มหาเทพยุทธ์

        “เกิดอะไรขึ้น?”

        จี้เฟยอวิ๋นขมวดคิ้ว พลางยื่นมือออกไปรั้งตัวมือปราบที่เอาแต่ก้มหน้าก้มตาพุ่งไปข้างหน้า

        มือปราบทั้งสองเมื่อเห็นเขา ก็รีบหยุดชะงักแล้วกล่าวทักทาย “มือปราบจี้”

        จากนั้นจึงรีบเล่าเรื่องราวที่พบตัวกวนซานเสวี่ยในโรงเตี๊ยมออกมาคร่าวๆ

        “คุณหนูใหญ่กวนดูเหมือนจะถูกสกัดจุด ทั่วทั้งร่างขยับเขยื้อนไม่ได้เลย พวกเราพยายามจะช่วยนางคลายจุดแล้ว แต่พบว่าไม่อาจทำได้เลยขอรับ ดังนั้น... จึงได้แต่หามนางกลับมา”

        เมื่อได้ยินดังนั้น คิ้วของจี้เฟยอวิ๋นยิ่งขมวดมุ่นหนักกว่าเดิม

        “จุดอันใดกันถึงได้คลายยากเย็นเพียงนี้?”

        จากนั้นเขาก็โบกมือพลางสั่งการมือปราบทั้งสองว่า

        “พวกเจ้าวางนางลงก่อน ข้าจะขอลองดูหน่อย”

        มือปราบทั้งสองทำตามทันที โดยวางเปลสนามลงบนขั้นบันไดในลานของที่ว่าการ

        ในตอนนั้นเอง สถานการณ์ตรงนี้ได้ดึงดูดความสนใจจากมือปราบในสำนักหกประตูไม่น้อย ไม่นานนักก็มีมือปราบหลายคนเดินทยอยกันเข้ามา

        กวนซานเสวี่ยนอนอยู่บนเปลสนาม รับรู้ถึงเสียงฝีเท้าที่ดังมาจากรอบทิศทาง ในยามนี้นางแทบอยากจะตายไปเสียให้รู้แล้วรู้รอด

        ยามปกติ ด้วยความที่นางมีบิดาเป็นถึงท่านยอดมือปราบ นางจึงเข้าออกที่ว่าการใหญ่สำนักหกประตูแห่งนี้ได้อย่างอิสระเสมอมา

        นางมีพรสวรรค์เชิงยุทธ์สูงส่ง เข้าสู่ระดับปรมาจารย์ตั้งแต่อายุยังน้อย อีกทั้งยังมีหน้าตาสละสลวย กลิ่นอายเย็นชาสูงส่ง ในที่ว่าการแห่งนี้ไม่รู้ว่ามีมือปราบหนุ่มกี่มากน้อยที่ยอมศิโรราบอยู่แทบเท้าของนาง

        แม้ว่ากวนซานเสวี่ยจะมีสายตาสูงส่ง ไม่เห็นคนเหล่านี้อยู่ในสายตา แต่นางกลับชื่นชมความรู้สึกที่ถูกผู้คนจับจ้องเช่นนี้

        ทว่า ภาพลักษณ์ในวันวานของนางคงต้องถูกทำลายลงอย่างไม่ต้องสงสัยในวันนี้

        นางที่เป็นถึงปรมาจารย์วิถียุทธ์ผู้สง่างาม เคยประมือกับหัวหน้ามือปราบทุกคนที่อยู่ต่ำกว่าระดับสิบยอดมือปราบแห่งสำนักหกประตูมาแล้ว และไม่มีใครเป็นคู่ต่อนางได้เลย

        ทว่าผลลัพธ์คือต้องถูกหามกลับมายังสำนักหกประตู นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่น่าอับอายเช่นนี้!

        ในขณะเดียวกัน จี้เฟยอวิ๋นเหลือบมองกวนซานเสวี่ยครู่หนึ่ง เขารู้ว่านางพูดไม่ได้ จึงไม่ได้ถามอะไรมากความ

        ทว่าเพื่อความรอบคอบ เขาไม่ได้บุ่มบ่ามเข้าไปคลายจุดโดยตรง แต่กลับเดินลมปราณแท้เข้าสู่ร่างกายของกวนซานเสวี่ย เพื่อตรวจสอบสภาพของจุดชีพจรและเส้นลมปราณของนาง

        ผ่านไปไม่นาน สีหน้าของจี้เฟยอวิ๋นก็พลันเคร่งขรึมลง ก่อนจะกล่าวเสียงหนักว่า

        “นี่มันเป็นฝีมือใครกันถึงได้ลงมืออำมหิตเช่นนี้? นอกจากจุดชีพจรสำคัญไม่กี่จุดที่เกี่ยวข้องกับชีวิตแล้ว จุดชีพจรอื่นๆ ในร่างกายกลับถูกปิดตายไว้ทั้งหมด!”

        เมื่อได้ยินเช่นนั้น มือปราบสองคนที่อยู่ด้านข้างก็ตกใจจนตัวโยน รีบถามขึ้นทันที

        “มือปราบจี้ เช่นนี้แล้วควรทำอย่างไรดีขอรับ?”

        จี้เฟยอวิ๋นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะโบกมือแล้วกล่าวว่า

        “ไม่เป็นไร ก็แค่จุดชีพจรถูกปิดไว้มากหน่อยเท่านั้น ใช้เวลาเพิ่มขึ้นอีกนิดก็คงคลายได้”

        พูดจบ จี้เฟยอวิ๋นก็ดีดนิ้วรัวๆ ส่งกระแสลมปราณแท้หลายสายพุ่งเข้าสู่จุดชีพจรสำคัญหลายแห่งในร่างของกวนซานเสวี่ย

        ทว่า สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจอย่างยิ่งก็คือ หลังจากลมปราณแท้เหล่านี้พุ่งเข้าสู่จุดชีพจรแล้ว กลับไม่มีผลใดๆ เลยแม้แต่น้อย

        กระแสพลังที่ปิดกั้นจุดชีพจรของกวนซานเสวี่ยเอาไว้นั้นแข็งแกร่งราวกับหินผา ดูเหมือนว่าจะไม่สามารถสั่นคลอนได้เลย

        จี้เฟยอวิ๋นขมวดคิ้วแน่น พลางโคจรลมปราณแท้สุดกำลังเพื่อลองทะลวงจุดชีพจรเล็กๆ เพียงจุดเดียวดูก่อน

        แต่เมื่อเวลาผ่านไปหลายสิบอึดใจ ผลลัพธ์กลับยังคงเหมือนเดิม ไม่อาจคลายจุดบนร่างของกวนซานเสวี่ยได้เลย

        จี้เฟยอวิ๋นยื่นมือขึ้นเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก สายตาแปรเปลี่ยนไปมาอย่างไม่คงที่

        เขาแม้แต่จุดชีพจรเดียวก็ยังคลายไม่ได้ นับประสาอะไรกับจุดชีพจรมากมายในร่างกายของกวนซานเสวี่ยที่ถูกปิดตายไว้

        ในขณะนี้ รอบข้างมีมือปราบจากสำนักหกประตูมาล้อมดูเป็นจำนวนมาก เมื่อทุกคนเห็นว่าเป็นกวนซานเสวี่ยที่ประสบเหตุ ต่างก็มีสีหน้าวิตกกังวล และพากันถามขึ้นว่า

        “มือปราบจี้ เป็นอย่างไรบ้าง? ทำไมคุณหนูใหญ่กวนยังคงนอนนิ่งอยู่เช่นนั้น?”

        เมื่อได้ยินดังนั้น จี้เฟยอวิ๋นก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง เขาเองก็ไม่กล้าพูดออกไปว่าตนเองคลายจุดไม่ได้แม้แต่จุดเดียว ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าเสียหน้าอย่างยิ่ง จึงได้แต่ส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า

        “คนที่ลงมือกับซานเสวี่ยอำมหิตเกินไป เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้นางได้รับบาดเจ็บ ข้าจึงไม่กล้าบุ่มบ่ามทำอะไรลงไป เกรงว่าคงต้องให้ยอดฝีมือที่เชี่ยวชาญการสกัดจุดลงมือ ถึงจะคลายจุดบนร่างของนางได้”

        เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา บรรดามือปราบหนุ่มต่างก็ตกใจกันยกใหญ่ แต่ไม่นานนักก็เริ่มมีคนร่วมแรงร่วมใจกันคิดหาหนทาง

        ไม่ว่าจะไปขอความช่วยเหลือจากหัวหน้ามือปราบคนอื่นๆ ในสำนักหกประตู หรือไปหายอดฝีมือในเมืองซ่างหยางที่เชี่ยวชาญวิชาสกัดจุด และแน่นอนว่ามีบางคนรีบไปรายงานเรื่องนี้แก่ท่านยอดมือปราบผู้นั้นแล้ว

        ในตอนนั้นเอง ชางอิ๋นเยว่ที่เพิ่งจะส่งหลี่มู่เซิงไปยังหอจี๋กวง ก็กลับมาถึงสำนักหกประตูพอดี

        สายตาของนางมองข้ามฝูงชนไปยังกวนซานเสวี่ยที่นอนอยู่บนเปลสนามบนพื้น นางยืนกอดอกมองดูอยู่พักหนึ่งอย่างใจเย็น

        ราวกับสัมผัสได้ถึงสายตาของนาง รูม่านตาของกวนซานเสวี่ยพลันเบิกกว้าง ทั้งตกใจและโกรธแค้นอย่างถึงที่สุด

        ทว่า หลังจากชางอิ๋นเยว่ยืนดูอยู่ครู่หนึ่ง นางก็เดินจากไปราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น โดยไม่มีทีท่าว่าจะยื่นมือเข้าช่วยเลยแม้แต่น้อย

        เมื่อเห็นเช่นนั้น กวนซานเสวี่ยก็ร้อนรนอยากจะอ้าปากรั้งนางไว้ แต่กลับไม่อาจเปล่งเสียงออกมาได้เลย

        ก่อนหน้านี้ชางอิ๋นเยว่เคยถามหลี่มู่เซิงมาแล้ว จุดบนร่างของกวนซานเสวี่ยจะคลายออกเองหลังจากผ่านไปสิบสองชั่วยาม เห็นได้ชัดว่า ผู้หญิงคนนี้ยังต้องทนทรมานต่อไปอีกนาน!

        ……

        เมืองซ่างหยาง, หอจี๋กวง

        อาคารห้าชั้นที่ประดับประดาด้วยคานสลักลายและภาพวาดสี่ด้าน ตั้งอยู่ใจกลางย่านการค้าเป่ยเซินฟาง เป็นเหลาสุราที่หรูหราที่สุดในย่านเป่ยเซินฟางแห่งเมืองหลวง

        ทว่า ภาพเหตุการณ์ในอดีตที่คึกคักไปด้วยผู้คนและแขกเหรื่อมากมายกลับมลายหายไป กลับกลายเป็นว่าทั้งภายในและภายนอกถูกล้อมรอบด้วยทหารที่มีการป้องกันอย่างแน่นหนา

        ในยามนี้ หอจี๋กวงถูกองครักษ์เทียนจิ่นยึดครอง เพื่อใช้เป็นที่พำนักสำหรับเหล่า “ตัวสำรอง” องค์ชายเจ็ด ที่มาจากทั่วทุกสารทิศของต้าหลี

        หลังจากจัดการขั้นตอนการ “เข้าพัก” ชุดใหญ่เสร็จสิ้น หลี่มู่เซิงก็เข้าไปข้างในได้สำเร็จ

        ขั้นตอนที่ว่านั้น แน่นอนว่าเป็นหลักฐานยืนยันตัวตนของหลี่มู่เซิงว่าเป็นองค์ชายเจ็ด ทว่าทั้งหมดนี้ชางอิ๋นเยว่เป็นผู้จัดการให้

        หลี่มู่เซิงเหลือบมองดูอยู่ข้างๆ ดูเหมือนว่ามันจะค่อนข้างซับซ้อนทีเดียว ไม่ใช่ว่าใครก็ตามที่อ้างว่าตนเองเป็นองค์ชายเจ็ด จะสามารถเข้าพักในหอจี๋กวงแห่งนี้ได้

        ต้องมีหลักฐานที่ชัดเจนแสดงว่าเป็นองค์ชายเจ็ดที่ตกยากอยู่ในหมู่สามัญชน และต้องได้รับการรับรองจากองครักษ์เทียนจิ่นด้วย จึงจะถูกบันทึกชื่อไว้ในบัญชีเป็นตัวสำรองได้

        “คนธรรมดาทั่วไปไม่มีทางหา ‘หลักฐาน’ เหล่านี้มาได้แน่ ดูจากสถานการณ์นี้แล้ว ในบรรดาผู้คนที่หอจี๋กวงแห่งนี้ ไม่มากก็น้อยย่อมต้องมีขุมกำลังบางอย่างหนุนหลังอยู่เป็นแน่”

        หลี่มู่เซิงครุ่นคิดพลางเดินตามขันทีน้อยในชุดคลุมสีน้ำเงินเข้ม มุ่งหน้าไปยังห้องพักที่ถูกจัดเตรียมไว้

        ตัวอาคารของหอจี๋กวงมีรูปทรงที่เป็นเอกลักษณ์ มีตึกสูงล้อมรอบทั้งสี่ด้าน ตรงกลางเป็นลานเพดานโปร่งขนาดใหญ่

        ในลานนั้นมีทั้งภูเขาจำลอง สระน้ำ และไม้ดอกไม้ประดับ แม้แต่บริเวณใจกลางที่สุดยังมีสระบัวขนาดใหญ่ที่มีดอกบัวแดงบานสะพรั่ง

        แต่ละชั้นของหอจี๋กวงมีระเบียงทางเดินเชื่อมต่อกันทั้งสี่ด้าน หลี่มู่เซิงเดินตามขันทีน้อยไปตามทางเดิน พลางมองลงไปยังลานด้านล่างแล้วพยักหน้าเบาๆ

        “ทัศนียภาพงดงามไม่เลวเลยจริงๆ”

        ทว่า ในตอนนั้นเอง ที่ริมระเบียงทางเดินด้านหน้ากลับมีเสียงหนึ่งดังขึ้นมาอย่างไม่ถูกกาลเทศะ

        “มีคนมาหาที่ตายเพิ่มอีกคนแล้ว”

        หลี่มู่เซิงมองไปตามเสียง เห็นเป็นชายหนุ่มหน้าตาขาวสะอาดคนหนึ่ง ในมือถือพัดพับไม้จันทน์ พิงราวกั้นระเบียงอยู่อย่างสบายอารมณ์

        ขันทีน้อยเมื่อได้ยินคำพูดของอีกฝ่าย ก็ทำเป็นไม่ได้ยินและไม่สนใจ ยังคงเดินหน้าต่อไปอย่างสงบเสงี่ยม

        ทว่าในยามนี้ หลี่มู่เซิงกลับหยุดชะงักลงกะทันหัน จ้องมองอีกฝ่ายอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า

        “ข้าว่าดูเหมือนเจ้าจะอายุสั้นเสียแล้ว!”