนนในการจ่ายและมีของสองชิ้นที่เธอต้องรับให้ได้คือ ผงตรวจจับกลิ่นพิเศษและรูนค้นหาพลังเวทย์

เธอต้องการผงตรวจจับเพื่อแก้ปัญหาการตรวจจับศัตรูของเธอในปัจจุบัน และเธอต้องการรูนค้นหาพลังเวทย์เพื่อตรวจหาพลังเวทของเธอที่ใส่ไว้กับรูท ดังนั้นตอนนี้เธอมีคะแนนไม่พอจ่าย

“เดี๋ยวข้ากลับมาอีกครั้ง” นั่นคือสิ่งที่อาเรียตอบกลับพนักงานได้ในตอนนี้

มีจักรกลสองตัวที่อาเรียผ่านมาโดยที่ไม่ได้ทำลาย นั่นคือเป้าหมายของเธอ

มีเวลาประมาณ 3 ชั่วโมงที่ร้านค้าจะเปิดทำการ เธอจึงตัดสินใจใช้เวลานี้เพื่อไปล่าจักรกลเหล่านั้น เธอตัดสินใจค้นหาในจุดที่เธอพบกับจักรกลเหล่านั้น

“พวกนั้นตัวละ 50 คะแนน มีไว้มากคงจะดีกว่า”

ในระหว่างที่เธอจากไปนักเรียนคนอื่นๆทยอยปรากฏตัวขึ้นเพื่อเข้าไปซื้อของในร้าน อย่างไรก็ตามเมื่อพวกเขาทราบว่าต้องใช้คะแนนในการจ่ายค่าสินค้านั่นทำให้นักเรียนเหล่านั้นตัดสินใจออกจากพื้นที่นี้ทันที

พวกเขารู้ว่าอาเรียอยู่ในพื้นที่จากการเฝ้ามองอาเรียอยู่ห่างๆ พวกเขาไม่แน่ใจว่าอาเรียทำไมถึงไม่กระจายพลังเวทย์เพื่อตรวจสอบหาผู้คนรอบข้าง พวกเขาได้แต่เดาว่าเพราะมันไม่จำเป็น

เนื่องจากเธอไม่มีเหตุผลที่ต้องจัดการกับใครเพียงเพื่อคะแนนเพิ่มเล็กน้อย อย่างไรก็ตามในร้านค้านี้มีบางอย่างที่เธอต้องการแน่นอน เพราะพวกเขาเห็นเธอมานั่งรอร้านค้าเปิด และรีบร้อนจากไปหลังจากเข้าไปในร้าน

และเพราะมันต้องใช้คะแนนเธออาจจะไม่สามารถจ่ายได้ในตอนนี้แต่ไม่แปลว่าเธอจะไม่ยอมจ่าย เธออาจจะขาดคะแนน

“และพวกเราเป็นเพียงคะแนน” นั่นคือบทสรุปที่พวกเขาได้รับ ทำให้การตัดสินใจของพวกเขาเป็นไปในทางเดียวกันคือการออกจากพื้นที่ล่าของเธอ

“ในตอนที่เธอไปหาจัดรกลเหล่านั้นเพื่อคะแนนเราต้องรีบจากไป” พวกเขาทุกคนเองก็ได้เอกสารจากจักรกลขนส่งและรู้ว่าจักรกลเหล่านั้นจะมอบคะแนนมากกว่า นั่นจึงเป็นเหตุผลให้พวกเขาไม่มีอันตรายในปัจจุบัน พวกเขาต้องรีบ.. ก่อนที่คะแนนจากจักรกลเริ่มไม่เพียงพอสำหรับเธอ

“พวกมันมากองรวมกัน?? ” อาเรียค่อนข้างประหลาดใจเมื่อเธอพบว่าจักรกลสองตัวนั้นอยู่ด้วยกันและทำงานเป็นทีม

เธอสามารถเดาได้ว่าผู้เข้าทดสอบส่วนใหญ่อาจเริ่มจับกลุ่มเพื่อความปลอดภัยและเริ่มล่าจักรกลเหล่านี้เพื่อคะแนนนั่นทำให้รูปแบบการลาดตระเวนของพวกมันเปลี่ยนไป

“กติกาบอกว่าคะแนนสามารถแลกเปลี่ยนคะแนนได้ดังนั้นการร่วมมือกันล่าคะแนนก็เข้าใจได้” สคัลกล่าวแสดงความเห็นด้วยกับเธอ

 “แต่ก็ไม่ควรจะมีปัญหาอะไร…”

 “แน่นอน..”

 สคัลลอยเข้าไปใกล้กับจักรกลทั้งสอง สิ่งเดียวกันเกิดขึ้นอีกครั้ง วงเวทย์ปรากฏรอบตัวจักรกลทั้งคู่และต่อมาไฟวิญญาณขนาเล็กสองดวงลอยออกมา กระโหลกอ้าปากและกลืนดวงวิญญาณเหล่านั้นอีกครั้ง

 “อาเรียได้อีกร้อยคะแนน” กรรมการปรากฏตัวขึ้นเพื่อแจ้งคะแนนอีกครั้งก่อนที่จะจากไป