ตอนที่ 12 เงาแห่งศัตรูที่แท้จริง
ป่าทมิฬนิล
ภายในป่าลึก ใต้เงาของต้นไม้สูงตระหง่านและสายหมอกที่ปกคลุมพื้นดิน กลุ่มมือสังหารชุดดำที่เหลืออยู่กำลังรีบเร่งเดินทางไปยังสถานที่ลับแห่งหนึ่ง
"พวกเราต้องรีบแจ้งท่านผู้นำ!"
ชายคนหนึ่งกล่าวด้วยน้ำเสียงร้อนรน สีหน้าของเขายังเต็มไปด้วยความหวาดกลัวจากเหตุการณ์ก่อนหน้า
เพลิงสีดำนั่น...มันเป็สิ่งใดกันแน่!?
มันไม่ใช่พลังธรรมดา มันมีความสามารถในการเผาทุกสิ่งให้เป็เถ้าถ่านในพริบตา แม้แต่พลังป้องกันของผู้ฝึกยุทธ์ระดับสูงยังไร้ผลต่อมัน
"ไป่เฉิน... เ้าเด็กนั่นไม่ใช่คนเดิมอีกต่อไปแล้ว"
มือสังหารอีกคนพึมพำอย่างหวาดหวั่น
---
ศูนย์บัญชาการของเงามืด
ที่ใจกลางของูเาสีดำซึ่งถูกปกคลุมด้วยไอปีศาจ มีคฤหาสน์หลังใหญ่ที่ซ่อนอยู่ในเงามืด
ที่นี่คือฐานลับของ "เงามืด" องค์กรลับที่รับงานสังหารและทำภารกิจสกปรกให้เหล่าตระกูลผู้ทรงอำนาจ
ภายในห้องโถงกว้าง ชายในชุดคลุมสีดำสนิทกำลังนั่งอยู่บนบัลลังก์ ใบหน้าของเขาถูกปกปิดด้วยหน้ากากโลหะ
"ไป่เฉินรอดชีวิต... และยังฆ่ามือสังหารของข้า?"
เสียงของเขาเย็นะเื ราวกับความตายที่กำลังคืบคลาน
ชายที่คุกเข่าอยู่ตรงหน้าสั่นสะท้าน ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "ขอรับ ท่านผู้นำ พลังของมัน... น่ากลัวเกินกว่าที่เราคาดการณ์ไว้"
ผู้นำเงามืดเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงเ็า
"หึ... น่าสนใจ"
"ดูเหมือนว่า ‘ของขวัญ’ ที่มันได้รับจะไม่ใช่สิ่งธรรมดา"
เขาหันไปทางชายชราในชุดคลุมสีดำอีกคนหนึ่ง "เงาภูติ เ้าเป็ผู้เชี่ยวชาญด้านพลังลี้ลับ เ้าคิดเห็นอย่างไร?"
ชายชราหรี่ตา ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงแ่เบาแต่เต็มไปด้วยความลึกลับ "เพลิงทมิฬนั้นไม่ใช่เพลิงธรรมดา... มันคือเพลิงแห่งัอสูร"
"หากไป่เฉินได้รับพลังนี้จริงๆ… ข้าเกรงว่ามันอาจกลายเป็ภัยใหญ่ในอนาคต"
ผู้นำเงามืดพยักหน้าอย่างพึงพอใจ "ในเมื่อเป็เช่นนั้น... ก็ถึงเวลาที่เราต้องลงมืออย่างจริงจัง"
เขาชูมือขึ้น ก่อนจะเอ่ยคำสั่งออกมา
"ส่ง ‘องครักษ์มารโลหิต’ ไปจัดการมัน"
---
เมืองเจี้ยนเฟิง – การพบเจอที่ไม่คาดคิด
อีกด้านหนึ่ง...
ไป่เฉินเดินทางมาถึงเมืองเจี้ยนเฟิง เมืองที่ขึ้นชื่อเื่การค้าอาวุธและของวิเศษ
เขากำลังมุ่งหน้าไปยังตลาดกลาง เพื่อหาอาวุธที่เหมาะสมกับตนเอง
"ถึงข้าจะมีเพลิงทมิฬ แต่ข้ายังขาดอาวุธที่คู่ควร"
แต่ทันใดนั้น—
ฟุ่บ!
ร่างหนึ่งพุ่งผ่านเขาด้วยความเร็วสูง ก่อนจะหยุดลงตรงหน้า
ไป่เฉินหรี่ตา หญิงสาวในชุดแดงเพลิงกำลังจ้องมองเขาด้วยรอยยิ้มเย้ยหยัน
"เ้าคือไป่เฉินใช่หรือไม่?"
ไป่เฉินมองเธออย่างเงียบๆ "แล้วเ้าคือใคร?"
หญิงสาวหัวเราะเบาๆ "ข้าคือ ซูหรง แห่งตระกูลซู"
"ข้าได้ยินมาว่าเ้าแข็งแกร่งขึ้นมาก... ข้าอยากลองทดสอบดูว่าจริงหรือไม่"
ฟุ่บ!
เธอพุ่งเข้าใส่ด้วยความเร็วสูง มือขวาของเธอเปล่งประกายพลังเพลิงสีแดงสด!
ไป่เฉินยกมือขึ้น เตรียมรับมือ
--
ตอนต่อไป: "ศึกแรกกับซูหรง!"