บทที่ 48 ความเมตตา
อวิ๋นซิ่วชิงถึงกับพูดไม่ออก นางขึ้นไปนั่งในเกวียนเหมือนเดิมและมองผูเว่ยชางที่ยังคงหัวเราะอยู่ “เจ้าหัวเราะทำไมอีก! ระวังให้ดีเถอะหากเจ้ายังไม่หยุดเช่นนี้!”
ผูเว่ยชางยิ้มอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะหยุดหัวเราะแล้วบังคับเกวียนต่อไป
อวิ๋นซิ่วชิงรู้สึกหดหู่ใจมาตลอดทาง เหตุใดนางจึงไม่รู้ฤดูกาล?
ก่อนหน้านี้นางได้เข้าไปในพื้นที่มิติส่วนตัวทุกครั้งที่มีเวลาว่าง และอากาศภายในมิตินั้นก็อบอุ่นอยู่เสมอ ดังนั้นจึงไม่แปลกที่นางจะสับสนเรื่องเวลาและฤดูกาลของโลกจริงในยุคนี้อยู่บ้าง
แต่หญิงสาวก็ยังคงสับสน หากบอกว่างูกำลังหลับจำศีลในฤดูหนาว ทว่าทำไมมีแต่ตัวนางที่ไม่รู้สึกถึงความหนาว?
อวิ๋นซิ่วชิงหันไปมองผูเว่ยชางซึ่งสวมเสื้อผ้าบาง ๆ แทบจะคล้ายกับนาง จากนั้นก็เบือนสายตามองไปยังงูสีแดงที่กำลังหลับใหล
และนั่นทำให้หญิงสาวรู้สึกสับสน
“เจ้าไม่หนาวหรือผูเว่ยชาง?” อวิ๋นซิ่วชิงถามพลางขมวดคิ้ว
“ไม่หรอก ข้าเป็นนักล่าสัตว์ที่ต้องเจอกับอากาศทุกฤดูกาลอยู่แล้ว ดังนั้นข้าจึงไม่รู้สึกหนาวเท่าไหร่?” ขณะพูด ผูเว่ยชางก็สังเกตเห็นเสื้อผ้าบาง ๆ ของอวิ๋นซิ่วชิง “ทำไมเจ้าใส่เสื้อผ้าบางจัง เจ้าหนาวไหม?”
ผูเว่ยชางกำลังจะถอดเสื้อตัวนอกของตัวเองออกและมอบให้อวิ๋นซิ่วชิง
แต่หญิงสาวกลับปฏิเสธอย่างรีบร้อนว่า “ไม่เป็นไร ข้าใส่เสื้อผ้าไว้ข้างในเยอะมาก หากเจ้าไม่เชื่อข้าก็ลองดูได้ ข้ายังเหงื่อออกอยู่เลย”
ชายหนุ่มมองไปที่จมูกของนางอย่างระมัดระวัง เมื่อเห็นว่ามีเหงื่ออยู่จริง ๆ เขาจึงเชื่อคำพูดนาง
อวิ๋นซิ่วชิงถอนหายใจด้วยความโล่งอก เมื่อนางเห็นว่าผูเว่ยชางเชื่อคำพูดของนาง
แท้จริงแล้ว หญิงสาวสวมเสื้อผ้าเพียงสองชุด แต่นางกลับไม่รู้สึกหนาวแต่อย่างใด เมื่อนึกถึงน้ำพุแห่งจิตวิญญาณที่ตัวเองดื่มทุกวัน อวิ๋นซิ่วชิงก็เดาได้
น้ำพุแห่งจิตวิญญาณจะมีผลในการต่อต้านความหนาวเย็นด้วยหรือไม่?
แต่ครั้งที่นางเคยจับปลาให้พ่ออวิ๋นเมื่อวานนี้ นางยังคงรู้สึกถึงความหนาวเย็นของแม่น้ำ หญิงสาวคิดไม่ออกว่าเพราะเหตุใด ดังนั้นนางจึงตัดสินใจรอที่จะเข้าไปทดลองในมิติเพียงอย่างเดียว
อวิ๋นซิ่วชิงใช้เวลาเดินทางมาถึงหนึ่งชั่วยาม*[1] กระทั่งไปถึงเมืองประมาณเกือบเที่ยง
หลังจากเข้าเมือง พวกเขาก็ไปที่ร้านอาหารทันที
นางไม่ได้มีเงินมากพอ ดังนั้นอวิ๋นซิ่วชิงจึงต้องการกินขนมแป้งทอดที่พ่อของตัวเองให้มา อีกทั้งยังไม่ต้องการรบกวนผูเว่ยชาง
ทว่าก่อนที่อวิ๋นซิ่วชิงจะพูดกับเขา นางก็ถูกลากเข้าไปในร้านอาหาร
“เจ้าอยากกินอะไรก็สั่งเลย เดี๋ยวข้าจ่ายเอง” เมื่อรู้ว่าอวิ๋นซิ่วชิงคิดอะไรอยู่ ผูเว่ยชางจึงรีบพานางเข้าไปในร้านอาหารก่อนที่จะเอ่ยปากพูดอะไร
“ข้าไม่หิว” หญิงสาวตอบด้วยเสียงที่ดังเพียงกระซิบ ทว่าท้องของนางกลับร้องออกมา
นางยิ้มอย่างงุ่มง่ามแล้วพูดว่า “ข้าไม่ชอบอาหารที่นี่ เราไปกันเถอะ”
อวิ๋นซิ่วชิงรู้ว่าผูเว่ยชางเป็นคนอย่างไร นางรู้ว่าเขาน่าจะเป็นนักสู้ แต่ก็เป็นเพียงนักล่าสัตว์ เขาจะมีเงินสักเท่าไหร่เชียว?
“ข้ามาที่นี่บ่อย ๆ อาหารที่นี่ราคาไม่แพง แต่หากเจ้ารู้สึกเกรงใจจริง ๆ ครั้งนี้ให้ข้าจ่ายให้ก่อน แต่ครั้งต่อไปเจ้าเป็นคนจ่าย ดีไหม?” คำพูดของชายหนุ่มนั้นเข้าใจได้ง่าย
เมื่อได้ยินเช่นนี้ อวิ่นซิ่วชิงก็คิดว่ามันออกจะใจแคบไปหน่อยที่จะปฏิเสธอีกครั้ง “ก็ได้ แต่ครั้งต่อไปต้องให้ข้าจ่ายค่าอาหารเจ้านะ”
เมื่อเห็นว่าอวิ๋นซิ่วชิงเห็นด้วย ผูเว่ยชางก็พยักหน้าด้วยรอยยิ้ม
เมื่อเสี่ยวเอ้อมาถึง ผูเว่ยชางก็สั่งอาหารหลายจาน
เมื่อได้ยินการสนทนาจากลูกค้าร้านอาหารที่โต๊ะข้างเคียงทั้งสอง ผูเว่ยชางก็พูดกับอวิ๋นซิ่วชิงเบา ๆ ว่า “เรามาที่นี่คราวนี้ดูเหมือนจะมีตลาดในเมือง เจ้าอยากไปดูไหม?”
อวิ๋นซิ่วชิงไม่รู้ว่าตลาดในยุคโบราณเป็นอย่างไร ดังนั้นนางจึงอยากเห็นเป็นอย่างยิ่ง
ทว่าสิ่งสำคัญที่สุดของนางในเวลานี้ก็คือการขายโสม
“ข้าว่าเรามาจัดการเรื่องสำคัญในมือเราก่อนดีกว่า…”
อวิ๋นซิ่วชิงไม่จำเป็นต้องพูดอะไรให้มากความ ผูเว่ยชางก็สามารถเข้าใจได้ทันที
หญิงสาวคิดว่ามันอาจเป็นการดีที่จะได้ระมัดระวังคำพูดและทำสิ่งต่าง ๆ ในสภาพแวดล้อมที่ประหลาดและไม่คุ้นเคย
ผูเว่ยชางเข้าใจความหมายของนางและพูดด้วยรอยยิ้มว่า “ก็ได้ ข้าจะไปกับเจ้าที่โรงหมอในภายหลัง”
อวิ๋นซิ่วชิงพยักหน้า และขณะนี้เสี่ยวเอ้อนำอาหารมาแล้ว พวกเขาจึงเริ่มลงมือกิน
[1] 2 ชั่วโมง