Time and Space ห้วงความทรงจำรักในต่างโลก (Yaoi)

        จนกระทั่งวันที่สอง หูซื่อกับซูชิ่นหลานเพิ่งรู้ข่าวเรื่องการถอนหมั้น

        ซูตงเฉินกำลังเขียนฎีกาโต้แย้งความผิดของตนขณะที่เขาได้ยินเสียงเอะอะโวยวายข้างนอก เขาขมวดคิ้วและวางพู่กันในมือ ก่อนจะจิบน้ำชาและพูดกับบ่าวรับใช้ที่อยู่ด้านข้างว่า"ออกไปถามว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้น? "

        ไม่นานนัก บ่าวรับใช้ที่ออกไปก็เข้ามารายงานว่า “คุณหนูสี่ต้องการพบคุณชายขอรับ”

        ซูตงเฉินพยักหน้า "ให้นางเข้ามา"

        หลังจากได้รับอนุญาต องครักษ์หน้าประตูก็ให้ซูชิ่นหลานเข้ามา

        บุตรสาวภรรยาเอกในจวนอันกั๋วกงที่เคยภาคภูมิใจ เวลานี้ใบหน้าของนางดูทรุดโทรมอย่างมากเพราะเรื่องนี้ทำให้ซูชิ่นหลานโกรธยิ่งขึ้น นางรีบเข้าไปในห้องหนังสือราวกับสายลม และถามเสียงดังว่า"ทำไมเจ้าถึงยกเลิกการแต่งงานของข้า"

        ซูตงเฉินขมวดคิ้วเล็กน้อยและเอ่ยตำหนิไปว่า "ดูสภาพของเจ้าตอนนี้สิ? สภาพเหมือนอะไร? เรื่องงานแต่งงาน เจ้าสามารถทำอันใดได้?ไม่เคารพพี่ชาย หยาบคายยิ่งนัก เจ้ายังเป็นคุณหนูจวนอันกั๋วกงอยู่อีกหรือ?”

        ซูชิ่นหลานทั้งโกรธทั้งเสียใจ "เจ้าเป็นพี่ชายคนโตของข้า ทว่าเจ้าเคยสนใจน้องสาวบ้างหรือไม่?ในสายตาของเจ้า ข้าแย่กว่าคนพวกนั้นที่ถูกเลี้ยงดูจากอนุหรือ... "

        "หุบปาก" ซูตงเฉินตะโกนด้วยความโกรธ "เจ้าเป็นถึงคุณหนูจวนอันกั๋วกงผู้มีเกียรติจะพูดจาหยาบคายโดยไม่คิดเช่นนี้ได้อย่างไร! ไร้เหตุผลสิ้นดี ผู้ใดสั่งสอนเจ้าเจ้าอย่าลืมสิ มารดาของเจ้าก็เป็นอนุมาก่อน นางเพียงสืบทอดหน้าที่ต่อจากมารดาข้าตามคำที่เจ้าด่าไปเมื่อครู่ เจ้าอยู่ต่อหน้าข้านับว่าเป็นผู้ใดหรือ? "

        ซูชิ่นหลานตกตะลึงครู่หนึ่ง ผ่านไปสักพักถึงได้ตอบสนอง ในตอนแรกนางโกรธมากจากนั้นก็ละอายใจ และคิดว่าชีวิตการแต่งงานที่มีความสุขของตนเองถึงคราวพังทลาย ในที่สุดก็ร้องไห้ออกมาเสียงดัง

        ซูตงเฉินขมวดคิ้ว เขาดื่มชาอย่างเชื่องช้าและพูดอย่างใจเย็นว่า"พอได้แล้ว ร้องไห้ไปไย? เจ้ากลับไปถามมารดาของเจ้าเถิดว่านางทำอะไรลงไปจวนหวนเซียงโหวถึงได้ไม่ไว้หน้าและรีบถอนหมั้นทันที"

        ซูชิ่นหลานชะงักไปครู่หนึ่งและหยุดร้องไห้ นางเงยหน้ามองซูตงเฉินด้วยความประหลาดใจขณะที่เช็ดน้ำตาด้วยผ้าเช็ดหน้า นางก็ถามว่า"มารดาของข้าทำเรื่องอะไรลงไปหรือ? "

        ซูตงเฉินไม่ได้บอกเรื่องที่ซับซ้อนเหล่านั้นกับนาง ทว่าสอนนางอย่างจริงจังว่า"เจ้าโตแล้ว ควรเป็นผู้ใหญ่และฉลาดกว่านี้ เจ้ามีส่วนเกี่ยวข้องกับการกระทำของมารดาเจ้าอย่างลึกซึ้งดังนั้นเราต้องระงับการแต่งงานไว้ก่อน ไว้ค่อยว่ากันใหม่ปีหน้าบุตรสาวครอบครัวแม่ทัพอย่างเราไม่จำเป็นต้องเป็นเหมือนพวกขุนนาง พวกเขาให้ความสำคัญกับการแต่งงานตอนอายุสิบห้าหรือสิบหกปีทว่าแต่งช้าไปสองปีก็ไม่เป็นอันใด ไม่ต้องห่วง รอจนคลื่นลมสงบเรื่องทุกอย่างผ่านไป ท่านพ่อจะดูแลเรื่องการแต่งงานให้ ช่วงนี้งดออกนอกบ้านอยู่บ้านดูแลสุขภาพ เรียนรู้การเป็นกุลสตรี "

        ซูชิ่นหลานกำลังเสียใจ ทว่านางก็สูญเสียความกล้าที่จะส่งเสียงดังโวยวายเช่นกัน จึงยอมเดินออกไปแต่โดยดีพร้อมกับสาวใช้ของนางนางต้องคิดให้รอบคอบ เมื่อก่อนนางได้ยินจากปากมารดาและคนรอบข้างมากเกินไปนางจึงไม่ชอบพี่ชายผู้นี้ ทั้งยังดูถูกเขาด้วย คำพูดที่เขาเพิ่งพูดไปหมายความว่าอย่างไรกันแน่?

        รอจนนางเดินออกไป ซูตงเฉินจึงเรียกลี่เฉวียนมาหาและถามว่า"หอพระพุทธตั้งอยู่ที่ใด? "

        ลี่เฉวียนตอบว่า "มีเรือนเล็กๆ อยู่ที่หัวมุมทางตะวันออกเฉียงใต้ไม่มีผู้ใดอาศัยอยู่ที่นั่น ทั่วบริเวณล้อมรอบด้วยสวนดอกไม้ อยู่ห่างจากเรือนอื่นค่อนข้างไกล เงียบสงบมากขอรับ"

        ซูตงเฉินเข้าใจภาพรวมทั้งหมดของจวนอันกั๋วกงเป็นอย่างดี เขารู้ทันทีหลังจากได้ยินนั่นเป็นสถานที่ที่ห่างไกล มีคนน้อย เคยใช้เป็นที่คุมขังอนุที่ก่อเรื่องในจวนภายหลังถูกทิ้งร้างจึงทรุดโทรมเล็กน้อย

        "อืม เหมาะสมยิ่งนัก" ซูตงเฉินพยักหน้า "ให้คนไปจัดระเบียบห้องที่บูชาพระพุทธ สิ่งที่เป็นข้อห้ามต่างๆ ต้องใส่ใจเป็นพิเศษ อย่าให้เกิดข้อผิดพลาดภายในสามวันเชิญฮูหยินไปพำนักที่นั่น”

        "ขอรับ" ลี่เฉวียนโค้งคำนับและออกไปจัดการทันที

        จากนั้นซูตงเฉินจึงหยิบพู่กันขึ้นมาอีกครั้งและเขียนฎีกาต่อ

        เขาเป็นแม่ทัพ ไม่จำเป็นต้องอ้างคัมภีร์หรือตำราเหมือนขุนนาง มีอะไรจะเขียนก็เขียนไปตามความเป็นจริงการเขียนอย่างตรงไปตรงมาไม่ใช่เรื่องใหญ่เขาไม่ได้ตั้งใจจะกล่าวถึงพฤติกรรมว่าจ้างนักฆ่าของหูซื่อ ทว่ามุ่งความสนใจไปที่การลอบสังหารที่เขาประสบมาระหว่างเดินทางกลับเมืองหลวง

        ตอนนั้นเขาได้รับบาดเจ็บสาหัสจนเกือบเสียชีวิต ผู้ใดจะกล้าเล่นตลกกับชีวิตของตนเองเช่นเดียวกับคังอ๋อง เขาปฏิเสธที่จะกลับมาร่วมงานศพ แม้มารดาของเขาจะเสียชีวิตทั้งยังผลักความรับผิดชอบให้บุตรชาย ถือว่ากล้าหาญพอสมควร

        แน่นอนว่าเรื่องเช่นนี้ ซูตงเฉินไม่สามารถกล่าวออกไปได้อย่างชัดเจนเขาทำได้เพียงแสดงความหมายให้เข้าใจเป็นนัยและคลุมเครือเล็กน้อย ซึ่งฮ่องเต้เป็นคนขี้สงสัยอยู่แล้วจึงสามารถขบคิดเรื่องราวที่แท้จริงได้ เขาเน้นย้ำซ้ำๆ ว่า การโจมตีสองครั้งภายในครึ่งปีพุ่งเป้ามาที่ตัวเขาทั้งหมดไม่ได้เป็นดั่งข้อกล่าวหาของบรรดาขุนนางที่ว่าเขาปกปิดความจริงเขาตกอยู่ในอันตรายหลายครั้ง รอดชีวิตจากความตายมาได้หลายครั้ง ไม่ใช่เพราะนักฆ่าไร้ความสามารถทว่าเป็นเพราะทหารเอาชีวิตเข้าเสี่ยง สู้ตาย และต่อสู้อย่างสุดกำลัง การต่อสู้ที่นองเลือดจึงสามารถสังหารนักฆ่าและรอดมาได้อย่างหวุดหวิด

        ขุนนางเหล่านั้น เมื่อได้ยินคำบอกเล่าต่างก็คาดเดาอย่างดุเดือดและปล่อยให้ทหารที่ต่อสู้จนตัวตายต้องหลั่งน้ำตา ขวัญกำลังใจของเหล่าทหารกล้าเสียหายหนักทำให้ประสิทธิภาพการฝึกฝนทหารที่เขาได้ทำมาลดลงเพราะจิตใจที่ท้อแท้

        เขาเป็นแม่ทัพ เป็นคนหยาบกระด้าง คงเป็นเรื่องแปลกหากเขาไม่ปริปากบ่นออกไปเลยเมื่อพบเจอเรื่องเช่นนี้ด้วยเหตุนี้เนื้อหาในฎีกาของเขาจึงเป็นการปกป้องตนเองก่อน แล้วค่อยตำหนิตนเองที่เสียใจหัวใจของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความจงรักภักดี ทว่ากลับถูกรังแกเหมือนเด็ก และหวังว่าฝ่าบาทอย่าได้สงสัยในตัวเขาเลย

        ซูตงเฉินเขียนฎีกาอธิบายไปอย่างละเอียดทั้งหมดกว่าพันตัวอักษร แก้ไขหลายครั้งตั้งแต่ต้นจนจบจากนั้นก็อ่านให้เยี่ยนเฟ่ยฟังผ่านลั่วหลีและแก้ไขหลายครั้งตามความเห็นของเขา ก่อนจะส่งให้เลขาธิการกรมการบริหารและส่งถึงฮ่องเต้ตามขั้นตอนปกติ

        องค์ชายทั้งสามพระองค์ พิการไปแล้วสองพระองค์ แม้หนิงอ๋องจะไม่เป็นอะไรมากทว่าเขาถูกขุนนางร้องเรียนว่าหลอกลวงฮ่องเต้ อกตัญญู ไร้คุณธรรม อุปนิสัยบกพร่องไม่สามารถเป็นองค์ชายรัชทายาทได้ นอกจากนี้หนานกงซวินบาดเจ็บสาหัส หายใจรวยริน และกำลังจะตายตอนนี้อาศัยโสมอายุร้อยปีในการประคับประคองอาการบาดเจ็บขุนนางจวนคังอ๋องที่ส่งจดหมายไปรายงานที่เหลียวเป่ย ตอนนี้ยังอยู่ระหว่างทางหากคังอ๋องจับจุดอ่อนได้ อาจเกิดเรื่องใหญ่โตขึ้นได้ทีเดียว

        สองสามวันมานี้ ฮ่องเต้ทรงโกรธเกรี้ยวอย่างมาก พระวรกายของพระองค์ไม่สามารถทนได้จึงประชวรพระองค์นอนพลิกตัวไปมาบนเตียงบรรทม ไม่อาจสงบพระสติได้เลย เนื่องจากกลัวว่าจะมีอะไรเกิดขึ้นกับพระองค์ไท่หวงซุน (*พระราชนัดดา) ยังไม่พร้อม หนิงอ๋องก็ไม่มีลักษณะของกษัตริย์ที่ชาญฉลาดหากในที่สุดหนิงอ๋องขึ้นครองราชย์ย่อมไม่มีประโยชน์ต่อประเทศ พระองค์จะมีหน้าไปพบบรรพบุรุษของตนได้อย่างไร

        หลังจากทบทวนซ้ำไปซ้ำมา ในที่สุดพระองค์ก็ตัดสินพระทัยว่าจะไม่รอช้าอีกต่อไปก่อนจะส่งคนไปบอกซูตงเฉิน รับสั่งให้เขาพาบุตรชายทั้งสองเข้าวัง

        ซูตงเฉินเข้าใจเรื่องนี้ดี เขาพาบุตรชายทั้งสองของตนเข้าไปในห้องบรรทมของฮ่องเต้หลังจากทำความเคารพพร้อมกับบุตรชายแล้ว เขาก็ค่อยๆ ถอดเสื้อผ้าที่ปลอมตัวมาของซูอวี้จ้งออกต่อพระพักตร์ฮ่องเต้และค่อยๆ ผลักซูอวี้จ้งไปที่ข้างเตียงบรรทมของพระองค์

        ภายในตำหนักมีเพียงขันทีส่วนพระองค์ของฮ่องเต้เท่านั้นที่รับใช้อยู่หน้าแท่นบรรทม เมื่อเห็นใบหน้าที่แท้จริงของซูอวี้จ้งแม้แต่หัวหน้าขันทีที่เป็นผู้ใหญ่และสุขุมรอบคอบก็ยังแสดงอาการตกตะลึงจนลืมตัว

        ฮ่องเต้ทอดพระเนตรชายหนุ่มตรงหน้าราวกับเห็นพระโอรสองค์โตสุดที่รักของพระองค์ในตอนนั้นพระองค์พลันรู้สึกโล่งพระทัย ความสนิทสนมทางสายเลือดทำให้พระองค์เข้าพระทัยว่าเด็กคนนี้คือหลานชายคนโตของพระองค์จริงๆเป็นเลือดเนื้อเพียงหนึ่งเดียวที่พระโอรสของพระองค์ทิ้งเอาไว้ ซึ่งน่าเสียดายที่องค์ชายสิ้นพระชนม์อย่างน่าอนาถ

        พระองค์คือฮ่องเต้ที่มีพระทัยมั่นคงดั่งเหล็กกล้า ทว่าตอนนี้พระองค์ไม่สามารถระงับความปลาบปลื้มได้น้ำพระเนตรคลอเบ้าเมื่อนึกถึงเรื่องที่พระโอรสองค์โตสิ้นพระชนม์ก่อนวัยอันควร พระทัยของพระองค์โศกเศร้ายิ่งนัก

        รัชทายาทสิ้นพระชนม์ตอนที่พระชนมายุเพียงยี่สิบต้นๆเขาเพิ่งเติบโตและทำให้พระองค์ภาคภูมิใจ ทว่าตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่พระองค์จะอาลัยอาวรณ์ถึงพระโอรส องค์ชายผู้เก่งกาจที่ไม่มีผู้ใดสามารถแทนที่ในพระทัยของพระองค์ได้ ยามนี้เมื่อเห็นบุตรชายขององค์รัชทายาทที่ได้รับการดูแลจนเติบโตขึ้นอย่างแข็งแรงและกลายเป็นชายหนุ่มรูปงามพระองค์ก็อดคิดไม่ได้ว่า รัชทายาทจะมีความสุขมากเพียงใดในปรโลก

        ฮ่องเต้ทรงยื่นพระหัตถ์ออกไปจับมือชายหนุ่ม ทันใดนั้นพระทัยก็มีกำลังมากขึ้นพระอาการของพระองค์ดีขึ้นมาก พระองค์แย้มพระสรวลด้วยความรัก “เด็กน้อยเจ้าควรเรียกเราว่าเสด็จปู่”

        ซูอวี้จ้งใบหน้าซีดเผือดด้วยความตกใจ ก่อนจะหันไปมองบิดาของเขา"ท่านพ่อ... "

        ซูตงเฉินก้าวไปข้างหน้าและตบไหล่ของเขาแผ่วเบา "ฝ่าบาท พระองค์เป็นพระโอรสองค์โตของรัชทายาทและเป็นพระราชนัดดาของฮ่องเต้ หวงไท่ซุน"

        ซูอวี้จ้งและซูอวี้เมิ่งเบิกตากว้างอย่างไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่ได้ยิน

        ซูตงเฉินเล่าเรื่องราวในปีนั้นทั้งหมดให้พวกเขาฟัง จากนั้นจึงถอยหลังหนึ่งก้าวและกล่าวด้วยความเคารพ"ทูลหวงไท่ซุนในตอนนั้นองค์รัชทายาทและพระชายาทรงเตรียมการอย่างระมัดระวังเพื่อส่งพระองค์ออกมาจากสถานที่อันตรายสุดดวงจิตที่รักใคร่ กระหม่อมทำตามรับสั่งขององค์รัชทายาทที่ให้คุ้มครองพระองค์จนเติบใหญ่บัดนี้ พระองค์กับฮ่องเต้กลับมาพบกันแล้วกระหม่อมไม่กล้ารับตำแหน่งบิดาอีกต่อไป โปรดยกโทษให้กระหม่อมด้วย”

        “ท่านพ่อ! ” ซูอวี้จ้งตะโกนออกมาทั้งน้ำตา น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเจ็บปวด

        ซูตงเฉินถอนหายใจยาว เขาเบนสายตาไปทางอื่นและมองไปที่ฮ่องเต้"ฝ่าบาททรงยกโทษให้กระหม่อมโทษฐานหลอกลวงเบื้องสูง"

        ฮ่องเต้ทรงสับสนมากเช่นกัน จึงไม่สามารถสนใจเรื่องเหล่านี้ได้ในตอนนี้ พระองค์สนใจเพียงการปลอบโยนหลานชาย "หลานข้า ซูอ้ายชิง [1]เป็นพ่อบุญธรรมของหลาน ไม่ต้องสงสัยอันใดอีก ทว่าเจ้าเองก็อย่าลืมเสด็จพ่อและเสด็จแม่ของเจ้าวิญญาณของพวกเขาบนสวรรค์เฝ้าคิดถึงเจ้าอยู่เสมอ"

        เมื่อได้ยินว่าฮ่องเต้ยอมรับซูตงเฉินเป็นบิดาของเขา ซูอวี้จ้งจึงสงบลงเมื่อคิดถึงบิดามารดาผู้ให้กำเนิดของตนที่พยายามทำทุกวิถีทางเพื่อพาเขาหนีออกมาขณะที่พวกเขาถูกศัตรูห้อมล้อมและกำลังจะตาย น้ำตาของเขาก็ไหลรินอีกครั้ง"เสด็จพ่อ เสด็จแม่ เสด็จปู่... " ท่ามกลางความสับสน ซูอวี้จ้งคิดอะไรไม่ออกจึงโผเข้ากอดฮ่องเต้แล้วร้องไห้เสียงดัง

        ฮ่องเต้กอดพระราชนัดดาของพระองค์ พลางกันแสงออกมาเช่นกันขันทีที่ยืนอยู่ด้านข้างใช้แขนเสื้อเช็ดน้ำตา เขารีบรินน้ำชาให้ฮ่องเต้ ก่อนจะพูดเกลี้ยกล่อม"ฝ่าบาท ทรงถนอมพระวรกาย"

        ซูตงเฉินโอบกอดบุตรชายที่หวาดกลัวของเขา และถอนหายใจออกมาแผ่วเบา“คนไร้ใจไม่มีทางเป็นวีรบุรุษ คนที่ไม่รักและห่วงใยลูกจะเป็นสามีที่ดีได้อย่างไร”ชาติที่แล้วเขาแทบไม่เคยอ่านภาษาจีนโบราณเลย ทว่าหลังจากข้ามมาที่มิติเวลาโลกนี้ มีความทรงจำที่ผสมผสานกับเจ้าของร่างเดิมจึงคุ้นเคยกับบทกวี บทเพลง กวีนิพนธ์นับไม่ถ้วน ทว่ายังไม่สามารถเข้าใจได้ทั้งหมด เมื่อเห็นภาพนี้จู่ๆ ก็รู้สึกมีอารมณ์และดูเหมือนจะเข้าใจอะไรได้มากขึ้น

        แม้ฮ่องเต้จะกำลังปลอบโยนพระราชนัดดาของพระองค์ ทว่าพระองค์ยังไม่คลายความระมัดระวังหลังจากฟังบทกวีที่ซูตงเฉินกล่าวเมื่อครู่ พระองค์พลันรู้สึกถึงบางอย่างในพระทัยจึงหยุดกันแสงหลังจากขันทีส่วนพระองค์ทำความสะอาดพระวรกาย พระองค์ก็ลงจากแท่นบรรทม ก่อนจะพาพระราชนัดดามานั่งที่เก้าอี้ด้านข้าง และมองไปที่ซูตงเฉินพลางพูดด้วยรอยแย้มสรวลว่า"หายากที่จะมีโอกาสได้ยินซูอ้ายชิงท่องบทกวี แม้จะใช้คำเรียบง่าย ทว่าเปี่ยมไปด้วยอารมณ์และความจริงใจนับเป็นผลงานชิ้นเอกที่สามารถสืบทอดอย่างยาวนาน”

……

เชิงอรรถ

[1] อ้ายชิงเป็นคำเรียกขุนนางของฮ่องเต้