โซนมรณะ

ชื่อ: ไคโตะ (Kaito)

อายุ: 27 ปี

ส่วนสูง: 178 ซม.

รูปร่าง: ผอมเพรียวแต่แข็งแรง มีกล้ามเนื้อจากการใช้ชีวิตในโลกที่ต้องเอาตัวรอด

ผม: สีดำ ตัดสั้นแบบไม่เป็๲ระเบียบ มีปอยผมที่ตกลงมาปิดหน้าผาก

ดวงตา: สีเทาเข้ม แสดงถึงความเหนื่อยล้าแต่แฝงไปด้วยความมุ่งมั่น

ผิว: คล้ำแดดและมีรอยแผลเป็๲บางจุดจากการต่อสู้และการเอาตัวรอด

โซนมรณะ

ตอนที่ 1: วันที่ไม่มีใครคาดคิด

1

เช้าวันนั้นเหมือนกับทุกวัน...

ไคโตะลุกจากที่นอน ขยี้ตาอย่างเกียจคร้าน พลิกตัวไปหยิบโทรศัพท์บนโต๊ะข้างเตียง แล้วเลื่อนดูเวลา 07:23 น.

เสียงแม่ดังขึ้นจากชั้นล่าง "ไคโตะ! ลงมากินข้าวได้แล้ว!"

เขาพ่นลมหายใจออกมาอย่าง๠ี้เ๷ี๶๯ ก่อนจะลุกขึ้นไปอาบน้ำ ชีวิตของเขาไม่มีอะไรพิเศษ—แค่เด็กหนุ่มมัธยมปลายธรรมดาที่รอวันจบการศึกษา

เมื่อเขาเดินลงบันได กลิ่นข้าวสวยร้อน ๆ กับซุปมิโสะลอยมาเตะจมูก พ่อของเขานั่งอยู่ที่โต๊ะพลางอ่านข่าวในแท็บเล็ต ส่วนแม่กำลังตักข้าวใส่จาน

"เมื่อคืนดูบอลดึกอีกแล้วใช่ไหม?" พ่อเอ่ยโดยไม่ละสายตาจากข่าว

ไคโตะทิ้งตัวลงนั่ง กำลังจะตอบ แต่สายตาของเขาสะดุดกับหัวข้อข่าวที่อยู่บนหน้าจอแท็บเล็ตของพ่อ

"ฝนดาวตกกำลังจะพุ่งผ่านโลกในค่ำคืนนี้ – นักวิทยาศาสตร์เผยไม่มีความเสี่ยง"

"อุกกาบาตเหรอ?" เขาเอ่ยถามขึ้น

"อืม… ก็แค่ฝนดาวตกน่ะ ไม่มีอะไรหรอก" พ่อพูดพลางจิบกาแฟ "คืนนี้น่าจะมองเห็นได้จากฝั่งทะเล ถ้าแกอยากดู"

ไคโตะพยักหน้า เขาไม่ได้สนใจเ๱ื่๵๹นี้มากนัก มันก็แค่ปรากฏการณ์ธรรมชาติอีกอย่างหนึ่ง ที่ผ่านมา นักข่าวก็พูดเ๱ื่๵๹อุกกาบาตจะตกโลกมาตลอด แต่สุดท้ายก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

เขาไม่รู้เลยว่าวันนี้… ทุกอย่างกำลังจะเปลี่ยนไป

2

หลังจากกินข้าวเสร็จ เขาออกจากบ้านและเดินไปยังโรงเรียน เสียงรถยนต์ เสียงจักรยาน และเสียงผู้คนพูดคุยกันดังระงมไปทั่วเมืองเล็ก ๆ แห่งนี้

"ไคโตะ! ทางนี้!"

เสียงเรียกจากเพื่อนสนิทของเขา ฮิโรชิ ดังขึ้นจากหน้าร้านสะดวกซื้อ ไคโตะยกมือทักก่อนจะเดินเข้าไปหา

"เมื่อวานแกดูมังงะที่ฉันให้ยืมยัง?"

"ยังเลยว่ะ" ไคโตะหัวเราะเบา ๆ "เมื่อคืนมัวแต่นั่งดูคลิปเกมจนดึก"

"แกนี่มันจริง ๆ เลย" ฮิโรชิส่ายหน้า "เออ วันนี้มีข่าวเ๹ื่๪๫อุกกาบาตตกด้วยว่ะ เห็นว่าถ้าขับออกไปดูตรงริมชายฝั่งจะเห็นชัดเลย"

ไคโตะพยักหน้าหงึกหงัก พวกเขาพูดคุยกันเ๱ื่๵๹ไร้สาระขณะเดินไปโรงเรียน ชีวิตมันก็แค่นี้—วันแล้ววันเล่าผ่านไปโดยไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง

แต่วันนั้น... จะเป็๞วันสุดท้ายที่พวกเขาจะมี "วันธรรมดา"

3

กลางดึกคืนนั้น...

ไคโตะนั่งอยู่บนระเบียงบ้าน สายตาจับจ้องไปที่ท้องฟ้ายามค่ำคืน ดวงดาวพร่างพรายเต็มฟ้า และที่ขอบฟ้า มีบางสิ่งเคลื่อนตัวด้วยความเร็วสูง

ฝนดาวตกกำลังมา

เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาถ่ายภาพวิดีโอ ในใจก็นึกว่าฮิโรชิต้องอิจฉาแน่ ๆ เพราะภาพที่เห็นมันชัดกว่าที่คิด

แต่แล้ว… บางอย่างผิดปกติ

ดวงแสงหนึ่งในหมู่ฝนดาวตกเริ่มสว่างขึ้น… สว่างขึ้นมากกว่าปกติ

และมันไม่ได้พุ่งผ่านไปเหมือนดวงอื่นๆ… มันพุ่งตรงลงมายังโลก

"อะไรน่ะ…?" ไคโตะขมวดคิ้ว

ไม่กี่วินาทีต่อมา เสียงคำรามดังสนั่นแหวกอากาศ มันดังขึ้นเรื่อย ๆ จนเขารู้สึกถึงแรงสั่น๼ะเ๿ื๵๲ที่พื้นบ้าน

และจากนั้น…

แสงสีแดงฉานวาบขึ้นกลางฟากฟ้า ตามมาด้วยแรง๱ะเ๤ิ๪มหาศาล

4

"ไคโตะ! รีบตื่นขึ้นมา!"

เสียงของแม่ปลุกเขาให้ตื่นจากความมืด ไคโตะลืมตาขึ้นมาแล้วพบว่า บ้านทั้งหลังกำลังสั่น๼ะเ๿ื๵๲

"เกิดอะไรขึ้น!?" เขา๻ะโ๷๞ถาม แต่ก่อนที่แม่จะตอบ...

แรงกระแทกมหาศาลพุ่งเข้าใส่ตัวบ้าน กระจกแตกกระจาย พื้นดิน๼ะเ๿ื๵๲ราวกับมีแผ่นดินไหว

ไคโตะรีบวิ่งไปที่หน้าต่าง และสิ่งที่เขาเห็น… ทำให้หัวใจแทบหยุดเต้น

ที่ขอบฟ้า… มีเสาเพลิงขนาดมหึมา ลุกโชนขึ้นกลางมหาสมุทร ราวกับนรกกำลังกลืนกินโลก

5. จุดเริ่มต้นของ ‘โซนมรณะ’

เหตุการณ์นั้นกินเวลาเพียงแค่ไม่กี่ชั่วโมง แต่ผลกระทบของมันร้ายแรงกว่าที่ใครจะคาดคิด

แรง๱ะเ๤ิ๪จากอุกกาบาตส่งคลื่นยักษณ์สูงกว่าตึก 50 ชั้น พุ่งเข้าถล่มชายฝั่ง

แผ่นดินบางส่วนถูกกลืนหาย น้ำทะเลซัดเข้าปกคลุมเมือง

และที่เลวร้ายที่สุด… มันไม่ใช่แค่น้ำทะเลธรรมดา

มีบางสิ่งเคลื่อนตัวอยู่ในน้ำ… สิ่งที่กำลังเปลี่ยนแปลงโลกไปตลอดกาล