บทที่ 1: สัญญาหย่า
ครั้งนี้ เซียวเป่ยรวบรวมความกล้าทั้งหมดในตัว จนในที่สุดก็หยิบเอาสัญญาหย่าที่เตรียมไว้นานแล้วออกมาจากกระเป๋าผ้าใบที่ใช้มาหลายปีจนเริ่มเปลี่ยนเป็สีเหลือง เธอทำหน้ารังเกียจพลางมองชายที่นั่งอยู่ตรงหน้าอย่างเ็า แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเ็าว่า "เซ็นชื่อซะ หลังจากเซ็นเสร็จฉันจะย้ายออกไปทันที"
หลิงซิ่วซือมองด้วยสายตาเหม่อลอย เขาคิดว่าในตอนนี้เขาต้องพลิกสถานการณ์ให้ได้ ไม่เช่นนั้นตระกูลหลิงจะต้องเสียศักดิ์ศรีแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น เซียวเป่ยที่ได้แต่งงานกับเขาก็เป็เพราะตระกูลหลิงที่ยอมทำตามเงื่อนไขทุกอย่างของเซียวโม่เซิง และยังช่วยชดใช้หนี้เงินกู้ ดอกเบี้ยสูงเป็หมื่น ๆ หยวนให้กับตระกูลเซียวด้วย หากไม่เกิดเื่นี้ขึ้น ชาตินี้เซียวเป่ยคงไม่คิดจะมองหน้าเขาด้วยซ้ำ
ภายในห้องเงียบสงัด ต่างฝ่ายต่างนิ่งเงียบ ไม่มีใครพูดอะไร ทุกคนต่างพยายามหยั่งเชิงและคาดเดาว่าอีกฝ่ายคิดอะไรอยู่ หรืออาจจะพูดได้ว่า ต่างคนต่างคิดหาวิธีที่จะหาผลประโยชน์จากอีกฝ่าย
แต่สำหรับหลิงซิ่วซือ ตระกูลเซียวไม่มีคุณค่าใด ๆ ที่เขาจะใช้ประโยชน์ได้เลย จริงๆแล้ว ตระกูลเซียวก็เป็แค่กาฝากที่ตาเป็ประกายเมื่อเห็นเงิน แต่ในสายตาของเซียวเป่ย คนในตระกูลหลิงทั้งหมดก็เป็แค่พวกไร้ค่า และยังเป็พวกที่มีปัญหาทางจิตที่รักษาไม่หายทั้งนั้น
"คุณรีบหน่อยได้ไหม ผู้ชายทั้งคนจะชักช้าอะไรกันนัก" เซียวเป่ยยัดปากกาใส่มือของหลิงซิ่วซือด้วยท่าทีสุดจะทน แล้วพูดอย่างไม่พอใจว่า "แค่เซ็นชื่อเท่านั้น มันยากขนาดนั้นเลยเหรอ? คุณไม่ได้เป็คนพิการแขนขาขาด และก็ไม่ได้เป็คนที่อ่านหนังสือไม่ออก ต้องทำท่ายากเย็นอะไรขนาดนั้น?"
หลิงซิ่วซือไม่คิดว่าเซียวเป่ยจะยังคงมีนิสัยแย่ ๆ แบบนี้ไม่เปลี่ยนแปลงตลอดหลายปีที่ผ่านมา "เซียวเป่ย เธอพูดดี ๆ ไม่ได้เหรอ"
เซียวเป่ยโกรธจัด ตบโต๊ะอาหารเสียงดังและะโขึ้นมา "ตอนนี้ยังจะให้ฉันพูดดี ๆ อีกเหรอ เราแต่งงานกันมาก็ห้าหกปีแล้วนะ งานบ้านทุกอย่าง ทั้งในและนอก ฉันเป็คนทำทั้งหมด ส่วนคุณเป็คนที่ยื่นมือสั่งการ ส่วนแม่ของคุณ ฉันก็ไม่รู้ว่าเป็อะไร อายุขนาดนี้แล้วยังชอบมาบ้านเรา ค้นหาของไปทั่ว หาเงินฝากบ้าง หาบัตร ATM บ้าง แม่คุณคิดจะทำอะไรกันแน่? กลัวว่าฉันจะเอาเงินที่เธอหามาอย่างยากลำบากไปเลี้ยงผู้ชายคนอื่นหรือไง?"
"เซียวเป่ย เธอพูดแบบนี้มันใจดำเกินไปแล้ว" เดิมทีหลิงซิ่วซือไม่อยากพูดเื่นี้ แต่เมื่อเซียวเป่ยพูดขึ้นมา เขาก็ได้ทีพูดอย่างมีเหตุผลบ้าง จึงะโกลับไปว่า
"เธอลองเอามือจับที่อกของเธอแล้วพูดดู แม่ฉันมีตรงไหนไม่ดีบ้าง? แถมทุกวันเสาร์อาทิตย์ก็มาช่วยทำความสะอาดบ้าน ถ้าไม่มีแม่ บ้านเราจะสะอาดและน่าอยู่ขนาดนี้หรือเปล่า?"
เซียวเป่ยหัวเราะเยาะในใจ คิดว่าผู้ชายที่อยู่ตรงหน้านี่ช่างไม่รู้จักความจริงใจเสียเลย ถ้าไม่ใช่เพราะแม่สามีที่เรียกว่าดีแอบไปกู้หนี้นอกระบบเพื่อเล่นหุ้นจนติดหนี้ก้อนโต แล้วต้องยอมขายหุ้น 40% ของบริษัทให้กับคุณเฉิน ป่านนี้ตระกูลหลิงคงไม่ต้องทำตัวอ่อนน้อมแบบนี้กับทุกคน "แล้วนั่นเป็เหตุผลที่เข้ามาค้นบ้านและสงสัยในตัวฉันเหรอ? ฉันทำผิดอะไรขนาดนั้น ถึงต้องโดนต่อว่าอย่างไม่ไว้หน้าแบบนี้? พูดให้ชัดเจนเลยนะ เพราะฉันไม่สามารถให้ทายาทแก่พวกเขาได้ใช่ไหม? คุณก็รู้ว่าตลอดหลายปีที่ผ่านมา แม่คุณไม่เคยมองฉันดีเลย ไม่เคยเอ่ยถึงฉันสักคำ และที่สำคัญ คุณไปมีเมียน้อยข้างนอก ฉันก็ยังไม่เคยทะเลาะกับคุณเลย..."
หลังจากที่เซียวเป่ยสูดหายใจเข้าลึก ๆ ก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาก หลายปีที่ผ่านมาเธอรอที่จะมีโอกาสได้ทะเลาะกับหลิงซิ่วซืออย่างไม่ต้องกังวลใจ และตอนนี้เธอใกล้จะปลดปล่อยตัวเองจากการเป็ภรรยาของตระกูลหลิง ความตื่นเต้นทำให้เธอรู้สึกมีพลังอย่างมาก
แต่หลิงซิ่วซือกลับคิดว่าถ้าเขาขอโทษเซียวเป่ยดี ๆ และสัญญาว่าจะไม่ทำผิดอีก เซียวเป่ยคงจะยอมอยู่ต่อ ดังนั้นเขาจึงยิ้มและพูดด้วยท่าทีอ่อนโยน "ที่รัก ขอโทษนะ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ผมทำไม่ดีเอง ผมไม่ได้ทำหน้าที่สามีที่ดี และทำให้คุณทุกข์ใจ ผมสัญญาว่าต่อไปนี้จะทำตามที่คุณบอก และจะเลิกติดต่อกับผู้หญิงคนนั้นแน่นอน คุณเชื่อผมเถอะ ผมพูดแล้วทำตามแน่นอน"
แต่เซียวเป่ยไม่สนใจเลย เธอตอบด้วยน้ำเสียงเ็าว่า "เซ็นเอกสารซะ" แล้วไม่พูดอะไรต่อ เธอนั่งเงียบและเริ่มเล่นเกมจิตวิทยากับหลิงซิ่วซือ
แต่หลิงซิ่วซือกลับเหมือนหุ่นฟางในทุ่งนา นั่งนิ่งไม่ขยับ เขาก้มหน้าลง มือทั้งสองประกบกัน ปลายนิ้วแตะจมูกเบาๆ หลับตา และปลายเท้าขวาแตะกระเบื้องตามจังหวะของนาฬิกาในห้องนั่งเล่น เสียงที่เกิดขึ้นขัดแย้งกับบรรยากาศในขณะนั้นอย่างสิ้นเชิง
ใช่แล้ว เขากำลังทดสอบความอดทนของเซียวเป่ย พยายามบังคับให้ความหงุดหงิดในใจของเธอพุ่งขึ้นมา แต่ไม่ว่าจะยังไง ครั้งนี้เซียวเป่ยตัดสินใจเด็ดขาดแล้วที่จะหย่ากับหลิงซิ่วซือ ไม่ว่าจะพูดอะไรหรือทำอะไร เธอก็ไม่สนใจเลยคล้ายคนหูหนวกใบ้ เธอทนเงียบอยู่หนึ่งชั่วโมงเต็ม ในที่สุดหลิงซิ่วซือก็ได้แต่ถอนหายใจ ส่ายหัวพร้อมกับหัวเราะเยาะเย้ย "ในที่สุดเธอก็ชนะสินะ แต่งงานกันมานานขนาดนี้ ตอนนี้ก็จะแยกทางกันแล้ว เธอไม่อยากได้อะไรจากบ้านของเราหน่อยเหรอ?"
"ฮึ คงไม่มีอะไรให้เอาไปจากบ้านของคุณนอกจากเงินล่ะมั้ง" เซียวเป่ยลุกขึ้นยืน มองไปรอบๆ ด้วยความรู้สึกมากมาย "ั้แ่วันที่แต่งงาน ฉันไม่เคยคิดเลยว่าจะต้องมาหย่ากับคุณ ั้แ่ตอนเป็แฟนกัน ฉันก็รู้แล้วว่าแม่คุณไม่ชอบฉัน แต่ตอนนั้นเรายังยอมแบ่งปันเื่ราว และไม่เคยทิ้งกัน หลังจากแต่งงาน แม่คุณก็ยังเหมือนเดิมไม่เคยเปลี่ยนไป ส่วนธุรกิจของคุณก็เริ่มดีขึ้นเรื่อยๆ ก็เอาแต่ไปตอบรับลูกค้าและเพื่อนๆ ดื่มกันทุกวัน เวลากลับบ้านก็น้อยลง บางทีก็ไม่กลับบ้านเลย ส่วนฉันต้องเผชิญกับคำเยาะเย้ยและคำสั่งจากแม่ของคุณทุกวัน คนปกติที่ไหนจะทนได้ ตอนนี้ฉันได้ออกจากที่นี่แล้ว ถึงจะมีความรู้สึกเสียดายบ้าง แต่ก็ถือว่าทำให้ฉันได้มีความสงบสักที"
"หลายปีที่ผ่านมาคุณคงลำบากมาก ตอนนี้เราจะหย่ากันแล้ว ผมก็ไม่คิดจะเอาเปรียบคุณ รออีกสักหน่อย ไปบริษัทเพื่อเอาเช็คก่อน แล้วผมจะส่งคุณกลับบ้าน"
"เื่เงินไม่ต้อง ฉันไม่ได้หย่ากับคุณเพราะ้าเงินจากบ้านของคุณ ส่วนเื่กลับบ้านก็ไม่ต้องไปส่งหรอก ฉันนั่งรถเมล์กลับเองได้อยู่แล้ว ยังไงพ่อแม่ฉันก็ไม่ชอบคุณอยู่ดี ถ้าคุณไปส่งเดี๋ยวพวกท่านจะยิ่งไม่พอใจเข้าไปใหญ่" เซียวเป่ยหยิบใบหย่าขึ้นมาตรวจดู หลังจากที่หลิงซิ่วซือเซ็นชื่อเสร็จเรียบร้อย เธอก็รีบยัดใบหย่าเข้ากระเป๋าผ้าทันที "ลากันที่นี่ ั้แ่นี้ไปเราไม่เกี่ยวข้องกันอีก...อ้อ ไม่สิ ั้แ่พรุ่งนี้เป็ต้นไป"
หลิงซิ่วซือไม่คิดว่าเซียวเป่ยจะตัดสินใจแน่วแน่ขนาดนี้ แต่เขาก็ต้องเผชิญกับความจริงและพูดอย่างใจเย็นว่า "ใช่แล้ว พรุ่งนี้เช้าเราต้องไปที่สำนักงานทะเบียนสมรสเพื่อดำเนินการหย่า"
เซียวเป่ยกอดกระเป๋าผ้าไว้แน่น เหม่อมองประตูเหล็กสีน้ำตาลเข้มที่แง้มอยู่ด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ "งั้นคุณหลิงก็อย่าลืมเอาทะเบียนบ้านและใบสมรสไปด้วย แล้วเจอกันที่สำนักงานทะเบียนสมรสตอนเก้าโมงเช้า"
"พวกผู้หญิงนี่เปลี่ยนไปเร็วจริงๆ เพิ่งจะเซ็นใบหย่าเสร็จตอนนี้ก็รีบตัดขาดซะแล้ว" หลิงซิ่วซือบ่นขณะเปิดประตูใหญ่เตรียมขับรถไปส่งเซียวเป่ย แต่เธอกลับเดินจากไปไกลแล้ว "นี่ ไม่ต้องรีบขนาดนั้นก็ได้ แค่ส่งเธอกลับบ้านเอง จะรีบตัดขาดกันไปขนาดนี้เลยเหรอ?"
เซียวเป่ยไม่แม้แต่จะหันกลับไปมอง เธอเดินไปที่ป้ายรถเมล์ที่จะไปชานเมืองโดยไม่สนใจเสียงเรียกของหลิงซิ่วซือ เธอโชคดีที่มาถึงป้ายรถเมล์ในจังหวะที่รถเมล์พอดี และมีเพียงกระเป๋าใบเล็กใบเดียวเท่านั้นที่เธอต้องถือ เธอรู้สึกโล่งใจ
เมื่อขึ้นรถไป เธอก็นั่งลงที่นั่งข้างหน้าต่าง บางทีอาจเป็เพราะอากาศใน่บ่ายที่ร้อนอบอ้าว รถจึงเปิดเครื่องปรับอากาศ ลมเย็นๆ พัดลงมาจาก้า เส้นผมที่ปรกหน้าเบาๆ กระทบใบหน้าเธอ แต่เธอไม่ได้สนใจ ยังคงก้มหน้ามองแหวนแต่งงานที่นิ้วกลางข้างขวาของเธอ เธอเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเธอลืมถอดแหวนคืนให้หลิงซิ่วซือ
บ้านตระกูลเซียวคึกคักไปทั่วทุกมุม
หลังจากนั่งรถเมล์มากว่าชั่วโมง ในที่สุดเซียวเป่ยก็เดินทางมาถึงหน้าบ้านอย่างปลอดภัย เมื่อเห็นบรรดาญาติๆ ทั้งคุณป้า น้า อา นั่งคุยกันอยู่ที่ลานบ้าน เธอรู้สึกราวกับศีรษะกำลังจะะเิ เธอใช้มือบีบนวดขมับแล้วสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะเดินตรงไปอย่างรวดเร็ว
"พ่อแม่ หนูกลับมาแล้ว" เซียวเป่ยแกล้งทำเป็เหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ทำหน้าเหมือนมีความสุขแล้วถามว่า "คุณอา คุณป้า ทำไมวันนี้ถึงมีเวลามาเยี่ยมบ้านเราล่ะ?"
เหล่าญาติๆ ที่นั่งคุยกันอย่างเพลิดเพลิน ซึ่งปกติทำให้เซียวเป่ยรู้สึกขยะแขยง พวกเขาไม่เคยมาเยี่ยมบ้านตระกูลเซียวอย่างเต็มใจ แม้แต่ใน่เทศกาลก็แทบไม่ได้เจอกัน จะมาก็ต่อเมื่อมีอะไรบางอย่างที่ทำให้พวกเขาอยากเข้ามามีส่วนร่วมเท่านั้น
"อ้อ เมื่อสองสามปีที่แล้ว โครงการลงทุนของคุณอาทำกำไรได้ในปีนี้ เดือนที่แล้วก็ทำเงินไปหลายพันล้าน เรากำลังปรึกษากันว่าจะไปฉลองกันที่ไหนดี" คนแรกที่พูดขึ้นมาคือคุณป้าหลิวลี่ เธอทำหน้ารังเกียจขณะมองเซียวเป่ยแล้วพูดต่อว่า "เซียวเป่ย วันนี้ทำไมถึงกลับมาพร้อมกระเป๋าเดินทางล่ะ? หลิงซิ่วซือไปไหน ทำไมไม่กลับมาด้วยกัน?"
พวกเขาเหมือนหญ้าที่ตามลมพัด ชอบตามกระแสไปเรื่อยๆ สำหรับเซียวเป่ยแล้ว พวกนี้ไม่มีใครดูดีสักคน แต่เธอก็ต้องแสร้งทำเป็ยิ้มอย่างมีความสุขแล้วประจบพวกเขาว่า "จริงเหรอคะ? วิเศษมาก งั้นเราไปกินบุฟเฟ่ต์ที่เวียนนาเถอะค่ะ ได้ยินว่าร้านนี้มีเมนูใหม่ออกมาด้วย"
หลิวลี่จับมือเซียวเป่ยแล้วยิ้มหวาน "ดูสิ เซียวเป่ย พอได้ยินว่าจะได้กินของอร่อยก็ดีใจขนาดนี้"
"แน่นอนค่ะ ก็อาคุณป้าเลี้ยงไงคะ จะไม่ดีใจได้ยังไง" เซียวเป่ยแอบกลอกตาหลายรอบในใจ แล้วคิดว่าใครได้กินข้าวฟรีก็ต้องดีใจทั้งนั้นแหละ โดยเฉพาะที่โรงแรมห้าดาวย่านดังที่สุดในเมือง A "พ่อแม่คะ หนูขอตัวไปเปลี่ยนชุดก่อนนะคะ เชิญคุยกันตามสบายเลยค่ะ"
แต่แม่ของเซียวเป่ย ชูหลิงหลิง ก็ลุกขึ้นตามเธอเข้าไปในบ้านทันที ยังไม่ทันที่เซียวเป่ยจะวางกระเป๋าใบใหญ่ลง คุณแม่ก็พูดออกมาเบาๆ ด้วยน้ำเสียงเร่งรีบว่า "นี่ลูก หย่าแล้วใช่ไหม?"
เซียวเป่ยพยักหน้าอย่างเหนื่อยล้า แต่ชูหลิงหลิงยังไม่วายพูดต่อ "หย่าแล้วก็ดี หย่าแล้วก็ดี เดิมทีแม่กับพ่อก็หวังว่าเมื่อลูกแต่งเข้าไปในบ้านตระกูลหลิงแล้วจะได้อยู่อย่างสบาย ไม่ต้องมาลำบากอีก ใครจะไปคิดว่าภายนอกดูดี แต่จริงๆ กลับต้องใช้ชีวิตเหมือนคนรับใช้ ต้องดูแลคนทั้งบ้านั้แ่เช้าจรดเย็น"
ขณะพูด ชูหลิงหลิงก็ยกน้ำชามาให้เซียวเป่ย พร้อมจัดเสื้อผ้า และปูที่นอนให้เรียบร้อย ในขณะนี้ เซียวเป่ยรู้สึกเหมือนตัวเองลอยจากนรกขึ้น์ หลังจากแต่งงานมาหลายปี เธอไม่เคยมีโอกาสได้ใช้ชีวิตแบบคนธรรมดาเลย ทำให้เธอรู้สึกน้ำตาคลอทันที เธอคิดว่าต่อให้มีสามีรวยหรือเข้าใจเธอมากแค่ไหน ก็ไม่เท่าการได้อยู่บ้านกับพ่อแม่สักวัน
"แม่ ข้างนอกพวกนั้นมาที่นี่เพื่ออวดกันเฉยๆ ใช่ไหม?"
เซียวเป่ยมองผ่านหน้าต่าง เห็นใบหน้าของเซียวหลิวลี่ที่ยิ้มแป้นจนดูน่ารังเกียจ ชูหลิงหลิงผู้เป็แม่รู้ดีว่าั้แ่เด็กจนโต เซียวเป่ยไม่เคยชอบสุงสิงกับคนนอก จึงได้แต่ถอนหายใจอย่างจนปัญญา แล้วพูดพร้อมกับหัวเราะเบาๆ ว่า "ลูกเอ๋ย นอกจากเื่ที่อาของลูกทำเงินได้แล้ว จะมีอะไรที่ทำให้พวกเขารีบร้อนมาอวดกันแบบนี้อีกล่ะ พวกเขาก็เป็แบบนี้ตลอดมา ลูกยังไม่ชินอีกเหรอ?"
"งั้นก็ดี" เซียวเป่ยพยายามฝืนยิ้มออกมา แม้ว่าในใจจะรู้สึกไม่พอใจมากแค่ไหนก็ตาม ถึงเธอจะต้องฝืนใจแค่ไหน แต่ก็ต้องบอกตัวเองว่าต้องไม่แสดงออกมาให้เห็น "เื่ที่หนูหย่ากับซิ่วซือ อย่าเพิ่งบอกใครนะ เดี๋ยวเวลาผ่านไป พวกเขาก็คงรู้เอง"
"อืม ไม่บอกก็ดี จะได้ไม่ต้องให้พวกนั้นพูดจาทำร้ายจิตใจพ่อของลูก แถมพ่อของลูกก็เป็คนที่รักศักดิ์ศรีมาก ถ้ามีคนเอาเื่ของลูกไปพูดในทางไม่ดี พ่อของลูกคงจะทนไม่ได้และคงมีปากเสียงกับพวกเขาอีก"
ทันทีที่ชูหลิงหลิงพูดจบ ก็ได้ยินเสียงของเซียวโม่เซิงผู้เป็พ่อเอ่ยมา "เซียวเป่ย แต่งตัวเสร็จแล้วก็ออกมาซะ อย่าปล่อยให้พวกเขารอนานไปมากกว่านี้เลย"
เซียวเป่ยตอบกลับไปเสียงดัง แล้วก็หันไปหยิบชุดกระโปรงผ้าชีฟองสีเหลืองซีดออกมาจากกระเป๋า มันเป็ชุดที่ยังถือว่าเรียบร้อยอยู่ เธอยืนอยู่หน้ากระจกบานใหญ่ มองผู้หญิงที่อยู่ในกระจก...
เธอเห็นภาพของแม่บ้านที่เหน็ดเหนื่อยและทรุดโทรม
ดังนั้นเธอจึงตั้งปณิธานในใจว่าจะเปลี่ยนแปลงตัวเองให้ได้ เพื่อให้ทุกคนต้องตกตะลึงในความเปลี่ยนแปลงนี้
เธอรีบใส่ชุดกระโปรงตัวนั้น จัดแต่งผมเล็กน้อย แล้วค้นกระเป๋าจนเจอครีมทาหน้าราคาถูกและโลชั่นขวดเล็ก ซึ่งเป็เครื่องสำอางเพียงสองอย่างที่เธอมี จากนั้นก็ทาอย่างง่ายๆ บนใบหน้า
เซียวเป่ยยิ้มพร้อมพูดว่า "แม่ หนูพร้อมแล้วค่ะ"
ชูหลิงหลิงมองเซียวเป่ยที่ใส่ชุดเรียบง่ายแล้วก็เอ่ยด้วยความเอ็นดูและสงสารว่า "ลูกเอ๋ย แต่งงานไปหลายปีแล้ว ทำไมลูกไม่เก็บเงินส่วนตัวไว้บ้างล่ะ ใส่แต่เสื้อผ้าซ้ำไปซ้ำมาแบบนี้ แม่แทบไม่เคยเห็นลูกซื้อเสื้อผ้าใหม่เลย ทำไมต้องทนลำบากขนาดนี้ด้วยลูก?"